“到底抓住了幾個？”老板繼續(xù)好奇的追問。
校尉白了老板一眼，抬起下巴不屑的問：“怎么著？你想幫他們收尸?。俊?p> 老板連忙擺手道：“這……這就是問問！就是問問！我跟他們非親非故的，您看這是怎么話說的呢？”
校尉等人當時并不在場，關于抓捕行動的過程，他也僅僅是聽其他人轉(zhuǎn)述而已，細節(jié)之處并不知曉，于是含糊道：“不管抓住幾個，反正先要審審！”
“對，對，得好好審審，看看他們是怎么逃出來的！”眾人議論著。
校尉咂了一口酒，擺擺手道：“你們懂什么，也就是走個過場，這種事兒也沒什么好審的。我這次來，就是給鎮(zhèn)上通報此事。告示么，明天就貼出來。這些小賊不足懼，有我等在，你們安心便是?！彼[著眼，仰起頭，優(yōu)哉游哉的搖晃著。
“就是！就是，就是！各位爺是神明派來的天兵天將，我們鎮(zhèn)上的安危，都指望著各位爺呢！”店老板殷勤的給所有騎兵倒?jié)M酒。
酒客顯然并不滿足只得到這些消息，紛紛議論著：“這些人估計要殺頭吧？”
“沒這么快！得先審再判，怎么著也得過幾天，爾等如果有興趣，可以去監(jiān)獄的門樓上看看，這幾個蠢貨都得掛上‘晾干兒’！”
希明辰清楚的知道“晾干兒”指的是什么。在河底監(jiān)獄，獄卒最喜歡的就是繪聲繪色的向新囚犯描述各種刑罰細節(jié)，然后看著他們驚恐的表情取樂。
而晾干兒是所有刑罰中最為恐怖的一種。
希明辰怒火中燒，雙手緊緊握成拳頭。聽這幾個兵痞拿朋友的生死當做茶余飯后的笑料，毫不在意的樣子，他真想立刻起身給他們些顏色看看。
此時又有幾個騎兵一邊抱怨著該死的天氣，一邊踢開門。他們見校尉正在里面喝酒，立刻上前打招呼。老板搬來了幾把椅子，讓他們坐在校尉旁邊，酒館里頓時更加嘈雜。
希明辰已經(jīng)不想在這里多呆哪怕一秒鐘，他起身，快步向著門口走去。
“你，站住！”校尉高聲喝道。
希明辰心中一凜，立刻定在原地，眾人不明所以，齊刷刷將目光聚向他，酒館里迅速安靜下來。
希明辰雙目微閉，牙關緊咬，盡量讓自己沉靜下來，然后迅速環(huán)視四周，斜眼看到離自己不足三步遠的墻邊，斜靠著一把騎兵彎刀，算定了自己、刀之間的距離，做好了最壞的打算。
校尉見希明辰并不回頭，又問道：“從哪里來的，以前怎么從沒見過你？”
“云游教司。”希明辰回過頭淡淡的說，這個時候他的頭皮里已經(jīng)沁出了汗，他并不確定這些騎兵是否在監(jiān)獄見過他。
“哪個族的教司？”
“圣族?！?p> 校尉見所有人都聽得津津有味，唯有希明辰起身離開，心中頗為不悅，但他沒有想到酒館氣氛卻因此突然緊張起來，便把手靠在腦后，換了個舒服些的姿勢，拉長了聲調(diào)哂笑道：“這是什么世道，連教司都到酒館兒里來啦？”
按教規(guī)，教司是不能飲酒的，但是如今這個世道，教司穿著便裝去來酒館兒喝一杯，也不算是什么新鮮事兒了。
新來的騎兵拍著桌子道：“正好，圣族教司占卜最準！來來來，幫爺幾個算算，這次回去順不順？”押車的騎兵在沙漠中常常遇到沙暴，極為危險，正好趁機占卜一下。
酒館兒里的氣氛瞬間緩和了下來，希明辰緊繃的神經(jīng)也隨之舒緩開來。希明辰也不客氣，徑直到幾個騎兵身邊坐下。
老板馬上也給希明辰倒了一杯酒。
希明辰煞有介事的詢問了這次出發(fā)的時間和人數(shù)，方向和貨物，低下頭喃喃自語。
