“將軍,戴澤南少將已經(jīng)突破了九號路口,并命令什羅普團繼續(xù)突擊。他要求旅部派出工兵維修被炸壞的道路,以及派人接管俘虜?!?p> “什么?!”史密斯準(zhǔn)將錯愕地看向通訊兵,“你說什羅普團已經(jīng)突破了九號路口?”
“是的,將軍,他們已經(jīng)開始進攻希爾曼據(jù)點了?!蓖ㄓ嵄忠淮沃貜?fù)了德內(nèi)爾的要求,“戴澤南將軍在電臺里說,希望您能派人維修道路、接管俘虜?!?p> “上帝,這才過去三十五分鐘!他現(xiàn)在在哪里?”
“在埃爾芒維爾?!?p> 史密斯從參謀手中要來鉛筆和尺子,親自動手測量出了德內(nèi)爾的突破距離:“半個小時兩公里?!他們是在賽跑嗎?!”
史密斯倒沒說錯,什羅普團確實在德內(nèi)爾的率領(lǐng)下和德國人進行了一場特殊的賽跑。
由于兵力匱乏,德軍在劍灘內(nèi)陸的防御好似一個生雞蛋,只要鑿穿了雞蛋殼,進攻方就能深入內(nèi)部,將防守方的后方攪個天翻地覆。
英國人本來十分不適應(yīng)這種不顧側(cè)翼的迅猛突擊,但奈何德內(nèi)爾這個將軍親自督戰(zhàn),提著步槍就往內(nèi)陸猛扎,什羅普團上下可不敢讓這位將軍出什么意外,只好咬牙跟上。
但這一沖鋒,他們便嘗到甜頭了:德軍的后方簡直和不設(shè)防沒什么區(qū)別,唯一的問題在于應(yīng)當(dāng)如何找到德軍的高價值目標(biāo),而德內(nèi)爾正好可以解決這個問題。作為法國內(nèi)地軍總司令,他早就將諾曼底地區(qū)抵抗組織的基本情況記得滾瓜爛熟。
在狂喜的抵抗組織帶領(lǐng)下,他們輕而易舉地沿著德軍潰散的路線,占領(lǐng)了一個野戰(zhàn)醫(yī)院,俘虜了一百多名德國醫(yī)護和傷員,接著一連消滅了兩個毫無反抗之力的補給點,直接將戰(zhàn)線推進到了185旅在D日第一個重點目標(biāo)——希爾曼據(jù)點附近。
防守德軍完全不曾料到英軍的突擊竟會如此迅猛,猝不及防之下,外圍的陣地幾乎瞬間就丟了個精光。
在傳令兵向史密斯準(zhǔn)將報告的時候,德內(nèi)爾其實已經(jīng)將指揮所遷到了德軍眼皮子底下,就在一個德軍步兵連的前連部里。
“讓1連休息十五分鐘,等炮兵就位再進攻。2連和3連向兩翼迂回,防止敵人增援。”
“是,將軍?!?p> 他想坐到德國人留下椅子上歇歇腳,卻發(fā)現(xiàn)上面沾滿了血液。這血液來自于第一個踏進此地的英國士兵,那個倒霉蛋踏進空無一人的德軍連部的瞬間,就被腳下的詭雷炸成了三截,成為了什羅普團在D日第20個陣亡者。
“將軍,我們抓了個俘虜,這人有點不對勁。”什羅普團1連的軍士長拽著一個胡子拉碴的俘虜走進了指揮所,“他根本就是個聾子!”
征兵的抓聾子上前線未免過于離譜,連上級命令都聽不見,還打個屁的仗!
