第五章 大難臨頭（4）

　　當(dāng)聽(tīng)說(shuō)掉鏈子的部隊(duì)是第二軍團(tuán)的時(shí)候，德內(nèi)爾感到些許驚訝。他的確預(yù)料德軍將有可能從阿登地區(qū)發(fā)起進(jìn)攻，不過(guò)他認(rèn)為遭殃的應(yīng)該是第九軍團(tuán)。因?yàn)榈诰跑妶F(tuán)不僅戰(zhàn)斗力更差，而且防線長(zhǎng)度幾乎是第二軍團(tuán)的兩倍。

　　12號(hào)到13號(hào)的情報(bào)也印證了德內(nèi)爾的看法，他收到消息，說(shuō)科普拉將軍的第九軍團(tuán)正面臨德國(guó)一個(gè)軍團(tuán)（其中包括一個(gè)裝甲軍）的攻擊，情況十分不妙。這個(gè)軍團(tuán)唯一死戰(zhàn)不退的理由，就是比約特將軍正向該軍團(tuán)調(diào)遣數(shù)個(gè)師的援軍，而援軍就來(lái)自于第七軍團(tuán)。

　　由于戰(zhàn)事緊急，第七軍團(tuán)的吉羅將軍優(yōu)先將那些汽車(chē)大多完好的部隊(duì)調(diào)往第九軍團(tuán)方向。于是第9摩托化步兵師就只能將所有配屬給本師的汽車(chē)交付給第一機(jī)械化師，而各部隊(duì)留在原地防守待命。

　　這一等就等到了15號(hào)，這天德內(nèi)爾沒(méi)有收到任何關(guān)于第九軍團(tuán)或是第二軍團(tuán)的消息，但他所在的第七軍團(tuán)司令官吉羅將軍突然被調(diào)往第九軍團(tuán)擔(dān)任軍團(tuán)長(zhǎng)，這樣的調(diào)動(dòng)就很能說(shuō)明問(wèn)題了。

　　不過(guò)他們和英國(guó)遠(yuǎn)征軍依然把守著安特衛(wèi)普以北的荷比邊境，暫時(shí)什么都沒(méi)有發(fā)生。

　　諷刺的是，位于巴黎的人們消息倒比前線的部隊(duì)更為靈通。

　　由于戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，CH郵局業(yè)務(wù)變得蕭索無(wú)比，只剩下了一群四五十歲的中老年男性和手無(wú)縛雞之力的柔弱女性（薇爾莉特除外）。因?yàn)闆](méi)有什么業(yè)務(wù)，這些人只好三三兩兩地聚攏著聊天。

　　霍金斯本人因長(zhǎng)期支持共和國(guó)，而CH郵局的員工很多又是退役的老兵，紀(jì)律性和組織性都比較強(qiáng)。這就使得CH郵局在政府眼中既可靠又好用，因此國(guó)防部特別豁免了尚未入伍的郵局員工，使他們免于被征入工廠或勞工隊(duì)伍。

　　作為回報(bào)，霍金斯老板第一要維持郵局的基本運(yùn)作，使之在無(wú)論何等艱難的情況下都要為巴黎市民提供服務(wù)；第二要留意電話，政府可能會(huì)臨時(shí)征召他的員工協(xié)助憲兵或警察處理一些緊急的事態(tài)，一般是疏散群眾或者維持交通之類(lèi)的。

　　于是盡職盡責(zé)的霍金斯就按照軍隊(duì)的模式，給電話排了值班表，除了泰勒和薇爾莉特所有人都需要在不工作的時(shí)候執(zhí)勤，包括他自己。

　　泰勒已經(jīng)臨產(chǎn)了，為了她的安全，也為了舒緩她的緊張情緒，薇爾莉特幾乎寸步不離。

　　“不過(guò)德國(guó)佬還真的挺給面子的，薇爾莉特?！?p>　　“為什么這么說(shuō)呢，霍金斯先生？”

