成沖回宮，問(wèn)過(guò)嫘牧，才知他先前的猜測(cè)并沒(méi)有錯(cuò)，確是嫘牧擔(dān)心他的安危，又不自覺(jué)地透露給嫘縈。嫘綴衣聰慧過(guò)人，知道蕓姬是姚姬娘娘最疼愛(ài)的女兒，便想到此計(jì)，意在通過(guò)姚姬之口，來(lái)迫使大王發(fā)兵。
“嫘綴衣果真是巾幗不讓須眉，一支舊釵，便能號(hào)令天子之軍?！背蓻_不由得嘆道。
“還好一切趕得及，不至于讓師父有什么閃失！”見(jiàn)成沖無(wú)恙，才是最令嫘牧放心的。
“你們姐弟二人，可是幫了我大忙。不然單靠三百輕騎，還不知能和齊軍耗多久。”成沖笑了笑，又道，“明日我教你套新的拳法，作為報(bào)酬！”
“謝師父！”嫘牧欣喜不已。
衛(wèi)國(guó)，都城之中。
衛(wèi)朔本還想著要斬草除根，但齊將被子突打得丟盔棄甲，倉(cāng)皇逃回。齊襄公得知此情形，不想再與天子結(jié)怨，故而派人前來(lái)，讓衛(wèi)朔放棄殺黔牟的心思，衛(wèi)朔不得已，暫且作罷，想著君子報(bào)仇十年不晚，他既然已經(jīng)等了七載，不在乎再多等些時(shí)日，總有一天，定會(huì)摘了黔牟的項(xiàng)上人頭。
同時(shí)，齊襄公又修書(shū)給周天子，聲稱(chēng)黔牟君乃天子之婿，如今放其歸周，合情合理，他亦贊同天子的決定。如此之言，算是撕破臉之后，再給周天子找個(gè)臺(tái)階下。
而黔牟君失了衛(wèi)君之位，只能與蕓姬同居于洛邑王城的靈汐宮內(nèi)，從一國(guó)主君到寄人籬下，浮華往事已不堪回首，徒剩下異鄉(xiāng)的離愁。
多事之秋，戰(zhàn)亂連連。
周天子這才剛派兵救了黔牟君，不出數(shù)月，戍邊將士便八百里加急，趕來(lái)洛邑王城，向天子稟告，邊關(guān)赤狄作亂，大舉來(lái)襲，邊疆守軍吃緊，請(qǐng)求王師支援。
莊王雖對(duì)外事睜一只眼閉一只眼，但涉及國(guó)本之事，還是不可馬虎。
早在莊王即位的第五年，就有西戎大舉攻擾函谷關(guān)一帶，莊王曾命南宮嗣攜王師八千，大破西戎而歸。那一戰(zhàn)，也正是成沖的第一次戰(zhàn)役，一戰(zhàn)成名。
轉(zhuǎn)眼之間，已過(guò)了五載。
狄戎蠻夷，都是周?chē)?guó)邊境的游牧民族。如今之際，西戎雖未敢再犯，倒是西北的赤狄，靠著近些年幾代首領(lǐng)的殺戮征戰(zhàn)，合并了草原一帶的多個(gè)部落，赤狄的勢(shì)力日漸壯大，終至對(duì)大周的華夏族伸出了掠奪的爪牙。
與當(dāng)年的西戎相比，赤狄部族的實(shí)力更為強(qiáng)大。不僅兵力數(shù)倍于西戎，戰(zhàn)力在各游牧民族當(dāng)中，也是數(shù)一數(shù)二的。豹頭環(huán)眼，鷹嘴鷂目，茹毛飲血，猖蠻兇殘。如此描述，誠(chéng)不為過(guò)。
經(jīng)過(guò)朝中一番商議，莊王最終派了上將軍鮑昱為主將，并任成沖、魏慶為左右副將，帶領(lǐng)虎賁及甲士?jī)扇f(wàn)人，出征西陲一帶，抗擊赤狄，還周邊之安寧。
自打南宮嗣擢升為司馬，基本其上將軍的位置就等于是兼任，安國(guó)理政之事務(wù)繁多，難以抽身，故而不到萬(wàn)不得已，莊王是不會(huì)輕易派他親自出戰(zhàn)。
按理說(shuō)鮑昱是虎賁右軍的上將軍，帶兵出征的副將也應(yīng)在右軍選拔。奈何虎賁右軍的實(shí)力確實(shí)遜于左軍，所以莊王不放心，南宮嗣便推舉了自己一手帶出的干將成沖與子突。
鮑昱聞之，跟莊王要了成沖為自己的左副將。
他選擇成沖，并不是因?yàn)樾蕾p或是與之交好。
