眾人剛剛回到劍山鎮(zhèn)外，見小路上一人騎馬快速向他們的方向奔來，希明辰剛要掏出短劍防身，靈如弦在一旁道：“不用擔(dān)心，看著像是夏師兄身邊的白衣弟子，不用驚慌?！?p> 那人來到靈如墨的面前，行了山中軍禮。靈如墨回禮道：“山中有事？”
那人道：“靈妙山莊消息，科瓦王城，輕刃軍近日調(diào)度頻繁，同時(shí)河底監(jiān)獄向臨山鎮(zhèn)增兵，請諸位速歸！”說完施禮后就匆匆的調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，回去了。
靈如墨看了幾個(gè)人一眼，幾個(gè)人表情凝重，他們知道，這個(gè)時(shí)候無論那個(gè)方向開戰(zhàn)，他們都絕無勝算，所以紛紛催動戰(zhàn)馬，快速的向著靈山奔去。
回到靈山，靈如墨一行人直奔靈安夏的靈妙山莊，幾位師兄已經(jīng)在大門前等候。希明辰介紹了凌長風(fēng)和他的弟子，靈安夏聞聽，向凌長風(fēng)行了晚輩之禮隨后引眾人來到山莊中。
靈如墨一進(jìn)門便問：“聽說山外各軍皆有異動？”
靈安夏道：“科瓦族同苦族前線一直處在膠著狀態(tài)，科瓦王前往親自指揮。有人告發(fā)耀流信通敵，被削奪了他的云楓城等五城封地，褫奪爵位，軟禁府中?？仆咄趺踝右鲙煷鸀楸O(jiān)國?！?p> 希明辰問：“耀流信不是極有可能繼承王位的嗎？如此一來耀流師在奪嫡的各勢力中，已經(jīng)穩(wěn)操勝券了？”
靈如墨分析道：“不見得，如果科瓦王真的認(rèn)定耀流信是通敵謀逆，又怎會僅僅削爵？他是王長子，多年來一直監(jiān)國理政，王城的輕刃軍也是一直由他統(tǒng)領(lǐng)，無論是在軍中還是在朝廷，威望甚高，有很多擁護(hù)者。若是安安穩(wěn)穩(wěn)的，未來王位非他莫屬，根本沒有通敵的必要，想來科瓦王一定也不會相信，他會謀逆，這么做說明他還在觀望?！?p> 靈安夏道：“你說的有理，不過這幾日科瓦王城輕刃軍調(diào)度頻繁確實(shí)實(shí)情，我們猜測，這似乎是為對外用兵做準(zhǔn)備?！?p> 靈清秋道：“記得這些輕刃軍連年對外作戰(zhàn)，損失不少，王城一直在訓(xùn)練新軍補(bǔ)充，沒想到這么快就形成戰(zhàn)力了?！?p> 靈如墨問：“此次估計(jì)出兵多少？向哪里出兵？”
靈安夏道：“還不清楚，從現(xiàn)在的情況看，即便是全部新軍出動，也就幾千騎兵?！?p> 靈如墨問：“統(tǒng)帥是誰？”
靈安夏說：“因?yàn)橥嘧迩胺綉?zhàn)事不利，在西南鎮(zhèn)守的牧蠻將軍耀流天被急令召回。很有可能就是由他來統(tǒng)兵?！?p> 靈清秋道：“我聽說過這位六王子。他還未成年就被派往西南統(tǒng)御南疆各軍，這幾年大小十余戰(zhàn)，未嘗敗績。
靈如墨道：“此人可不僅僅是一名戰(zhàn)將。南疆各部歷來反復(fù)無常，常常歸附而復(fù)叛，各國邊將都十分頭疼，只有這位牧蠻將軍不同，南境各部稱他為‘仁君’，紛紛依附，從未反叛?！?p> 靈清秋道：“那么時(shí)候召他回城，除了統(tǒng)兵，難道還因?yàn)閯e的什么？”
靈安夏知道他的意思，便擺擺手道：“你是懷疑他也在奪嫡之列？不可能，他年紀(jì)小，母妃早喪，王廷中幾乎毫無根基。聽說他在南疆從未劫掠百姓，買賣奴隸，卻經(jīng)常自己掏錢興修水利，以至于沒錢娶親，清貧至此，如何參與王位之爭？”