圣族占卜術源自《星經(jīng)-占時》一篇，根據(jù)對萬物演化的規(guī)律和自四季更替，日、月、星辰運轉(zhuǎn)規(guī)律加上各種占卜要求，計算得出。
希明辰用手指蘸著酒，在桌子上劃出簡單的星盤，算了好一會兒，故作神秘的低聲說：“太陽日，少月升，貨滿人興，出西南，有功，吉?！?p> 騎兵紛紛瞪大了眼睛，放下酒杯湊近了問道：“什么意思？這是好？還是不好？”
希明辰不慌不忙的說：“一路順利，但是晚兩天走更好，會有意外之喜！”
“好！說得好！為了意外之喜，干杯！”他們頻頻碰杯，彩陶杯子不堪重負，被碰的粉碎，碎陶片和酒灑落一地。店老板心疼的直嘬牙，心中暗自盤算著，這次的酒里水兌的還是少了，加上杯子一定賠錢。
喧鬧聲引來酒館外的行人駐足觀望，如墨擠開眾人，蹭到窗邊，警惕的看著酒館中的情形。
“好，說得好，好兆頭，得賞！”校尉醉意盎然，隨手丟給希明辰幾個銀沙子算是酬金。
希明辰拿起銀子走出酒館兒，向著如墨微微點頭，兩個人分頭回到夜里藏身的院子外，見苦老頭兒正蜷縮在巷尾的一個角落里。
希明辰走上前，低聲問：“你怎么出來了？”
苦老頭兒道：“這家主人回來了，幸虧我躲得及時。好險！”
三人立刻躲到臨街的另一處暗巷中。希明辰細細的把在酒館兒探得的消息講了一遍。
聽到有人被害，苦老頭兒嘆了口氣道：“無論是誰，能早些升天，也許是件好事，免得受晾干兒的罪！”
如墨道：“還沒到絕望的時候，只要認真籌謀，就一定能把他們救出來。我在鎮(zhèn)長府門外聽到另一個消息，此次鎮(zhèn)長要跟著車隊一起回河底監(jiān)獄，估計跟我們的事有關。他的宅子里，所有人都在為此做著準備。”
希明辰點點頭道：“也許這樣能拖延他們一段時間，我們可以趁機回去救人！”
如墨點點頭道：“我們吃了小院里廚房的東西，遲早會被主人發(fā)現(xiàn)，此處不宜久留，我們等到天黑就走！”
三個人分頭行動，如墨帶著苦老頭兒找了一處更加隱蔽的地方暫歇，希明辰則用從校尉處得來的銀沙子，在臨街的店鋪里買了一些肉干和干糧，專治外傷的止血藥粉等物。
一直捱到夜深了，三人才翻墻離開，潛入茫茫夜色中。他們先來到鎮(zhèn)外小山上，如墨對苦老頭兒道：“此去異常兇險，您身子弱，先在此處安頓，等我們回來?！?p> 雖然苦老頭兒堅持一同回去救人，如墨還是說服了他。安頓好苦老頭兒，如墨跟希明辰順著大路，匆匆向河底監(jiān)獄趕去。
自從發(fā)現(xiàn)有人越獄，河底監(jiān)獄便全部戒嚴，所有的獄卒都處在戒備狀態(tài)，日夜在周邊搜尋緝捕。
典獄長下令，叫停了礦上一切工作，犯人全部回到牢房，除非見典獄長手令，不得出門。如此折騰了幾天，直到幾個越獄囚犯被抓住后，戒嚴才暫時解除。
雖然典獄長嚴格要求封鎖有關越獄事件的一切消息，但是監(jiān)獄實在是很多年沒有什么像樣兒的新聞了，所以從獄卒到囚犯，人人都在興奮的議論著。風向漸漸從對越獄過程的猜測，轉(zhuǎn)變?yōu)閷ψ罱K審判的猜測。甚至有人開了賭局盤口，賭囚犯能在晾干兒時，撐多長時間。
三個越獄犯被單獨關押起來，由典獄長親自安排的人時刻守在門口，沒有典獄長的手令，任何人都不能靠近。
審訊中他們受了刑，但沒有多吐出一個字，典獄長也沒有太難為這些將死之人，審訊草草結(jié)束。
典獄長宣布了最終的判決——鞭刑加上刑架，死后不得入葬，暴尸半年，以儆效尤。
對沙子幾個人而言，一切都已經(jīng)塵埃落定。對于他們，只剩下一件事情可做——靜靜的等待死亡的降臨。
