在戴高樂離開法國之后，依然有不屈的議員和政府官員在為法蘭西的生存和榮譽(yù)做最后的努力，但這樣的努力注定是徒勞的。貝當(dāng)就任總理之后，法蘭西的抗戰(zhàn)迅速從軍事和政治兩個(gè)方面瓦解了。
在軍事方面，貝當(dāng)上臺(tái)伊始便公開廣播，正式宣布法國將謀求與德國停戰(zhàn)。由于“凡爾登雄獅”在軍中的巨大威望，此舉直接令法軍軍心渙散。德軍在收聽到貝當(dāng)?shù)膹V播演說后，將廣播錄了下來，在法軍陣地前循環(huán)播放，有的膽大的德軍甚至直接進(jìn)入法軍防區(qū)購物休閑。
拉瓦爾的法軍便抓了三個(gè)在街上購買葡萄酒的德國軍官，這三個(gè)軍官毫無懼色地勸說憲兵把他們放了：“停戰(zhàn)協(xié)定就要簽署了，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了！”
仿佛生怕法軍瓦解地不夠迅速，坐鎮(zhèn)波爾多的魏剛還慫恿愚鈍的總統(tǒng)勒伯倫將全國幾乎所有城市都劃成不設(shè)防城市，他還命令城市守軍不得擅自外出，不得抵抗。此舉不但徹底消除了城市守軍抵抗的可能，還將法軍在野外的防區(qū)分割得支離破碎。
在“大元帥”和“總司令”的雙重配合之下，軍隊(duì)里的抗戰(zhàn)派完全被投降派壓倒。親德分子和極右翼分子的氣焰越發(fā)囂張，德軍還沒來呢，某些部隊(duì)里的叛徒就奪了權(quán)，監(jiān)禁甚至槍殺了要求堅(jiān)決抵抗的官兵。
陸軍已經(jīng)潰不成軍，但海軍實(shí)力尚且完整，只是海軍總司令達(dá)爾朗早在雷諾下臺(tái)之前便倒向了貝當(dāng)。英國方面希望法國將海軍帶往英國，其次駛向中立國，最次也要駛往北非。但達(dá)爾朗拒絕了前盟友的要求，命令海軍按兵不動(dòng)。盡管德國方面也聲稱將保證法國海軍的獨(dú)立性，但德國人的信用還剩多少實(shí)在是一個(gè)值得所有人深思的問題。
在政治方面，賴伐爾和肖當(dāng)堪稱絕配，兩人在貝當(dāng)上臺(tái)之后立刻開始了“大清洗”。所有主戰(zhàn)派議員和官員都被孤立在各處，不要說是串聯(lián)了，就連自身安全都成問題。有猶太血統(tǒng)的政治家情況尤其不妙，像前總理勃魯姆就被賴伐爾煽動(dòng)起來的極右翼堵在旅館里，另一位具有猶太血統(tǒng)的內(nèi)政部長(zhǎng)曼德爾更是險(xiǎn)些被毆死在街頭，“多虧”貝當(dāng)及時(shí)把他抓進(jìn)監(jiān)獄，才讓他逃過一劫。
至于那些下決心到北非去組織抵抗的議員，大部分還沒上船就被魏剛派人以叛國罪抓了起來，已經(jīng)坐上前往北非的“馬西利亞”號(hào)游輪的議員則被污蔑為“逃兵”，一下船就被憲兵們抓走了。
在清洗了主戰(zhàn)派之后，貝當(dāng)和賴伐爾便開始籌劃徹底埋葬法蘭西第三共和國。貝當(dāng)以建立德國式的獨(dú)裁政體有利于在和談中討好德國，從而爭(zhēng)取寬大的議和條件條件為理由，要求議會(huì)修改憲法盡快授予他全權(quán)。
盡管兩院并不贊同，但賴伐爾自有辦法對(duì)付他們。威脅、恐嚇、毆打……極右翼分子不費(fèi)多大功夫便解決了議會(huì)里大部分反對(duì)聲音。本該保護(hù)眾議員和參議員們的憲兵在上層的命令下對(duì)極右翼分子的暴行視而不見。
剩下極個(gè)別堅(jiān)決不從的硬骨頭議員賴伐爾也有辦法，他給了貝當(dāng)一份名單，名單上的人很快就只能在監(jiān)獄里對(duì)貝當(dāng)表示抗議了。
正當(dāng)賴伐爾在城中興風(fēng)作浪的時(shí)候，魏剛還在焦急地等待著停戰(zhàn)代表團(tuán)的消息，率領(lǐng)代表團(tuán)的正是法國戰(zhàn)敗的直接責(zé)任人之一——原第二軍團(tuán)司令官亨齊格。
6月21日早上八點(diǎn)半，如喪考妣的亨齊格給魏剛?cè)チ穗娫?，他的通知讓魏剛這個(gè)鐵桿的失敗主義者都潸然淚下：“我在那輛火車上！”
魏剛立刻就明白了：“我可憐的朋友！”
從法理上說，第三共和國在7月上旬以修訂憲法的方式滅亡，但歷史學(xué)家往往把6月22日作為第三共和國的盡頭。在這一天，德國元首親自登上了那輛曾作為法國元帥福煦專車的列車。
在德國入侵的恥辱中誕生的第三共和國，經(jīng)歷了將近70年，又在德國入侵的恥辱中滅亡。
德內(nèi)爾想過法蘭西會(huì)戰(zhàn)敗，可他絕沒有想到會(huì)是以這樣恥辱的方式——這個(gè)國家的領(lǐng)袖，他最崇敬的貝當(dāng)元帥居然勾結(jié)叛國分子，哄騙法蘭西民族在還沒有打光最后一顆子彈的時(shí)候就放下武器，向敵人屈膝投降——他們居然還恬不知恥地滿足于謀求“德國頭號(hào)仆從國”的地位！
美麗的三色旗！光榮的法蘭西共和國！她的領(lǐng)袖居然如此作踐她！她是德內(nèi)爾全部的精神支柱，如今這根支柱已經(jīng)土崩瓦解，德內(nèi)爾又該何去何從？
難道他也要和自己的祖父一樣，漂泊異鄉(xiāng)，生養(yǎng)繁衍，最終將一家三代人都投入到另一場(chǎng)光復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)中嗎？
…………
法國南部得到投降的消息比倫敦更早，在蒂勒的尼維爾別墅中，不知丈夫下落的泰勒和不知長(zhǎng)子下落的伊麗莎白雙雙以淚洗面，把尼維爾家的小兒子嚇得不知所措。尼維勒伯爵本人同樣痛苦萬分，本已做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的他悲憤地扔掉軍帽，坐在客廳的沙發(fā)上發(fā)呆。
唯一不受影響的，恐怕只有搖籃里不諳世事的“小耗子”了。
可很快就連“小耗子”也嚎哭了起來，泰勒也只能強(qiáng)忍悲痛，伸出手去晃動(dòng)搖籃。但是“小耗子”仍不滿足，依舊嚎哭不止，沒有法子，泰勒只好帶著哭腔為他唱搖籃曲。
可是她唱幾句就唱不下去了，伊麗莎白也是如此。于是發(fā)呆的尼維勒伯爵離開沙發(fā)，走到嬰兒的身旁，為他唱起歌謠。
問題在于，尼維勒伯爵不會(huì)唱搖籃曲，他居然為嬰兒哼唱起《斯特拉斯堡姑娘》。
這哪里是搖籃曲，分明是法蘭西的挽歌！