耀流天道：“回稟父王，是兒臣輕敵了，原本擔(dān)心大軍到時戰(zhàn)機已失，以為能夠突襲后迫使安然城投降……”
耀流師馬上近前道：“父王，兒臣以為，六弟這次出兵急迫。他僅率一千輕刃軍便讓圣國舉國震動，為前方戰(zhàn)事爭取了時間，六弟是有功無過?！?p> “還有功？”科瓦王冷笑一聲。
他盯著耀流天的眼睛一字一句的說：“記住，在戰(zhàn)場上，沒有王子，只有軍人！軍紀(jì)嚴(yán)明，令行禁止，方能取勝，如果連你都不聽從號令，將來還有那個軍人肯服從命令？”
“我知錯了，請父王責(zé)罰！”耀流天跪倒行大禮。
“真不知道這些年你是怎么在南疆帶兵的！”科瓦王低聲呵斥道，然后他抬抬手，示意讓他起身道：“幸虧你沒能真的攻打城池，給圣族翻臉的理由。我們在海前城總算是穩(wěn)住了陣腳，現(xiàn)在天下暫時出現(xiàn)了均勢，從現(xiàn)在起，我們的任何舉措都要反復(fù)斟酌，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎后果不堪設(shè)想！你要謹(jǐn)記！”
耀流天再次跪倒行禮道：“兒臣謹(jǐn)記！”
“好了，起來說話，這次出使，你怎么看？”科瓦王問道。
耀流天起身道：“此次圣族主動提出修好，自然是被父王海前城下軍威震懾。我一定不辱使命，爭取與圣族締結(jié)長久盟約，為父王剪除后顧之憂。”
“還有呢？”科瓦王一邊問，一邊凝視著耀流天。
“還有？”耀流天一愣。
科瓦王輕輕嘆了口氣，微笑著看著他道：“天下之勢如今系于你一身，你卻還以為自己只是一個普通的國使？”
耀流天疑惑的看著耀流師，耀流師也微笑著搖搖頭道：“六弟平日在外征戰(zhàn)，自然不知道各國局勢，父王也莫怪他?！?p> 科瓦王輕輕靠在王座上，微笑著擺擺手，示意耀流師跟他說明白。耀流天被父王和兄長的啞謎弄得有些尷尬，只好低下頭，靜靜的聽著。
“六弟出使，修好是假，聯(lián)姻是真，你不想想，如果僅僅是修好，何必讓你這個堂堂一國王子出使？”
耀流天道：“難道不是因為要參加天子壽誕，才遣王族出使的嗎？”
耀流師笑道：“這才是關(guān)鍵，圣皇只有這么一個公主，如今她已經(jīng)到了嫁娶之年，他以此為由，邀請各國派遣使臣，一來可以試探天下各國態(tài)度，二來可以為公主擇婿。進退都可換取主動，無論未來的駙馬是誰，圣國上下都將傾力支持。如今天下大勢，圣族站在誰一邊，誰就有了絕對的優(yōu)勢，你知道這次出使責(zé)任之重了嗎？”
耀流天表情沉重，低頭不語，他突然覺得自己現(xiàn)在被這句話壓得抬不起頭來，看來自己注定要卷入天下亂局漩渦中不得自由之身了，這也許就是自己的宿命。曾經(jīng)縱馬狂歌，笑臥沙場的日子注定一去不復(fù)返了。
耀流天再次跪倒道：“國家重擔(dān)，兒臣不敢怠慢，一定盡力而為?！?p> 科瓦王道：“不是盡力而為，而是一定要成功！此次出使，不但要取得圣皇信任，更要得到公主垂青。如果我們能與圣族聯(lián)姻，苦族必然停戰(zhàn)議和，我們前方將有無數(shù)生命得以保全，我們在談判中將獲得主動，相反……絕對不能有第二種結(jié)果！這幾日你們要好好籌劃，有什么不懂的就問，有什么需要就找你二哥?！比缓笏麄?cè)身問身邊的內(nèi)廷監(jiān)道：“堅冰來了嗎？”
內(nèi)廷監(jiān)是伺候大王日常起居的，須臾不離大王左右，他馬上上前答道：“早已經(jīng)在殿外等候，只等召見。”
科瓦王道：“叫他進來。”
很快，一個身材瘦弱卻氣宇不凡的中年人闊步上前，他行至大殿門口，高聲道：“下臣，內(nèi)廷司禮大臣堅冰見王上駕！”
耀流天遠遠的看著這個奇怪的人，雖然在多年前，科瓦王已經(jīng)下令國內(nèi)上下向圣國學(xué)禮，移風(fēng)易俗，但是這些年來，粗獷的游牧遺風(fēng)一直沒能從根本上改變，就拿見駕禮儀來說，耀流天和耀流師都是大大咧咧的直接進門，從不通報自己的管職和姓名，誰知道這位堅冰大人卻對這些“虛禮”執(zhí)行的絲毫不差，耀流天和耀流師相視一眼，突然覺得自己剛才不通報就直接進門失了禮數(shù)，頗有些難為情。
