四十八、冥神的款待

　　“三、二、一，主發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉?！泵魥逻_(dá)指令，褒馨執(zhí)行操作。

　　稍后，敏姮向地面報(bào)告：“控制中心，這里是郵差1號(hào)。飛船航向穩(wěn)定，姿態(tài)正確，已成功泊入預(yù)定工作曲環(huán)?！彼行┡d奮，對(duì)著攝像頭時(shí)體表快速變化著艷麗的顏色和圖案。

　　1擺過(guò)后（相當(dāng)于長(zhǎng)子的2.7秒），主顯示屏上出現(xiàn)了地面總指揮的身影，她回復(fù)道：“做得好，現(xiàn)在請(qǐng)按預(yù)定計(jì)劃展開工作。”

　　“是，我們這就開始?！泵魥卮?。

　　“好的，保持通信?！?p>　　……

　　與地面交流完畢，敏姮轉(zhuǎn)身面向大家，但眼睛主要看著軍方小組表示：“女士們，開始工作吧?！?p>　　軍方三人立刻行動(dòng)起來(lái)。在校尉軍官的指揮下，她們操作計(jì)算機(jī)激活設(shè)備并進(jìn)行任務(wù)前的最后調(diào)試。

　　看著她們忙活，秋慈和朵慧無(wú)所事事。作為幌子，她們的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了，所以當(dāng)看到兩名軍士的操作步驟不夠規(guī)范時(shí)，她們倆只是對(duì)視了一眼，誰(shuí)也沒(méi)有上前指手畫腳。

　　敏姮這時(shí)從后面拍了拍二人。二人回頭，看到她在胸口皮膚上顯示：“不論如何，你們都是非常出色的專家。瞧她們可真夠笨的?！?p>　　秋慈和朵慧體表立刻泛起了情緒色，顯然對(duì)此非常在意?？墒嵌浠鬯坪蹩桃庖乇苓@個(gè)話題，她表示：“不知道為什么，從剛出發(fā)不久開始，我就感覺(jué)有人在盯著我們?！?p>　　“是的，出發(fā)前指揮官單獨(dú)叮囑過(guò)我，叫我盯著你?！卑傲⒖田h過(guò)來(lái)打趣道，她也一直在注視她們的交談并且一向喜歡開玩笑。

　　“不是那個(gè)意思，我指的是一種感覺(jué)。被人從暗中窺伺的感覺(jué)。你們沒(méi)有嗎？”朵慧解釋道。

　　“啊，我知道，是女人的直覺(jué)?！鼻锎纫哺鸷?，不過(guò)說(shuō)實(shí)話，她心里也有幾分異樣。

　　“好啦，好啦。別疑神疑鬼的，太空環(huán)境會(huì)讓我們感到壓力，適應(yīng)以后就好了?！泵魥诒硎龅耐瑫r(shí)伸出觸手安撫朵慧，然后接著表示：“我覺(jué)得你們不妨指導(dǎo)一下她們，讓自己集中注意力，然后你們很快就會(huì)忘了這種感覺(jué)的?！?p>　　朵慧跟秋慈又對(duì)視了一眼，隨后像校準(zhǔn)了腦波一樣同時(shí)回答：“沒(méi)問(wèn)題，老大?！苯又鴥扇烁髯杂糜|手在艙壁上一扒，輕輕朝那三人飄去。

　　果然，在兩位專家的幫助下，設(shè)備很快就調(diào)試好了。第一批圖像也出來(lái)了。從圖像上看，卡隆稀薄的大氣非常清澈，底下分布著巨大的撞擊坑，險(xiǎn)峻的山脊，深不見底的溝壑，還有赤紅與暗黃調(diào)制的荒漠。一切似乎都是靜止的，好像被什么東西封裝起來(lái)，經(jīng)過(guò)了數(shù)以億計(jì)的時(shí)間單位，等待命運(yùn)的訪客輕輕將遮簾挑開，然后驕傲地宣布是自己率先發(fā)現(xiàn)了這里，并且滿懷喜悅地投入其懷抱。

　　郵差1號(hào)任務(wù)組現(xiàn)在就被這顆星球的奇景攝住了魂魄，而冥神想要的正是這種效果，就像鮟鱇總是讓獵物專注于誘人的釣餌，從而讓自己的尖牙隱沒(méi)在焦距外的模糊背景之中。

