赤縣，楊柳城。
仍是漫步走著，仍是秦姥與炎晗兩人。但，氣氛突變。
“王朝衛(wèi)隊聽令！集結(jié)！全部進(jìn)入備戰(zhàn)待命狀態(tài)！”
空中驟然有無數(shù)人影閃現(xiàn)，如星辰一般，數(shù)不清的光點不斷向楊柳城內(nèi)掠去，呼呼的風(fēng)聲不絕于耳。炎晗不知道發(fā)生了什么，但這突如其來的變故，讓她感到不安。
“京城守衛(wèi)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，不是很久以前的事了嗎？……”秦姥緩緩抬起頭來，顯然也沒料到這一切的發(fā)生，語氣中滿是疑惑。但僅僅轉(zhuǎn)瞬，秦姥就明白了什么，臉上再不復(fù)先前輕松的神情，而是變得嚴(yán)肅。
“莫非，有動亂？”
“動亂？和秦姥口中，廣镕年間的那次一樣嗎？”炎晗頓時緊張起來，神經(jīng)剎那間緊繃。秦姥卻沒有立即回復(fù)炎晗，她仰望著天空，眼窩深陷卻炯炯有神，神情卻愈發(fā)的凝重。
“他們的動向，是楚韓山的方向……難道是楚韓山出事了？”
“楚韓山？是七雄將軍曾經(jīng)鎮(zhèn)守的楚韓山嗎？”
秦姥點了點頭，似乎陷入沉思。但隨即，秦姥的目光驟然變得堅定，一股強大的氣勢緩緩彌漫開來。
“楚韓山只有一座，七雄亦然！縱然老嫗?zāi)晔乱迅摺⑸硇拇勾梗敉鈹硜矸?，老嫗亦要使三尺之劍，御敵于國門之外，雖九死，亦無憾矣！”
“秦姥！您當(dāng)真……”炎晗被秦姥驟然散發(fā)出來的氣勢所震驚，仿佛瞬間變了個人，一時間竟語無倫次。秦姥轉(zhuǎn)頭看向炎晗，神情略微柔和，道：“兩百年前，我就想像我夫君那樣，能夠親上戰(zhàn)場、浴血殺敵。百年轉(zhuǎn)瞬，熱血難涼。七雄的楚韓山，更是老嫗一生所向。即使是粉身碎骨，我也要守住楚韓山，替赤縣，也替我的夫君?！?p> 聽著秦姥堅定的語氣，炎晗說不出話來。但隨即，秦姥又道：“炎晗，我夫君的故事，尚未講完。若你愿意，我們一道飛往楚韓山，我再慢慢，講與你聽?！?p> “多謝秦姥關(guān)照！”炎晗求之不得，一口應(yīng)下。秦姥輕輕一揮手，頓時風(fēng)聲大起，在炎晗震驚的目光中，只聽一聲高亢的啼鳴，一只通體雪白的巨鶴顯出形來。秦姥帶著炎晗躍上巨鶴的背，輕撫了撫巨鶴柔軟的絨毛。
“辛苦你了，老伙計。老地方?！?p> 巨鶴又一聲啼，寬闊的雙翅揮動，乘風(fēng)而起，登時已在萬里長空。炎晗訝異于巨鶴的速度，自己就算盡全力飛行也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及！
“有它在，我們可以節(jié)省很多時間。只消數(shù)日，我們便可到達(dá)邊境?！鼻乩研χ嗣硐碌陌Q?！奥吠具b遠(yuǎn)，且聽我接著將故事講下去吧?！?p> “好的，秦姥。先前講到，七雄將軍的第二次回京?！毖钻媳P起了腿，儼然一副聽故事的模樣。秦姥整理了思緒，娓娓述說。
“邊境將領(lǐng)的第二次回京，幫助京城度過了又一次危機，但這同時導(dǎo)致了嚴(yán)重的后果。因為他們的回京，邊境的守衛(wèi)力量大大削弱，更多邊境陷落，城關(guān)相繼失守。好在回京的將領(lǐng)們回防及時，許多邊關(guān)遏制了夷人的攻勢，重新筑牢了城防。
“但是，墻的缺口已經(jīng)太大，非一朝一夕即可補全。夷人已經(jīng)深入我赤縣境內(nèi)，無惡不作，荼毒生民。即使是守備最為全面的楊柳城，也已經(jīng)岌岌可?！?p> 炎晗明白那樣的場景，作為火家少主，她曾親眼看著自己的家族失守，被山家生生撕碎，刻骨銘心的慘況令她永世難忘，不由得咬緊牙關(guān)、握緊了拳頭。秦姥聲音沉重，停頓了片刻，才得以繼續(xù)講述下去。
