第一〇二章 殘酷大公的行動(dòng)綱領(lǐng)
巖溪城，香莢蘭集市。
時(shí)近冬日，冰涼的青石磚街道上，已經(jīng)沒(méi)有太多人走動(dòng)了。
披著灰色粗麻布斗篷的老人，沉默地坐在一個(gè)點(diǎn)心攤的木方桌旁。
他用略帶顫抖的右手，緩緩從碗中端起勺子，如水鳥(niǎo)般艱難地抻直脖頸，將勺中的金黃色湯汁抿入口中，然后含混不清地吧唧著嘴。
良久，他才把湯汁咽下，上下聳動(dòng)的喉結(jié)，在他干癟的頸部顯得格外明顯。
“安德，我老了?！睅r溪城之主，休斯頓大公，盯著眼前的湯碗怔了好久，才喃喃道。
或許是由于粗麻布斗篷的遮掩，又或許是因?yàn)樵谶^(guò)去一段時(shí)間的煎熬里，本就年事漸高的大公愈發(fā)疲憊；
此刻的香莢蘭集市街頭，竟沒(méi)有行人認(rèn)出，這個(gè)頹喪衰老的干癟老頭，就是每年從他們那里收繳稅金的南境領(lǐng)主。
坐在桌子對(duì)面、滿(mǎn)頭金褐色頭發(fā)梳得整整齊齊的中年人，遲疑片刻，才答道：
“大公，您身體還很健康呢?！?p> “不，安德……”休斯頓大公苦笑著搖了搖頭，“很多時(shí)候，衰老是只有自己才會(huì)感覺(jué)得到的……即使是兩年前，我還能捧著這么一碗南瓜湯痛飲，但如今，如果不用勺子，恐怕我只會(huì)把自己?jiǎn)芩馈?p> 中年人張了張嘴，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
休斯頓大公隨手將白瓷勺子往湯碗中一扔，然后靠在椅背上抬起頭，悠然望著帝國(guó)南境，萬(wàn)里無(wú)云的晴朗天空。
“安德，你還沒(méi)有到我這個(gè)年紀(jì)，你還沒(méi)有體會(huì)過(guò)那種心有余而力不足的痛苦和無(wú)奈……如果換在二十年前，無(wú)論遇到什么事我都可以坦然應(yīng)對(duì)，但如今，一個(gè)丟失的‘豐饒之花’，一個(gè)首領(lǐng)雙雙消失、作鳥(niǎo)獸散的混蛋傭兵團(tuán)，還有羅薩里奧和昆汀那兩個(gè)賤人……”
休斯頓大公一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)著，話(huà)音也愈發(fā)兇狠，但最終化作一陣虛弱的咳嗽。
“安德……”他疲憊地看向?qū)γ娴闹心耆?，“我累了，我精疲力竭了，我心力交瘁了……二十年前、十年前、五年前我都不?huì)這么承認(rèn)，可我的年紀(jì)是實(shí)實(shí)在在的——我不再是以前的那個(gè)年輕人了?！?p> “您應(yīng)該放松一下，不要給自己太多的壓力?！敝心耆私K于逮到機(jī)會(huì)，開(kāi)口勸說(shuō)道，“只是這段日子事情多，您把自己累著了……”
“我是在給自己放松啊，所以我才會(huì)帶你來(lái)集市上嘗南瓜湯，不是嗎？那頭撞上巖溪城大門(mén)的詭異豪豬，我不也是甩手交給你們?nèi)フ{(diào)查的嗎？”休斯頓大公搖了搖頭，“但有些事，我必須自己放在心上啊?！?p> 中年人抿了抿嘴：他當(dāng)然知道大公指的是“哪件事”。
“安德，有時(shí)候你會(huì)不會(huì)覺(jué)得，我的人生挺無(wú)趣的？”休斯頓大公在椅子上蠕動(dòng)了一下身體，微微喘息著道，“我不像文森特·伊戈?duì)柲菢釉谫F族圈子里如魚(yú)得水，自己守著個(gè)漂亮妻子，結(jié)果一輩子偷情上過(guò)的貴族妞比他們鷹息堡漁場(chǎng)養(yǎng)的魚(yú)還多；我不像格林姆·羅薩里奧那樣，追隨他老子的步伐征戰(zhàn)疆場(chǎng)、幾十年下來(lái)幾乎把帝國(guó)軍部的權(quán)威全部攬到手中……我的一輩子，就是死守在這座巖溪城里，等候著歲月給我的身軀刻上皺紋、等著死神在某一天找上門(mén)來(lái)……”