　　危險(xiǎn)的發(fā)生毫無(wú)征兆，而這還涉及到飛船的一項(xiàng)設(shè)計(jì)缺陷。盡管那看似是一個(gè)很低級(jí)的錯(cuò)誤，但官僚主義或者說(shuō)系統(tǒng)運(yùn)行出現(xiàn)差錯(cuò)的固有概率總會(huì)讓匪夷所思的事情發(fā)生。

　　鑒于第二枚探測(cè)器的損毀報(bào)告，飛船的制造團(tuán)隊(duì)在船體周圍加裝了一套撞擊預(yù)警雷達(dá)。通常來(lái)說(shuō)飛船在進(jìn)入整備前都要完成設(shè)備的電磁兼容性測(cè)試，而郵差1號(hào)也確實(shí)做了，但那是在第二枚探測(cè)器損毀的結(jié)論得出之前。也就是說(shuō)后加裝的這套雷達(dá)并未檢測(cè)其與船上其他設(shè)備的兼容性。這導(dǎo)致指令艙前部的雷達(dá)模塊因受到干擾而失去作用，進(jìn)而使得任務(wù)組在迫近的危險(xiǎn)面前毫無(wú)察覺(jué)。

　　平靜的狀態(tài)直到飛船第二次接近卡隆的赤道的時(shí)候才被打破。正在吃東西的褒馨突然飄到窗口指著外面表示：“看那是什么？右前方好像有東西過(guò)來(lái)了。像老家的魚群?！?p>　　敏姮立刻移動(dòng)過(guò)來(lái)，她看到一大片細(xì)小的東西，辨不清輪廓，有些會(huì)在恒星的照耀下閃閃發(fā)亮?！笆悄撤N碎片集團(tuán)。不妙，它們和我們的航道交匯?？煲?guī)避！”

　　褒馨立刻執(zhí)行操作，但此時(shí)已經(jīng)來(lái)不及開啟主發(fā)動(dòng)機(jī)了。她只能借助飛船周身的小型助推器實(shí)施規(guī)避。秋慈見她身上泛起黃黑交替的條紋，四只觸手分別緊抓四個(gè)操縱桿，奮力讓飛船改變路線?？墒且磺衼?lái)得太快，飛船不得不從碎片雨的邊緣穿過(guò)。

　　碰撞的聲音和震動(dòng)好像來(lái)自每個(gè)人的心底，然后警報(bào)聲大作，艙室開始減壓，電力以及所有生命必須的物質(zhì)供應(yīng)都在減弱。更為可怕的是，船體在某種力量的短暫作用下開始旋轉(zhuǎn)并偏離曲環(huán)，從觀察窗可以看到外面飄浮著泄漏的物質(zhì)和飛散的碎片。

　　“穿太空服，保持冷靜，控制損害?！泵魥プ∨摫诘姆鍪?，然后一邊在皮膚上顯示信息，一邊往輔助顯示屏上鍵入同樣的指令?？蛇@樣做似乎沒(méi)什么用。場(chǎng)面實(shí)在太混亂了。她于是想向地面求助，可是主屏幕上的對(duì)端圖像已是一片雪花。與地面失去聯(lián)系是她最害怕的情況，所以她不能就這么放棄。她沖到攝像頭前，嘗試向地面說(shuō)明情況?？删驮谶@時(shí)，窗外飛過(guò)了一個(gè)可怕的東西——飛船通信系統(tǒng)的發(fā)射天線。這讓她的腦子瞬間一片空白，好像一個(gè)好人突然收到絕癥診斷書。不過(guò)好在這些年的艱苦訓(xùn)練和實(shí)踐幫助她穩(wěn)住了心神。她告誡自己不能慌亂，隊(duì)員們需要她。她環(huán)顧四周，看見細(xì)小的物件在艙里亂飛，成員們也跟著在里面打轉(zhuǎn)。紅色警報(bào)燈閃爍著，明滅之間可以看到恐懼寫在每一個(gè)人的皮膚和眼睛里。作為指令長(zhǎng)，她必須立即分析并處理情況。

