梁汝元又把呂希周和蔡本端向李尚做了介紹，眾人一路說說笑笑，便來到了杏花樓。
崇德城雖不大，不過這杏花樓門前這條街卻極為繁華，街道兩側(cè)皆是風(fēng)格雅致的樓宇，酒旗飛舞，鶯聲燕語，風(fēng)格各異的華服公子，舉止風(fēng)流地穿梭于街道，環(huán)肥燕瘦的女子，三五成群的倚樓而笑。
一進杏花樓大門，便有殷勤的小二應(yīng)了上來，顯然是認識呂希周，唱了一個肥諾，笑道：“呂公來了，雅間給您留好了，里面請，里面請?！?p> 跟著小二，上了二樓，又進了一個雅間。
進了雅間，對著門是一個落地大屏風(fēng)，再往里才發(fā)現(xiàn)雅間面積挺大，裝飾的頗為典雅，雕梁畫棟。墻壁皆用檀木打造，又巧奪天工分成大小不一的方格，一槅一槅，或擺有侍女粉彩瓶，或擺錯銀銅香爐，或擺三五本描金經(jīng)文，不一而足。
一側(cè)拉著一道珠簾，用別致的玉鉤掛起，玉鉤上綴著一個小小的香囊。里面地板稍高，形成一個臺階，上面一張小幾，幾個坐墊。
一側(cè)一對大的雕花窗戶，窗花雕刻也極為華貴，一扇窗雕刻流云百蝠，一扇窗則雕刻歲寒三友，拉開窗戶，才發(fā)現(xiàn)窗外是一條小河，有小船穿梭來往。
屋子中間，則是一張?zhí)茨镜窕ò讼勺?，眾人來到桌前坐定?p> 呂希周今日做東，他打點好小二，不多時，美酒菜肴便流水一般上了上來。
又進來一雙十年華女子，妝容淡雅，進來行了一禮后，到珠簾后坐下，于小幾上擺一古琴，輕輕的彈奏起來，曲調(diào)悠揚，似山澗清泉，清澈悅耳。
梁汝元給各人斟上酒，端起小酒盅，就對呂希周道：“這第一杯酒，還是先敬呂公！”，說罷，一飲而盡。
呂希周哈哈一笑，一飲而盡，道：“今日老夫做東，主賓是元卿和李公子，為何又先敬老夫？”
“每次都是打呂公的秋風(fēng)，如果不先敬呂公，怕是以后不好吃白食了。”梁汝元嘻嘻笑道。
眾人皆笑，梁汝元又斟滿酒，端起酒盅，對蔡本端笑道：“這第二杯酒，當(dāng)然是敬元卿，愚兄癡長幾歲，卻還是一事無成，白身一個，以后還要元卿多多提攜了?！闭f罷，又是一飲而盡。
蔡本端也是哈哈大笑，一飲而盡，道：“柱乾兄若是想做官，五年前就可以了，何必現(xiàn)在來奚落我，不過這話我還是很愛聽，哈哈?！?p> 原來，梁汝元才華橫溢，五年前就已中舉，卻突然有了其他想法，放棄了科舉。
梁汝元也笑，不理會蔡本端，斟滿酒，端起酒盅對李尚道：“當(dāng)日見李公子河邊救人，起死回生，神乎其技，今日又見李公子一首不負如來不負卿，驚為天人，以后少不得還要向李公子多多討教，在下先干為敬！”
“不敢，不敢，本是雕蟲小技，獻丑了！”李尚一飲而盡，只覺得這酒盅太小，酒的度數(shù)也低，喝起來不過癮。
“李公子過謙了，當(dāng)日救人我可是親眼目睹，李公子渡自身陽氣救那乞丐，讓在下佩服至極！”梁汝元極其誠懇，又開始給李尚斟酒。
“哪里哪里，當(dāng)日若不是梁兄先從河里把他救起來，哪還有機會就他，梁兄宅心仁厚，當(dāng)由我來敬梁兄。”
李尚聽到梁汝元夸贊自己，心里極開心，嘴里說著客套話，端起酒盅一飲而盡。
“李公子就不要夸他，不然這廝喝多了酒可不太好看?！辈瘫径艘贿呅Φ?。
呂希周和梁汝元都是哈哈大笑，這涉及到多年前一件趣事，梁汝元醉后于那豬圈酣睡，后被引為笑柄。
李尚見蔡本端說話，端起酒盅向他敬了一杯酒：“今日還要多謝蔡大人為我洗刷冤屈，敬蔡大人一杯，愿蔡大人官運亨通步步高升！”
“本官還要多謝李公子誅殺倭寇，保境安民，借李公子吉言，這倭寇的首級送上去后，說不定還真有嘉獎?！辈瘫径艘差H為豪爽，一飲而盡。
