“砰！”
帝國皇室長子嘉文·光盾抓起身后一瓶昂貴的紅酒狠狠摔在地上。
暗紅的酒液頃刻間浸透亞麻色羊毛地毯。
氣氛一下子凝結(jié)成冰，每一個人都壓抑得難以呼吸。
整間會議室靜得嚇人。
“不知好歹的女人！”
嘉文臉龐因憤怒微微扭曲，很快意識到身為帝國繼承人，自己不能因為一個女人在屬下面前如此失態(tài)。
調(diào)整好情緒，口吻卻依舊冷肅：
“那就取消吧，正主不來，舉辦還有什么意義？勞斯凱呢，不是說有事情要匯報嗎？”
“已經(jīng)在門口等著了?！?p> “叫進來吧?！?p> 來人中等身材，肩膀?qū)挻?，干凈利落的黑色鬈發(fā)，留著短而硬的胡茬，身上穿著厚厚的絨面呢雙排紐扣禮服和馬甲，淺色褲子，衣領(lǐng)和袖口一塵不染，左手拿著一頂非常柔軟漂亮的大禮帽。
“子爵先生，您可以進去了?！?p> 管家尊敬地朝玉蘭花子爵伯恩·勞斯凱鞠躬致意。
等候許久的伯恩并不急著進去，拉住管家：
“誰惹殿下不高興了啦？好久沒見他發(fā)這么大火了?！?p> 管家苦笑回道：
“還能是誰，那個狐媚子赫本·朗費羅唄。拒絕了殿下精心準備的生日宴，唉，子爵閣下有時間的話也勸勸殿下，一個女人而已，就算再漂亮也不至于如此大費周章啊。”
伯恩眼中閃爍著莫名的神色，心中稍有些后悔，似乎不該挑在今天這個日子給嘉文匯報自己剛剛得到的一個壞消息。
在情場上受挫的男人理智和判斷力往往會急速下滑。
伯恩走進辦公室，眼神微不可查地瞥了一下地上的碎酒瓶，覺得這里待會兒可能會再多一瓶。
嘉文的聲音恢復了平時的柔和：
“伯恩啊，出了什么事，這一大早急匆匆地就來了？”
勞斯凱斟酌了一下，決定以一種比較委婉的方式告訴大皇子這個不幸的消息。
“……”
“什么！”
聽完陳述的嘉文怒不可遏，眼中再次蓄滿比方才還要猛烈的怒火，又抓起一瓶紅酒摔在地上：
“為什么不早點兒匯報?！?p> 伯恩立時低下頭：
“我的錯，我大意了，我以為能夠阻止的，沒想到這個小政務(wù)員有點兒狡猾，是我輕敵?！?p> “單單一個輕敵就能解釋得了嗎？你也知道約克郡對我們有多重要，當時為了讓你弟弟調(diào)到那兒當郡長費了我們多大的力氣！”
“是，是我辦事考慮不周，沒有及時向您請示，請殿下處分?！?p> 伯恩埋著頭于胸前，一臉誠懇之色。
踟躇片刻，約摸嘉文的氣消了些，輕聲道：
“主要這次是財政次長親自點的名。沒有跟殿下及時匯報，也是不希望殿下分心，畢竟要是殿下強行介入的話……”
話到這里就停了。
果然，嘉文的臉色雖然陰沉，但也不至于再把火發(fā)到伯恩身上了。
他也明白如果不是因為自己追求赫本搞得轟轟烈烈，滿城風雨，自己的手下也不會投鼠忌器。
神色逐漸緩和，口吻依舊嚴厲：
“還有什么補救的方法嗎？考察組已經(jīng)考察完了？”
伯恩不露痕跡地松了口氣，耐心回道：
“剛收到消息，這小子用提高取暖津貼的方法收買了大部分政務(wù)員，民主測評已經(jīng)通過了，考察也就算是結(jié)束了?！?p> “什么提高取暖津貼，不就是變相牟利嗎？找內(nèi)務(wù)部查他！”
子爵先生嘴角露出幾絲苦澀：
“不行啊殿下，他的這個報告是直接打到省里面的，批準過的。”
“克蘭行省的人都是廢物嗎？這么明顯斂財?shù)氖侄芜€給批？”
“這小子做的有點兒絕，他拉了一個負責氣象監(jiān)測的中立機構(gòu)，得出了一個什么今年是近十年最寒冷的一次冬天的報告，好像還動用了省里的關(guān)系，這才特事特辦，導致郡里根本不知情，也來不及做出反應(yīng)?！?p> 嘉文臉色不是很好看，瞥了伯恩一眼：
“堂堂玉蘭花子爵總不會只拿著問題來匯報吧。”
伯恩謹慎地提出了自己的建議：
“事到如今那個柯恩擔任北區(qū)長官已經(jīng)是板上釘釘，我們現(xiàn)在只有兩個選擇，要么收買他，要么除掉他?！?p> “你的傾向呢？”
子爵先生舔了舔嘴唇，眼中毫不吝惜贊賞：
“這么一個好苗子如果能收為己用，不僅能解決燃眉之急，對殿下以后的幫助也是大大的?！?p> 嘉文詫異地看了伯恩一眼：
“難得能得到你這么高的評價，這小子真這么好？”
“心性、手段、能力都是上上之姿，無外乎能被朗費羅公爵如此看重?！?p> 嘉文聲音低了許多，揚了揚眉毛：
“家世清白嗎？會不會是我那個親愛的弟弟故意……”
伯恩拍著胸脯：
“這個殿下請放心，查過了，這小子的背景是潘帕斯男爵家族。”
注意到嘉文四世一臉迷茫，解釋道：
“潘帕斯以前也是京圈兒的貴族，但是很低調(diào)，殿下不清楚也不奇怪。
幾十年前衛(wèi)國戰(zhàn)爭的時候，時任家主威爾·潘帕斯帶兵上了前線，打贏了好幾次關(guān)鍵戰(zhàn)役，后來被陛下在邊境封了一塊男爵領(lǐng)。這個柯恩·柯里昂是他當時的守護騎士維托·柯里昂的兒子。維托在戰(zhàn)場上救了男爵很多次，因此去世后男爵就把柯恩接到潘帕斯領(lǐng)照顧至今。
這次柯恩之所以能被朗費羅看重，潘帕斯男爵應(yīng)該在背后起了很大的影響。
我了解到，上個月維多利亞有個貴族的授勛儀式，朗費羅和潘帕斯單獨聊了很長時間。”
“收買得了嗎？”
伯恩自信滿滿：
“一個男爵領(lǐng)的小小政務(wù)官而已，不會見過什么大世面，殿下不必擔心，我一定會妥善處理的。”
“約克郡……克蘭行省……克蘭行省?！奔挝泥止局鴰讉€地名，眉毛緊蹙，忽然出聲：
“伯恩啊，赫本拒絕我的理由是要跟著朗費羅公爵外出，地點好像就是克蘭行省，你說二者會不會有聯(lián)系？”
“是確定去約克郡嗎？”
伯恩也皺起了眉頭。
“這倒不清楚，她沒明說?！?p> 伯恩緊抿嘴唇思慮許久，把這個當成是情場失意男人的過于敏感：
“我會給麥克去個信兒，讓他注意一下公爵大人的行蹤。不過殿下也不要想太多，可能朗費羅小姐就是靜極思動想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，公爵先生不放心才跟著去的，就算真是約克郡，估計也只是順便考察一下他自己欽點的政務(wù)員。”
“那就好，那就好……”