靈如墨站起身，皺著眉頭思索著近來山外的各種消息，他一邊踱步一邊道：“這位牧蠻將軍與眾不同，以仁德治亂民，既有軍功，又有仁心。另外靈山離科瓦王城最近，輕刃軍一直是我們頭上的利刃。這些年科瓦正面出擊，所向披靡，但是隨著戰(zhàn)線拉長，國力損耗巨大，必然由攻轉(zhuǎn)守，這次同苦族對峙日久，久攻不下，就是例證?！?p> 靈安夏道：“圣族自然可以按兵不動，待苦族和科瓦族相互消耗，兩敗俱傷后，他們可以左右逢源?！?p> 靈如墨道：“恐怕沒有這么簡單，無論圣族向誰出兵，都會打破天下格局。圣皇估計(jì)現(xiàn)在也在猶豫，是安安穩(wěn)穩(wěn)的等著坐收漁利，還是孤注一擲，火中取栗。輕刃軍近來損耗很大，新軍剛剛組建不久，此時(shí)即便是調(diào)到前線，也是杯水車薪，科瓦王絕對不會這么做。我估計(jì)他一定是要讓耀流天以王子身份統(tǒng)領(lǐng)新軍，用這支奇兵威嚇圣族人，讓他們不要在此時(shí)輕易打科瓦族的主意，只要能夠讓圣族人按兵不動，等苦族戰(zhàn)事取勝，科瓦軍回兵向西，到時(shí)候再同圣族一決高下?！?p> 靈安夏道：“師弟說的極有道理，只是不知道這次出兵，是要向哪個(gè)方向？”
靈如墨道：“這就不知道了，但是無論目標(biāo)是哪里，我們都要盡力保護(hù)這位王子的安全，無論他兵敗被殺還是被俘，圣族和科瓦族都結(jié)下了死結(jié)，圣皇為了避免日后科瓦王報(bào)復(fù)，必然趁現(xiàn)在有利情勢下全力出擊?！?p> “即便是圣族不動，科瓦王也終于有了從苦族戰(zhàn)爭這個(gè)泥潭抽身的接口，會調(diào)轉(zhuǎn)矛頭殺向圣族。我們毗鄰科瓦王城，又剛剛同河底監(jiān)獄交惡，兩國大軍開到，靈山難逃一劫，這是我們的私心?！?p> “天下如今漸漸形成了均勢，科瓦連年發(fā)動擴(kuò)張戰(zhàn)爭，已是強(qiáng)弩之末，圣族苦于內(nèi)耗，已經(jīng)無心對外作戰(zhàn)，苦族被兩方壓制的抬不起頭，周邊其他各國實(shí)力較弱，沒有一家能夠獨(dú)大。我們應(yīng)該盡力維持這種均勢，為天下太平爭取時(shí)間，這是天下公心。”
靈安夏道：“既然如此，如何安排？”
靈如墨道：“現(xiàn)在要一步步實(shí)現(xiàn)我們的設(shè)想，首先，靈安夏請盡快安排凌長風(fēng)大師一行盡快熟悉鐵鋪的各項(xiàng)事宜，尤其是我列出的幾種草圖，請盡快研制?！?p> 凌長風(fēng)此時(shí)起身道：“太合鑄一門上下，謹(jǐn)遵靈宗調(diào)遣。”
靈安夏也起身施禮道：“此事交給我來安排便是。”
靈如墨點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那就辛苦凌老先生和夏師兄。不過我剛剛說的僅是近憂，我們還有遠(yuǎn)慮！”
靈清秋問：“什么遠(yuǎn)慮？”
靈如墨坐下道：“說遠(yuǎn)也不遠(yuǎn)，科瓦王不顧年邁之軀，這些年不斷在外征戰(zhàn)，不過是為了維持現(xiàn)在科瓦軍力的強(qiáng)勢。他應(yīng)該清楚，‘國雖大，好戰(zhàn)必亡’的道理。可是現(xiàn)在他沒有選擇，只能在自己有生之年多為后人征得更廣更大的地盤兒，為科瓦后世留下更為廣闊的戰(zhàn)略空間。但是如今國內(nèi)各種資源，已經(jīng)被他的窮兵黷武掏空了，現(xiàn)在他同苦族之戰(zhàn)陷入了死局就是例證。我如果猜的不錯(cuò)，科瓦王比苦族人更想要談判，當(dāng)然，最好是能以勝利者的姿態(tài)在談判中獲得更多的利益?！?p> 靈清秋焦急的問：“然后呢？”
