第8章
第8章
太太去祈福三天了。
雨也下了三天。
第四天的清晨，天終于放晴了。
九姨娘抱著十四哥兒，有些心神不安。這兩日十四哥兒不舒坦，總是哼哼唧唧的。王大夫來(lái)了兩遍，只說(shuō)沒(méi)事。
九姨娘很想太太。
每次十四哥兒不舒坦，太太一來(lái)，十四哥兒就好了。
在九姨娘心中，太太是定海神針。太太在，萬(wàn)事大吉。可是，太太出去三天了，還沒(méi)有回來(lái)的音訊。
怕是路上不好走。
不過(guò)，今兒天晴了，太太總該啟程回來(lái)了罷。九姨娘想。還有，那個(gè)十三姨娘，總窩在太太的春綠苑，實(shí)在也不像一回事。聽(tīng)說(shuō)，十三姨娘趁著太太不在家，還趁機(jī)發(fā)威呢。真可笑，太太的地位，哪能是她能撼動(dòng)的。
九姨娘想著，佑安寺不過(guò)六七十里，到天黑的時(shí)候，太太總能趕回來(lái)的。到時(shí)候十四哥兒見(jiàn)了太太，就好了。
九姨娘便安心等待著。
焦慮的不止九姨娘一個(gè)人，其他院落的姨娘們，全都伸長(zhǎng)了脖子，候著太太回來(lái)?？商嗍虑榱?，要等著太太回來(lái)處理呢。比如秋裝該備起來(lái)了，賞菊宴也該辦起來(lái)了?？龋w家沒(méi)了太太，可真是群龍無(wú)首，啊不，群鶯無(wú)首。
唯一暗暗祈禱蘇云落不要回來(lái)的，只有大搖大擺住在春綠苑的十三姨娘了。她掰著手指數(shù)，再過(guò)一個(gè)半月，趙棟便回來(lái)了。她的胎也安穩(wěn)了，到時(shí)候讓趙棟從蘇云落手中將外面田莊鋪?zhàn)拥墓苁聶?quán)取過(guò)來(lái)……
十三姨娘越想越美，在美人榻上愜意地翻了個(gè)身。
六瓣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在一旁扇風(fēng)，不敢多言。她也在等太太回來(lái)，她要告訴太太，她不要給十三姨娘扇扇子了，她要回灶房扇火。
然而九姨娘等得天都快黑了，還沒(méi)有人來(lái)告訴她太太回來(lái)了。
或許，太太是有事耽擱了。
當(dāng)夜，月光皎潔，星空純凈，預(yù)示著明兒是好天氣。
太太，明日該回來(lái)了吧。
焦急的趙家上下幾十口，期盼著天明，期盼著太太的馬車(chē)安然無(wú)恙地出現(xiàn)在趙家的大門(mén)前。
駿馬疾蹄，在渭城的青石板上奔馳，發(fā)出嘚嘚嘚的聲音。馬是好馬，但騎的人一身泥漿，白白浪費(fèi)了一匹好馬。
馬兒在趙家大門(mén)前停下，騎馬的人一口氣來(lái)不及喘，滾落馬背，干涸的泥漿將打掃得干干凈凈的門(mén)前染臟。門(mén)房眉一皺，正要上前斥責(zé)，卻聽(tīng)那人喘著氣：“太太，太太，出事了！”
門(mén)房一聽(tīng)聲音怪熟，仔細(xì)一看，原是朱管事。
朱管事一向管著田莊的事，怎地騎著馬，直奔過(guò)來(lái)，說(shuō)著妄語(yǔ)呢？
朱管事一把推開(kāi)門(mén)房，直奔前院。平日里，除了李遙是大管事，趙家還有一位老管事，是當(dāng)年老太太留下來(lái)的。素日里并不管事，只休閑地養(yǎng)花養(yǎng)鳥(niǎo)。太太平日里，十分尊重這位老管事。如今趙棟遠(yuǎn)在南洋，太太出了事，趙家無(wú)人作主，自然是只能尋老管事。