　　敏姮于是集中精力思考：飛船在減壓，可是艙壁是完整的，那么損壞的應(yīng)該是資源艙。

　　她迅速移動(dòng)過(guò)去，檢查了隔離兩個(gè)艙室的氣閘，然后關(guān)閉了循環(huán)系統(tǒng)。紅色警報(bào)燈隨即熄滅?？墒沁@時(shí)飛船仍在旋轉(zhuǎn)，電力供應(yīng)也處在低位，照明系統(tǒng)因此自動(dòng)關(guān)閉。她趕緊又檢查了其他設(shè)備，發(fā)現(xiàn)計(jì)算機(jī)仍在運(yùn)轉(zhuǎn)，但很多系統(tǒng)和傳感器已經(jīng)斷開連接。生命維持系統(tǒng)狀態(tài)顯示器顯示氧氣含量在下降，二氧化碳濃度在升高。當(dāng)然也不全是壞消息，訓(xùn)練有素的隊(duì)員們隨后恢復(fù)了過(guò)來(lái)，褒馨打開了應(yīng)急照明，秋慈取出了再生藥板，朵慧找到了太空服。至于“那三個(gè)人”，謝天謝地，他們還算清醒。

　　敏姮為自己的隊(duì)員們感到欣慰，但同時(shí)也為這些精英的生命即將消逝感到痛惜。她用觸手打了自己兩下，阻止自己胡思亂想并告誡自己：“現(xiàn)在要做的不是絕望，不是坐以待斃，而是要盡全力求生。盡管希望不大，但總得試一試?！?p>　　“褒馨，嘗試一下，看能不能穩(wěn)定住飛船?！泵艉惆l(fā)出指令。

　　褒馨早就巴望著指令長(zhǎng)帶領(lǐng)她們化解危機(jī)，于是立馬行動(dòng)起來(lái)。她操作還能工作的助推器艱難地剎住了車。飛船不再旋轉(zhuǎn)了，但整個(gè)船體朝上仰著，屁股沖著卡隆。她還想做進(jìn)一步的修正，可所有的噴口已不再響應(yīng)。

　　“老大，姿態(tài)調(diào)整系統(tǒng)已經(jīng)報(bào)銷了，而且我們剛剛損失了速度。如果不能啟動(dòng)主發(fā)動(dòng)機(jī)，我們會(huì)慢慢掉進(jìn)卡隆大氣。”褒馨最后無(wú)奈地報(bào)告道。

　　“你盡力了，老朋友?！泵魥貞?yīng)道，然后對(duì)所有人表示，“我們必須檢查資源倉(cāng)的狀況，嘗試所有修復(fù)的可能。那里可能已經(jīng)是太空環(huán)境了。全體穿宇航服，待會(huì)兒我出艙進(jìn)行檢查?！?p>　　“還是我去吧，沒(méi)人比我更了解那里?！倍浠圻@時(shí)站出來(lái)表示。

　　“還有我?！鼻锎纫才e起觸手。

　　“只能去一個(gè)，我們只有一套安全繩。東西通常都是放在資源艙的?！泵魥貞?yīng)道。

　　“那還是我去吧?！倍浠劾艘话亚锎龋凵駡?jiān)定地向她表示。

　　秋慈變成綠色表示同意。

　　敏姮立即表示：“那就這么定了?！比缓笾甘舅腥耍骸皺z查艙內(nèi)物品，把所有能用的都搜集起來(lái)，固定好。褒馨，再檢查一遍，指令艙有一套返回大氣層時(shí)用的獨(dú)立供氧系統(tǒng)。如果它還能用，確保它處于關(guān)閉狀態(tài)。待會(huì)兒我來(lái)開艙門，我們會(huì)損失一些氧氣，但這是必須的。但愿這一切都值得吧?！?p>　　所有人立刻行動(dòng)起來(lái)，軍方小組也加入了她們的行列。很快，大家都穿好了太空服，艙室也清理完畢。為了保證安全，褒馨提議開門時(shí)用唯一的安全繩把大家連起來(lái)。大家表示同意。

　　等到一切準(zhǔn)備就緒，大家都把繩索綁在身上并找好了各自固定身體的位置。敏姮飄到指令艙與資源艙相連的艙門旁邊，用宇航員手語(yǔ)（穿上宇航服以后她們便無(wú)法再用皮膚交流）問(wèn)朵慧：“準(zhǔn)備好了嗎？”

　　朵慧回答：“準(zhǔn)備好了?！?p>　　敏姮又對(duì)所有人做出手語(yǔ)：“其他人再檢查一下，好了以后用手語(yǔ)回復(fù)?！?p>　　褒馨很快回答：“我好了?！?p>　　秋慈拽了一下系在身上的安全繩，回復(fù)道：“好了?！比缓蟀阉杏|手都挽在了艙壁的一個(gè)扶手上。

　　最后，軍方三人也表示就緒。敏姮于是扳動(dòng)氣閘，解除艙門鎖閉。就在艙門開啟的一瞬間，她飛快地松開觸手，把身體貼緊艙門邊上固定滅火器材的金屬架，而后洶涌的氣流就像爆炸一樣推開艙門向外沖去，并且?guī)ё吡怂形唇?jīng)固定的東西。

