公元七三四年正月，玄宗巡幸洛陽。征召自稱生于堯時的道士張果先生，玄宗親問以治道神仙之術，授其銀青光祿大夫，位侍中（唐門下省協(xié)助宰相起草文書等項的官吏）。五月，張九齡為中書令、李林甫為尚書省禮部尚書。
是年早春，雜花滿徑，楊柳如煙，一派風流氣象，李白來到襄陽酒肆中，見一書生朗聲道：“生不愿封萬戶侯，但愿一識韓荊州，嚴協(xié)律，崔宗之、房習祖、黎昕、許瑩若不是得到韓長史推薦，哪來的功名富貴？”李白聞之，心下大喜。便與周圍酒客問之，原來這韓朝宗最早擔任左拾遺。唐睿宗想要下令推廣乞寒胡戲，韓朝宗跟皇帝勸阻。皇帝覺得他的意見很好，就封他為中上考。韓朝宗任官時喜歡提拔后進，受到當時其他人的尊敬。旁邊有酒客道：“足下如果有好文章，便可以讓韓長史推薦?！崩畎椎溃骸昂梦恼掠泻坞y，小二拿筆墨紙硯來?！北娙艘娎畎浊謇砭谱?，便在桌上鋪開紙，小二研磨，李白奮筆疾書，只見紙上寫道：與韓荊州書，白聞天下談士相聚而言曰：“生不用封萬戶侯，但愿一識韓荊州?！焙瘟钊酥澳?，一至于此耶！豈不以有周公之風，躬吐握之事，使海內豪俊，奔走而歸之，一登龍門，則聲價十倍！所以龍蟠鳳逸之士，皆欲收名定價于君侯。愿君侯不以富貴而驕之、寒賤而忽之，則三千之中有毛遂，使白得穎脫而出，即其人焉。
眾人連聲叫好，“有這等文章，必得韓大人推薦。”李白昂然而去，來到韓長史府外，遞上名帖書信，說明來意，門衛(wèi)道：“候著吧”說罷轉身去了內院。韓長史正于正廳內喝茶，見衛(wèi)士報道有學子自薦，甚為高興，將書信打開，赫然見與韓荊州書五個大字于右側，心生不悅：此子狂妄至極，布衣之人，給我的書信不是用上反而用與，我反倒成了他的下級嗎？此時已沒心情仔細看了，只大略掃了一下，什么“長不滿七尺，而心雄萬夫?！笔裁础翱v之以清談，請日試萬言，倚馬可待?！比绱丝裢秸媸遣恢旄叩睾瘢n大人怒道，打發(fā)外面的人讓他再也別來了。衛(wèi)士愕然，以往韓大人都是很高興的歡迎這類人，今個不知這么了。來到門衛(wèi)，衛(wèi)士道：“我家大人進來有要事要辦，沒時間看你們書生的這些文章了，以后不要再來打擾了?！崩畎谉o奈只得離開。
暮春李白滯留江夏，至秋，與友人來到了赤壁，但見浪翻白雪，石破長空，無邊秋色，一縷斜陽，江上仿佛依然可見當年赤壁之戰(zhàn)的場景，周郎英姿勃發(fā)，羽扇綸巾指揮著吳軍戰(zhàn)勝了曹軍。李白豪情萬丈，留詩《赤壁歌送別》
二龍爭戰(zhàn)決雌雄，赤壁樓船掃地空。
烈火張?zhí)煺赵坪＃荑び诖似撇芄?p> 李白告別了友人，欲尋酒肆醉飲，此時聞得樓上輕浮的笑聲：“大爺上來玩??！”李白抬眼望時，原來是怡春院的妓女，李白正百無聊賴，便走了進去，老鴇滿身綾羅綢緞身上仿佛被香料浸透了，“大爺真是器宇不凡呢，我們這里的姑娘您看好了哪個挑一個便是，姑娘們下來接客了！”說著只見一排裙釵搖曳著走下樓來，李白笑道：“哪位姑娘會些詩詞，便隨我來吧”，其中一個打扮素雅的走了出來，李白笑著挽起了她的手便欲帶走，老鴇驚道：“大爺你就在這里玩吧，要是帶出去價錢可是要加倍的?！崩畎仔α诵δ贸隽藥资畠摄y子，便帶著那女人走了。
“這里可有什么好玩的去處？”
“此處瀕臨長江，很多游人喜歡江邊泛舟，不知大爺是否有興趣？”
李白笑道：“只要有酒到哪里我都很有興趣?！闭f完來到了就酒肆抬了幾壇好酒送到了江邊船上，李白即與此女泛舟江上。但見碧空如洗，遠遠的幾只白鷗滑翔在天際。李白笑道：“老丈你也別撐船了，我們隨著江流飄蕩，順其自然吧?！蹦羌伺臼橇技遗铀叵苍姇?，因生活所迫墮入青樓，今見李白為人隨和瀟灑，也不是什么好色之徒，心生好感。
“大爺瀟灑中似乎透露著一絲心事，不妨說來聽聽?！?p> 李白略驚了一下，不想自己心事已被人看穿，李白本是平交王侯之人，對娼妓之徒也沒有什么瞧不起的意思。
“你我有緣相聚于此，大可平輩論交，叫我李白就可以了，我自幼讀書，遍謁朱門，以求推薦，然而時至今日只留下數(shù)篇文章，青春已如同這流水一去不返卻一事無成。”
“李先生不能這么說，像那楚王何等榮耀，到現(xiàn)在也不過是黃土一抔，而屈平縱然投江而死，文章卻能光耀千古。先生果有過人的文章，又何必求俗世的功名呢？”
李白大驚，不想這女子竟有這般見識，哈哈大笑道，“你說的也對，功名富貴便如這東流之水，轉瞬即逝。”李白感慨一番，一首傳世之作就此誕生。
江上吟
木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭。
美酒樽中置千斛，載妓隨波任去留。
仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗。
屈平辭賦懸日月，楚王臺榭空山丘。
興酣落筆搖五岳，詩成笑傲凌滄洲。
功名富貴若長在，漢水亦應西北流。