老管事正逗著畫(huà)眉，忽而見(jiàn)朱管事沖進(jìn)來(lái)，一張滿是泥漿的臉有些恐怖，聲音發(fā)顫：“老管事，不好了，太太，太太被山洪沖走了！”
老管事的白胡子一顫，趙家的天，要塌了！
趙家雇了許多人，花了一萬(wàn)兩銀，尋了許多天，連太太的衣角兒都沒(méi)尋到。
趙家太太蘇云落，就這樣隕落了。
八月十五前夕，歡天喜地的趙棟回來(lái)，迎接他的卻是滿院的縞素。
趙棟的臉敗壞得像青石板上枯萎的青苔，然十三姨娘將他的手往她的肚子上一放，柔聲說(shuō)：“姐姐不在了，我們還須得往前看才好，這樣，姐姐才走得放心?！?p> 果然丹兒的話向來(lái)聽(tīng)著便十分舒服。
趙棟握著十三姨娘的手：“以后趙家，就全交給你了。”
十三姨娘笑得比外頭的陽(yáng)光還要燦爛：“大爺放心?！?p> 趙家太太蘇云落，去世不到三個(gè)月，趙家大爺便續(xù)了弦。新的趙家太太是南洋富家嫡女，楊玉丹。
……
晚秋了。
早起須得穿一件薄棉襖子，便是連從井里打出來(lái)的水，冷冰冰的洗在臉上，冷得讓人直發(fā)顫。
辛嫂子升了小爐子的火，將銅壺架在上頭，自己用冷水洗了臉，再用梳子沾了頭油，細(xì)細(xì)地將頭發(fā)梳得極光滑。她的手雖然粗糙，但卻是極巧，便是蘇娘子，也愛(ài)她梳頭的手藝咧。
辛嫂子梳好發(fā)髻，凈了手，砂鍋里的粥沸騰著滾出來(lái)，她趕緊將蓋子掀開(kāi)，用木勺攪拌著。蘇娘子最?lèi)?ài)喝這碧梗粥了，再配上一個(gè)煮雞蛋，一小碟咸菜，便是極好的一頓。在這靈石鎮(zhèn)上，蘇娘子的早飯，也算是能排得上號(hào)的呢！
反正辛嫂子是極喜歡這份差事的。蘇娘子喝不完的粥，時(shí)常留給她吃。她不過(guò)才來(lái)這當(dāng)差兩個(gè)月，腰身都胖了一些呢。
不過(guò)，辛嫂子平常也是十分擔(dān)憂的。比如蘇娘子開(kāi)的鞋襪鋪?zhàn)?，在這靈石鎮(zhèn)上，不算大也不算小，花樣兒也不算多。蘇娘子雇的兩個(gè)婆子，手腳也不算十分靈活，每日里趕出的鞋子襪子少得可憐。除開(kāi)兩個(gè)婆子，一個(gè)小伙計(jì)的工錢(qián)，自己做雜役的，還有蘇娘子房里頭小丫鬟詠雪的工錢(qián)，還一日三頓的包吃，一年四季還做衣裳鞋襪，蘇娘子怕是攢不到什么防身錢(qián)的罷。
作為同是寡婦，辛嫂子很是能體會(huì)身上沒(méi)錢(qián)的痛苦。
不過(guò)，蘇娘子似乎并不是很在乎。
她作息極為規(guī)律，早膳過(guò)后便在房中鋪一張白紙描花樣子。蘇娘子喜歡畫(huà)各種鞋子的式樣，但兩個(gè)婆子手藝見(jiàn)識(shí)有限，壓根做不出來(lái)。蘇娘子還喜歡畫(huà)襪子的式樣，襪子嘛，來(lái)來(lái)回回不就哪幾種。蘇娘子偶爾來(lái)了興致，便自己親手在鞋子上繡一些花紋，不得不說(shuō)，蘇娘子的女紅不怎么樣，繡好的襪子放在鋪?zhàn)永镔u(mài)了好些天，都不曾有人買(mǎi)過(guò)。