科瓦王道：“愛卿，不必拘禮，快些進來！”
堅冰這才大步前行，在大殿門前跪倒行禮。
耀流師道：“堅冰大人何苦跪得這么遠，近前來吧?！?p> 堅冰低頭道：“回稟監(jiān)國，下臣為文職，司禮儀諸事，不敢怠慢，按照禮典，僅能在此次聽宣，無王命不敢造次?！?p> 科瓦王高興的說道：“堅冰執(zhí)掌全國之禮，能夠嚴(yán)格執(zhí)行禮儀諸事，本王非常欣慰，起來，到近前來，有事相商?！?p> “遵王命！”堅冰這才站起身，走到科瓦王身邊。
耀流天和耀流師以為可以談?wù)聝毫?，就沖著這位大人點頭微笑，剛要說話，誰知這位內(nèi)廷司禮大臣又施禮道：“見過監(jiān)國！”耀流師趕忙回禮道：“大人客氣了。”
堅冰又施禮道：“見過牧蠻將軍！”耀流天也躬身回禮，對他來講，讓他習(xí)慣這些宮廷繁冗禮儀，真真比在戰(zhàn)場上廝殺痛苦千萬倍。
科瓦王指著堅冰微笑道：“天兒在南疆，可能不熟悉，堅冰執(zhí)掌內(nèi)廷禮儀諸事多年，經(jīng)驗豐富，自今日起你要在府中研習(xí)國使外交禮儀、圣族大典規(guī)程等，一應(yīng)事宜皆由他安排?！?p> “兒臣遵命！”耀流天低聲道。
科瓦王又交代了些細節(jié)之事，考慮到耀流天旅途勞苦，便讓他先行告退，回府休息。
耀流天同幾個隨從來到皇宮外，為了享受他最后的一點兒自由時間，他沒有走最近的路回府，而是騎著戰(zhàn)馬繞道王城大道。
科瓦王城遷至此處不久，建城之時參考了天下各大族的王城形制，皇宮內(nèi)城參照帝都，高大巍峨，氣勢雄渾。外城則參照苦族王城，布局合理，建筑精巧，別具一格。
王城大道用各國進貢的奇異草木，隔離出寬闊的大路，各國商旅穿梭不絕，路邊的高大酒樓里飄出各族絲竹音樂伴著歌女淺誦低吟和陣陣酒香，耀流天看著這些繁榮景象，心情不由得舒展了些。
就在這個時候，他突然在大路旁看到一個身著青色長袍的少年，站在離自己府門不遠的巷口。
耀流天突然覺得這個身影非常熟悉，但是又一時想不起在那里見過。不由得策馬向前，走的近了，只見青衣少年躬身施禮，耀流天突然想起，這不就是那個安然城中出手相助自己的青衣少年嗎？
他立刻翻身下馬，對少年道：“多謝小兄弟在安然城中出手相助，還不知尊姓大名？”
少年深施一禮道：“能為殿下效勞，榮幸之至?！?p> 耀流天道：“此處不是講話之所，不知道能否同我回府一敘？”
少年道：“殿下相邀，在下不敢推辭?！?p> 牧蠻將軍府建在王城的偏僻巷子里，這里本是一座無主的荒園，耀流天命人簡單修整了一下，就住了進來。
在所有的王子府邸中，是最不起眼和簡陋的一座。
府門窄小，連廊也未上顏色，極為簡樸。二人穿過正堂大廳，來到后庭，這里是種著各種花草，一片綠意盎然?；▓@中唯一一座建筑，是院中心處的長亭，這里是府中最幽靜的所在。
自從府邸整修完畢，耀流天便領(lǐng)兵在外征戰(zhàn)，除了偶爾回宮參加年慶觀禮，幾乎沒有在府中住過，實在是辜負了這一片美景。
耀流天一邊吩咐管家準(zhǔn)備酒宴，一邊請少年在長亭中落座，耀流天道：“那日在安然城中情勢危急，若不是小先生出手，估計已經(jīng)命喪當(dāng)場！”說罷再次起身行禮。
少年起身回禮道：“殿下是王家貴胄，在下不敢當(dāng)?！?p> 耀流天看這個少年也就18歲上下，卻舉止穩(wěn)重，有長者之風(fēng)，不由得心生好感。他請少年坐下，親自為他斟滿一杯酒水道：“還不知恩人大名？現(xiàn)居于何處？”
少年道：“在下靈如墨，居于靈宗。”
耀流天驚訝的重復(fù)道：“靈宗？”
“正是，在下靈宗弟子?！?p> “怪不得！靈宗教義我在南疆就有耳聞，雖然被圣教樞視為異端，但是在平民和奴隸中卻極有威望?！?p> 靈如墨道：“常常聞聽南蠻奴隸稱贊殿下為‘南疆仁君’。統(tǒng)兵時從不虐殺俘虜，也不擄掠蠻族百姓為奴，與百姓秋毫無犯，南蠻叛軍敗于殿下之手，卻自稱雖敗猶榮，甘心俯首稱臣，多年不曾復(fù)叛。靈宗上下無不敬重殿下的勇武仁義，理應(yīng)相助。”