蔡本端也端起酒盅向呂希周敬酒：“小侄初到崇德，根基未穩(wěn)，還要仰仗呂公多多提點！”
呂希周笑道：“元卿無須多禮，老夫久居崇德，如需要老夫的地方，自然會傾囊相助?！?p> 蔡本端嘆了口氣，道：“當(dāng)初補了江南的缺，讓一些同年頗為眼紅，沒想到，還沒到崇德就碰到了倭亂，交盤之后，才發(fā)現(xiàn)縣衙空空如也，寅吃卯糧，一個銅子都沒有。坐派京料銀沒有著落，不知道呂公何以教我？”
呂希周一怔，倒是沒想到蔡本端還真有事找他。
“就算是放在江南諸府，崇德也算的上是富庶，怎么會沒有錢，元卿莫不是被錢鱸糊弄了？”梁汝元也是奇怪，只道錢鱸交盤做了手腳，把錢糧都塞進私人腰包帶走了。
呂希周也是問道：“錢鱸此人竟如此貪婪，一文錢也沒有給你留下？既如此，當(dāng)初交盤為何輕易用?。俊?p> “倒也不能全怪錢大人，本來賬面頗有余錢，只是前幾天庫房失火，都被付之一炬了?！辈瘫径丝嘈Φ?。
“原來如此！”縣衙失火之事眾人皆知，只是不清楚具體情況，現(xiàn)在才知道燒的是庫房。
李尚卻有些不明所以，問道：“庫房失火，這錢還能都燒了不成？”
“李公子有所不知，若是銀錢確實不怕火燒，只是崇德絲織發(fā)達，百姓皆植桑養(yǎng)蠶，絞絲織布，所納的錢糧，多是絲綢絹布?！绷喝暝彩情T清，向李尚解釋道。
“若是可以等到秋糧收上也好，只是京料銀限本年十月前全部解交至戶部，時間上來不及了?！辈瘫径擞行o奈，沒想到剛一上任，就碰到好大一個難題。
眾人也知道此事不好辦，一時都沉默下來。
如果是放在別的地方，其實一點都不難。庫府沒銀，征集餉銀的辦法，不外乎向百姓攤派收取，在座人人皆知。當(dāng)然，除了李尚。
羊毛總是出在羊身上，不可能是官員自掏腰包，就算要掏，也得有那個資本，最終還是要老百姓出。
只是這話，都說不出口。
蔡本端苦讀多年圣人書，自是一腔熱血，甫一上任，更是不愿意開口向百姓攤派。
呂希周乃是崇德本地鄉(xiāng)紳，自然不會出這個餿主意，否則要被鄉(xiāng)親指著鼻子罵了，只是呂家雖也算的上富庶，可這京料銀不是小數(shù)目，他也拿不出來。
梁汝元師從王艮，受其師影響，離經(jīng)叛道，最是見不得此事，若是蔡本端要攤派糧餉，只怕會立刻和蔡本端割袍斷交。
“坐派京料銀是什么意思？”，李尚還是云里霧里，不明所以。
蔡本端苦笑著向他解釋，原來，近幾年韃靼頻頻犯邊，在年初之時，戶部因各邊召募兵馬，費用日增，供費不足，除北直隸、山西、陜西、河南、廣西等數(shù)個州府，再除開已募兵的，或修邊墻的，或有雇募的之外，其余各地則坐派京料銀。各州各府都有定額，浙江的額度是十五萬六千兩，而崇德縣富庶，需要坐派八千兩。
“八千兩，這個很多嗎？”李尚不清楚此時的物價水平，有些疑惑。
“八千兩，值米近兩萬擔(dān)啊，本官一年俸祿也不過八擔(dān)米?！辈瘫径碎L吁短嘆。
李尚心里略一盤算，卻有些鄙夷，這當(dāng)官的哪有靠俸祿吃飯的，這兩萬擔(dān)米，在后世也就幾百萬塊錢，一個縣長這點錢都搞不定？
其實，在明朝，這一個知縣的權(quán)利，可比后世的縣長要大的多。
李尚前幾日餓肚子，想了無數(shù)的賺錢方法，只是苦于沒有啟動資金，此時見蔡本端的境遇，立刻心生一計，開始大放厥詞。
“蔡大人，也不過八千兩銀子而已，這有何難！”
梁汝元眼前一亮，他前幾日見識過李尚起死回生之術(shù)，只以為李尚有神奇術(shù)法，此刻見李尚如此說話，立刻湊上來驚訝問道：
“莫非你會點石成金之術(shù)？”