第五十六章：守夜人（下）
東海望距離黑城堡有數(shù)百里的路程，因此從北境運(yùn)輸?shù)难a(bǔ)給一般大多數(shù)先是供給給黑城堡的守夜人，隨后才會(huì)運(yùn)輸剩余的到影子塔與東海望。
雖然守夜人也有著自己的產(chǎn)業(yè)，例如25英畝的增地，但守夜人軍團(tuán)人數(shù)雖然不如過往，但依舊保持了超過五百人的規(guī)模。
而且維斯特洛的北方，除了最酷寒的永冬之地與冰封海岸外，一直向南出發(fā)，就屬增地和恐怖堡，還有北境的先民荒冢區(qū)域最冷，隨后再是狼林的臨冬城與西邊的諸多城鎮(zhèn)。
曼德勒家的白港臨靠海洋，并且與三姐妹群島只有半天不到的海路，因此溫度更偏向河間地的女泉鎮(zhèn)。
整個(gè)北境只有兩百萬(wàn)多的人口，而大小貴族超過百人，不過由于北境少騎兵的原因，不和南方貴族們一樣，任命自己的親信騎士作為自己的封臣。
臨冬城是史塔克家的領(lǐng)地，也是北境的中心，大大小小的貴族圍繞著這個(gè)中心而活動(dòng)，城堡附近的村鎮(zhèn)總?cè)丝谝渤^了萬(wàn)人的規(guī)模。
這也是為何一到冬天，守夜人面臨的來自野人的侵襲就會(huì)更加麻煩的緣由起源。
畢竟北境的貴族們，甚至包括史塔克家，都需要先照顧自己的領(lǐng)民，有空余能力才能兼顧的到北方的守夜人們。
也因此，李察的物資補(bǔ)給對(duì)于守夜人們而言，比北境的援助更加豐厚與優(yōu)質(zhì)。
優(yōu)質(zhì)的面粉、還有一箱箱松軟的白面包、甚至還有不少白港的麥酒等。
而且光是這些基本上就滿足了守夜人軍團(tuán)的日常吃食，更別說東海望供給過來的，捕撈的魚，影子塔狩獵隊(duì)伍的熏肉。
領(lǐng)主在守夜人們的身上看到了坦格鎮(zhèn)最初模式的樣子，不過相比現(xiàn)在開始轉(zhuǎn)型的坦格鎮(zhèn)，守夜人們?nèi)鄙贄l件。
南方是最后壁爐城，北境領(lǐng)主的地盤，而北方又是敵視他們的自由民，地域與資源的局限性讓守夜人軍團(tuán)根本無法像北境或者西境那樣發(fā)展壯大。
而坦格鎮(zhèn)不同，占據(jù)了鹿角河以北區(qū)域，清除了絕大多數(shù)掠奪者的坦格鎮(zhèn)有著更加廣大的發(fā)展空間。
向西發(fā)展可以修建要塞防備瑟恩人，同時(shí)堵死他們從鬼影森林南下的步伐，向北則是稀疏的森林與無盡的冰原，哪里的地下潛藏著古老的財(cái)富，當(dāng)然誰(shuí)也不知道是什么。
而向東發(fā)展則可以組建艦隊(duì)，東至斯卡恩島，建立補(bǔ)給站，逐步侵吞斯卡格斯島。
他的勢(shì)力位于自由民的大后方，而且穴居人部族的加入使得坦格鎮(zhèn)也得到了不少附近稀疏的穴居人的支持，他們雖然不太像立刻生活的土地，但卻愿意帶上自己辛苦獲得的物資，融入坦格鎮(zhèn)的金融體系，進(jìn)行交易，換取糧食和工具。
而艱難堡人更不會(huì)去理會(huì)坦格鎮(zhèn)，畢竟塞北苦寒之地生活久了，看南方也是一樣。
領(lǐng)地意識(shí)強(qiáng)的艱難堡人更愿意攻擊烏鴉們?cè)O(shè)立在長(zhǎng)城以北的補(bǔ)給點(diǎn)，甚至配合瑟恩人南下，但要北上通過半個(gè)鬼影森林，并且渡過鹿角河攻擊坦格鎮(zhèn)。
那還不如在絕境長(zhǎng)城尋找突破點(diǎn)。