靈如墨思忖了一下道：“然后科瓦王必然把注意力放回國內(nèi)，收拾內(nèi)政，為下一代國君穩(wěn)定國內(nèi)局勢?？墒撬膬鹤觽冋祲涯?，對于權(quán)利都如饑似渴，對于王位的爭奪早就已經(jīng)在暗中開始了?？峙驴仆咄踝约憾疾恢?，跟苦族人打完這一仗，自己還有沒有時(shí)間處理國內(nèi)復(fù)雜的局面。”
“如果科瓦族內(nèi)部權(quán)利交替不能平穩(wěn)過渡，無論誰成功奪得王位，都一定會通過對外出兵來轉(zhuǎn)移視線、鞏固權(quán)利?？仆呷嗽谄皆瓚?zhàn)場所向披靡，除了因?yàn)樗麄兩瞄L騎射野戰(zhàn)，也是因?yàn)樗麄兺蝗会绕?，?zhàn)法并不為外界所知?！?p> “如今圣族和苦族都找到了克制科瓦騎兵的方法，科瓦人的騎兵優(yōu)勢正在消失。日后科瓦人也會尋找不同的方向出擊，科瓦人如果想用要從背后奇襲各國，靈山就是必經(jīng)之路，科瓦人一定不會允許我們成為他們的絆腳石。那個(gè)時(shí)候我們就成為了科瓦戰(zhàn)車下面，任由碾壓的小草了！”
“所以從某種意義上說，科瓦王的繼任者決定著靈山的未來，也決定了天下的未來。一人身，系天下??！所以我才格外注意眼前這個(gè)六王子殿下?！?p> 隨著靈如墨一聲長嘆，眾人陷入了沉思中。
就在靈如墨發(fā)出那聲感嘆的同時(shí)，一支不足百人組成的騎兵隊(duì)伍正在西南向著北方快速前進(jìn)，騎兵首領(lǐng)在周圍異常警覺的在四周巡視著，仿佛在防范隨時(shí)可能發(fā)生的突然襲擊。
隊(duì)伍的中心，一個(gè)神情剛毅的青年氣度不凡，頗為引人注目。他身穿白袍、銀鎧，每一個(gè)甲片上都有用抹金打造的王族徽章，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去金光閃閃。
青年二十八歲上下，相貌英俊，兩道劍眉向上，透著英武的神采。身材魁梧，寬膀細(xì)腰，連日奔波的風(fēng)塵和疲勞并沒有讓他萎靡。騎兵統(tǒng)領(lǐng)又在四周巡視了一圈兒，男子抬頭不經(jīng)意的看了他一眼，統(tǒng)領(lǐng)心領(lǐng)神會，下馬行了科瓦族的軍禮道：“殿下，今日錯(cuò)過了休息的要塞，我們要多走些路程了。”
男子緊蹙眉頭，加快速度向著遠(yuǎn)方奔去。統(tǒng)領(lǐng)站起身撣撣身上的灰塵，跨上戰(zhàn)馬，向著隊(duì)伍追趕了過去。
走到深夜，他們才又看到一處建筑在小山坡上的簡陋要塞，這里駐扎著附近的騎兵和一些牧民，與其說是一座要塞，還不如說是用木頭搭建的一堆爛棚子。
門口沒有瞭望的衛(wèi)兵，可見這里已經(jīng)很多年沒有“客人”來過了，首領(lǐng)吩咐人前去叫門，很快，門內(nèi)聚集了幾個(gè)牧民高聲問：“這么晚了，你們是干什么的？”
“快些開門，我們是王城輕刃軍！”首領(lǐng)高聲叫道。
大門打開，聞訊前來的要塞校尉趕忙前來，引著眾人來到要塞中。
統(tǒng)領(lǐng)選了要塞里最寬敞的一處棚子，校尉立刻帶人收拾起來。然后低聲問道：“統(tǒng)領(lǐng)大人，我們這里地處偏僻，信息不暢，不知道這是哪位？”
“奉王命，護(hù)送牧蠻將軍耀流天回王城，你等好好伺候，不得有誤。消息不得外傳，違令者軍法從事！”統(tǒng)領(lǐng)一邊說，一邊拿出了手令在校尉面前晃了晃，校尉看到上面印著科瓦王族徽章，趕忙下跪道：“尊王命！”