　　“巴黎迄今為止還沒(méi)有被炸過(guò)呢?！?p>　　一旁正在吃西瓜的泰勒翻了好大一個(gè)白眼：“這難道不是羅貝爾他們的功勞？”

　　“當(dāng)然跟羅貝爾也有關(guān)系，不過(guò)德國(guó)佬要是趁夜間來(lái)轟炸的話，我想羅貝爾恐怕也是沒(méi)有辦法的。”霍金斯笑了笑，“我不知道我們的空軍還有夜間攔截轟炸機(jī)的本事。”

　　“可是我聽(tīng)說(shuō)上次大戰(zhàn)的時(shí)候就有夜間戰(zhàn)斗機(jī)了?！?p>　　霍金斯攤手搖頭：“他們根本攔不住什么東西好吧，當(dāng)時(shí)我母親每次來(lái)信都要向我抱怨晚上睡不好覺(jué)。別說(shuō)夜間轟炸機(jī)了，連齊柏林飛艇都沒(méi)打下過(guò)幾次。”

　　突然電話鈴響了，霍金斯連忙快步上樓去接電話。看著這個(gè)年逾五十的男人顛顛地跑上樓梯，薇爾莉特和泰勒都覺(jué)得有些喜感，對(duì)視過(guò)后便一起掩口竊笑。

　　薇爾莉特見(jiàn)泰勒已經(jīng)吃完了西瓜，便立刻遞上一塊濕毛巾，泰勒接過(guò)毛巾擦擦嘴，隨后笑著對(duì)薇爾莉特說(shuō)：“我真是又懶又饞?！?p>　　薇爾莉特的臉上帶著溫和的微笑：“孕婦有這個(gè)資格?！?p>　　“你會(huì)把我慣出一身毛病的。”泰勒撒嬌一樣握住薇爾莉特的鐵手，“謝謝你，羅貝爾離開(kāi)后我就只能依靠你了?！?p>　　“不要客氣喲，泰勒，且不說(shuō)我們之間的友誼，照顧孕婦以及見(jiàn)證新生兒的誕生也是我長(zhǎng)久以來(lái)一直未能實(shí)現(xiàn)的愿望?！?p>　　“那么……”泰勒又問(wèn)道，“你為什么不和基爾伯特少校要一個(gè)孩子呢？你們兩個(gè)都很健康吧？”

　　“問(wèn)題出在我身上?！鞭睜柪蛱貛еz憾說(shuō)道，“戰(zhàn)爭(zhēng)很難讓人有規(guī)律的生活，敵人不可能避開(kāi)那幾天來(lái)進(jìn)攻，我的日期也就因?yàn)榧ち业膽?zhàn)事一直不規(guī)律。17年10月底，少校奉命帶領(lǐng)部隊(duì)支援意大利人，由于奧地利炮兵的封鎖，我們最后選擇泅渡河水……自那以后我就再也沒(méi)有來(lái)過(guò)?！?p>　　“天吶……”

　　“更可笑的是，我當(dāng)時(shí)還覺(jué)得這樣更好……”薇爾莉特對(duì)自己當(dāng)時(shí)的無(wú)知感到無(wú)奈，“總之，從那以后，我就永遠(yuǎn)不可能做一個(gè)母親了?！?p>　　“是卡波雷托戰(zhàn)役。”接完電話的霍金斯回到了兩人面前，借著薇爾莉特的話頭回憶起當(dāng)天的情形，“那天基爾伯特少校的營(yíng)損失了一百多人。”

　　意識(shí)到他的回憶讓辦公室里的氣氛變得過(guò)于嚴(yán)肅，霍金斯歉意地一笑，對(duì)薇爾莉特說(shuō)道：“去一趟我的辦公室，薇爾莉特，政府有公告希望借你的文筆潤(rùn)色一下。不用帶打字機(jī)，我那里有?！?p>　　“好的，霍金斯先生?！?p>　　霍金斯將薇爾莉特領(lǐng)進(jìn)自己的辦公室，卻并沒(méi)有給出草稿用的紙筆，也沒(méi)有準(zhǔn)備打字機(jī)。薇爾莉特看著霍金斯嚴(yán)肅的神情，立刻感覺(jué)到有些不妙。

