“相府秦家前來(lái)拜訪?！?p> 秦生在蘇府門(mén)前作一長(zhǎng)揖，不多時(shí)，他和趕車的秦和便被引進(jìn)了府中。
蘇家大廳，秦生一進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)了主位上坐著的老人，正是定國(guó)大將軍，蘇泰。
“小子秦生，見(jiàn)過(guò)蘇老將軍！”秦生又作一長(zhǎng)揖，一旁的秦和也連忙跟著行禮。
良久，上頭老將軍冷哼一聲，這才讓秦生入座。
“秦家已經(jīng)如此看不起我蘇泰了嗎？竟然讓一個(gè)乳臭未干的后輩來(lái)作踐我的臉面！”蘇泰端坐在正位上，滿臉慍怒。
秦生自然知道這是人家在擺樣子，堂堂將軍怎會(huì)沒(méi)有這點(diǎn)肚量，于是起身對(duì)蘇泰再作一揖，說(shuō)道：“將軍誤會(huì)了，家父朝中有要事，實(shí)在難以親自前來(lái)登門(mén)道歉，家中兄長(zhǎng)一個(gè)游學(xué)未歸，一個(gè)昨日才動(dòng)了家法，所以不得已才讓小子來(lái)為兩家講和的。”
“講和？我蘇泰何時(shí)與你秦家做對(duì)過(guò)？”
“是極，不過(guò)是我們小輩有些打鬧，還望將軍海涵?！?p> 蘇泰被嗆地一窒，還未等他開(kāi)口，秦生又接著說(shuō)道：“此事乃是我家二兄的過(guò)錯(cuò)，強(qiáng)拉令公子去那風(fēng)月之地便罷了，還因一女子而施以拳腳，實(shí)在有負(fù)令公子對(duì)我家二兄的情義?！?p> “你這……”
“還望老將軍看在家父如今身陷囹圄的份上，寬宏大量。”
秦生可不知道是不是秦陽(yáng)強(qiáng)拉的人家，也不知道二者為什么動(dòng)的手，總之先把錯(cuò)都認(rèn)了，表明秦家的態(tài)度就行。
“嗐，娃娃，不是老蘇我不給你秦家面子?！碧K泰突然癱坐了下去，接著道：“我擺這幅架子，也是為了我那犬子?！?p> “蘇公子？莫非是我二兄……”秦生皺了皺眉，如此以來(lái)就不是面子的事了。
“我知道你家二郎是個(gè)明事理的人，也不會(huì)行那糊涂事，老夫剛剛只是……有所遷怒?！碧K泰那張突然顯現(xiàn)老態(tài)的臉讓秦生有些迷惑，接著他又聽(tīng)蘇泰講：“我也知你爹他遇上些小麻煩，你家大郎游學(xué)未歸我也知曉，你二兄受家法我昨夜就得了你爹的消息。”
秦生有些不懂了，他父親讓他來(lái)登門(mén)謝罪的，結(jié)果人家其實(shí)另有所圖，這是什么情況？
“所以將軍是特意來(lái)尋小子的？”
“不錯(cuò)?！碧K泰坐直了身子，說(shuō)：“早年聽(tīng)聞秦家三公子曾寄養(yǎng)于一位道士籬下?！?p> 秦生愣了愣，身邊的秦和更是暗中警惕了起來(lái)。
是的，他真正在秦府上居住的日子不過(guò)兩年。十幾年前因?yàn)橐恍┮蚓夒H會(huì)，秦相夫婦不得不把他托付給一位游方至此的道士，十幾年來(lái)他一直隨著那道士四處游歷，期間還拜了師門(mén)，直到兩年前那位便宜師父臨終之時(shí)的一番囑咐，他才得知自己的家世。
但這事只有府上極少數(shù)人知道，對(duì)外一直是說(shuō)他身子骨弱在家中靜養(yǎng)，這兩年才逐漸好轉(zhuǎn)。
“敢問(wèn)將軍是從哪里聽(tīng)來(lái)的？”秦生面上語(yǔ)氣依舊不變，但心里卻計(jì)較繁多。這事雖說(shuō)大不大，可其中關(guān)節(jié)錯(cuò)雜，實(shí)在不好為太多人所知。