　　秋慈感覺(jué)自己像真空吸塵器里的蟲子，為了不被吸走，不得不用盡全身力氣抓緊繩索和扶手，然后驚恐地看著自己帶來(lái)的小相機(jī)，褒馨吃剩的食品袋，校尉軍官的帽子等等東西一股腦地噴射出去，消失在艙門外那一輪圓形的黑暗中。

　　然后，一切又平靜了。敏姮松開鐵架，轉(zhuǎn)身用手語(yǔ)表示：“好了，其他人解開繩索。朵慧準(zhǔn)備出發(fā)?！?p>　　……

　　朵慧來(lái)到艙門口，回頭向大家看了看。所有人都打出手語(yǔ):“祝你好運(yùn)?！?p>　　朵慧自信地回答：“我去拯救世界，等我的好消息?！比缓蠓鲋摽?，探頭看了看，就此鉆了出去。

　　離開大家后，朵慧需要依靠宇航服胸前的無(wú)線電編碼裝置與大家交流。該裝置的交互界面由面罩內(nèi)的小顯示器和緊貼胸口的外置鍵盤組成。鍵盤被設(shè)計(jì)在一個(gè)向下開啟的翻蓋內(nèi)側(cè)，使用時(shí)打開翻蓋，標(biāo)有符號(hào)的發(fā)光按鍵就會(huì)亮起。

　　“這地方簡(jiǎn)直糟透了。我的腳下全是冰和碎屑。有些地方，不，小半個(gè)資源艙都沒(méi)了，這是我人生中第一次太空行走?！薄拔业眯⌒?，別被斷裂的金屬劃破宇航服?！薄澳銈儾挛覔斓搅耸裁?，這東西不是我們飛船上的。它插在壓縮氮?dú)鈨?chǔ)罐的支架上，是金屬碎片。是個(gè)人造物，我想你們應(yīng)該看看是誰(shuí)制造了它。應(yīng)該就是這類東西撞擊了我們。我想把這東西拋給你們，可以嗎？請(qǐng)回復(fù)?！?p>　　其他人從面罩顯示器上讀到了朵慧接連發(fā)來(lái)的信息。敏姮回復(fù)：“扔過(guò)來(lái)吧?！?p>　　“好的，這條信息發(fā)完后兩擺，我會(huì)把它扔過(guò)去。接住?！?p>　　讀完信息，所有人都盯著艙口，果然一個(gè)邊緣不規(guī)則的長(zhǎng)條形物體旋轉(zhuǎn)著飛了進(jìn)來(lái)。它撞了一下艙門的邊框，反彈落到了褒馨手里。一群人立刻圍了上去。褒馨打開面罩一側(cè)的照明燈，將光打到物體上。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，那東西盡管被某種巨大的力量扭曲撕裂過(guò)，還經(jīng)歷了高溫，但確定無(wú)疑是人造物。翻過(guò)背面，可以看到某種圖案的一部分，這讓所有人的瞳孔都放大到了極限。雖然圖案殘缺不全，但看過(guò)歷史課本的人都能猜到那是什么——?；籼m海影國(guó)的三足涉鉤標(biāo)志。在這么遠(yuǎn)的太空怎么會(huì)有這東西？秋慈和兩位隊(duì)友心里都這樣問(wèn)，而“那三個(gè)人”對(duì)此心知肚明。

　　然而現(xiàn)在并不是研究這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候。很快朵慧就傳來(lái)了一條新的信息：“指令艙分離！快分離！要爆炸了！”

　　敏姮立刻飄向操作臺(tái)，準(zhǔn)備執(zhí)行分離操作。她明白朵慧肯定是發(fā)現(xiàn)了什么險(xiǎn)情，而飛船的傳感器系統(tǒng)已經(jīng)癱瘓而無(wú)法告警了?？汕锎葏s沖上來(lái)攔住她表示：“她還沒(méi)回來(lái)！”

　　敏姮一把推開秋慈，回應(yīng)道：“去拽安全繩！”

　　秋慈這才恍然大悟地飄向隊(duì)友們身邊，而她們都已經(jīng)抓住了繩子，準(zhǔn)備分離后把朵慧拉回來(lái)。

　　敏姮迅速按下分離鍵，隨后過(guò)了一擺、兩擺、三擺……分離裝置并未響應(yīng)。

　　“分離開關(guān)不起作用！”敏姮向朵慧發(fā)信道，“還有一個(gè)辦法！資源艙和指令艙在設(shè)計(jì)上是可以互相分離的。你找找看，能不能從資源艙執(zhí)行分離操作！”

