1920年以前的德內(nèi)爾從不懷疑自己是不是一個(gè)卓越的軍人，盡管他在法軍內(nèi)外主要因凡爾登而聞名，但最令他驕傲的，還是他在十七個(gè)月內(nèi)不折不扣地通過了圣西爾炮兵?？频乃锌颇?。如果院長(zhǎng)沒有夸大的話，他就是自拿破侖以后結(jié)業(yè)最快的法蘭西炮兵學(xué)員——盡管拿破侖不是圣西爾畢業(yè)的。
雖然成績(jī)并非最好，但德內(nèi)爾相信，在戰(zhàn)時(shí)最為緊張的1916年，以最快的速度投入戰(zhàn)斗比什么都重要。計(jì)算、閱讀、考核、行軍、演習(xí)……那是一段多么疲憊、緊張而充實(shí)的日子。
如果有人告訴那時(shí)的他：“努力，你會(huì)成為法蘭西的領(lǐng)袖！”他或許真的會(huì)向那個(gè)方向努力呢！
但現(xiàn)在終究不是1916年了。
“太陽要落了，上校?！卑⒉级艩柍雎暣驍嗔说聝?nèi)爾的回憶。
“確實(shí)，太陽要落了……”
德內(nèi)爾抬起頭，看向舷窗外即將消失在海面上的壯美夕陽，將無用的感慨丟進(jìn)了地中海：“我們應(yīng)該能借助落日的余暉降落，目的地就在眼前了?！?p> 德內(nèi)爾話音剛落，戴高樂專機(jī)的領(lǐng)航員便拉開隔艙門簾，向后方的陸軍軍官們非常客氣地提醒道：“我們現(xiàn)在就要下降了，請(qǐng)務(wù)必系好安全帶，長(zhǎng)官們?！?p> “謝謝提醒，戰(zhàn)友?！?p> 于是德內(nèi)爾看到飛行員向前一推操縱桿，一股讓他心里發(fā)毛的失重感就產(chǎn)生了出來，好在這不是他第一次坐飛機(jī)了，再加之前坐船的經(jīng)歷打底，總不至于吐出來。然而在他身后的那個(gè)叫雨果·門多薩的西班牙裔少尉卻忍不住了，飛機(jī)一俯沖，他就得對(duì)著嘔吐袋瘋狂輸出。
對(duì)于客機(jī)而言，這種不斷俯沖然后上拉減速的降落方式實(shí)在過于狂野，但駕駛員也是沒辦法。他們的目的地贊卡只有一個(gè)沒有水泥跑道的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，運(yùn)輸機(jī)和載客飛機(jī)夜間降落實(shí)在不易，為了趕在天黑前降落，飛行員們也只能飛得“狠一點(diǎn)”了。
不過在下降途中，德內(nèi)爾還是聽到了領(lǐng)航員在囑咐他的飛行員：“小心點(diǎn)，萬一戴澤南上校被我們摔出點(diǎn)什么問題，戴高樂將軍是不會(huì)放過我們的！”
來自領(lǐng)航員的忠告讓飛行員持重了不少，但是這種持重到底能起到多少作用著實(shí)值得懷疑。在飛機(jī)著陸的前一刻，天邊的余暉終于完全褪去，飛行員只能摸黑降落。雖然飛行員此前就已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了跑道，大體方向不會(huì)出錯(cuò)，但跑道上要是出現(xiàn)什么緊急情況的話，那乘客們就自求多福吧。
不過好歹快要落地了，就算真出了什么事故，估計(jì)也死不了……
隨著德內(nèi)爾淡定地繼續(xù)向窗外看去，只能偶爾瞥到幾縷從帳篷縫隙中露出的燈光，正當(dāng)他準(zhǔn)備感慨野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)的燈火管制形同虛設(shè)時(shí)，整個(gè)飛機(jī)的右側(cè)——就是他這邊——突然向下猛地一墜，顯然是跌進(jìn)了什么坑里。這個(gè)坑絕對(duì)不淺，因?yàn)榈聝?nèi)爾分明聽到飛機(jī)右側(cè)螺旋槳掀起沙子的聲音，真是糟糕透頂。
然而更糟糕的事還在后頭，經(jīng)過這一摔，右起落架似乎出了什么問題，于是這側(cè)的機(jī)翼和螺旋槳葉都擦了地，飛機(jī)的速度一下子就降了下來。值得慶幸的是，德內(nèi)爾老老實(shí)實(shí)遵照機(jī)組人員指示系緊了安全帶，否則他絕對(duì)會(huì)因慣性而被甩出座位。不過他發(fā)冰的右手上感到有溫?zé)岬囊后w劃過——有誰掛彩了嗎？
