很快就要進(jìn)入峽谷了，希明辰拼盡全力終于趕上的隊(duì)伍前面的耀流天，此時(shí)隊(duì)伍已經(jīng)被拉的很長(zhǎng)，車(chē)隊(duì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落在后面。
為了安全起見(jiàn)，耀流天采納了希明辰的建議，所有人匯合一處休息，在正午時(shí)分穿越峽谷。
峽谷地勢(shì)確實(shí)險(xiǎn)要，好在斥候都是從科瓦軍中挑選的精兵，他們利落的登上各個(gè)制高點(diǎn)，消息不斷從四面八方傳來(lái)，耀流天深諳此道，，整座峽谷就像是一張清晰的地圖，一草一木，都展現(xiàn)在他的眼前。
隊(duì)伍行進(jìn)的非常順利，最危險(xiǎn)的幾處地段通過(guò)了，前方斥候來(lái)報(bào)：有一座小山，翻過(guò)去，后面就是一馬平川，再無(wú)險(xiǎn)阻之處。
耀流天對(duì)著隊(duì)伍喊道：“越過(guò)前方小山便是平原，加把勁，快走！”
話音未落，突然道路兩旁的土堆中，被掀開(kāi)，從地下鉆出十幾個(gè)弩手，射出一排箭矢，沖在最前方的騎兵猝不及防，應(yīng)聲倒地。
與之同時(shí)，身覆同色偽裝大袍，隱藏于峽谷石壁的四名身材不高，皮膚黝黑的漢子奔了出來(lái)，雙手各持一條鐵鏈戰(zhàn)斧，向著馬隊(duì)拋去。鐵鏈形成的絆馬索將峽谷封死，騎兵們紛紛勒住馬頭，跟身后的拉車(chē)的犀角獸撞在一起。
因?yàn)槭掳l(fā)突然，誰(shuí)也沒(méi)想到，刺客會(huì)舍棄高點(diǎn)，在這種地方設(shè)伏，騎兵紛紛下馬，躲在大車(chē)后，用弓箭還擊。
后面的車(chē)隊(duì)同前面的車(chē)隊(duì)有段距離，隊(duì)形分散，沒(méi)辦法立刻靠攏應(yīng)對(duì)。此時(shí)隊(duì)伍背后，有不知道從哪里也冒出來(lái)幾十名刺客，冷箭紛紛從背后射來(lái)，箭箭命中要害，科瓦使者紛紛倒地。
“布陣！”耀流天一邊喊一邊親自指揮，所有人把大車(chē)和犀角獸趕到一起，一個(gè)依托大車(chē)為“城墻”的如同橢圓城堡的防守陣型形成了，所有人依托這個(gè)陣型一邊隱蔽，一邊向外射箭還擊。
刺客們似乎料到了耀流天會(huì)如此應(yīng)對(duì)，沒(méi)有急著沖鋒，而是依托盾牌和陣型與科瓦人對(duì)射，科瓦人中箭者都頃刻間就口吐白沫，倒地抽搐數(shù)后很快斷氣。
希明辰來(lái)到耀流天身邊道：“箭上有毒！殿下要小心！”
耀流天瞬間明白了對(duì)方的意圖，照這個(gè)情勢(shì)下去，自己人很快就會(huì)被屠戮殆盡。此刻已經(jīng)沒(méi)有退路，只好主動(dòng)反擊了，耀流天命令所有人放下弓弩，拿出長(zhǎng)短兵器，準(zhǔn)備出陣沖鋒。他知道，這樣可能會(huì)造成很大的傷亡，但是眼下他沒(méi)有更好的辦法。
就在這個(gè)時(shí)候，在峽谷的兩側(cè)同時(shí)響起了號(hào)角聲，似乎有新的人馬加入戰(zhàn)局，刺客們訓(xùn)練有素，靠在最外面部分的人迅速轉(zhuǎn)身，守住后方，其他人則繼續(xù)射箭。
“殿下莫急，這是靈宗的人到了！”希明辰喊道。
耀流天聽(tīng)后馬上命令所有人重新拿起弓弩射箭，掩護(hù)友軍，