而且最關(guān)鍵的一點(diǎn)在于，目前的坦格鎮(zhèn)并沒有侵犯雙方的利益范圍，畢竟在艱難堡人眼中，北方的坦格鎮(zhèn)其實(shí)就是穴居人們聯(lián)合的概念罷了，最終就如同艱難堡一樣。
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“呼——”
天愈發(fā)愈陰沉，黑藍(lán)色的云朵籠罩在這片廣袤的天穹之下，呼嘯的寒風(fēng)夾雜著點(diǎn)點(diǎn)雪花四散在深邃的空中。
“要天黑了，不過應(yīng)該能夠在夜幕降臨之前走到國(guó)王大道上”
由于這一次并不是作戰(zhàn)任務(wù)，因此游騎兵們也沒有攜帶更多的草料，因此只能下馬牽著自己的馬匹，并用一些厚實(shí)的毛皮裹住他們的蹄子。
李察與卡特隊(duì)長(zhǎng)同樣如此，從馬上翻身下來后，用雙腳繼續(xù)行走在這片開始有白意的小道上，兩側(cè)稀疏的枯木與干癟的草垛下散落著雜亂的枯黃葉片，一片蕭條至極的景色。
“倒是不急，讓兄弟們保持足夠的體力，防止可能發(fā)生的情況”
由于對(duì)李察這位貴客的敬重，卡特隊(duì)長(zhǎng)顯然有些心急了，希望能夠加快腳步，護(hù)送這位南方的貴族青年更早抵達(dá)黑城堡，避免受冷。
不過一向慎重的李察爵士果斷拒絕了對(duì)方的提議，還是堅(jiān)持讓士兵們保持警惕，緩步前進(jìn)，畢竟黑城堡就在那里，也不會(huì)跑。
領(lǐng)主哈了口氣，吐出了不少的白霧，隨手抖動(dòng)了一下衣服，將堆積了一些的白色晶瑩固體抖到地上，砸出了幾個(gè)小洞。
中午的路程倒沒有下雪，因此不少雪花中午面對(duì)短暫的陽(yáng)光就化掉了。
只是隨著陰云的累積與呼嘯寒風(fēng)的風(fēng)力變大，下午飄飛的雪花就不是清晨能夠比的了。
守夜人們拉扯著自己的帽子，希望能夠遮掩住喜歡往帽檐鉆的雪花，視野阻擋之下，再加快前進(jìn)很可能出現(xiàn)什么不必要的麻煩。
而李察最不喜歡的就是不必要的麻煩，不過是走慢一些，但卻能極大的保證隊(duì)伍的安全性。
“嗖——”
突然，正當(dāng)隊(duì)伍行走到一處被積雪覆蓋的鼓包山丘旁時(shí)，模糊的雪堆中，突然鉆出七八個(gè)手持短弓，穿著破舊獸皮衣衫的襲擊者。
“放！殺了這些烏鴉！”
為首一個(gè)臉上有著疤痕的粗糙野人高呼一聲，下方的山包后，幾十個(gè)手持長(zhǎng)矛與石斧的掠奪者沖了出來。
獵手們拾起箭袋的武器，將它們放在皮筋上，隨著緊繃后放松發(fā)出的破空響聲，從上方射下來一些迅疾的黑點(diǎn)點(diǎn)。
“御敵！持盾！保衛(wèi)李察大人”
黃昏守衛(wèi)們隨著為首一位露出大胡子，上面沾染了不少雪花的挺拔漢子的指示，立刻快速上前，在獵手們射擊前方拉著馬匹的守夜人的那一刻，沖到了隊(duì)伍的中央。
雙手將木制大盾從身后取出，直接抓住兩只把手，抵在身軀前，隨著幾聲沉悶的撞擊聲響起，守衛(wèi)們迅速用手穿出把手的空洞，用左臂佩戴好大盾，右手猛然將闊劍從腰間提起，翻轉(zhuǎn)劍身后，穩(wěn)穩(wěn)的抓在右手上。
“放棄馬匹！舉盾”
自由民掠奪者的襲擊十分迅速，但卡特隊(duì)長(zhǎng)也迅速的就反應(yīng)了過來，直接在雪地上翻滾而過，躲過了三四只木箭矢，隨手取出自己的長(zhǎng)劍，向著馬匹中箭，出現(xiàn)小幅度混亂的游騎兵們吼道。