公元七三九年玄宗加號為開元圣文神武皇帝，大赦天下。八月，追謚孔子為文宣王。四月，牛仙客以兵部尚書侍中，李林甫以史部尚書升階為中書令。二人同掌當時的政治、軍事大權(quán)。
李白春至初夏，到揚州。留詩《寄淮南友人》
紅顏悲舊國，青歲歇芳洲。
不待金門詔，空持寶劍游。
海云迷驛道，江月隱鄉(xiāng)樓。
復作淮南客，因逢桂樹留。
又到安宜。夏，漫游于吳地留詩《與從侄杭州刺史良游天竺寺》
掛席凌蓬丘，觀濤憩樟樓。
三山動逸興，五馬同遨游。
天竺森在眼，松風颯驚秋。
覽云測變化，弄水窮清幽。
疊嶂隔遙海，當軒寫歸流。
詩成傲云月，佳趣滿吳洲。
秋，逆長江西上，留詩《月夜江行寄崔員外宗之》
飄飄江風起，蕭颯海樹秋。
登艫美清夜，掛席移輕舟。
月隨碧山轉(zhuǎn)，水合青天流。
杳如星河上，但覺云林幽。
歸路方浩浩，徂川去悠悠。
徒悲蕙草歇，復聽菱歌愁。
岸曲迷后浦，沙明瞰前洲。
懷君不可見，望遠增離憂。
經(jīng)當涂，留詩《夜泊牛渚懷古》
牛渚西江夜，青天無片云。
登舟望秋月，空憶謝將軍。
余亦能高詠，斯人不可聞。
明朝掛帆席，楓葉落紛紛。
《牛渚磯》
絕壁臨巨川，連峰勢相向。亂石流洑間，回波自成浪。
但驚群木秀，莫測精靈狀。更聽猿夜啼，憂心醉江上。
從當涂沿長江西上。留詩《江上寄元六林宗》
霜落江始寒，楓葉綠未脫。
客行悲清秋，永路苦不達。
滄波眇川汜，白日隱天末。
停棹依林巒，驚猿相叫聒。
夜分河漢轉(zhuǎn)，起視溟漲闊。
涼風何蕭蕭，流水鳴活活。
浦沙凈如洗，海月明可掇。
蘭交空懷思，瓊樹詎解渴。
勖哉滄洲心，歲晚庶不奪。
幽賞頗自得，興遠與誰豁。
去荊州。至岳州巴陵，適逢王昌齡被貶謫嶺南，王昌齡只帶一個隨從，風塵仆仆。李白見此人相貌非俗，便上前攀談，二人皆是光風霽月之人，一個貶謫失意，另一個報國無門，一拍即合。二人置酒江中，時秋高氣爽，月朗風清。千里澄江似練，舟行其上，如葉落鏡中，二人隨波逐流，任意飄零。
“賢弟一表人才，學富五車，正當建功立業(yè)，不負大丈夫平生之志?！蓖醪g舉杯道。
“賢兄不知，我自幼習百家之學，也曾遍謁朱門，只是未遇賞識之人，年近不惑，寸功未立，只恐辜負了平生所學?！?p> “我與賢弟一見如故，賢弟非俗人。我如今貶謫嶺南，蠻夷之地，不然日日與賢弟相聚，豈不快哉！賢弟切不可灰心喪氣，目下我大唐看似太平氣象，然而邊境未安，宮內(nèi)牛仙客，李林甫皆讒佞之徒，倘天下有變，賢弟果有奇才，還怕沒有用武之地嗎？”
二人暢飲而歸，臨別，王昌齡留詩贈李白
《巴陵送李十二》
搖曳巴陵洲渚分，清江傳語便風聞。
山長不見秋城色，日暮蒹葭空水云。
暮秋，李白回安陸，思念孟浩然，復去襄陽。秋日的襄陽，云天澄碧，草木蔥蘢，李白已是第三次來訪了，第一次來這里是二十六歲那年，十二年光景倏忽而逝，李白平生所結(jié)交之人，未有如孟浩然這般神仙氣象之人。李白來到與孟浩然初識的那個亭子里，風光依舊，不見古人。當年孟浩然便在此亭中坦腹吟詩，此情此景，恍如昨日。李白尋了半日，方在山中一戶草舍中見到故人，此時的孟浩然渾身消瘦，眼眶凹陷，已不復往日神采，孟浩然見李白來訪，甚為高興，忙喚童子備酒。二人便于草舍外喝了起來。
“賢弟天縱奇才，我平生罕見，文章精妙處，尤勝屈平，曹植，豈獨大唐無人可及，恐萬古亦無人能及！”
“尊兄不可過譽?！崩畎仔Φ馈?p> “你我相交十余年，賢弟于詩詞一道，可謂出神入化，返璞歸真矣。眾人作詩，不過偶得一兩妙句，勾勒成文，此等詩人較多，再進一步，整篇詩詞境界不凡，然終失于穿鑿，人力之極而已，至于賢弟作詩，如行云流水，天質(zhì)自然，似無一絲一毫人力為之，而終能盡自然之妙?！兜赖陆?jīng)》言，道可道，非常道，名可名，非常名。賢弟之文章，出類拔萃，言人之所未言，道人之所未道，近乎道矣！”
“賢兄如此說，白亦不推辭，白觀古人之文章，可觀者極少，詞不達意，言不由衷。酸腐陳舊，世間可寫之物多矣，何以無能為也？”李白問道。
“譬如練劍，賢弟劍法超群，看別人自是不堪一擊，賢弟于文章之道本是不世出的天才，當然可以睥睨古今，賢弟何不再送我一首詩？”孟浩然欣然道。
李白哈哈大笑，想起孟浩然相識十余年，又看到眼前的白云流水，明月青松。詩興大發(fā)，一首千古名作《贈孟浩然》誕生了
吾愛孟夫子，風流天下聞。
紅顏棄軒冕，白首臥松云。
醉月頻中圣，迷花不事君。
高山安可仰，徒此揖清芬。