塵土中，一隊(duì)人馬登上了峽谷上方，居高臨下向刺客隊(duì)伍射箭，很快，后方防守的刺客們就撂倒一片，眼看隊(duì)伍支撐不住，刺客發(fā)出一聲怪叫，迅速向后撤退。他們進(jìn)退有序，身手敏捷，一邊背著受傷和死亡的戰(zhàn)友，一邊撤退一邊向著上方的靈宗援軍和科瓦使團(tuán)射箭，準(zhǔn)頭好，射速快，相比科瓦精兵竟然不落下風(fēng)。
耀流天剛要出陣追殺，希明辰一把拉住他道：“殿下現(xiàn)在身系天下安危，現(xiàn)在沒(méi)有必要冒險(xiǎn)，還望殿下忍耐！”
耀流天牙根緊咬憤憤道：“這個(gè)仇我早晚要報(bào)！”
峽谷恢復(fù)了平靜，靈如墨帶領(lǐng)著秋、冬師兄來(lái)到使團(tuán)近前，耀流天施禮道：“多虧先生相助，否則我等要命喪與此了！”
靈如墨趕忙回禮道：“殿下客氣了，此次出使殿下身負(fù)天下重?fù)?dān)，我等僅能近些綿薄之力罷了。前幾日收到情報(bào)，有小股商隊(duì)在附近出現(xiàn)，我們起先并未在意，直到發(fā)現(xiàn)他們進(jìn)入山谷后就消失了，不知蹤跡，所以才警覺(jué)起來(lái)，立刻前來(lái)支援。”
耀流天看到一具刺客留下的尸體，皺著眉道：“會(huì)是誰(shuí)下此毒手？”
希明辰走上前一看，竟然驚得說(shuō)不出話來(lái)，愣了愣道：“竟然是圣國(guó)帝都禁衛(wèi)軍！你們看，他們的服飾和使用的弓弩上，有飛龍符號(hào)，沒(méi)想到圣皇一邊邀殿下出使，一邊暗下殺手！朝廷如此卑劣行徑，如何在天下立信！”
耀流天卻搖搖頭道：“恐怕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，你們看，這些人身材矮小，面色黝黑，武器奇特，弓弩不大卻極有力道，尤其是這些短箭，箭頭窄小，顏色黑中帶紅，不注意看，會(huì)以為是鐵器生銹，其實(shí)是箭頭上被淬上了南蠻的紅蟲(chóng)髓血毒，是用毒蟲(chóng)和人血，在鍛打時(shí)就淬在箭頭里，無(wú)論沖洗銹蝕，都能夠取人性命！這種毒幾乎無(wú)解，傷口只要沾上，都會(huì)口頭白沫，抽搐而死，所以又稱(chēng)‘迎風(fēng)倒’，極為珍貴?！?p> 他又指了指適才刺客藏身的幾處地點(diǎn)道：“刺客埋伏地點(diǎn)極佳，隱蔽又易守難攻，遇敵進(jìn)退有序，絲毫不亂，身法靈活，善于偷襲，這些都不是帝都禁衛(wèi)軍所長(zhǎng)，手里又有這么多紅蟲(chóng)髓血毒箭，我料定這些人應(yīng)該是南蠻死士?！?p> “南蠻死士？”希明辰重復(fù)著這個(gè)陌生的名字。
耀流天點(diǎn)點(diǎn)頭道：“南疆多崇山峻嶺，煙瘴叢林，南蠻死士是南蠻戰(zhàn)士中千挑萬(wàn)選出的精銳，這些人自幼便被招入死士營(yíng)中經(jīng)受訓(xùn)練，每年會(huì)進(jìn)行一次對(duì)戰(zhàn)選拔，孱弱者會(huì)被同伴殺死，絕不留情。所以生存下來(lái)的個(gè)個(gè)身懷絕技，殘忍嗜殺，一旦被俘，都會(huì)服毒自盡，沒(méi)有活口，所以稱(chēng)之為死士?！?p> 靈如墨點(diǎn)頭道：“殿下所言極是，這些死士大多被安排護(hù)衛(wèi)南蠻各部蠻王，輕易不會(huì)出戰(zhàn)，能有這么大的面子讓他們做刺客，也只有苦族能做到，他們想以此嫁禍給帝都禁衛(wèi)軍。