在一陣令人臟腑翻騰的顛簸之后，飛機(jī)終于停了下來，德內(nèi)爾嘆了口氣，抬起右手扶了一下帽子：“有人受傷了嗎？”
“沒有受傷，上校。”“沒有。”
德內(nèi)爾扭頭向后看，但黑燈瞎火什么也看不見。他搞不懂，如果沒人受傷的話，那他手上的血是從哪里來的？難不成是有人摔暈過去了？
“檢查一下你身邊的戰(zhàn)友！確定他們的意識(shí)還清醒！”
德內(nèi)爾一說完，便身體力行掏出手電筒檢查左手邊阿布杜爾少校，不過看到后者同樣在掏手電筒準(zhǔn)備檢查自己，他就基本上放下心來。
手電打開，德內(nèi)爾首先就發(fā)現(xiàn)自己受傷的液體并非血液，而是后座門多薩少尉嘔吐袋里灑出的，尚待余溫的嘔吐物。
哦，那沒事了。
“你可真他媽的埋汰。”看到德內(nèi)爾半個(gè)袖子都掛著嘔吐物，阿布杜爾忍不住回頭吐槽那個(gè)倒霉的少尉，把那個(gè)可憐的年輕人嚇得一句話也不敢說。
“別往心里去。”德內(nèi)爾倒是滿不在乎，甚至都顧不上擦一擦，“我很慶幸飛到我手上的只是你的嘔吐物，而不是你的腦漿?！?p> 正在這時(shí)，駕駛艙里搖得七葷八素的飛行員跌跌撞撞地邁到客艙：“有人受傷嗎？”
德內(nèi)爾站起來回答：“沒有，但是我們?cè)撛趺聪氯?？?p> “右起落架已經(jīng)折了，打開艙門就是地面，長(zhǎng)官！”
聽到這話，靠近右側(cè)艙門的兩個(gè)軍官立刻解開安全帶去拉艙門，艙門打開后，一股干燥炎熱的風(fēng)直接卷著沙子灌了進(jìn)來，這正是古老的敘利亞對(duì)德內(nèi)爾一行人的歡迎。
而來自敘利亞戰(zhàn)友的“歡迎”緊隨其后，德內(nèi)爾剛從過道挪到門口，就看見兩輛卡車和一輛救護(hù)車停在了摔得慘不忍睹的機(jī)翼邊上。
從三輛車上下來十好幾號(hào)人，由于天色昏暗，德內(nèi)爾只能根據(jù)平頂帽分辨出這群人中有兩個(gè)軍官。他們頗緊張地向乘客們?cè)儐柺欠裼腥耸軅?，在確定自新任副師長(zhǎng)戴澤南上校以下七位軍官士官，以及他們的隨身攜帶文件全都安然無恙之后，一行人顯然都松了一口氣。
然后這些場(chǎng)務(wù)人員就挨了戴高樂將軍專機(jī)飛行員的一頓臭罵：“你們都是干什么吃的？！就算是野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，也不該他媽的有這么大一坑?。?！”
“可是你們降落的地點(diǎn)根本就不是機(jī)場(chǎng)！”
“不是機(jī)場(chǎng)為什么會(huì)有燈光和跑道？！”
“那是偽裝用的！我們用探照燈給你們一遍又一遍地發(fā)信號(hào)，你就非得往這里扎？！”
眼看這兩撥人吵得越發(fā)興起，德內(nèi)爾只得無奈地打斷他們：“不要吵了，快給我們準(zhǔn)備晚飯，我們今晚就動(dòng)身去師指揮部！”
“是，上校，請(qǐng)跟我們來！”
于是德內(nèi)爾便和他的軍官們一個(gè)個(gè)從傾斜的機(jī)艙中跳到地面上，沒有一個(gè)軍官和士兵向他們敬禮，而德內(nèi)爾絲毫不以為意，畢竟這里已經(jīng)是前線了。一個(gè)戴平頂帽的軍官打算跟他握手，把他嚇得把手往后猛一縮。
這下意識(shí)的舉動(dòng)令那個(gè)軍官極度尷尬，于是德內(nèi)爾急忙向他道歉并說明情況：“我的手臂上全是某位戰(zhàn)友的嘔吐物，容我先清潔清潔。”
雖說是清潔，但德內(nèi)爾既沒有用醫(yī)生遞過來的毛巾，也沒有將手放到身旁戰(zhàn)友擰開的水壺下，而是直接附身將手插進(jìn)沙子里搓搓就完事了，避免了耗費(fèi)寶貴的飲用水。這種行為是真正的士兵而非養(yǎng)尊處優(yōu)的高級(jí)軍官能做出來的，于是他和機(jī)場(chǎng)官兵的距離一下子就拉近了。
“喀麥隆第一團(tuán)1營代營長(zhǎng)安德烈·卡佩上尉?！弊苑Q卡佩的代理營長(zhǎng)對(duì)德內(nèi)爾的臟手熟視無睹，直接握了上去，“向您致敬，長(zhǎng)官！”
