孫堅同程普商議已定，便密諭軍士們不得泄漏消息。誰知軍營內(nèi)竟有一見風(fēng)駛舵的步卒，他原本是袁紹同鄉(xiāng)，只因袁紹身居盟主高位，便早有心思叛投袁紹。于是趁眾人歡天喜地之時偷偷地跑出孫堅營寨，前去報告袁紹。
袁紹聽后愁眉不展，不得不使用緩兵之計。于是立刻派人給予孫堅賞賜，明面上夸贊其勞苦功高，暗地則是要將他留在自己軍中。
然而孫堅也不是那種愚不可及的傻蛋，這突如其來的關(guān)懷必然有詐。第二日一早，孫堅前來盟主大帳告辭袁紹，推說自己染有重病，需要回到長沙靜養(yǎng)。見孫堅早已心急如焚，袁紹自顧自的冷笑說道：“?。亢畏N重病，難不成害的是懷有傳國玉璽的怪??？”孫堅聽后措手不及，大驚失色地問道：“本初兄，此話從何說起？”
袁紹不喜歡藏著掖著，直接開門見山厲聲說道：“玉璽乃國家珍寶，明公既已獲得，就應(yīng)留在本盟主這里，待到誅滅董卓以后，自然會歸還皇室。如今你竟不聲不響偷偷隱匿了它，到底想做些什么呢？”孫堅自知事情已然暴露，卻依舊狡辨說道：“本初，傳國玉璽怎會在我這里，你是不是美酒喝多了，以至于精神恍惚？”
只見袁紹捋了捋發(fā)髻，咬牙切齒痛斥說道：“建章殿那口井中的東西究竟在何地方？”孫堅卻一本正經(jīng)堅持說道：“我本就沒有這東西，您何必勉強逼迫我呢？”袁紹拍案大叫，已然被孫堅的話術(shù)給沖昏頭腦：“今日各位諸侯悉數(shù)在此，快快取來，免得自生禍害?！睂O堅右手指天發(fā)毒誓說：“我若是獲得此寶又私自藏匿，日后不得善終，必死在刀箭之下永世不得超生！”
諸侯在臺下竊竊私語，都說孫堅既發(fā)了如此歹毒的誓言，想必定然是沒有傳國玉璽。只見袁紹喚出叛逃的那個軍士，淺淺淫笑又問孫堅：“那打撈的時候，有沒有身旁這位兄弟？”
孫堅見后勃然大怒，拔出腰間所佩古錠便要斬殺那個軍士。袁紹也快速拔出凰權(quán)劍惡狠狠說道：“你今日若殺了他，便是將罪名坐實，同樣也是欺負我們各諸侯有眼無珠！”此話既出，袁紹背后大將顏良、文丑也全都拔劍出鞘。二人對峙來勢洶洶，程普、黃蓋、韓當(dāng)也掣刀在手欲要大打出手。各諸侯見情勢不對，連忙好言相勸，這才平息了這場內(nèi)部紛亂。
孫堅隨即賭氣上馬，拔寨離開洛陽。袁紹大怒，立即成書信一封，派遣心腹之人連夜送往荊州，要荊州刺史劉表在半路上截住孫堅，趁機奪回玉璽。
隨后士卒健步如飛前來報告，說曹操前些時日追趕董卓于滎陽大戰(zhàn)，如今大敗而回。袁紹聽后喜上眉梢，連忙派人將曹操迎回寨中，同時又會集眾人，設(shè)置酒席，與曹操解悶。
飲宴期間，曹操悲不自勝，喟然嘆息說道：“我本是為國除賊，諸公也是為正義而來。如今我們這樣遲疑不進，大失天下人心。我私下以為，這是我們聯(lián)盟軍的一種恥辱！”袁紹等人瞬間便陷入沉默，一時間竟無言以對。
席散以后，曹操見各諸侯心懷異心，繼續(xù)待在此處料想也不能成就什么大事，便引軍投奔揚州一帶。劉玄德閑暇之余也同公孫瓚說道：“我看袁本初心胸狹隘，久后諸侯內(nèi)部必定生變，跟著他純屬是浪費時間，不如我們也走吧。”
公孫瓚覺得言之有理，他們于是也拔寨北行到了平原縣一帶。公孫瓚見劉備心有城府，必然不肯久居其下，便叫玄德去做平原縣令，好替自己保守一塊土地，同時蓄養(yǎng)軍隊。
后來，兗州太守劉岱向東郡太守喬瑁借糧。喬瑁推辭不給，劉岱安肯受此委屈，于是便引軍沖入喬瑁的營寨，直接殺死喬瑁，還順帶招降了他的部眾。袁紹看見諸侯已經(jīng)無法統(tǒng)率，也領(lǐng)兵拔寨，離開洛陽，投奔關(guān)東去了。
再說，荊州刺史劉表，字景升，正是漢朝皇室宗親，山陽高平縣人。他自幼喜好結(jié)納英雄豪杰，與江夏的七個名士結(jié)為朋友，號稱“江夏八俊”。劉表身邊，又有延平人蒯良、蒯越，襄陽人蔡瑁，他們一齊作為劉表從旁輔助，因此劉表才能夠鎮(zhèn)守荊州多年相安無事。這天，他看了袁紹寄來的書信之后，瞠目結(jié)舌，隨即命令蒯越、蔡瑁各引兵一萬，前去堵截孫堅部隊。
孫堅的軍隊剛剛到達荊州一帶，蒯越便將陣勢擺開，當(dāng)先出馬故意為難。孫堅連忙厲聲質(zhì)問說道：“你等為何截住我軍歸路？”只聽蒯越冷冷一笑，隨即淡定說道說：“煩請孫將軍留下傳國玉璽，我們便可放你回去?！?p> 孫堅聽后大怒，自知劉表有竊物之心，便令黃蓋拍馬出戰(zhàn)。荊州軍蔡瑁舞刀迎戰(zhàn)。斗不到幾個回合，黃蓋就揮鞭打碎了蔡瑁胸前的黃銅護心鏡。蔡瑁見狀只得撥馬逃走，孫堅見對方畏葸退縮，并乘勢殺過界口。
不料群山背后金鼓齊鳴，卻是劉表親自引著荊州大軍趕到。孫堅自知中了誘敵之計，連忙變臉變色在馬上施禮說道：“景升又何必相信袁紹胡鄒亂說之語，繼而相逼自己的鄰居呢？”劉表云淡風(fēng)輕淺淺說道：“你孤身隱匿傳國玉璽，莫非將來準(zhǔn)備造反？吾既乃漢室宗親，安能見事不管？”
孫堅見此人固執(zhí)己見，只得信口胡說，妄想可以騙過老漢以致全軍安然無恙回到江東：“我孫文臺若是有這個寶物，將立即死在刀箭之下！”
劉表聽后淺淺一笑，隨即厲聲說道：“要我相信，便將隨軍的行李任我搜查一遍，即刻放汝等出山?！睂O堅見對方咄咄逼人，自是忍無可忍拍馬大罵：“你這老頭有何本事，安敢如此小覷我孫文臺！”
他正要下令交戰(zhàn)，劉表的軍隊卻突然向后撤退。孫堅縱馬追趕，山后又有兩支伏兵齊出，背后蔡瑁、蒯越也追趕過來，頓時將孫堅死死地圍困在垓心之內(nèi)，自是動彈不得。