相反，鮑昱與姬頹走得很近，一貫厭惡成沖。
他之所以做此決定，原因有二。第一，他承認(rèn)成沖確實(shí)在作戰(zhàn)上方面很有天賦和頭腦，能夠增加此戰(zhàn)得勝的幾率。征伐赤狄不比跟華夏之國(guó)作戰(zhàn)，暴虐兇險(xiǎn)和不循常理之處免不可少，他需要有一個(gè)能夠隨機(jī)應(yīng)變，出奇制勝的參佐之士。畢竟，當(dāng)初伐西戎時(shí)，成沖是如何當(dāng)仁不讓、力挽狂瀾的，他親眼目睹。
況且，成沖比子突更理智，更好控制一些。想來(lái)殺紅眼的子突若是犯起混來(lái)，連南宮將軍都奈何不了，更何況是鮑昱了。
要知道子突在軍中，只服兩人，一個(gè)是南宮嗣，另一個(gè)便是成沖。南宮將軍是他的提攜之人，又與其父親是故交，自有情義在。而成沖，則完全是因?yàn)樗虿贿^(guò)人家……
說(shuō)遠(yuǎn)了，鮑昱選擇成沖一同出征的第二個(gè)理由，就是因?yàn)樗叫碾s念了，他想憑借此戰(zhàn)除掉成沖，當(dāng)然，這也是姬頹和蔿國(guó)之意。以成沖的身手，想要在洛邑除了他，真是不容易，可若是用些手段，讓他戰(zhàn)死疆場(chǎng)，為國(guó)捐軀，豈不順理成章。到時(shí)候，公子閬失了羽翼，便難成氣候，久病的太子胡齊也就不足慮了。
等到派兵點(diǎn)將之日，子突見(jiàn)竟沒(méi)自己什么事，很是不高興，于是找到南宮嗣怨懟道，“征戰(zhàn)赤狄這等大事，大王不派將軍出征，怎么反而讓鮑昱領(lǐng)兵？這也就罷了，怎的還能沒(méi)我子突參戰(zhàn)？”
“出征之將為大王欽選，子突你莫要妄議。”南宮嗣道。
“將軍不用唬我，你身為司馬，調(diào)兵遣將，大王從來(lái)都是聽(tīng)你的建議。此番必也是這般。真是不知道將軍是怎么想的？”子突心直口快。
好在南宮嗣了解他，也能包容。
雖說(shuō)如此，可南宮嗣仍然不免要斥責(zé)他一通，“住口！天子之心，豈是旁人左右得了的。此番是平定邊患，征討赤狄，又不是開(kāi)疆拓土，護(hù)衛(wèi)國(guó)都，不用人人都去！沒(méi)叫你去，你便好生留下，襄助我處理軍中之事！哪來(lái)這么多不平之意？！傳出去成什么話(huà)！”
子突心中很是失落，倒并不是因著被南宮將軍教訓(xùn)了一大頓，而是自知此次的殺伐征戰(zhàn)，自己肯定是沒(méi)戲了。
“你先下去吧。叫成沖來(lái)我這一趟?！蹦蠈m嗣說(shuō)。
“……諾?！弊油粦?yīng)著，爾后一臉不情愿地退下了。
一刻鐘后，成沖來(lái)到南宮嗣的軍帳中。
“將軍?！背蓻_已經(jīng)知道自己要跟隨鮑昱去征討赤狄的消息，想著南宮將軍定是因此而對(duì)他有所叮囑。
“你來(lái)了?！蹦蠈m嗣道，“三日之后，你將隨鮑將軍西征赤狄，為此可做好準(zhǔn)備？”
其實(shí)南宮嗣是想問(wèn)問(wèn)成沖有沒(méi)有什么其他的想法，畢竟他也算是自己的人，如今跟著鮑昱去戰(zhàn)場(chǎng)，莫要心生抵觸才好。
“屬下已準(zhǔn)備妥當(dāng)，只待追隨鮑將軍出征?！背蓻_倒是答得爽快。
“好！你為虎賁中士的時(shí)日也不短了。如今一戰(zhàn)，若能得勝歸來(lái)，我亦將諫言大王，為你記功一件！”
南宮將軍還是很愛(ài)才的，同時(shí)，他也知道如今自己身為司馬，上將軍一職不久之后，定另有人選。成沖作為他一手提拔起來(lái)的勇將，若是真能接任他的上將軍一職，也就間接地等于替他保留了在軍中的地位與話(huà)語(yǔ)權(quán)，豈不是一舉兩得的好事。
“屬下不敢奢望軍功，愿不負(fù)大王與將軍信任！”
