走出乾元殿，冷汗才從耀流天的脊背上滲出來(lái)，他深吸了一口氣，返程路上他一言不發(fā)，不斷回憶著大殿中每一個(gè)人的每一句話。
回到溫泉行宮，見希明辰已經(jīng)在行宮門前等待，他立刻上前抓住希明辰的手，長(zhǎng)嘆道：“若不是先生相助，我恐怕難于全身而退啊?！?p> 希明辰道：“殿下莫急，日后還有幾番較量，不知今日乾元殿情況如何？”
耀流天把情況一一回憶了一遍。
希明辰長(zhǎng)舒一口氣道：“殿下反應(yīng)機(jī)敏，應(yīng)對(duì)自如，國(guó)士風(fēng)度無(wú)雙，我想從今夜起，整個(gè)圣族帝都都會(huì)開始議論殿下的，這是一個(gè)很好的開始?！?p> 耀流天點(diǎn)點(diǎn)頭，他回頭望向遠(yuǎn)處的乾元殿，絲毫沒有輕松的感覺，如今更加感到來(lái)自四面八方的壓力，絲毫不亞于在沙場(chǎng)上面對(duì)生死時(shí)決斷。
原定于在幾日后舉行的公主成年大典，讓整個(gè)帝都都進(jìn)入了沸騰前的倒計(jì)時(shí)。即便是到了夜里，各家各戶也都張燈結(jié)彩，所有主要街道和王公貴族的宅院門口也都準(zhǔn)備了彩燈。
近日里帝都中最為忙碌的是經(jīng)營(yíng)獸角燈和彩燈的商號(hào)，庫(kù)存根本無(wú)法滿足近期突然增長(zhǎng)的需求，紛紛向各地的分號(hào)告急，當(dāng)然，圣族帝都中的靈妙堂也不例外，幾乎天下各地的商號(hào)都因?yàn)檫@次盛典而賺的盆滿缽滿。
耀流天在臨天泉的露臺(tái)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望向帝都中的萬(wàn)家燈火，見一簇簇的燈火在皇宮的后宮中被點(diǎn)燃，火光映在后宮的金頂上，閃爍著華麗的光彩。
帝都皇宮高大巍峨，經(jīng)過(guò)千年擴(kuò)建，富麗堂皇，是天下最大的建筑群。新建的科瓦王城也極力模仿帝都布局，自從建設(shè)伊始就不斷擴(kuò)建，耗費(fèi)巨大，相比之下也相形見絀。
皇宮乾元殿建筑最高，四周宮殿如同眾星拱月一般圍繞在乾元殿周圍，其中最醒目的，就屬正南方的鳳儀宮了。
鳳儀宮金色的穹頂下是白色的大理石建筑，那里是王后希靜萱的寢宮。
她本是安然城郡主，圣皇還是皇子時(shí)，喜好四處游歷，常常在各地與朋友們飲酒作詩(shī)，同安然城主的世子是詩(shī)文知己。
那一年，他受世子邀請(qǐng)，參加安然城中的雅頌詩(shī)會(huì)，各地風(fēng)雅名士紛紛慕名而來(lái)，希靜萱也偷偷跟著兄長(zhǎng)前往，在詩(shī)會(huì)上，希靜萱同圣皇二人以詩(shī)唱和，遂生情愫。后來(lái)幾經(jīng)波折，二人終成眷屬，直到今天，依然是帝都的一段佳話。
多年后，已經(jīng)成為王后的希靜萱正端坐在鳳儀宮的鳳閣正殿。從安然城前來(lái)的城主夫人，王后的大嫂聊著家常。
“公主成年大典結(jié)束，這下一件大事自然是要張羅婚事了，陛下和娘娘就這么一個(gè)掌上明珠，萬(wàn)萬(wàn)不能大意的。”夫人一邊說(shuō)，一邊命人抬出了一口沉木箱。
箱子打開后，層層絲絹中，包著一件用碧蠶絲和孔雀羽搭配織成的禮服和一頂彩金金冠，金冠上鑲著一顆碩大的墨月寶石，閃著如同月光一般的光芒，尤其是在夜晚顯得更加閃亮，無(wú)論是大小還是成色，都算得上是寶石中的極品。
鳳閣殿中頓時(shí)華彩璀然，流光滿堂，一眾侍女紛紛抬起頭，癡癡的望著眼前如夢(mèng)如幻的光影。
王后道：“凝姝自幼喜歡素雅，這未免太過(guò)華麗了些。”
城主夫人笑道：“知道公主殿下同娘娘一樣喜愛淡雅，所以母親才命人做了這身衣裳，說(shuō)新婚必要有件喜慶些的，再說(shuō)娘家做新衣，這也合禮數(shù)。您是沒看見老太太著急催著繡娘趕工時(shí)的樣子，若不是上了年紀(jì)，想必會(huì)親自送來(lái)，親眼看著公主穿上的！”