“夷人來勢洶洶，手段殘忍令人發(fā)指，京城雖拼死相搏，還是護(hù)不住百姓死在他們的刀下。實在是沒有辦法，即使知道邊境的情況更糟，王朝仍然發(fā)令，號召邊境將士，在堅決守住邊關(guān)的情況下回京勤王。
“這幾乎是不可能做到的事情。將士們抵御邊關(guān)外敵已是如此吃力，怎么可能還有余力進(jìn)京剿敵。所有人都失去了希望，認(rèn)為這道王令，就是天方夜譚。
“但是，所有人都小瞧了將士們的實力、魄力，以及無與倫比的決心?！?p> “他們，又回來了？”炎晗試探著問道。
“是的。那群出生入死的將士們，又回來了。包括夫君，也回來了?！鼻乩蜒壑徐陟陂W光，當(dāng)年的一幕幕仿佛就在眼前。
“他們是王者之師，戰(zhàn)無不勝，所向披靡。他們?nèi)缤杳鳎崎_了茫茫黑暗，讓我們終于看見了希望。這次勤王達(dá)數(shù)月之久，夫君他們徹底清除了境內(nèi)所有夷人，這是一場真正的勝利?！?p> 聽到這里，炎晗終于松了一口氣，沉重的故事終于迎來了勝利的曙光。秦姥仍是講著，垂下了眼簾。
“清空了全境的威脅，將士們奉召進(jìn)京，領(lǐng)功受賞，除了我的夫君。他仍是心系邊關(guān)的兄弟們，一刻不愿耽擱。他放棄了功名利祿，放棄了日后一帆風(fēng)順的仕途，一心只想回到楚韓山。我知道留他不住，只能默默送他一程，直到城外，揚子江畔。
“當(dāng)時正值三月，本應(yīng)是個好時節(jié)。但當(dāng)我送他出城，天色已近黃昏。城外的牧羊人吹著笛，趕著羊群回來了。他卻登上了小船，揚起了帆，便隨揚子江的流水，一刻不停地遠(yuǎn)去。我只記得，臨行前他說的最后一句話，等我回來……
“等我回來……”
楊柳樹梢楊柳城，羊群歸晚羊笛聲。
陽春三月陽關(guān)道，揚子江上揚帆人。
“將軍應(yīng)當(dāng)回來……他一定回來……”炎晗被秦姥的情緒所感染，不自覺地喃喃道。秦姥卻開始哽咽，眼淚抑制不住，劃過她布滿褶皺的臉龐。
“那時，境內(nèi)威脅已經(jīng)肅清，境外的夷人實力氣焰已經(jīng)大減，勝利的天平已經(jīng)倒向了我們。那時我也天真地認(rèn)為，夫君早晚會回來，夫君一定會回來……
“但他，沒有再回來……”
“為什么？明明已經(jīng)挺過去了……”炎晗不甘心，也不愿相信。秦姥輕輕搖了搖頭，努力控制著自己的情緒，許久之后，方才重新開口。
“那時，夷人已經(jīng)是強弩之末，本該作鳥獸散，再對赤縣造不成一點威脅。但他們不甘心，仍想做困獸之斗。他們發(fā)了瘋，把殘余的兵力全部集結(jié)在楚韓山，發(fā)動了規(guī)模浩蕩的楚韓山戰(zhàn)役，七雄首當(dāng)其沖。他們本可以后退，避其鋒芒，等待兄弟部隊的到達(dá)，但他們不愿后退半步，整個編隊，沒有一個人當(dāng)懦夫！等支援到達(dá)時，他們已經(jīng)……”
“他們無愧于‘英雄’二字，無愧于赤縣，無愧于人民?！毖钻弦嗍??？偸怯腥说乖诶杳髑耙?，但正是他們的雙手，捧來了黎明。他們化作常亮的星，永遠(yuǎn)照耀著他們守護(hù)過的土地。
“嗡……”
炎晗腦中忽然一陣嗡鳴，頓感天旋地轉(zhuǎn)，無數(shù)畫面一股腦兒地涌進(jìn)炎晗的腦海，在炎晗眼前一幕幕地閃現(xiàn)。炎晗雙手緊抱著頭，忍不住俯下身去。秦姥察覺到炎晗的異樣，連忙伸手扶住。
“我沒事，秦姥……”緩了許久，炎晗慢慢抬了頭，說道。秦姥仍是難掩擔(dān)憂的神色，問道：“怎么了，炎晗？發(fā)生了什么？”
“是七雄將軍的力量……他在呼喚我……
“另外，他也給我講了一個故事……
“一個，很長很長的故事……”