描完花樣子的蘇娘子，用過(guò)簡(jiǎn)單的午膳后，會(huì)拿一本書(shū)歪在榻上看，有時(shí)候能看一下午，有時(shí)候看著看著，就睡著了。
有時(shí)候也并不只是看書(shū)，蘇娘子還會(huì)抄寫(xiě)金剛經(jīng)，蘇娘子的字，寫(xiě)得可好了，至少比她家那個(gè)兔崽子，要強(qiáng)上十分。
辛嫂子想起自己的兒子，又氣又憐。
辛嫂子守寡五年了，唯一的兒子八歲，辛嫂子咬著牙，勒緊褲腰帶，將兒子送進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)。五歲啟蒙，辛嫂子每日靠給人洗衣服，倒夜香，一點(diǎn)點(diǎn)攢著束脩。
日子太苦了，辛嫂子以為自己快熬不下去的時(shí)候，蘇娘子的鞋襪鋪開(kāi)張了。蘇娘子還招雜役。她抱著試試看的心思來(lái)了，沒(méi)成想蘇娘子很喜歡她，工錢(qián)給得極好，還有一日三頓。
辛嫂子發(fā)誓，一定要好好干活，好好伺候蘇娘子。
思慮間，粥已經(jīng)晾好了，辛嫂子將早膳擺在托盤(pán)里，準(zhǔn)備端給蘇娘子。
一出灶房門(mén)，是一方小小的天井，天井里栽著好幾盆茉莉花。蘇娘子很喜歡茉莉花。
圍著天井有東西兩間廂房，中間一扇新隔的院門(mén)，通過(guò)院門(mén)，又是一方稍大些的天井，這回是正兒八經(jīng)的正房了。正房三開(kāi)間，東西兩側(cè)搭著較矮的耳房，其中一間是詠雪住的。
一切都收拾得整整有條，干干凈凈。耳房窗戶底下，同樣是幾盆茉莉花。茉莉花邊上是晾衣服的竹架。小丫鬟詠雪正站在竹架旁的洗臉架前洗漱，見(jiàn)辛嫂子端著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，忙道：“娘子還沒(méi)有起來(lái)呢。”
咦？辛嫂子倒是意外，蘇娘子的作息一向規(guī)律，怎地？
詠雪嘴兒快：“還不是昨夜里的銅鼓聲，吵得娘子睡不著?！?p> 靈石鎮(zhèn)一向有祭秋的傳統(tǒng)，每年里由學(xué)堂的老師與學(xué)生排演，在十月初十祭祀。昨晚似是排演得晚了些，怪不得蘇娘子不習(xí)慣。
才說(shuō)完，從房里頭便出蘇娘子慵懶的聲音：“辛嫂子嗎？早膳拿進(jìn)來(lái)罷?！?p> 辛嫂子撩簾進(jìn)去，繞過(guò)一座齊人高的屏風(fēng)，又繞過(guò)一排竹子做的小隔斷，這才見(jiàn)到自家主子歪坐在美人榻上，不大有精神的樣子。
辛嫂子忙道：“娘子，昨晚可吵著您了？”
蘇娘子用自己的纖纖玉指揉著太陽(yáng)穴，搖搖頭：“只是我昨日響午貪睡，晚上睡不著罷了?！?p> 既娘子都如此說(shuō)，辛嫂子自然就聽(tīng)進(jìn)去了。
詠雪匆匆忙忙去廚房提了銅壺，伺候著娘子洗漱。辛嫂子自是去忙她的事，詠雪將調(diào)羹遞給蘇娘子，又剝好雞蛋，見(jiàn)娘子胃口并沒(méi)有受到影響，才松了一口氣。
排演已經(jīng)有好幾日了，每日里膨膨的響，說(shuō)實(shí)話，著實(shí)吵鬧。蘇娘子一向喜靜，其實(shí)已經(jīng)好幾日沒(méi)有歇息好了。
但這是靈石鎮(zhèn)的傳統(tǒng)，蘇娘子作為一個(gè)外鄉(xiāng)人，除了適應(yīng)，別無(wú)法子。