如此一來(lái)，科瓦和圣族結(jié)下了死結(jié)，苦族便可從中得利?！?p> 希明辰道：“他們?nèi)羰且黄鸪鰟?dòng)，很快就會(huì)被靈宗發(fā)現(xiàn)，一定是扮作南境商人，三三兩兩來(lái)此聚集?！?p> 靈如墨道：“明辰所言極是，只是他們沒(méi)有去襲擊右副使的大隊(duì)，卻直接在這里設(shè)伏，時(shí)間又算的極準(zhǔn)，說(shuō)明他們對(duì)我們的行蹤了若指掌，令人生疑?！?p> 耀流天眉頭一皺，喃喃自語(yǔ)道：“此次出使行動(dòng)路線只有少數(shù)幾個(gè)人知道，尤其是我們何時(shí)同右副使分開(kāi)行進(jìn)之事，只有……”他突然轉(zhuǎn)身問(wèn)：“左副使珂沁何在？”
一名使者指著遠(yuǎn)處擺放的幾具尸體道：“殿下節(jié)哀，副使大人，他……他陣亡了！”
耀流天循聲來(lái)到副使尸體便，不禁輕嘆道：“此人是唯一線索，現(xiàn)在他身死此地，查無(wú)可查?！?p> 靈如墨隨后走到近前，看到他身中數(shù)箭，全身紫黑，俯身探查良久，心中暗想，紅蟲(chóng)髓血毒極為稀少，熬制為毒的更是珍貴，刺客身手極好，基本上是箭無(wú)虛發(fā)，可是副使身上數(shù)個(gè)要害卻中數(shù)箭，說(shuō)明刺客是一定要治他于死地。這個(gè)人一定是受人指使，安插在耀流天身邊的奸細(xì)。他默然起身，對(duì)著身后的一名白衣靈宗弟子低聲說(shuō)了幾句，白衣弟子點(diǎn)點(diǎn)頭，騎上快馬向著靈山奔去。
希明辰見(jiàn)他在珂沁的尸體便看了許久，不解的問(wèn)：“你看了這么久，難道有什么不對(duì)嗎？”
靈如墨輕聲道：“如今情勢(shì)微妙，來(lái)不得半點(diǎn)閃失，有此一劫，相信殿下會(huì)更加謹(jǐn)慎，你們就不要再走小路了，哪怕是慢些，也走大道吧，安全第一。”
耀流天將眾人召集起來(lái)，高聲道：“左副使大人身先士卒，壯烈犧牲，你們要仔細(xì)掩埋，做好標(biāo)記，回國(guó)后我自會(huì)為他請(qǐng)功?！?p> 希明辰自一旁低聲問(wèn)：“此人極有可能就是內(nèi)奸，殿下何必還要為他請(qǐng)功？”
靈如墨微微一笑道：“殿下是對(duì)的，剛剛出了邊境就遇到埋伏，實(shí)屬出師不利，現(xiàn)在要穩(wěn)定軍心，況且現(xiàn)在隊(duì)伍中是否還有他的同伙，尚未可知，不能打草驚蛇?！?p> 靈清秋道：“既然是苦族人所為，殿下可以在進(jìn)入圣族帝都后，控告苦族人挑撥離間，刺殺國(guó)使，挑起事端！”
靈如墨道：“證據(jù)呢？況且，這里離出使路線相距甚遠(yuǎn)，右副使還在大張旗鼓的虛張聲勢(shì)，對(duì)于天下之人來(lái)說(shuō)，真正的國(guó)使，現(xiàn)在應(yīng)該在大路上。既然內(nèi)奸已除，剩下的路上又沒(méi)有險(xiǎn)隘，只要各位多加小心，就不會(huì)再有什么危險(xiǎn)?！?p> 他轉(zhuǎn)身對(duì)耀流天施禮道：“此處已經(jīng)是圣國(guó)境內(nèi)，如果被看到殿下同我們?cè)谝黄?，恐多有不便，就此別過(guò)！”
