姜遠跟著鹿迷去吳人設立在山中的第三處據(jù)點看了一圈，并無太多收獲。那同樣是一處隱蔽的洞窟，但內部的空間比之前那座洞窟要小，似乎只是座臨時據(jù)點。
李膽和鹿迷幫忙在洞窟中搜出了一些已經(jīng)基本沒有價值的書信殘片，記載著左毓與朱巡的通信往來。
“最早的時間是延熙十四年，看來吳人進來已經(jīng)很久了?！崩钅憣h說道。
姜遠看了看鹿迷，后者也表示自己大約是早在一年多以前便認識了左毓，只不過一開始對方并沒有暴露自己真實的身份，而是以吳地行商的假身份在活動。
“當時大家只知道左先生是來做買賣的，他會用比較高的價格從我們寨子里收取獸皮……”鹿迷回憶道，“他有時一個人來，有時候帶兩三保鏢隨從，熟悉了以后大家會接待他在寨子里住下，他最長住過半個月?！?p> “也就是從那個時候開始，你開始學漢話？”姜遠好奇地問道。
鹿迷點了點頭：“寨里的族人很少有通曉漢話的，左先生同時教好幾個年輕人學漢話，但只有我學的最多。”
“你可曾想到正是他暗中聯(lián)合朱巡，給你們帶來了禍端。”
鹿迷搖了搖頭，嘆了口氣：“我們都蒙在鼓里。”
李膽問道：“難道你幫他做事那么久，沒有發(fā)現(xiàn)他暗中與朱巡有所往來？”
“即便她發(fā)現(xiàn)了，左毓也可以說那不過是為了騙取朱巡的信任所做的把戲。說到底他們兩人也不過互相利用，且都希望能夠控制對方?！苯h幫忙解釋道。
李膽聳了聳肩：“一山不容二虎，左毓和朱巡沒能同心同德，倒是幫了我們一把。”
“是啊，亂世之下，人心難測。結盟結交，難結同好?！苯h想起西城門下那一戰(zhàn)自己最后竟然和左毓聯(lián)手，甚至還被他救了一回，心里不免也有些唏噓感慨。
鹿迷雙手攥成拳頭放在胸前，信誓旦旦地說道：“鹿迷絕不會背叛大人的！”
李膽張了張嘴，似乎也想向姜遠一表忠心，但最后還是閉口低下頭去沉默不語。
姜遠將他們兩人的言行都看在眼里，一笑置之：“走吧，這里沒什么有用的，我們回去?！?p> 一直以來擔任虎膽營統(tǒng)領的姜遠從未考慮過手下人的忠誠問題，因為虎膽營的成員本身就經(jīng)過相當嚴格的篩選，是寧愿舍生也不愿變節(jié)的。
但自從被費蕓葭點撥應該為了北伐的長久之計而有意識地培養(yǎng)屬于自己的班底之后，姜遠不得不開始考慮如何得到忠誠的部屬這個問題。
當然對于底層的士兵而言，只要領軍者能夠做到法紀嚴明的同時體恤士卒并適當表現(xiàn)出同甘共苦和同生共死的決心，但凡能力不是太差一般都能夠得到大部分士兵的擁戴。
真正需要注重忠誠與否的，往往是主帥身邊的近侍、副手、幕僚和部將之類的人。
姜遠覺得至少現(xiàn)在自己思考這些還太早，畢竟朝廷和義父都還沒有安排他獨自領兵的跡象。
而且按照之前義父姜維對他的規(guī)劃來看，他的將領生涯大概率會從無當飛軍開始。
這一次的南中之行，姜遠覺得自己的所作所為算是贏得了高騁發(fā)自內心的尊重和認可，不過高騁在無當飛軍中也只是張嶷的親兵而已，以狼池為首的一票將官多半還沒有接納自己。