“卡佩？我的天?！钡聝?nèi)爾忍不住打趣道，“不滅百十個(gè)‘日耳曼蠻子’，你都對(duì)不起自己這個(gè)姓?！?p> “不是您想的那個(gè)‘卡佩’?！笨ㄅ迳衔窘┯驳谋砬槭婢徚嗽S多，“我祖上是遷居到加來的英國制帽匠，卡佩其實(shí)是當(dāng)時(shí)鄰居打趣的叫法，叫著叫著就變成姓了?！?p> “那也差不多，卡佩王朝的那個(gè)卡佩也不過是指‘披肩’?！钡聝?nèi)爾繼續(xù)開著玩笑，儼然完全沒有把剛剛發(fā)生的事故放在心上，“你還是應(yīng)該消滅成百上千的德國侵略者，才配得上這樣風(fēng)光的姓氏！”
“沒問題，長(zhǎng)官。”卡佩上尉也愈發(fā)放松了，“請(qǐng)先上車，我這就帶你們?nèi)コ燥?。?p> 在到餐廳的路上，德內(nèi)爾就開始詢問部隊(duì)的情況，卡佩并非高級(jí)軍官，只能將自己團(tuán)的情況簡(jiǎn)單匯報(bào)了一下。由于第一師的組建基本就是按照德內(nèi)爾的規(guī)劃來的，所以即使卡佩說不出本師全貌，德內(nèi)爾也能從他的描述里體會(huì)到該師戰(zhàn)況的艱難。
自由法國第一師下轄三個(gè)步兵團(tuán)和兩個(gè)炮兵營，分別是喀麥隆第1步兵團(tuán)（團(tuán)長(zhǎng)熱南上校已陣亡），北非第12步兵團(tuán)（團(tuán)長(zhǎng)莫里斯·艾曼中校）和自由法國第1步兵團(tuán)（團(tuán)長(zhǎng)皮埃爾·羅尚比恩少校重傷不能指揮戰(zhàn)斗），以及自由法國第1重型榴彈炮營和第2輕型榴彈炮營。
從他們的番號(hào)上就能看出，前兩個(gè)步兵團(tuán)都是第三共和國時(shí)期就建立的老部隊(duì)，而“自由法國第1步兵團(tuán)”則是前段時(shí)間按照德內(nèi)爾自己提出的方案，將世界各地趕來的零碎法軍官兵整編成的。兩個(gè)炮兵營也是七拼八湊搞出來的，輕炮營用的是戴高樂從整個(gè)非洲湊出來的10門施耐德105mm榴彈炮，重炮營就只能用從英國人那里買來的6門5.5英寸炮了。
現(xiàn)在那兩個(gè)炮營倒還完整，但三個(gè)步兵團(tuán)情況就相當(dāng)不樂觀了，這一點(diǎn)從三個(gè)團(tuán)長(zhǎng)僅剩一個(gè)還能指揮戰(zhàn)斗就能看出。三個(gè)團(tuán)中又以喀麥隆第1步兵團(tuán)情況最為糟糕，該團(tuán)在6月19日的涅布克進(jìn)攻戰(zhàn)中打主攻，然后一頭撞上了一支斗志強(qiáng)到離譜的維希軍隊(duì)——敘利亞第2治安旅。
這個(gè)旅的番號(hào)像是個(gè)三線部隊(duì)，但無論是裝備還是軍事素養(yǎng)都完全不在喀麥隆第1步兵團(tuán)之下，再加上維希軍隊(duì)還能得到轟炸機(jī)的志愿，第一團(tuán)的攻勢(shì)就更加艱難了。激戰(zhàn)持續(xù)了兩晝一夜，直到20日深夜，熱南上校才帶隊(duì)攻克了那支維希軍隊(duì)的陣地，此時(shí)該團(tuán)已經(jīng)損失了三百多人，幾乎報(bào)銷了一個(gè)整營。
“戰(zhàn)斗結(jié)束后，我們營損失最大，建制都快打沒了。熱南上校就用我們營補(bǔ)充了另外兩個(gè)營，然后讓剩下的十幾號(hào)人來這里看機(jī)場(chǎng)，”
“但是你是個(gè)上尉啊，又沒有受傷，為什么不留在前線？”德內(nèi)爾有些不明白。
“因?yàn)檫@個(gè)機(jī)場(chǎng)有時(shí)也會(huì)被轟炸，所以上校讓我來指揮布置在這里的五門高射炮。”卡佩上尉解釋道，“我本來就是高射炮軍官，因?yàn)椴奖鴮?shí)在缺人，才去步兵營里當(dāng)了個(gè)副營長(zhǎng)，現(xiàn)在他們不缺人了……”
“這幫‘停戰(zhàn)軍’法奸?！卑⒉级艩柹傩Ｑ氏乱豢诿姘?，憤恨地抱怨著，“打德國人不行，打法國人倒是來本事了！”
“人家還把我們當(dāng)法奸呢?！笨ㄅ迳衔緡@了口氣，對(duì)戴澤南說，“俘虜告訴我們，他們之所以愿意跟我們打到底，就是因?yàn)橛胁簧俜▏苏J(rèn)為我們?cè)谧鲇说墓?。?p> ————
105mm級(jí)別的火炮并非輕型榴彈炮，只是相對(duì)于師屬重榴彈炮而言算輕，真正的輕型榴彈炮（75mm級(jí)別）通常會(huì)下放到團(tuán)甚至突擊營。