告別了靈如墨等人，耀流天重新規(guī)劃了路線，轉(zhuǎn)向大路行進(jìn)，有了之前的教訓(xùn)，使團(tuán)每天都按照計(jì)劃，小心前行。
一路上風(fēng)餐露宿，十幾日后，他們?cè)谑プ宓鄱急辈矿A站與右副使匯合。
此處離帝都已經(jīng)不遠(yuǎn)，耀流天登上山丘向南方遠(yuǎn)眺，見(jiàn)帝都地處開(kāi)闊的平原，除了幾座低矮丘陵，都是一馬平川。幾條不同方向的河流，匯聚在城外，灌溉著四周成片的農(nóng)田，也為帝都的護(hù)城河引來(lái)天然的河水。
在眾多河流中，一條人工運(yùn)河蜿蜒向前，從帝都的北方穿過(guò)，流向遠(yuǎn)方。在帝都北城門(mén)外有一座巨大的碼頭，每天都從天下各地開(kāi)來(lái)無(wú)數(shù)的貨船。
三座高大寬闊的橋梁橫跨護(hù)城河，直接與碼頭相連，橋面寬闊，有百步，四周的圍欄上，每隔幾步就插著一桿飛龍王旗，王旗高大，迎風(fēng)飄展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整座大橋如若是一條即將騰空的飛龍，兩邊的旗幟如同它的翅膀，蔚為壯觀。
運(yùn)河兩邊的建筑中有商號(hào)和倉(cāng)庫(kù)，向著帝都方向集中，越是接近帝都，越是繁華。無(wú)論是運(yùn)河碼頭還是各個(gè)城門(mén)外，人群熙熙攘攘，摩肩接踵。
耀流天不禁贊嘆道：“真是繁華似錦，不愧為天下之都！”
希明辰道：“圣國(guó)帝都建城近千年，經(jīng)過(guò)幾十代先王不斷擴(kuò)建，如今已經(jīng)是天下第一大城，殿下請(qǐng)看，那座最高的高塔，便是當(dāng)年圣教司定帝都城址的地方！”
只見(jiàn)在帝都重重城墻內(nèi)，有一座高大的金頂尖塔，在陽(yáng)光照射下熠熠生輝。
傳說(shuō)千年前，圣教宗在天下云游之時(shí)，見(jiàn)此處地勢(shì)平整，遠(yuǎn)處有崇山圍護(hù)，近處有河道相通，便在這里七日七夜，仰觀星辰，俯察地理。
直到第七日夜，突見(jiàn)一條飛龍?jiān)诖蟮刂衅仆炼?，直奔云霄，空中王者之氣久久不散，遂取出十顆墨玉，埋于地下飛龍破土之處，作為標(biāo)記。
之后天下大亂，群雄起兵反抗北荒暴君，圣教宗力挽狂瀾，輔助先王成就王業(yè)。
十余年后，先王也途徑此地，見(jiàn)到此處地勢(shì)極佳，便抽出寶弓，向天空射出一箭，箭矢飛出極遠(yuǎn)，深深扎在土中。
隨從發(fā)現(xiàn)箭矢射中的四周竟然埋著十顆墨玉，不由得大驚，趕忙去稟告。圣王也覺(jué)得蹊蹺，就向圣教宗詢問(wèn)，當(dāng)圣教宗說(shuō)出墨玉是自己十幾年前埋入時(shí)，眾人無(wú)不驚愕。
天意如此，箭矢所射中的地方，就成為了圣族帝都的中心。后來(lái)在這個(gè)地點(diǎn)上建立了太平高塔，作為建城的紀(jì)念。
墨玉也就成為了圣族的圣石。隨著人口增加，城市的規(guī)模已經(jīng)比初見(jiàn)時(shí)增大了不知多少倍。而太平高塔所在之處，依然是帝都中心。
希明辰輕聲嘆道：“傳說(shuō)先王曾問(wèn)圣教宗，此城能夠庇佑天下多久，圣教宗說(shuō)，十顆墨玉，每顆百年，圣王一箭再加百年，一共一千一百年。如今算來(lái)，離這個(gè)預(yù)言所說(shuō)的最后期限，已經(jīng)不遠(yuǎn)了！”