南宮嗣笑了笑，“你有此平常心，很好?！庇值?，“鮑昱將軍與我排兵布陣的風(fēng)格不同，你在軍中若有所思議，當(dāng)盡早與他商議，要知道，打仗除了天時(shí)地利，還要人和?！?p> “將軍放心！成沖必會(huì)全力襄助鮑將軍，聽(tīng)其差遣，為其效勞！”成沖的話(huà)打消了南宮嗣的疑慮。
“嗯！有你此言，我誠(chéng)是無(wú)需擔(dān)心什么了。還有就是，赤狄狡詐兇惡，戰(zhàn)場(chǎng)上要格外留心。”
“屬下謝將軍提醒。”成沖雙手抱禮。
南宮嗣拍了拍他的肩膀，“去吧。我等你凱旋?！?p> “諾?！?p> 出征的前一晚，子突請(qǐng)成沖喝酒，為他踐行。
“鮑昱那人，我可不敢恭維！你自己要多加小心?！弊油灰贿咃嬀?，一邊交代著。
“嗯?！背蓻_隨便地應(yīng)著，似乎并沒(méi)放在心上。
“我沒(méi)跟你說(shuō)笑！”子突一反常態(tài)，鄭重其事道。
成沖看了他一眼，見(jiàn)他如此嚴(yán)肅，便說(shuō)，“他是此戰(zhàn)主將，我為副官，盡力助他取勝即可。要小心也該小心狄族才是。”
“你有所不知，我剛?cè)牖①S軍那會(huì)，鮑昱有一次派同出戰(zhàn)的副將強(qiáng)攻敵軍主力，自己卻遲遲不援，以致副將身死。后來(lái)我才知道，他根本就是別有用心，想要消除軍中異己！”
成沖聽(tīng)罷一笑，也說(shuō)不清是在恥笑鮑昱的小人之心，還是嘲笑子突言過(guò)其實(shí)了。
“我就知道你是這個(gè)態(tài)度！自從弟妹不在，你雖口上不說(shuō)，我也清楚你是怎么想的，恨不能哪天馬革裹尸，戰(zhàn)死沙場(chǎng)！”子突有些慍色。
成沖愣了一下，手中的酒盞也不由自主地放下。
不得不說(shuō)，子突還是了解成沖的。自從他失去摯愛(ài)，雖說(shuō)已經(jīng)從尋死覓活的狀態(tài)里恢復(fù)了過(guò)來(lái)，但心態(tài)較以往還是發(fā)生了很大轉(zhuǎn)變。對(duì)于生死，他似乎已經(jīng)看淡了。
以前上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，他心中尚有牽掛，總會(huì)想著如何能保全性命，安然歸來(lái)?？扇缃瘢讼胫瓿纱笸趸蚴悄蠈m將軍交辦的任務(wù)，幾乎不再考慮自身的安危了。
死生有定數(shù)，生則盡人事，死則安天命。如此，也算沒(méi)辜負(fù)孌姜要他好好活著的遺言。
“你言重了，我沒(méi)那樣想?！背蓻_矢口否認(rèn)，又道，“況且，咱們從入虎賁軍那天起，不就清楚得很，能死在沙場(chǎng)，也算是個(gè)好歸宿。你這般苛責(zé)我，其實(shí)自己不也是一樣?！?p> “當(dāng)然不一樣！我是不畏死！而你，恐怕是抱了幾分求死之心的……如今，我又不能在戰(zhàn)場(chǎng)上看著你……”子突竟說(shuō)得一絲悲涼之意，爾后盡飲杯中之酒。
成沖還是頭一次見(jiàn)到子突這樣憂(yōu)愁傷感，竟然還是為了自己。他不免有些感動(dòng)。
良久，成沖方半開(kāi)玩笑地調(diào)侃他，“這么怕我死么？”
“我是怕沒(méi)人陪我喝酒??！”要子突說(shuō)句軟話(huà)，那是絕對(duì)不可能的。
成沖遂斟滿(mǎn)酒盞，端起酒，望著子突道，“敬你一杯，待得勝回來(lái)，我再請(qǐng)兄長(zhǎng)喝上好的杜康秫酒！”
子突聽(tīng)罷，不禁一笑，亦舉起杯，輕謾道，“臭小子，你還是頭回叫我兄長(zhǎng)！這次可說(shuō)好了，再賴(lài)賬，我非打斷你的腿！”