王后道：“我遠(yuǎn)嫁帝都，不能在堂前盡孝，前幾日凝姝回安然城省親，母親就一直忙碌，嫂子回去還要替我多多照顧了?！?p> 大嫂道：“原本是我們份內(nèi)的事情，娘娘如此說(shuō)，我怎么擔(dān)得起？只是老太太一直念叨著，不知這次的駙馬人選，是否已經(jīng)定了？”
王后的眸子里閃過(guò)一絲倦意，此時(shí)一旁的侍女若茗行禮道：“稟娘娘，藥監(jiān)已經(jīng)把藥送來(lái)多時(shí)了，再不用就涼了，藥監(jiān)叮囑多次，涼了，就沒了藥效。”
大嫂立刻起身道：“是我失禮，耽誤娘娘用藥了，現(xiàn)在就告退了?！?p> 王后點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大嫂這次辛苦了，請(qǐng)轉(zhuǎn)告母親和兄長(zhǎng)，保重身體，凝姝大婚時(shí)，朝廷會(huì)發(fā)出廷報(bào)，到時(shí)候一家人在帝都團(tuán)聚。”
大嫂行禮道：“謹(jǐn)遵王后令！”
見城主夫人退下，若茗道：“這也是奇了，自從公主省親回宮，夫人已經(jīng)來(lái)過(guò)三次了?！?p> 近些年來(lái)，圣皇國(guó)務(wù)繁雜，加之王后喜歡清凈，鳳儀宮中一直靜悄悄的。這幾日風(fēng)傳公主駙馬人選已定，聯(lián)姻在即，各后宮妃嬪，各王族親貴紛紛前來(lái)打探消息，竟突然熱鬧起來(lái)。
王后道：“乏了，跟外面的人說(shuō)，今天就不見客了?！?p> 若茗輕輕扶起王后，緩步來(lái)到寢殿中，此時(shí)風(fēng)起，院中的吊籠蘿蓂花微動(dòng)，片片花落在窗欞上。王后輕嘆一聲，拈起幾片花瓣出神。
“母后！”此時(shí)在身后傳來(lái)希凝姝的聲音，她施禮道：“剛剛在宮外遇到了舅母，說(shuō)是帶來(lái)了什么禮物？”
王后道：“你來(lái)的正好，我有事要問你?！?p> 見母后表情嚴(yán)肅，希凝姝不由得收起了笑容，不安的垂手站立在母后身邊。
“此次去安然城，是不是有什么事情瞞著我？”
“沒……沒有?！?p> “知女莫若母，我希望你對(duì)我不要有所欺瞞?！?p> 希凝姝不由得抬起眼看了看王后身邊的若茗，若茗只是輕輕搖頭。
希凝姝不知道母后今天為什么會(huì)這么問，只得道：“安然城被圍困，我那時(shí)被舅舅關(guān)在府中，外面的事情并不知情?！?p> 王后輕輕的抬起頭，眼睛緊緊盯著眼前的女兒道：“我再給你最后一次機(jī)會(huì)！”
希凝姝眼簾低垂，目光游離道：“什……什么機(jī)會(huì)？”
王后道：“事實(shí)，說(shuō)出事實(shí)的機(jī)會(huì)?！?p> 希凝姝道：“母后怎知我說(shuō)的不是事實(shí)？”
王后道：“這些年來(lái)，我一向少于娘家往來(lái)，自從你代我回安然省親祭祀外祖父后，你的舅母和舅舅就三次入宮覲見，名為看望我，實(shí)際上卻不斷試探，若不是你在安然城中出了什么事，他們?yōu)楹螘?huì)如此？”
希凝姝道：“也許是因?yàn)榇蟮渲?？?p> 王后道：“這就是我要問你的第二件事，你為何要去內(nèi)廷，私自修改自己的秘檔的生辰？”
希凝姝臉色蒼白，跪倒道：“母后怎會(huì)知道？”
王后道：“你以為這么做就能瞞得過(guò)所有人？你是我生養(yǎng)，這生辰我怎會(huì)忘記？雖然你只是修改了一個(gè)小小的時(shí)辰，但是大教司占卜時(shí)，還是讓我看到了。原本我還在疑惑，直到看到圣教樞的占卜結(jié)果。受邀前來(lái)帝都的國(guó)使名單中，竟然有科瓦牧蠻將軍耀流天，而圍困安然城的，也是這個(gè)人，怎能不讓我起疑？”
希凝姝立刻跪倒行禮道：“母后不要生氣，我說(shuō)就是?！?p> 希凝姝將自己在安然城中之事，一一道來(lái)，王后聽罷起身怒喝道：“這種事情，為什么不早說(shuō)？”
希凝姝道：“舅舅說(shuō)公主被擄掠，連累王室名譽(yù)，我的名節(jié)將會(huì)不保，無(wú)論如何也難堵天下悠悠之口。他說(shuō)這件事若是讓父王知道，全家必定是死罪，所以才隱瞞下來(lái)?！?p> 王后低聲道：“你身為王家公主，怎能由著性子胡鬧？你的腿上的傷呢？也是那時(shí)候的事？”