“哈哈哈，看來(lái)是真的了，沒(méi)想到啊，真的是你?！碧K泰突然笑出聲來(lái)，正當(dāng)秦生愈加不解時(shí)，蘇泰又摸著自己的長(zhǎng)須說(shuō)：“我曾與你師傅李治有過(guò)不淺的交情，當(dāng)時(shí)他身邊還跟著一個(gè)唇紅齒白的童子，我印象頗深啊。”
蘇泰說(shuō)著，看了眼秦生眼角的紅痣，然后又說(shuō)：“李治那家伙可是和我講得清楚，秦家娃，你就別否認(rèn)了?！?p> 秦生訕笑兩聲，什么唇紅齒白，他如今的模樣與這四個(gè)字是扯不上半點(diǎn)關(guān)系，最后竟是自家?guī)煾党鲑u的他。而且這么一說(shuō)，秦生突然想起以前確實(shí)在師傅身邊看見(jiàn)蘇泰，只不過(guò)當(dāng)時(shí)心境不同沒(méi)有留意罷了。
“確實(shí)如此。”話到此處，秦生也只能承認(rèn)了，好在蘇泰也知道避嫌，大廳里沒(méi)有其他外人，秦和是他師傅當(dāng)年幫自己在路上撿的玩伴，回府后便賜姓當(dāng)了秦生的親衛(wèi)，二人的關(guān)系自然不是普通主仆可比。
“我是知道你師父的本事的，我也知道這世界上確有鬼魅妖魔之類?！?p> “這幾十年來(lái)，該見(jiàn)的，不該見(jiàn)的，我都瞧過(guò)了。”
秦生聞言不禁瞇起了雙眼，不知在想些什么。
“而如今我請(qǐng)你來(lái)便是為了這鬼怪之事?！?p> “小子聽(tīng)著，您說(shuō)?！?p> “我家那小子……被狐魅纏上了……”
“狐媚？”秦生頓了頓嘴有些不知怎么開(kāi)口。
這狐媚子大多都是些不入流的精怪，而且這類畜生通了靈智后品性一般不壞，只纏有意人。
蘇泰看了眼秦生的表情就知道這小輩在想什么，老漢握拳捂嘴咳嗽了兩聲，然后悶聲開(kāi)口：
“……家丑不可外揚(yáng)，若你能平了此事，老漢我自然會(huì)去皇上面前替你家丞相說(shuō)句好話?！?p> “小子明白，謝過(guò)將軍?！鼻厣匀皇菑纳迫缌?。蘇家只有一個(gè)獨(dú)子，為了蘇泰自己名聲和自家兒子的仕途著想，此事能悄無(wú)聲息地解決自然再好不過(guò)。
只是許久未作過(guò)法如今終于再操本行，秦生一時(shí)竟覺(jué)得有些悵然。
“這與山野一別竟也已兩哉有余了……”
可不等他這里感慨完，那邊蘇泰已經(jīng)起身帶著他們向內(nèi)府走去。
說(shuō)起來(lái)這蘇府也是家大業(yè)大，六進(jìn)六出的大宅子里雖然下人不多，但灑掃的也還干凈，雖然比起秦府要顯得冷落和樸素了些，但是風(fēng)水裝潢也樣樣不差。
不多時(shí)，一行三人便來(lái)到了蘇家獨(dú)子的住所，幾個(gè)家丁正在屋外侯著，庭院里打了口井，白雪飛舞間一株寒梅開(kāi)得正艷。
秦生合掌往手心哈口氣，暖流回?fù)涞侥樕希羌庖呀?jīng)凍得有些發(fā)紅。他又撇了眼那株梅花，幾多花瓣受不住朔風(fēng)催折凋零下來(lái)，輕飄飄陷進(jìn)了井沿上一汪松散的雪里。
“這便是犬子住處，他從幾日前便有些昏沉，瞧過(guò)郎中也只說(shuō)是好好歇息，可昨日經(jīng)你們家二郎那一遭回來(lái)之后就徹底睡死過(guò)去了……”
蘇泰背著手站在一邊臉上滿是擔(dān)憂，幾個(gè)下人低著腦袋不敢出聲。
“我門(mén)中幕僚只能看出像是狐媚作祟卻又無(wú)可奈何，若你也不行，那就只能去請(qǐng)那些朝廷養(yǎng)的方士了……”
“將軍莫急，且待小子看過(guò)再作定奪?！鼻厣屒睾驮陂T(mén)口侯著，向老將軍示意后便推門(mén)而入。
