三十一、云涌
商隊沿著裂隙的走向繼續(xù)前進(jìn)。
阿特洛波斯在不遠(yuǎn)處悄悄跟隨。
她覺得自己很幸運(yùn)，相信如果把這群人的經(jīng)歷和東部人的故事放到一起，會呈現(xiàn)出不錯的效果。壓迫者與被壓迫者，平民與貴族，還有外星勢力，也許這正是一部充滿英雄與冒險的恢宏史詩的原料。于是她開始自言自語地描述起途中的感想和見聞，為后期剪輯感官文件做好素材方面的準(zhǔn)備。
“地表和下方的神秘河流之上覆蓋著氮的超臨界流體。一些水蒸氣從中升騰起來，在其上又形成一道白色的遮簾。微風(fēng)吹過，遮簾的表面飄起細(xì)絲，或卷或舒地，既像仙女的長發(fā)，又像無數(shù)纖纖玉手的手指。此時如果有某個躁動的靈魂被它吸引，停留或放慢腳步。那么，在那純潔的白色中若隱若現(xiàn)的黑色魅影就會有機(jī)可乘。它們無聲無息，只在關(guān)鍵時刻讓你見識其致命的爆發(fā)力。更可怕的是它們從死神身上學(xué)會了耐心，懂得只要等待，頭頂上那些飄然暢游的生命終有一天會將祭品奉上……”
暫時平安無事，獨(dú)自徘徊的費(fèi)拉多有幸目睹了一群野生反足梟在“白河”上捕食的情景。
那是一種令人稱奇的團(tuán)隊?wèi)?zhàn)術(shù)。
一只反足梟充當(dāng)誘餌，貼著白河掠過，將細(xì)長的尾羽放入流體當(dāng)中。接著尾羽羽根處分泌的油脂順著羽軸排放出來，在流體中迅速擴(kuò)散。一大群黑影被油脂自帶的尸臭味吸引，開始瘋了似的追逐想象中的獵物。這時其他反足梟就從各個方向無聲無息地飛來，將反足上朝后的兩趾探進(jìn)流體里極速掠過，在接觸到物體的瞬間收緊爪子，然后拖著獵物飛向空中。
整個獵食過程接力進(jìn)行，始終貫徹默契、高效和團(tuán)隊精神，確保了每名成員都能捕到獵物。
“多么完美的群體呀，真是高貴的生靈，只有神才能創(chuàng)造出這么美麗的生命?！辟M(fèi)拉多贊嘆地說。
阿特洛波斯悄然降落在他身旁，正好聽到他的感嘆，然后輕笑一聲，閑庭信步地朝指揮艙走去。
列巴姆巴此時就在艙里。由于擔(dān)心夏爾巴的狀況，他在簡單應(yīng)付了一陣后就撇下貴族大人，趕回艙中照料。
夏爾巴慢慢恢復(fù)了，他說：“那管子噴出的火焰，還有聲音讓我產(chǎn)生了幻覺。”
“什么幻覺？”列巴姆巴問。
夏爾巴努力回想，表情變得痛苦，接著搖頭說：“我不知道。只看到有很多人，很多死人，有一片湖，有房子在燃燒，還有管子的火和聲音?！?p> 說完，老人的情況又開始不穩(wěn)定。列巴姆巴連忙抱緊他說：“好啦，沒事，沒事，都是幻覺……”
好不容易讓夏爾巴再次安定下來，列巴姆巴決定不再追問此事。他走出艙門，讓老人好好休息，自己則開始回憶有關(guān)夏爾巴叔叔的一切。
夏爾巴的名字是爺爺給起的，其本名沒人知道。據(jù)爺爺講，當(dāng)初救起他的時候，他還是個孩子，一個驚嚇過度、完全失憶的孩子。所以夏爾巴的一切都只能追溯到那個時候。如今他兩千多歲了，發(fā)生在他獲救之前的事情也許早就無法追憶。那么他剛才所說的幻覺和失去的記憶有關(guān)嗎？
這有可能，但列巴姆巴沒能在這條思路上走得太遠(yuǎn)。因為前方新發(fā)現(xiàn)的狀況打斷了他。
夜晚漸漸降臨，有人報告說前方出現(xiàn)火光。列巴姆巴立刻跑到前甲板，看到裂隙邊上有一塊凸巖，上面有火，依稀照出建筑的輪廓。
“馴獸師，靠過去看看?！彼铝?。
馱獸稍稍上升高度，向凸巖靠攏。
隨著距離的拉近，甲板上的人隱約聽到了刀劍碰撞的聲音，其中還夾雜著廝打和慘叫聲。
