在兩位法國海軍將軍面前，巴頓頗為自豪地介紹了前天——也就是11月25日——下午美國打得一場漂亮仗。
美軍第一坦克團隸屬于東部派遣軍，在阿爾及爾登陸成功后，就調(diào)入了新組建的英國第一集團軍，和四個英國旅以及其他雜七雜八的美國部隊一同向突尼斯挺進，巴頓的女婿約翰·沃特斯上尉就在該團的一營擔(dān)任營長。
由于登陸艇塞不下李和謝爾曼，該團實際只能駕駛裝備一門37毫米反坦克炮的斯圖亞特坦克奔赴前線。這在德內(nèi)爾眼中是很危險的，只是如今美軍上下都彌漫著能夠輕松暴打德國人的樂觀，德內(nèi)爾警告了也沒人聽。
不過至少這次，第一坦克團帶來的不是個壞消息。
11月25日下午，沃特斯上尉帶著了本營C連17輛坦克偵查麥吉爾達大橋，這座橋距離突尼斯中心比賽大的門戶馬特爾僅有16公里。
英第一集團軍軍長肯尼斯·安德森中將本認為德軍會重兵把守此地，然而不知道德國佬出了什么岔子，總之沃特森上尉率部抵達橋邊的時候，震驚地發(fā)現(xiàn)橋邊竟然只有一個排的德國佬把守。意識到機不可失的沃特森立刻全軍壓上，干脆利索地殲滅了這個排，隨后沖過大橋沿著第55號公路直插德軍后方：他要給德國佬一點小小的美式閃擊戰(zhàn)震撼！
他的勇猛取得了報償，德軍完全沒有料到美軍會在這個時候給馬特爾的下腹部狠狠一擊。C連只前進了不到二十分鐘，前頭偵查的胡克中尉便報告發(fā)現(xiàn)了一個飛機場。
沃特森怎么可能錯過這個機會，他立刻下達了進攻指令，于是十七量輕型坦克轟鳴著撲向了毫無防備的德軍機場。他們先把即將起飛的梅塞施密特打爆在跑道盡頭，然后用機槍掃射那些裝滿了航空汽油的油桶。在一片混亂之中，坦克沖上機場反復(fù)蹂躪守軍，還碾死了許多驚慌失措的飛行員。
德國佬的輕武器理所當(dāng)然地對坦克不起作用，僅有的20毫米防空炮還被美軍坦克輕松摧毀，二十分鐘后，這個機場便不復(fù)存在了。美軍坦克兵以一輛坦克損失，三人陣亡的輕微代價，一口氣報銷了各類戰(zhàn)機20余架，斃傷德軍90余人（包括十個左右的飛行員），一口氣摧毀了突尼斯德軍四分之一的空中力量，打了一個大大的勝仗。
那么這個勝仗跟羅貝爾又有什么關(guān)系？這還要從一個老倒霉蛋的事跡說起。
這個機場的指揮官是空軍少校威廉姆斯·卡西姆，他本是德軍某王牌航空大隊的大隊長，今年夏天才從東線調(diào)回到本土。調(diào)回本土的原因，就是大隊全軍覆沒，而全軍覆沒的原因，就是被第427團突了機場。
他的部隊半年前在蘇聯(lián)被紅空軍突了機場，幾乎全軍覆沒，半年后在非洲又被盟軍突了機場，幾乎全軍覆沒，這個運氣實在是……
三個法國將軍不厚道地笑了：“怎么不把這個人放回去？以他半年送光一個大隊的速度，他是盟軍的大功臣??！”
“他被坦克履帶碾死了，這些事都是其他俘虜報告的。”
“真遺憾?！薄按_實。”
迪特福利特甚至略帶刻薄地譏諷道：“他這一死對第三帝國的貢獻比他活一輩子都大?！?p> 這話再次逗樂了眾人，但德內(nèi)爾一邊笑，一邊不由自主地回憶迪特福利特當(dāng)年如何譏諷他和薇爾莉特。彼時迪特福利特神態(tài)動作與此一般無二，如今再看，只能說別是一番滋味——當(dāng)然，德內(nèi)爾可沒有任何秋后算賬的想法，如今的他甚至能夠理解迪特福利特當(dāng)年那旺盛的攻擊性從何而來。