希凝姝道：“是，當(dāng)時(shí)被樹枝所傷，是他幫我包扎的，因?yàn)橼s路，沒有養(yǎng)好，才有了疤痕?！?p> 王后感到一陣眩暈，若茗立刻從身后扶住她。
王后問：“你是未嫁之女，那人……那人把你劫去，可曾做了什么？”
希凝姝回想起那夜篝火對(duì)飲，和衣而眠，不由得面泛桃花，輕輕道：“他？我當(dāng)時(shí)一身男裝，他并不知道我的身份，再說(shuō)他是君子，人很好。”
王后道：“私改生辰，相邀耀流天出使，都是你有意為之？”
希凝姝見隱瞞不過(guò)，只得行禮道：“母后明鑒，女兒同他情投意合，立志嫁娶由己。”
此言一出，王后不由一怔，身子微微一顫。
“嫁娶由己”四個(gè)字是多么的熟悉，三十年前，她也曾對(duì)著自己的母親說(shuō)過(guò)一模一樣的話。
三十年前的安然城風(fēng)雅詩(shī)會(huì)上，她遇到了那時(shí)還是王子的圣皇。
他是兄長(zhǎng)的好友，文采斐然，風(fēng)度翩翩，令她傾慕，她愛上了這些詩(shī)，也以為自己愛上了這個(gè)人。
直到她發(fā)現(xiàn)這些詩(shī)，其實(shí)是一位落魄公子所作，他迫于生計(jì)將詩(shī)文賣于圣皇。從那時(shí)起，她不時(shí)暗中資助公子，兩個(gè)人心生情愫，約定終身。
后逢宮中提親，她才把同公子私情告知母親，請(qǐng)求“嫁娶由己”，卻被父親斷然拒絕，她明白，自己若以死相逼，公子性命不保，在家族利益同個(gè)人感情之間，并不由自己選擇。堅(jiān)持下去，也不過(guò)是徒增傷心而已。
臨行前，她收到了公子最后寫給她的詩(shī)，“與君相逢日，已是情至?xí)r，惟愿赴火死，莫道飛蛾癡”。
在一個(gè)陰雨綿綿的日子，她穿上了嫁衣，由兄長(zhǎng)護(hù)送，緩緩進(jìn)入了帝都，成為了王子妃，后來(lái)成為圣國(guó)王后。
多年來(lái)，她一直喜好清凈，不問世事，心中常常升起悲涼，女子誰(shuí)不想嫁給自己的愛人？今日往事又被勾起，不由她眼神迷離，木然道：“平常人家，嫁娶尚不由己，這王族之內(nèi)，更是如此，你可知道？”
希凝姝苦苦哀求道：“母后不知，他雖統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬卻生性良善，一顆仁心天下皆知，還望母親成全！”
王后道：“為了跟他在一起，你知道自己做了什么嗎？私改生辰占卜，欺騙神明，若是讓圣教樞知道了，你還如何為人？”
希凝姝此時(shí)已經(jīng)淚如雨下，俯首道：“還望母后念及女兒對(duì)他一片真情，萬(wàn)望成全！”
“一片真情？你是你父王唯一的公主，你的婚事只有你的父王能夠定奪，你若是私自做主，這不敬、不孝兩條大罪，那一條是我能成全的？”
希凝姝道：“母后只要成全，我愿意做任何的事情，若是不允，我寧死不改初心！”
王后道：“你知道什么？國(guó)家之事錯(cuò)綜復(fù)雜。不僅僅是你深陷其中，當(dāng)局者哪一個(gè)不是身不由己，此次聯(lián)姻名為擇婿，實(shí)為擇國(guó)！這耀流天的性命現(xiàn)在已經(jīng)成了談判的籌碼，他自顧尚且不暇，你還以為這件事還是你小時(shí)候，撒撒嬌，陛下就能依你的嗎？”
希凝姝頓時(shí)呆住了，木木道：“性命？籌碼？母后您這是在說(shuō)什么??？”
王后也自知失言，轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)著她道：“都是你不該知道的事情，知道了對(duì)你沒有益處?！?p> 希凝姝流淚不止，伏地拜倒道：“母后若是知道什么，還望能明言！”
王后想，或許說(shuō)了實(shí)情，能讓她冷靜一些，便轉(zhuǎn)身道：“現(xiàn)在苦國(guó)愿意拿出沿海三城作為條件，換取同我國(guó)聯(lián)姻，再加上……”
希凝姝不安的問：“再加上什么？”
“再加上耀流天的性命！”