這種聲音無疑會讓所有人緊張，害怕又遇上東部人。不過費(fèi)拉多堅稱那絕不可能是東部軍隊，因為沒有槍聲，近戰(zhàn)是他們極力避免的作戰(zhàn)方式。列巴姆巴覺得有理，于是指揮商隊繼續(xù)靠近。
穿過一層煙霧，巨大的馱獸現(xiàn)身在建筑上空。雄偉的身軀籠罩了下方的一切。
列巴姆巴從上面俯瞰，發(fā)現(xiàn)這里是一座四面被高墻包圍的營地，里面有塔樓、鐵門，中間是一片空場。有很多人在空場和墻頭上激戰(zhàn)，當(dāng)他們看到馱獸時都被震撼了，因為在低空基本不會見到這種生物。
“哈哈！我們的援軍到了！”一個軍官裝束的人高喊。其他身著制式甲胄的人一聽立即士氣大振，齊聲高呼。而與他們對戰(zhàn)的一方似乎也相信了軍官的話，一個個面露驚恐，有的甚至放下了武器，轉(zhuǎn)而求饒。
戰(zhàn)斗的形勢由此逆轉(zhuǎn)，原本處于劣勢的軍官一方迅速控制了局面。
列巴姆巴看到鐵門上有燈塔城的徽記，又確認(rèn)人群中確實(shí)沒有那種噴火的武器，這才徹底安下心來。不遠(yuǎn)處的費(fèi)拉多認(rèn)出有己方部隊，便立即躍出欄桿，展翅滑了下去。
身著甲胄，低空滑降，這可不是隨便什么人都能辦到的。只有像費(fèi)拉多這樣自幼習(xí)武、身手不凡的人才敢嘗試。
落在人群中間，費(fèi)拉多聲音洪亮地說：“我是費(fèi)拉多?圖拉蒙特，圖拉蒙特六世，這里發(fā)生了什么情況。找個軍官來向我匯報?！?p> 剛才喊話的軍官急忙跑過來向他行禮，然后說：“大人，在下是皇家勞動贖罪營執(zhí)事官佩羅西奧，犯人剛剛發(fā)動了叛亂，現(xiàn)在在您和您的部隊嚴(yán)整的軍威面前已經(jīng)束手就擒?！?p> “辛苦了，執(zhí)事官先生。”費(fèi)拉多簡單回應(yīng)了軍官，接著以一種盛氣凌人的語氣對底下的叛亂者喊道，“誰是領(lǐng)頭的？站出來?！?p> 跪在地上的人們一個個都恐懼得不敢抬頭，更不敢開口回應(yīng)。
這時，一個年輕的聲音冒出來說：“是我。一人做事一人當(dāng)。處死我可以，請饒他們一命?！?p> 循聲望去，費(fèi)拉多這才注意到還有十幾個衣衫襤褸的囚徒?jīng)]有放下武器。他們聚攏在空場中央，被士兵團(tuán)團(tuán)圍住。而說話的就是其中的一個年輕人，他的臉上不僅毫無懼色還透著幾分英氣，看上去給費(fèi)拉多一種似曾相識的感覺。
“好，挺有勇氣，報上名來?！辟M(fèi)拉多指著年輕人說。
“我是科里亞?西撒摩爾。”
“哦？你居然姓西撒摩爾。你的父親難道就是那個因傳播異端邪說被處刑的比利亞？他沒死嗎？他被關(guān)在這里過？啊……很顯然是這樣。他令整個家族蒙羞，而且他來了這里也不老實(shí)，不知道跟哪個下流胚子女人生了你。”費(fèi)拉多說這番話的時候先是驚詫，然后變成一副咬牙切齒的模樣，看來是想起了某些不愉快的往事。
“不許你侮辱我的父母！”年輕人怒不可遏，手持短劍向前進(jìn)了兩步，但被士兵用劍抵住了胸膛。
“呵呵，你最好老實(shí)點(diǎn)，即使一對一你也殺不了我。何況現(xiàn)在這種局面。你煽動叛亂已是死罪，其他人也難逃懲罰，現(xiàn)在是戰(zhàn)爭期間，聚眾叛亂罪加一等。來人，把所有人綁了，分批執(zhí)行死刑！”
“大人，那樣的話我們就沒人砍樹了?！眻?zhí)事官小聲提醒費(fèi)拉多。
“什么？讓他們做什么？砍樹？”