還不是快被戰(zhàn)爭逼瘋了……
戰(zhàn)爭的壓力本來就大，更要命的是戰(zhàn)爭結(jié)束后，吉爾伯特那個不省心混帳的明明活著卻不回家。迪特福利特一方面懷念“陣亡”的弟弟，另一方面心疼積憂成疾、悲痛而終的母親，其中辛酸實在不是一言兩語能夠說清的。
聊完這件事后，巴頓便熱情地邀請德內(nèi)爾和其他兩位法國將軍和他共進晚餐。面對這位位高權(quán)重，在摩洛哥一手遮天無冕之王，米舍利耶和迪特福利特也不打算拂了它的面子，迪特福利特當(dāng)即命身著便衣的水兵警衛(wèi)拿他的錢包結(jié)賬。
德內(nèi)爾看到迪特福利特的真皮錢包主口袋中塞滿了500法郎的大額鈔票，盡顯將門世家的闊綽。但想到這一沓鈔票如今只相當(dāng)于十幾美元，和跟自己口袋里的錢差不多，德內(nèi)爾就忍不住感慨世事無常。
四杯咖啡一共花了12法郎，漲價確實不少，但考慮到目前北非的物資短缺狀況，這樣的價格也不算特別離譜，也表明法郎在北非遠遠沒有到崩潰的地步。
等等……法郎？
德內(nèi)爾突然有了辦法：“喬治。”
“怎么？”走在前頭的巴頓轉(zhuǎn)過身看向了剛剛起身德內(nèi)爾。
“匯率的事還是沒有下文嗎？”
巴頓其實并不想在公開場合討論這個可能讓美國軍隊名譽掃地的話題，但既然德內(nèi)爾已經(jīng)挑明，那么避而不談只會比談?wù)摳悖谑撬荒軘[出一副無可奈何的樣子：“沒錯，艾克現(xiàn)在事務(wù)纏身，我完全沒有收到回信。這樣，我明天一早再去催一催他，你先別著急?！?p> 不管艾森豪威爾是有意還是無意，只要再拖一個星期，美國人就要結(jié)束征地了（戰(zhàn)時不可能嚴格執(zhí)行那么多手續(xù)），美國陸軍就能以僅僅略高于1862年宅地法的價格獲得大量非洲地產(chǎn)，這其中有多大的油水可想而知，法國人將要蒙受多大的損失也不言而喻。
此外，擬定一個合理的匯率是否需要耗費艾森豪威爾大量的精力，以致他給出回復(fù)需要遷延如此之久？答案當(dāng)然是否定的，法國戰(zhàn)敗后，美國與維希政權(quán)的貿(mào)易從來沒有中止過，有外貿(mào)，自然就有匯率，如果美軍宣布直接沿用此前的匯率，那么任何人都提不出反對意見。艾森豪威爾的緘默，恐怕只是不愿阻礙自己的部下在美法兩國正式簽訂匯率協(xié)議前發(fā)筆“小財”吧！
米舍利耶和迪特福利特既同情又敬佩地看向了德內(nèi)爾，美軍中高層在掠奪法國人財產(chǎn)這一方面也算達成了默契，德內(nèi)爾以一己之力想要對抗整個遠征軍，這種以小博大的斗爭真是想想就讓人窒息。
德內(nèi)爾提了一個出乎巴頓意料的問題：“據(jù)我所知，陸軍部是允許西部特遣軍臨時借錢的?！?p> 德內(nèi)爾就是西部特遣軍的副司令，巴頓哪能騙得了他，于是只能回答：“確實，但要經(jīng)過艾克的批準?！?p> “不過緊急情況下，只需要事后向艾森豪威爾將軍報告?！?p> “確實……”
“所以我們不需要再考慮匯率的問題了，既然如今匯率未定，那么就繞過匯率唄，西部特遣軍借法郎花法郎，等匯率確定再用美元還債就是了。”
這個提議令巴頓目瞪口呆，過了許久，他才想到了新的理由推脫：“這個提議好是好，但是征地所需的法郎不是個小數(shù)字，初步估計需要至少八千萬法郎，想從卡薩布蘭卡的銀行貸出這么大筆款子，手續(xù)也很難辦，最后未必會比艾克那邊給出匯率更快。”