房間里光線有些發(fā)暗，鋪設(shè)到還算講究，壁上掛著字畫(huà)，書(shū)案上堆積著沒(méi)來(lái)得及收拾的五經(jīng)。
一個(gè)五官略顯秀氣的青年正躺在里屋的床榻上，捂著棉被，雙眼緊閉，臉色發(fā)白，正是蘇泰之子蘇子期。
秦生皺皺眉頭，囑咐不要讓人進(jìn)來(lái)后就將門(mén)扉再次閉上。屋子里火爐悶得他有些喘不過(guò)氣，但好在剛剛開(kāi)過(guò)門(mén)，到底清朗了些。
取下狐裘隨意搭在屏風(fēng)上，秦生來(lái)到了床邊。他先是給蘇子期把了把脈又扒開(kāi)眼皮，就見(jiàn)眼皮下一對(duì)眸子瘋狂打轉(zhuǎn)。
收回手，秦生心里有了底，于是從袖子里摸出來(lái)一張皺巴巴的黃符。
“太上臺(tái)星，應(yīng)變無(wú)停。驅(qū)邪縛魅，保命護(hù)身。智慧明凈，心神安寧……”
默誦一遍經(jīng)文靜下心來(lái)，秦生一手持符一手掐訣，腳下步子踏開(kāi)，另一種呢喃似的念咒聲便在房間里響起。
黃符飄搖，盆火晃蕩，某種玄妙的氣機(jī)在少年作法的身影上悄然生發(fā)。
就見(jiàn)屋中那火盆火光大盛，照得床榻上青年的影子張牙舞爪，最后扭曲成了似狐類犬的形狀。
“道士，莫要發(fā)難！某非惡類哉！”那狐影嘴巴張合竟然真的發(fā)出聲求饒來(lái)。
秦生卻不管不顧，腳下步子一頓，手中黃符憑空綻起火星，其上咒文便放出金光，將那狐影照了個(gè)透亮。
“你這道人好不講理！——”
狐貍影子尖嘯一聲便與秦生手里的黃符一同化作了飛灰。
秦生呼出一口氣又念了幾遍經(jīng)文，房間里的異象便徹底消散了去。
“藏得倒是極深……”
再次檢查了一遍蘇子期的脈象后，少年拍拍手，拿回狐裘，抖抖上面沾染的浮塵重新披上，然后推開(kāi)了房門(mén)。
寒風(fēng)吹散了些許屋里的燥悶，蘇泰一臉緊張，幾個(gè)下人面上也滿是驚恐，顯然剛剛鬧出的動(dòng)靜已經(jīng)被他們聽(tīng)了去，到是秦和依舊那副憨憨的樣子。
“將軍放心，妖孽已伏誅，令公子過(guò)不了多久便能醒來(lái)?！鼻厣教K泰面前一拱手，眼神撇了下那些下人。
“你們先退了吧。”蘇泰會(huì)意，將幾人揮走，然后皺著眉頭等待秦生的下文。
“老將軍……”
“別喊什么老將軍了，喊伯父?！碧K泰擺擺手打斷。
“……蘇伯父，敢問(wèn)庭中這株梅樹(shù)是何人栽植？”
“梅樹(shù)？”蘇泰的眉頭皺得更深了，他捋了捋自己的胡須，然后開(kāi)口道：“我記的不錯(cuò)的話，這梅樹(shù)應(yīng)該是幾年前我壽宴時(shí)御史臺(tái)差人送來(lái)的。”
“御史臺(tái)嗎？”秦生挑挑眉頭，然后繼續(xù)道：“樹(shù)非樹(shù)，意非意，此樹(shù)美則美矣，但卻納了太多陰寒，令公子想必常在樹(shù)下停留，才受不了這陰性而害了污穢……蘇伯父還是早日將這樹(shù)折去了吧?！?p> 蘇泰聞言卻是久久不語(yǔ)
半個(gè)時(shí)辰后，秦生謝絕蘇泰留飯的好意坐回了馬車，秦和收好自家少爺墊腳的小板凳吆喝一聲便駕車回府去。
蘇子期臥房外，蘇泰靜靜站在梅樹(shù)下，肩膀已經(jīng)落了層薄雪，他突然一手把住了有嬰孩小臂粗的樹(shù)干，掌中發(fā)力，一節(jié)樹(shù)干便崩碎作木屑，梅樹(shù)緩緩倒下，妖異的猩紅花瓣飄轉(zhuǎn)開(kāi)來(lái)鋪滿了半個(gè)庭院。
老將軍捧起斷裂的樹(shù)身，隨即瞳孔一縮。那中空的樹(shù)心里，密密麻麻的蛆蟲(chóng)從黝黑的枝干深處往外蠕動(dòng)爬出，一股惡臭才見(jiàn)天光。