　　“好的，我就去！”朵慧回答。此時(shí)她本來(lái)已經(jīng)在往回走，現(xiàn)在又不得不折回去。她不知道在面目全非的資源艙里還能不能找到那東西，找到以后還能不能有用，但她只能去做。

　　爆炸已經(jīng)迫在眉睫，她憑著記憶拼命地尋找。而在她周圍，一些區(qū)域已經(jīng)開始紅熱起來(lái)。在真空中，那些熱量一邊沿著金屬傳導(dǎo)，一邊以紅外輻射的形式發(fā)散。宇航服的溫控裝置發(fā)出告警，最外層的織物也受到損傷，但她不去理會(huì)。

　　也許是冥神終于動(dòng)了善心吧。她找到了那東西，并竭盡全力奔向那里?？删驮谒磳⒂|及面板的一刻，安全繩卻?直了，怎么拽也不能再向前分毫。

　　朵慧決定回頭去檢查繩子，畢竟它不該那么短?？僧?dāng)她看到繩子已經(jīng)在殘損的船體結(jié)構(gòu)間掛住了好幾個(gè)地方，而且最近的一個(gè)也已深深地嵌進(jìn)了某個(gè)縫隙中時(shí)，她知道把它弄出來(lái)已經(jīng)來(lái)不及了。面對(duì)冥神捉弄人的玩笑，她只用剎那就做出了選擇。她解開了繩頭掛在腰帶上的鎖扣，毅然決然地沖向目標(biāo)。

　　啪！觸手狠狠拍在分離按鈕上。系統(tǒng)響應(yīng)了。飛船的艙段開始分離。

　　但朵慧知道此時(shí)自己還有事情要做，也覺(jué)得正因?yàn)槿绱俗约哼€有最后一絲希望。那根繩子兩端還連接著兩個(gè)艙段，如果它妨礙了指令艙逃到安全距離，那么一切都是徒勞。所以她必須去切斷它，或許還能抓住斷頭搭上逃生的末班車。

　　她想得太多了。指令艙飛遠(yuǎn)了。她在一段炙熱的桁架邊上找到了已被燒斷的繩頭。生的希望破滅了，而這似乎只是帶走了她的痛苦。她異常地平靜，目送著隊(duì)友們并且心中充滿了最純美的祝愿。

　　在她腳下不遠(yuǎn)的地方，經(jīng)過(guò)加固的主發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)劑儲(chǔ)存區(qū)已經(jīng)泄漏。液氧和煤油混合在一起，液氧攪拌器的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)放出的電火花引燃了它。這樣的燃燒不可能被控制，剩下的推進(jìn)劑很快就會(huì)殉爆。

　　最后，她在鍵盤上編輯文字：“還好，這邊的分離機(jī)構(gòu)還能用?！比欢鴽](méi)等按下發(fā)送鍵，她便被吞沒(méi)在火球當(dāng)中……

　　此時(shí)，遠(yuǎn)在伏火城的嬛玉和控制中心的人們一樣心急如焚。飛船失聯(lián)，恐怕兇多吉少。

　　不久一名軍官進(jìn)來(lái)悄悄向國(guó)王報(bào)告：“陛下，海神之眼的數(shù)個(gè)天基平臺(tái)剛剛偵測(cè)到卡隆方向出現(xiàn)一個(gè)短暫的紅外信號(hào)。初步判斷是爆炸?！?p>　　“是武裝攻擊嗎？”

　　“暫時(shí)沒(méi)法確定，但可能性不大?！?p>　　嬛玉的心沉到了海底，人類的王者往往被要求喜怒不形于色，敏瑤人也一樣。她從小就接受王家教育，練習(xí)不讓體色透露出情緒。國(guó)王轉(zhuǎn)身對(duì)著窗玻璃，良久，她回過(guò)身來(lái)指示：“她們到底還在不在？傳令航天部和軍事航天局動(dòng)用一切手段，我要百分百準(zhǔn)確的結(jié)果。讓新聞官先以飛船因事故爆炸為結(jié)論草擬一份報(bào)道，盡快交公共事務(wù)大臣審閱。讓皇家工程科學(xué)研究院派專家組和航天部組成調(diào)查組，還有軍事航天局。不管多長(zhǎng)時(shí)間，我要把原因搞清楚?！?