“給我一天時間，明天先不要征地?！钡聝?nèi)爾回答道，“順利的話，我能搞到一億法郎，到時候西部特遣軍從我個人這里借錢就行，我?guī)湍銈儼牙旱阶畹汀踔翢o息也未嘗不可?！?p> 從11月15日開始，德內(nèi)爾就看著美國佬和達爾朗這些維希政府支持者眉來眼去、“惺惺相惜”。他只是一時找不到宣傳戰(zhàn)斗法國的方法，而且戰(zhàn)斗法國此前還有諾蓋斯這么個“臥底”，這才老老實實在美軍中備戰(zhàn)。
現(xiàn)在美國人肆意踐踏著法國人民的利益，作為戰(zhàn)斗法國在北非唯一代表的他要是不站出來，又有何顏面號召所有愛國公民加入戰(zhàn)斗法國運動？戰(zhàn)斗法國又與目前北非在臺上的袞袞諸公又有何區(qū)別？
于是乎他不裝了，他攤牌了，既然美國人已經(jīng)毫不掩飾自己的貪欲，那么就別怪他揮動輿論和民意的大棒了。于是在參加晚宴之前，他再次通過桑切聯(lián)絡(luò)到了被諾蓋斯轟出門外的“攝影師”，并通過他向倫敦明碼發(fā)電：我，德內(nèi)爾準將要借錢，借一個億。
在電報中，他絲毫不避諱地談及美國遠征軍在指定臨時匯率時的肆意妄為，以及他尋求諾蓋斯幫助未果的事實，進而請求卡登花園“為摩洛哥人民切身利益”，“盡快”向他出借一億法郎。他以個人榮譽擔(dān)保，美國遠征軍的不當(dāng)行為必將得到糾正，正義的美國人民一定會督促美國政府公正地對待傳統(tǒng)盟國法蘭西，設(shè)置合理的匯率，并及時償還這筆貸款。
如果這筆款子打了水漂，那么作為擔(dān)保人的他將承擔(dān)無限責(zé)任，所有財產(chǎn)全部充公，收入全部上交戰(zhàn)斗法國國庫，復(fù)國后債權(quán)由第四共和國繼承，他仍然要繼續(xù)還錢。
德內(nèi)爾在發(fā)出電報后，就安排桑切和“攝影師”將事情原委告知給那些正在和盟軍商討征地協(xié)議的居民，然后便去赴宴了。德內(nèi)爾并不擔(dān)心戴高樂會拒絕答應(yīng)他的請求，他知道如今戰(zhàn)斗法國儲備金足足有十?dāng)?shù)億法郎，只暫借一億法郎就盡取摩洛哥乃至整個法屬北非的民心，這筆帳簡直不要太劃算！
至于美國人會不會賴帳？德內(nèi)爾都已經(jīng)以個人榮譽擔(dān)保美國政府的信譽了，羅斯福丟得起賴帳的人嗎？
“德內(nèi)爾準將欠了‘國庫’一個億！”
這一爆炸性的消息一夜之間就傳遍了卡薩布蘭卡的大街小巷，成百上千的法國人開始自發(fā)在德內(nèi)爾的下榻之處聚集，焦急地等待著卡登花園的答復(fù)，以致于諾蓋斯不得不派出憲兵維持秩序。11月29日中午，卡薩布蘭卡的巴黎國家銀行副行長馬林·貝爾多的拜訪迅速引起了圍觀市民的躁動，很快，德內(nèi)爾便和貝爾多副行長并肩走出了宅邸大門：
“巴黎國家銀行卡薩布蘭卡分行已經(jīng)收到了卡登花園一億法郎的電匯，這筆錢將用于向美軍提供征地所需的無息貸款。”
歡呼聲立刻響徹卡薩布蘭卡的天空，戰(zhàn)斗法國、戴高樂將軍和德內(nèi)爾本人如愿以償收獲了空前的威望，而美國遠征軍和達爾郎的臨時政府頓時被架到了美法兩國的民意之火上。