“對，砍樹。您可能不知道，砍伐樹木是一件非常危險的工作，即使出再高的工錢也沒有平民愿意干。所以我們贖罪營的主要任務(wù)就是讓這些重刑犯來完成這項工作，我們向回風(fēng)海灣輸送的木材全部都是從這里發(fā)出的。”
“你是說讓他們砍那些吃人的樹？真不敢相信，原來我們的財富是這群犯人用生命創(chuàng)造的。”費(fèi)拉多的眼睛里充滿了驚愕。
“大人，我想我們的財富是神賦予的，這些奴工只是替我們?nèi)〕鰜恚麄兌际怯凶锏娜?，他們用這種方式贖罪?！迸辶_西奧說。
“我有什么罪？你告訴我！”年輕人舉劍指著執(zhí)事官吼道。
“你是罪人生的，你生來就有罪！”執(zhí)事官眼睛瞇縫著，說話時嘴角還發(fā)出嘶嘶聲。
“夠了，在這個時候還爭斗不休，你們不覺得可笑嗎？”列巴姆巴突然降落到雙方中間說。
“我說你是個什么東西。敢在大人面前說這種話。”執(zhí)事官指著列巴姆巴大喊。
“我是奧拉戈蘭維拉賽家族族長，商隊頭領(lǐng)列巴姆巴?維拉賽。上面那些都是我的部下，不是燈塔城的軍隊，你們的援軍只有圖拉蒙特一人?！绷邪湍钒驼f話的時候手里按著家族代代相傳的戈蘭鉤，“還有，你們的燈塔城正在遭受東部聯(lián)軍的猛攻，國家還能不能存在都是個問題。如果燈塔城完了，東部人很快就會發(fā)現(xiàn)這里，到時候你和你的部下都得去砍樹?！?p> 執(zhí)事官一聽這話，立刻嚇得面無人色。他不愿意相信，可是仔細(xì)想想又不難發(fā)現(xiàn)近期發(fā)生的事情都很反常。先是上級無緣由地抽走了三分之二的看守兵力，接著是供應(yīng)物資的急劇縮減，而這兩件事共同導(dǎo)致了今天的暴動。他不敢再往下想了，于是偷偷地看了看費(fèi)拉多，發(fā)現(xiàn)這位高階騎士居然沒有佩劍，裝具也不全。最后他意識到一個平民敢于在大人面前造次在正常情況下是絕無可能的。種種跡象都在支持列巴姆巴的話，令他機(jī)械地轉(zhuǎn)頭用目光向費(fèi)拉多尋求最終的證實(shí)，而對方用眼神向他承認(rèn)這都是真的。
這下執(zhí)事官的精氣神完全跑了，愣在那里茫然不知所措。
叛亂者這邊立刻歡騰起來。因為在很多人眼里，燈塔城倒臺就意味著解放，意味著自由和美好的生活在向他們招手。那位年輕的領(lǐng)袖科里亞也面露喜色。
列巴姆巴有些困惑，他看不出這些人在高興什么。他看見原本跪下的人站了起來，將官兵團(tuán)團(tuán)圍住，費(fèi)拉多也被圍在其中。而官兵們成了退縮的一方，他們的斗志已經(jīng)完全潰泄了。
這時，有人在空場邊緣的地牢入口處喊道：“請停手！獄友們。”然后囚徒們都停下來轉(zhuǎn)頭望向他。
說話的是一位中年人，年齡和費(fèi)拉多相仿。他一瘸一拐地走近，然后對費(fèi)拉多說：“費(fèi)拉多?圖拉蒙特，好久不見?！?p> “是你？比利亞！”費(fèi)拉多無比吃驚地說，然后從執(zhí)事官手中搶過寶劍。
“沒想到吧，費(fèi)拉多，命運(yùn)真會捉弄人。現(xiàn)在你的生死完全掌握在我的手上。”
見所有囚徒都聽命于比利亞，費(fèi)拉多明白大勢已去，于是只想保住自己騎士的氣節(jié)。他說：“我知道今天活不了，但是你們也休想指望我束手就擒。”
“我素來知道你的秉性，所以我沒指望活捉你。我想要的是我們聯(lián)手?！北壤麃喣樕届o地說，語氣也十分坦然。
這話大出費(fèi)拉多意料，不禁詫異地說：“什么？我們……聯(lián)手？”