中年人深深地看了休斯頓大公一眼，保持了沉默。
“但你知道這不是事實(shí)，對(duì)吧，我親愛(ài)的安德？”休斯頓大公突然咧嘴一笑，原本渾濁的眼神也突然顯得銳利了，“不，這些年來(lái)我在黑暗里做了太多事情，但不像張揚(yáng)的伊戈?duì)柡土_薩里奧，我把它們悶在自己心里，沒(méi)有告訴任何人——即使是你，我親愛(ài)的安德，你也只是知道我做過(guò)一些事情，但不知道它們具體是什么……”
“不，我不知道。”中年人微微頷首。
“這就對(duì)了，因?yàn)槲蚁嘈抛约旱闹?jǐn)慎，任何知道它們的人，都應(yīng)該被我處理掉了才是……”休斯頓大公的面孔上浮現(xiàn)出一絲洋洋自得的驕傲，但這股罕見(jiàn)的昂揚(yáng)神情，很快就被軀體的虛弱壓抑了下去；
最終，還是那個(gè)垂垂老矣的老領(lǐng)主，縮在椅子里喃喃嘆道：
“可是啊，歲月的確會(huì)改變一個(gè)人……我的一生，都在試圖讓一切都做得天衣無(wú)縫，但到了晚年，終于還是一時(shí)疏忽出了紕漏……該死的巴西爾陛下，該死的羅薩里奧，為什么，為什么……”
休斯頓大公攥緊了干枯的手掌，在桌子上狠狠一敲，帶著風(fēng)箱嗡鳴般的喘息，低聲吼道：
“為什么，陛下要聽(tīng)羅薩里奧的意見(jiàn)，為什么，他要給他媽的伊戈?duì)柤易辶粝禄羁冢”菹略谒淖辖鹜踝献怂氖?，難道還不懂得斬草除根的道理？難道他就等著，有朝一日伊戈?duì)柤易宓男⊥冕套影盐覀兇旃菗P(yáng)灰、報(bào)這不共戴天的殺父之仇？”
休斯頓大公低聲罵完，劇烈地咳嗽了幾聲，又意猶未盡地咬牙怒道：
“還有‘荒蕪之風(fēng)’，也他媽是一群廢物，讓他們?nèi)ソ鉀Q問(wèn)題，結(jié)果不僅丟了豐饒之花，兩個(gè)頭領(lǐng)還給我玩失蹤……”
“大人，您也不必太過(guò)擔(dān)心?！敝心耆苏酒鹕?，一邊為大公拍著后背一邊溫言勸道，“據(jù)我們所知，文森特·伊戈?duì)柕男鹤?，不過(guò)是個(gè)在學(xué)城尋花問(wèn)柳的無(wú)能廢物罷了，這樣的貴族子弟我們見(jiàn)得還不多嗎？別說(shuō)為父報(bào)仇了，這小子能不能在裂魂之地活下去都成問(wèn)題……”
休斯頓大公抬起眼，斜睨著中年人道：
“是嗎？可我今早怎么收到線(xiàn)報(bào)，說(shuō)是有一伙遷徙隊(duì)，打著伊戈?duì)柤易宓钠焯?hào)，已經(jīng)在霜楓嶺一帶扎下了營(yíng)地？”
中年人愕然不語(yǔ)，手上的動(dòng)作也停了下來(lái)。
“有時(shí)候這些事情，叫傭兵團(tuán)去干終究不得力啊……”休斯頓煩躁地?cái)[了擺手，“安德，巴西爾陛下那一套‘用荒原處理廢物、以免臟手’的政治把戲就是他媽的一塊狗屎！按照我自己的性格，我是一定要看到潛在敵人被徹底鏟除、再無(wú)后患才能安心入睡的，你懂嗎？而且我絕對(duì)不能容忍，羅薩里奧在我背后的裂魂之地、插上這么一根明晃晃的釘子！”
中年人終于會(huì)意，露出了優(yōu)雅的微笑：
“您就放心吧，等此間事了，我會(huì)帶上法師隊(duì)和咱們巖溪城的正規(guī)軍，親自去南邊，把伊戈?duì)柤易宓臍堄鄰U物處理掉！”
“行事要小心，不要留下破綻?！毙菟诡D大公伸出手，又舀起滿(mǎn)滿(mǎn)一勺南瓜湯，不咸不淡地囑咐道，“理論上，自從《王冠法案》出臺(tái)之后，帝國(guó)領(lǐng)主之間是不可以相互開(kāi)戰(zhàn)的。”
“我明白，而且這事，說(shuō)不定都用不著咱們巖溪城的正規(guī)軍隊(duì)出手呢……”巖溪城首席法師，五階初級(jí)魔導(dǎo)師安德·斯賓塞，用手?jǐn)n著自己的金褐色頭發(fā)得意笑道，“我倒要看看，一個(gè)剛剛建立的破爛領(lǐng)地，到底怎么應(yīng)付我的死靈魔法！”