德內(nèi)爾撇了俘虜一眼,從文件包里抽出一張電報,在反面用德語寫下幾個問題遞給俘虜。那個俘虜并沒有頑抗的意思,口齒不清的他回答了所有的問題:“我的長官叫埃里克·馮·烏爾里希,和我一樣也是個聾子,我們的營一半的人是聾子,另一半的人肚子都受過傷,所以他們把我們叫做‘耳朵肚子營’……”
這個回答讓德內(nèi)爾和身邊的英軍官兵恍然大悟,難怪有德國佬之前面對空軍的狂轟濫炸悍不畏死,連基本的隱蔽都不做,原來只是因為聽不見炸彈落下的呼嘯聲!
德內(nèi)爾接著寫了幾條問題,詢問希爾曼據(jù)點的情況,俘虜也知無不言,將守軍的情況一一匯報。
如前所述,面前的希爾曼據(jù)點守軍是耳朵肚子營,而在這個營側(cè)翼歸哥薩克營把守。營如其名,哥薩克營的士兵盡是些弗朗索夫的走狗。在耳朵肚子營的另一側(cè),是之前駐守海峽群島的德軍第319步兵師高射炮兵營的輜重和警衛(wèi)人員。
詳細(xì)閱讀過情報匯編的德內(nèi)爾對這個步兵師記憶最為深刻:“啊,那支英王德意志擲彈兵師。”
“啥玩意?”弗萊徹上尉懵了。
“他們此前是駐守海峽群島(靠近法國的英國領(lǐng)土,在1940年被德軍占領(lǐng))的士兵,在島上和當(dāng)?shù)氐挠用裣嗵幨秩谇ⅲ虼似渌聡苏J(rèn)為他們已經(jīng)被英國人同化了,于是就賺了這么個綽號?!?p> “這群守軍還真是人才濟濟……”
“將軍!”趕上來的什羅普團指揮官芬利少校走進指揮部,帶來了一個好消息,“臨時港口已經(jīng)就緒,皇家工兵第一突擊旅的AVRE已經(jīng)上岸了,師部決定優(yōu)先配發(fā)給我們,因為我們是突擊最快的營!”
“那你有沒有問到,給我們的AVRE是什么型號的?”德內(nèi)爾反問道。
“兩臺,一臺鱷魚,一臺皮塔德。”
他的話音未落,指揮所里的眾人便聽到后方傳來了坦克引擎的轟鳴聲。
“他們這么快就來了?!”
德內(nèi)爾當(dāng)即命令大伙和他一起出去看看,沒過多久,他便看到了兩輛與其說是魁梧,還不如說是臃腫的“皇家工兵裝甲載具”——也就是AVRE——停在了路口。德內(nèi)爾一見到這兩臺車,便當(dāng)即決定不再等待,直接用他們消滅陣地里的德軍,免得他們進一步鞏固防御。
兩輛AVRE的車長也對攻堅任務(wù)不陌生,他們和德內(nèi)爾一起敲定進攻方案后,便回去啟動了坦克。
旅部的炮兵仍然沒有就位,因此德內(nèi)爾先用迫擊炮草草炸了一番德軍陣地,又聯(lián)系天上的臺風(fēng)沖敵軍的反坦克炮陣地丟了兩枚炸彈,接著便派出步兵協(xié)同AVRE向前推進。推進到距離敵軍陣地還剩五十米時,鱷魚率先停車,然后便噴出一條火龍,引燃了德軍的碉堡,燒死了個別倒霉蛋。
但最重要的是,鱷魚徹底掃清了德軍陣地上的所有偽裝,為另一輛裝備了230毫米迫擊炮的AVRE指明了目標(biāo)。后者立刻將炮口對準(zhǔn)了那個碉堡,然后在英軍士兵期待的眼神中開火射擊。
隨著一聲巨響,那個碉堡被徹底抹去,仿佛從來沒在人間存在過一樣,只留下了一個駭人大坑作為遺址。
士官們立刻吹響了哨子,命令士兵向前突擊。于此同時,皮塔德將自己的炮口豎直,接著,車體里伸出一雙白皙的手,費了半天勁,才將彈藥塞進了炮膛。接著,兩輛AVRE又如法炮制,干脆利索地為步兵拔掉了剩下的幾個釘子。
