第五十二章 One Night in 巖溪
從歷史學(xué)和地理學(xué)的角度講，一座城市的興起可以有很多種原因。
有的城市，是由在關(guān)鍵地理位置上的軍事重鎮(zhèn)演變而來，這樣的城市，例如地球華夏的天津衛(wèi)，也例如帝國的東境重鎮(zhèn)永日城；
有的城市，是由于靠近海岸、具有航運(yùn)海運(yùn)優(yōu)勢，在發(fā)展中興盛發(fā)達(dá)，例如地球華夏的上海灘，也例如帝國西境之珠鷹息堡；
還有的城市，是由于位于關(guān)鍵交通路徑的沿途交叉點(diǎn)，在人員和貨物往來中成為定居點(diǎn)，例如地球華夏的石家莊，也例如位于帝國中部四方通衢之地的三水灣；
但也有的城市，其形成歷史要復(fù)雜得多，例如在帝國南部的荒涼原野上、維持著一方軟紅十丈、塞外江南的巖溪城。
在帝國草創(chuàng)的遠(yuǎn)古時代，帝國疆域還遠(yuǎn)不如今日遼闊——雖然如今巖溪城的地址位于帝國境內(nèi)，但在當(dāng)時，這里卻是邊境線以南的魔族疆土。
勇敢無畏、積極進(jìn)取的帝國先民，冒著魔族的炮火，在國境以外建起了一座軍事要塞，作為在南線上開疆?dāng)U土的橋頭堡，也就成為了如今巖溪城的前身；
而隨著帝國打起“昭昭天命”的旗號，擴(kuò)展國境的南進(jìn)運(yùn)動一路高歌猛進(jìn)，昔日的境外軍事要塞逐一被并入帝國境內(nèi)，巖溪城也搖身一變，成為了帝國南部所有軍事行動的物資與人員集散地。
在此后的數(shù)百年間，巖溪城的命運(yùn)一直同帝國南境局勢呼吸與共——在帝國最輝煌的時日里，魔族的三軍大將曾在巖溪城的一輛馬車上懷著屈辱簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議；在魔族大舉入侵的“末日之戰(zhàn)”中，淪為敵占區(qū)的巖溪城則被殘忍的魔族軍神孔多里奧爾下令屠了城。
如今，隨著奧術(shù)尖塔防線在邊境線上建立，人魔兩族進(jìn)入了短暫的和平時期，巖溪城也漸漸失去了原有的軍事功能，變成了南部荒原上最大的經(jīng)濟(jì)與交通樞紐。
由于荒原之上，人口和聚居地就像資深程序員的頭發(fā)那樣稀疏，因此幾乎所有經(jīng)過的商隊、傭兵和旅客，都要在巖溪城這座休斯頓大公國的首府中短暫歇腳。
其中，當(dāng)然也包括伊戈爾家族的幾個敗類。
夏侯炎、勞瑞大師、愛麗絲、克里斯和勞倫斯這經(jīng)典的五人開黑組合，此刻正披著斗篷、吹著晚風(fēng)、乘著微茫的夜色，穿行在巖溪城的一條集市中。
這次領(lǐng)主大人之所以沒有帶上克萊門特，而是把死亡騎士留在了營地里，一來是因為營地里的領(lǐng)民們需要一個高端戰(zhàn)力保護(hù)，二來則而是因為，脫不下幽冥甲胄的死亡騎士目標(biāo)實在太過巨大，和這一次保持低調(diào)、隱秘行動的主旨不符。
就在剛才，領(lǐng)主大人和勞瑞大師已經(jīng)通過一系列無比奸詐的討價還價，賣掉了一部分從阿德里安的魔法實驗室里白嫖來的魔法原料，并用換到的金幣，向一位貨物滯銷的行商訂購好了車隊所需的物資。
他們已經(jīng)和那位感恩戴德的行商商量好，明天一早就讓行商把貨物裝車運(yùn)出巖溪城外，再由他們接收之后、駕車把物資運(yùn)回車隊。
這樣，也可以避免因為攜帶大宗貨物出城、而受到休斯頓大公國軍隊的盤查。
因此，伊戈爾家族的一行五人，獲得了整整一夜的自由行動時間；
不過與勞瑞大師心心念念惦記著“荒蕪之風(fēng)”傭兵運(yùn)送的精靈植物不同，領(lǐng)主大人卻顯示出一派閑散態(tài)度，如視察民情的高官一般，在集市上饒有興致地挑挑揀揀。
