我們常聽說的神仙下凡，或有些人保留了前世的記憶，就是人魂尚未生成前被神仙或其他靈魂占據(jù)了肉身，跟喝沒喝孟婆湯卻沒有關(guān)系，孟婆只是民間虛構(gòu)的故事而已。
在輪回轉(zhuǎn)世的過程中，除了天魂不滅，地魂人魂都與前世不同，已是人的來世，沒有了前世的記憶、人格和情感，是一個全新的人了。這有點像可回收塑料，本來是個塑料盒子，被回收再造，成了塑料杯，還是那塊塑料，卻是不同的個體了。
人魂如果不入地府，與駐留陽間的地魂合二為一，就是陰魂，與天魂的別稱陽魂相對。陰魂又被叫做鬼，所以鬼其實是人的人格和陰氣凝聚在一起所化，是陰間之物，陽間之人所以看不到。
鬼沒有靈氣（陰氣是靈氣的一種）補充也會死，就像人魂、地魂終會消散一般?！队内や洝酚涊d：“人死為鬼，鬼死為聻（zhān），聻死為希，希死為夷。”講的是鬼若靈氣不足會化為聻，聻會攻擊其它的鬼，所以古人常把“聻”字貼在門上來辟邪。聻的靈氣再消散就變成希，《道德經(jīng)》曾說：“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希。”鬼變成希就已經(jīng)發(fā)不出聲音了，希再變成夷，就已經(jīng)消散不見了。
而佛家則說人有八識，分別是“眼、耳、鼻、舌、身、意、未那識和阿賴耶識”。
“眼、耳、鼻、舌、身”前五識對應(yīng)“色、聲、香、味、觸”五覺，是人的五感。
第六識“意識”解做依意之識，具有認識抽象概念的功能，指人的思維。大夫常說的“病人有沒有意識”就是出自這里。“意識”對應(yīng)世間的一切“法”，世間的一切都是被“意識”感知到的。
第七識“未那識”是第六識“意識”產(chǎn)生的根本，由我見（即我對我的認識）、我愛（即貪）、我癡、我慢（即瞋，傲慢）構(gòu)成。因而“未那識”就是對“我”的執(zhí)念和我的“貪瞋癡”三毒，不斷執(zhí)著于“假我”的存在，是人的執(zhí)念和迷妄的本源。
《地藏十王經(jīng)》中把前七識與道家的七魄一一對應(yīng)：一魄天沖也稱尸狗對應(yīng)身識，二魄靈慧也伏尸對應(yīng)末那識，三魄氣也稱雀陰對應(yīng)舌識，四魄力也稱吞賊對應(yīng)耳識，五魄中樞也稱非毒對應(yīng)眼識，六魄精也稱除穢對應(yīng)意識，七魄英也稱臭肺對應(yīng)鼻識。
第八識“阿賴耶識”是佛法的根本識，前七識都是由第八識衍生。它就像宇宙中的資料庫，過去、現(xiàn)在、未來的一切種子（信息）都儲存在這里，有真的有假的，有好的有壞的，“未那識”接收到“阿賴耶識”儲存的“假我”信息，再把它投影出來，就是“意識”感知到的。
“阿賴耶識”中有“假我”自然也有“真我”存在，“真我”對應(yīng)道家的天魂，天魂歸天中的“天”就可以看作“阿賴耶識”。
由此佛家在八識之上又有了第九識--“阿摩羅識”一說。簡單解釋就指通過修行，對“阿賴耶識”認識到一定程度后，斬除善念、惡念、自身等一切執(zhí)妄，僅留下“阿賴耶識”中的“真我”，就是第九識。
佛家修煉第九識的過程對應(yīng)的是道家的“煉神還虛”的修行階段，這是兩教修行的隱秘，這里先不做細說。
佛家認為鬼是“未那識”執(zhí)著于“我”的概念“起現(xiàn)行而變現(xiàn)”，在人死后所化。這個“‘我’的概念起現(xiàn)行而變現(xiàn)”可以理解為人魂，與道家對鬼的解釋一致。
綜上所述雖然角度不同，但其實佛道同源，兩家對靈魂的認識都是十分深刻的：人有“真我”不滅，也叫天魂，存于“阿賴耶識”中。又有后天生成的“假我”，也叫人魂，承載了人今世的人格、記憶、情感。人死后人魂與陰氣（地魂）結(jié)合就化成了鬼。
但佛、道雖然對鬼的來源研究得明白，對鬼的等級卻沒有明確的描述，嘗試匯總兩教典籍中與鬼有關(guān)的相關(guān)記載的話，可以大致把鬼分為五種等級：游魂、鬼神、鬼帥、鬼王、鬼帝。
游魂，就是最普通的陰魂，又叫孤魂野鬼，多是枉死或自殺之人死后所化。這種非正常死亡的靈魂地府不予收容，必須先在陽間等正常壽盡才能去地府受審，了卻今世因果，這就像罪犯服刑一般。
如同修士可以修煉一樣，游魂有機緣的也能修煉，修的是陰神，與道家修的陽神相對，修煉有成便稱之為鬼神。
除修煉一途外，生前在人間有功德、有名望，死后受萬人供奉的鬼，也能化為鬼神。這種鬼神的強弱和其所受的香火相關(guān)，香火即陽間之人的愿力，能轉(zhuǎn)化為靈力。可一旦陽間香火斷了，這種鬼神不修煉也是要消亡的。
又有死前執(zhí)妄重的人，或貪、或嗔、或癡，不一而足，死后人魂留戀陽世，不愿去地府，與地魂結(jié)合就化為厲鬼。厲鬼因為執(zhí)妄深重，天生靈力就比普通的游魂強，靈力強到一定程度也是鬼神，不過是鬼神中的惡鬼，邪神。像別墅中的女鬼和日本厲鬼就是這一種。
厲鬼通過吞噬其他靈體提高靈力，或通過殘害陽間生靈等手段加重自身執(zhí)妄（業(yè)障），也能不斷變強，這很像對聻的描述，或許兩者本就是近似的東西。故而厲鬼害人往往是本能，不需要理由。
鬼神繼續(xù)修煉，再進一步便是鬼帥。鬼帥還是鬼神，卻是統(tǒng)帥萬鬼的鬼神，是鬼神中的元帥。
鬼帥之上便是鬼王，相傳張道陵天師青城山大敗六大魔王、八大鬼帥，這六大魔王就是鬼王，是足以與四大天師叫板的鬼中王者。
至于鬼王之上的鬼帝，已不能再簡單歸為鬼類，而是鬼物通過不斷修行變成的鬼中之仙。比如赫赫有名的五方鬼帝，就是其中的佼佼者。
說到這要提一下鬼帝修成的“鬼中之仙”又和《鐘呂丹道》里提到的仙分五等中的“鬼仙”不同。
《鐘呂丹道》把仙由低至高為鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙五等。其中的鬼仙是指修行之人因“不悟大道，而欲于速成……神識內(nèi)守，一志不散”化成，是修不成陽神的修士修成的陰神。鬼仙雖也是修陰神，但天魂尚在、三魂俱全，與只有人魂、地魂所化的鬼有所差別，所以稱為鬼仙。