當如墨和希明辰趕回河底監(jiān)獄城門外的時候，強烈的陽光照射在大地上，氣溫很高。
雖然在監(jiān)獄中待了這么久，他們還是第一次從外面看到監(jiān)獄大門。
監(jiān)獄城堡就像是在砂礫中伸出的一只怪異的手。外圍高大的城墻足有十幾人高，石料是從地下開采的，經(jīng)過篩選和打造，一塊兒塊兒累成半圓形的城墻，每隔幾米，城墻上就有一個瞭望和射箭孔。
外墻內(nèi)是一座高大的城堡，大門里通向地下監(jiān)獄的入口，城堡也有十層，每一層都有狹窄的鐵柵窗，一來可以為房間的通風透光，二來可以作為臨時的射箭口。這里是河底監(jiān)獄唯一能看到外面的地方。
城堡的最上方的寬大平臺上是高大的瞭望臺，圣皇的飛龍旗幟在至高處飄揚，每座垛口邊上都有一名士兵日夜守衛(wèi)。
城墻的最外側(cè)，是一道寬大的壕溝，足有十幾步深，插滿了裝有鋒利鐵刃的尖樁，人掉下去會直接被穿成肉串兒。
一座高大吊橋吊起，把這座河底堅城同外部世界完全隔離開來。
在吊橋一側(cè)的外墻上，貼著最新的告示，幾個獄卒正聚在告示邊上，一邊指指點點，一邊議論紛紛。
如墨和希明辰藏身在沙草和矮樹叢里，四周空曠，無遮無擋。兩個人遠遠的看不真切，卻又怕被發(fā)現(xiàn)，不敢靠的太近。
直到中午時分，烈日當頭，就像是要把沙子都烤化了一般。
希明辰躲在一棵沙樹下，他被一陣陣熱浪沖的頭昏腦漲，精神恍惚，眼前不斷出現(xiàn)幻覺。
就在這時，幾輛犀角獸被驅(qū)打著，拉著身后的大車在遠方的荒漠中出現(xiàn)，緩緩向著大門移動著。
希明辰不敢相信自己的眼睛，他探起身，盯了許久，直到聽到車隊的鈴聲，才確信這不是海市蜃樓。
隨著車隊靠近，吊橋慢慢放下。
希明辰低聲說：“苦老頭兒說過，每天運糧和運水的車隊會出在清晨和正午出入。其他時間吊橋會一直吊起，可惜我們離著太遠，否則真想去布告處看看?！?p> 如墨喝了一大口水，又潑了一些在臉上道：“沒錯，機不可失，現(xiàn)在日頭高，身下的影子小，吊橋又剛好落下，我得過去看看！”
“這么遠？你能行嗎，如果你在半路上被發(fā)現(xiàn)，馬上就會變成活靶子的！”
“現(xiàn)在顧不了這么多，只能試一試了！”如墨說罷，深深的吸了一口氣，然后屏氣凝神，隨后在希明辰的眼前消失了。他用盡氣力，在強大的空氣阻力中，向著車隊奮力奔跑。他看到空中的飛沙慢慢經(jīng)過臉頰，車隊清脆的鈴聲瞬間變得低沉，就連空氣中燥熱的氣味，也隨著變成了甜絲絲的。
惡毒的陽光將如墨的影子清晰的印在沙地上，從天空望去，就像是沙漠中的一個快速閃過的小黑點兒。
他必須快些，再快些！當他抓住最后一輛籠車的車后轅時，體力幾乎耗盡，便順勢俯下身子，雙手緊緊抓住車底橫木，雙腳勾住車底倒吊著。隨著籠車晃晃悠悠的駛?cè)氤情T。
剛剛進入城堡，如墨閃身來到一座倉庫后面的陰影中，大口大口的喘著粗氣，然后強迫自己穩(wěn)定心神，盤腿靠在墻邊，閉目養(yǎng)神。
正在這時，一隊巡邏兵從一旁經(jīng)過，一名衛(wèi)兵尿急，他急匆匆來到倉庫后面的墻腳方便，釋放的快感讓他不由得哼起了小曲兒，臉上露出極為滿足的神情。
突然，他看到身邊不遠處，有一個衣衫襤褸的陌生人正在用奇怪的姿勢靠在墻邊，臉上的表情瞬間凝固了，嚇得趕忙提起褲子，因為用力過猛，頭盔掉在了地上，露出了他幾乎掉光了頭發(fā)的禿頭。
“禿頭”一邊提起褲子，一邊大喊道：“你是誰？來人啊！”