“是的，聯(lián)手。燈塔城的對外戰(zhàn)爭我們都經(jīng)歷過不少，所以像這次這種情況絕不簡單。我們的國家恐怕有亡國之虞。這是我不愿看到的。哦，呵呵！請不要懷疑我的真心，我雖然蒙冤多年，可那是王室對不起我，我的愛國之心是沒有變的。當(dāng)此危急關(guān)頭，我希望為國家做點(diǎn)什么。別忘了，我也是十二先鋒之一?！?p> 費(fèi)拉多沉默了一會兒，他先是回憶了與比利亞的過去，然后又回放了一遍今天同敵軍的戰(zhàn)斗。終于，他把劍插回軍官的劍鞘，說：“我想你是對的，為了國家，我跟你聯(lián)手?！?p> 比利亞走過去與費(fèi)拉多握手，然后轉(zhuǎn)身向自己的追隨者喊道：“獄友們，我們受壓迫和奴役的日子在今天到頭了?？墒俏覀冇钟行碌穆闊瑬|部的城邦對我們燈塔人恨入骨髓，如果我們的國家沒了，他們一定會更加殘酷地奴役我們，到那時我們的苦難將無窮無盡。我知道你們憎恨燈塔城的暴政，我也一樣，可是那都是王室和少數(shù)權(quán)貴的錯。我們的同胞，我們的家人是無辜的，他們現(xiàn)在正活在恐懼當(dāng)中。因此，我懇請大家相信我，跟我一起尋找辦法，擊退外敵，推翻暴政，建立我們自由的新家園。”
“同意！”“我跟著你！”“還有我！”“我也是?！薄?p> “推翻？”費(fèi)拉多在心底疑問?？墒谴蠖鄶?shù)人的熱情讓他似乎又見到了從前的比利亞。他總是提出很多不切實(shí)際倡想，卻又總是一呼百應(yīng)。而那時的自己往往也像現(xiàn)在這樣站在他身后，盡管目的并不完全相同。
“推翻王室的事我是不會做的，不過現(xiàn)在抵抗外敵要緊，其他的事往后再說?！辟M(fèi)拉多默默做出決定，然后走過去牽著列巴姆巴的手來到比利亞跟前說：“比利亞，我來介紹我們的友人，奧拉戈蘭的列巴姆巴。”
“您好，感謝您。如果不是您和您勇敢的部下，恐怕我們這些人都得死。我想您既然幫助了我們，那么我們就在一條船上。眼下我們都處在危險當(dāng)中，所以我們合作好嗎？”比利亞主動握住列巴姆巴的手，語氣沉穩(wěn)地說。
“您希望我怎么跟您合作？”列巴姆巴想快點(diǎn)擺脫是非，可是又不忍扔下這些人不管，所以他打算用馱獸幫他們脫困，但絕不再次卷入紛爭。
“我想您選擇低空飛行一定是為了躲避敵軍。那么您恐怕得在這樣的高度飛行很長時間。而且我理解想要你們加入我們的戰(zhàn)爭顯然是不現(xiàn)實(shí)的，可是能否請您的商隊帶上我們，沿著這條河前往回風(fēng)海灣，只要到了那里您就算功德圓滿，對我們有救命之恩。我們將來絕不會讓您白跑這一趟的?！北壤麃喌脑挸浞挚紤]了雙方的需求，所以他相信列巴姆巴應(yīng)該不會拒絕。
“好的，如您所愿。”列巴姆巴爽快地答應(yīng)。懂得站在別人的角度考慮，這在列巴姆巴見過的貴族里很是少見，所以他承認(rèn)比利亞是他打心底里欣賞的第一個貴族，但也是他見過最慘的一個。他注意到比利亞用破長袍遮擋的右小腿其實(shí)是一截木棍，心中輕嘆天知道他經(jīng)歷過什么。
“贊美諸神，在這黑暗的時刻派來了您。那么我們是否即刻動身？”比利亞說。
列巴姆巴突然犯了難，作為一個長期游走于強(qiáng)邦控制區(qū)域的小國商人，謹(jǐn)小慎微是職業(yè)習(xí)慣。他說：“可是有個問題，燈塔城是我航路的終點(diǎn)，根據(jù)貿(mào)易條約，我們不能前往回風(fēng)海灣?！?p> “都這個時候了，還管什么條約?！北壤麃喺f，“如果實(shí)在有疑慮，你們就別自稱商隊了，對外就說是我們的雇傭兵。你們有這傳統(tǒng)?！?p> 奧拉戈蘭傭兵的故事一直廣為流傳，列巴姆巴對此也曾非常著迷。比利亞的話又勾起了他的熱血。于是他大手一揮說：“那還等什么，都上來吧?！?p> ……