失去了重要的戰(zhàn)術(shù)支點,孱弱的耳朵肚子營根本沒法抵抗什羅普團的精兵猛將,據(jù)點很快就告破了,此時距離第185旅登陸也才剛剛過去兩個小時。
德內(nèi)爾本想再接再厲,帶領(lǐng)部隊繼續(xù)挺進內(nèi)陸,抓住時機最大程度地擴大戰(zhàn)果,但卻受到了英軍官兵含蓄的抵制。
“長官,我們是不是應(yīng)該稍微等等左右兩翼的戰(zhàn)友?!狈依傩N竦靥嶙h道。
軍官們認(rèn)為185旅的位置已經(jīng)過于突出,缺乏友鄰部隊在兩翼掩護,再孤軍深入著實危險,而士兵們的想法則簡單了許多:該吃下午茶了。
這樣的抵制令德內(nèi)爾始料未及,從軍多年,他還從未遇到這種情況。他本以為兩個小時身先士卒的狂飆猛進,足以讓他在軍中建立崇高的威望,但英國佬用事實告訴他,威望歸威望,吃飯還是要吃飯的。
“我無意折磨大伙,但我們此時休整會對德軍更有利?!钡聝?nèi)爾只好再次強調(diào)這個事實,“我們每拖延一分鐘,都必然在未來付出更大的代價。將來是誰來支付這個代價呢?當(dāng)然是掛在鐵絲網(wǎng)上的你們!”
德內(nèi)爾都說到這份上了,什羅普團的英國大兵們才不情不愿地取出餅干,就著壺里的淡水對付過去這頓午飯。
“三點之前,我們要拿下比埃維兒,然后是來比賽森林,今晚就在卡昂過夜!”德內(nèi)爾跳到公路上,背著步槍向士兵們說明,“等拿下卡昂,我們就能和加拿大人匯合,然后活下來的概率就大了!”
“將軍,難道我們還很危險嗎?”
對于這樣過度樂觀的發(fā)言,德內(nèi)爾毫不猶豫地回答:“我們還沒面對過德國裝甲師呢!”
部隊搜索前進不多時,道旁突然出現(xiàn)了一排降落傘。見此情景,弗萊徹上尉的副手,一個年輕的少尉十分激動,他聲稱降落傘由絲綢織成,是制作襯衣和襯裙的極佳材料。說完,便要去收個降落傘。德內(nèi)爾正欲出言制止,弗萊徹上尉卻已經(jīng)同意了部下的請求,出于維護部下威望的目的,他也只好不作聲了。
“您覺得這樣不妥?”法國副官看到了欲言又止的德內(nèi)爾。
“沒事,莫奈?!钡聝?nèi)爾的話仿佛是在打啞謎,“我猜一定會發(fā)生什么不好的事情,但對那位少尉來說,這件壞事還是有好處的。”
話音剛落,遠處剛掀開降落傘的英國少尉便僵在了原地,然后將手上的傘面一丟,便面色蒼白地回到了隊列中。
“怎么了,皮特?”弗萊徹好奇地看著自己的部下。
仍然心有余悸的少尉遲疑片刻才回答:“那下面是摔成肉醬的傘兵……”
“……”
副官莫奈上尉立刻看向了德內(nèi)爾,后者這次倒不賣關(guān)子了:“那些降落傘排列的過于整齊了,肯定是沒能及時打開,才沒被風(fēng)吹散到各處。”
“所以摔成肉醬的人是個什么樣子?”
“好奇就自己去看一眼?!?p> “還是不了,將軍……”
部隊繼續(xù)行軍,并沒有遭遇敵人,卻遭遇了一伙第六空降師的傘兵。見到英國陸軍的戰(zhàn)友,臉上抹得漆黑的傘兵們大喜過望:“感謝上帝,你們來的真夠快的!誰是你們的指揮官?我們有重要情報要報告!”
于是幾個傘兵就被帶到了德內(nèi)爾面前。