夏侯炎覺得，這座巖溪城真不愧是南部荒原上的綠洲！
在這里的一處食品店面中，他不僅看到了產(chǎn)自帝國東部的西紅柿、香蕉等新鮮水果，烤乳鴿、肘子肉等精品肉食，甚至還有帝國西境、從大海里捕撈來的曬干咸魚、烏賊等一系列海貨！
這里食品種類的花樣之多，甚至讓他自以為來到了物華天寶、珍饈薈萃的帝都美食街！
“糧食和食品永遠(yuǎn)是領(lǐng)地生存的生命線?！辈煌谙暮钛?、愛麗絲等人的驚奇，勞瑞大師反而深深蹙起了眉頭，“我們的新領(lǐng)地還要在帝國更南邊、更荒涼的地帶，建設(shè)時期由于食物短缺，我們可能不可避免地要從巖溪城進(jìn)口糧食！可是……”
夏侯炎知道大師是什么意思。
既然休斯頓大公已經(jīng)干出了雇傭傭兵劫道這種爛事，那么將來指望他在物資貿(mào)易上不卡伊戈爾家族的脖子，簡直就是不可能的；
可在物資極度匱乏、貿(mào)易線路有限的南部荒原上，休斯頓大公國和巖溪城，都無疑是繞不過去的一道坎！
——如果強(qiáng)行繞過巖溪城，從更遠(yuǎn)處的其他貴族領(lǐng)地進(jìn)出口貨物，運(yùn)輸費(fèi)用就會迅速攀升，更不用說遭遇強(qiáng)盜或其他意外的風(fēng)險也會增加！
“船到橋頭自然直，現(xiàn)在還不到擔(dān)心這些的時候……”夏侯炎捏了捏眉心，安慰勞瑞大師道。
但其實，他自己也沒有解決這個問題的好方法。
不過，夏侯大官人天然有一種樸素的革命樂觀主義精神——如果到時候真的走投無路了，就是出去賣屁股，或者讓克萊門特扛著大寶劍攔路打劫，他也會想辦法喂飽自己的領(lǐng)民！
人，總不能在一棵歪脖子樹上吊死！
而目前的重中之重，還是想辦法把“荒蕪之風(fēng)”運(yùn)送的精靈植物搶到手——這不只是為了報復(fù)休斯頓大公，更關(guān)鍵的是，精靈植物都是天然多產(chǎn)的神奇品種，說不定就靠這一棵精靈植物，就能徹底解決掉領(lǐng)地未來的糧食問題！
而根據(jù)泰比利給出的情報，“荒蕪之風(fēng)”大團(tuán)長和那株精靈植物，現(xiàn)在可就在這座巖溪城里呢！
從泰比利那里聽到這個消息后，領(lǐng)主大人沒有任何猶豫，就立刻定下了“辣手奪花”的戰(zhàn)略方針——
既然休斯頓大公已經(jīng)圖窮匕見把拳頭打到了自己的臉上，那么按照夏侯大官人從不吃虧的性子，自然也要想辦法刮下他一層皮！
“領(lǐng)主大人，我們這次的目標(biāo)是哪種精靈植物??？”勞倫斯有一搭沒一搭地問道。
“據(jù)泰比利交代，是一個叫作‘豐饒之花’的品種，據(jù)說是一個探險家在東部大山里發(fā)現(xiàn)的，然后被休斯頓大公花高價買了下來?！毕暮钛茁柭柤?。
對自己的老本行魔法都不求甚解的領(lǐng)主大人，對精靈植物學(xué)更不可能有什么了解。
還是維克多·勞瑞大師再一次展現(xiàn)了魔法師應(yīng)有的淵博學(xué)識。
大師皺眉道：
“一般來說，最常見的精靈作物是可以不斷締結(jié)香甜果實的‘玉蓉蓮’，只種一株就能不斷自我繁殖鋪滿整片土地的‘幽月黍’，或者能夠極大提高土壤肥力、提高其他作物產(chǎn)量的‘豐饒之種’……我沒聽說過‘豐饒之花’，但瞧休斯頓大公的態(tài)度，想必是某種以前沒有發(fā)現(xiàn)的珍貴品種，看名字估計和‘豐饒之種’的效果差不多、甚至更強(qiáng)！”
“所以，應(yīng)該也是個能夠提高其他作物產(chǎn)量的輔助型植物？”領(lǐng)主大人的呼吸都粗重了許多，“諸位，解決新領(lǐng)地糧食問題的機(jī)會來了，這次，我們對‘豐饒之花’勢在必得！”
還沒等勞倫斯拍著胸脯給領(lǐng)主大人下軍令狀，街上傳來的一陣馬蹄和鈴聲，就驚得他們猛然回頭看去。