戎馬生涯，路漫漫其修遠兮啊……
姜遠粗略一算，除去阿志和虎膽營，現(xiàn)在能夠算得上自己的部屬的人也就只有李膽、鹿迷和之前在徽云嶺收降的齊崮那幫人。
也不知道齊崮他們在關城受訓如何了，算算日子也有個把月了。姜遠想起那幫人中還有于莽那等匹夫刺頭兒，頓時心里起了擔憂。
他是計劃等齊崮這幫人受訓完畢就將其引薦給姜維，準備把聯(lián)結西涼羌族為漢軍羽翼一事重新提上日程的。之前阿志率人護送使者前往雖失敗而返，但結盟西羌之事至關緊要，他想姜維也絕不會輕易放棄。
有齊崮這位金城人氏幫忙帶路，成算定會比之前高上許多。
……
成都皇宮之內。
劉禪召見姜維與夏侯霸二人，將東吳攻打合肥新城之事向他們告知。
“諸葛恪興師二十萬攻打合肥新城，聽聞魏主已遣太尉司馬孚率軍增援壽春。愛卿認為此時可是我大漢收復雍涼之機？”
姜維回答道：“陛下，臣亦日夜思慮北伐，但如今糧草未備、甲兵未足，大軍即便出征也難以持久。若諸葛恪能與司馬孚僵持至秋收之后，臣愿率軍再出漢中，與郭淮陳泰等人決一死戰(zhàn)?！?p> 夏侯霸也附和道：“伯約所言甚是，今司馬孚雖率大軍遠在壽春，但郭淮陳泰對我軍仍有防備之心。我軍雖不懼與之一戰(zhàn)，但苦于糧草難以為繼。與其勞師動眾，不如靜待時機。”
劉禪微微點頭：“既然兩位愛卿都認為此時不宜出兵，那就再等等吧。不過，諸葛恪的大軍能撐到秋收嗎？”
夏侯霸看了一眼姜維，說道：“我與伯約亦密切關注淮南戰(zhàn)局，聽聞諸葛恪先入淮南，又于五月回師包圍合肥新城，但至今未能攻克。司馬孚督軍壽春狼顧虎視，若東吳再不能攻下合肥新城，攻守之勢恐將易手?！?p> “常言道救兵如救火，朕卻聽說司馬孚駐軍壽春觀望不前，不知這是何故？”劉禪將心中不解向兩人言明，希望姜維和夏侯霸能夠給出答案。
“司馬孚曾隨其兄司馬懿屢次征戰(zhàn)，如今已是曹魏倚重的中流砥柱?！苯S說道，“此人比起司馬懿變詐不足而穩(wěn)重有余。以臣之見，司馬孚定是忌憚諸葛恪二十萬大軍攜東興大捷新勝之銳氣，想要避其鋒芒?！?p> 劉禪將信將疑道：“難道便對合肥新城見死不救？”
夏侯霸進言道：“陛下有所不知，合肥新城不過是座小城，本身并無多少價值。當年滿寵建立此城的用意便是靠它阻擋東吳溯肥水而上向北進攻，諸葛恪即便打下了這座城也得不到什么好處。據(jù)某所知，魏軍在合肥的駐軍不過三四千之數(shù)，根本無關痛癢?！?p> 姜維也說道：“吳軍步卒攻城的本事不強于我軍，那合肥新城卻遠比南安原道堅固，諸葛恪兵圍合肥新城至今未能破城，便已落入司馬孚的算計之中。”
劉禪神情凝重：“如此說來，此戰(zhàn)東吳必敗？”
“諸葛恪若肯盡早撤圍退歸，以其水戰(zhàn)之利司馬孚未必敢追，如此當可保三軍安然退回吳地?！苯S答道。
“那愛卿認為諸葛恪會退嗎？”
姜維淡淡一笑：“諸葛恪剛愎自用目中無人，且急于以顯赫軍功穩(wěn)固自己的地位，定不會退。臣敢斷言，短則半月，長則兩月，司馬孚必破吳軍于合肥新城之下?！?