　　“泰勒的產(chǎn)期就在最近了吧？”

　　“快的話就明后兩天，慢的話可能要一個(gè)星期，醫(yī)生說(shuō)孕婦到了這個(gè)階段，產(chǎn)期早晚都有可能，羊水隨時(shí)可能會(huì)破?！?p>　　“……”

　　“發(fā)生什么事了，霍金斯先生？”霍金斯的默然不語(yǔ)讓薇爾莉特越發(fā)焦慮了，“難道是羅貝爾……”

　　“我沒(méi)有關(guān)于羅貝爾的消息。”霍金斯連忙勸慰道，“沒(méi)有消息就是好消息，不是嗎？”

　　“那是——”

　　霍金斯深吸了一口氣：“是這樣，圣康坦的分公司向我報(bào)告，我軍遭受了重大的挫折，防守比利時(shí)的第九軍團(tuán)已經(jīng)潰不成軍，現(xiàn)在正在邊境全力重組防線?！?p>　　“這么快！”第九軍團(tuán)的戰(zhàn)況令薇爾莉特也為之詫異，“他們能守住嗎？”

　　“只靠他們自己恐怕不行，好在阿讓所在的第七軍團(tuán)正在全力支援。不過(guò)德國(guó)人的推進(jìn)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎想象，難民現(xiàn)在已經(jīng)大批南下，估計(jì)很快巴黎也能看到他們的身影。因此如果泰勒的身體還能撐住的話，我打算立刻安排人把她送到伊麗莎白夫人那里?！?p>　　“巴黎會(huì)淪陷嗎？”

　　“我相信不會(huì)，但我不能保證巴黎不會(huì)變成前線。一旦德軍兵臨城下，空襲、炮擊、軍管、物資配給……哪樣都不好辦。最重要的是，我國(guó)防部的朋友已經(jīng)讓我做好加入巴黎城防司令部的準(zhǔn)備，我上前線就沒(méi)法保護(hù)你們了?！?p>　　“我能保護(hù)泰勒。”薇爾莉特說(shuō)道。

　　“我說(shuō)的不是拳頭上的保護(hù)，想想看，如果我們的郵局被炸掉，你能第一時(shí)間找到房子安置傷員嗎？”

　　霍金斯本以為自己給薇爾莉特出了個(gè)難題，但誰(shuí)知道她立刻從口袋里取出一枚鑰匙擺到辦公桌上。

　　他一見(jiàn)到那個(gè)銀色的鑰匙就笑了：“那好吧，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！?p>　　“有阿讓的消息嗎？或著羅貝爾的？”

　　“都沒(méi)有，但是我可以確定，他們兩個(gè)人的名字都沒(méi)有出現(xiàn)在今天要發(fā)布的陣亡或失蹤名單上。”

　　霍金斯給出答案之后就發(fā)現(xiàn)薇爾莉特又低頭不語(yǔ)了，于是他輕輕搖頭：“我知道你在想什么，等泰勒的孩子出生，我不會(huì)阻止你去前線代寫(xiě)家書(shū)，但是現(xiàn)在不行。”

　　“當(dāng)然?！鞭睜柪蛱靥痤^，“您準(zhǔn)備怎么安排泰勒？”

　　“就讓她呆在蒂勒就是了，德國(guó)人總不至于打到那里去吧？尼維勒伯爵可能不希望泰勒住進(jìn)他家，所以我給她準(zhǔn)備了一筆錢(qián)，讓她租間屋子，你就在那里照顧她一段時(shí)間……”

　　“我會(huì)照顧泰勒，直到她能恢復(fù)行動(dòng)?！鞭睜柪蛱貓?jiān)決地說(shuō)道，“但是在那之后，我也給她留一筆錢(qián)讓她雇保姆，而我要回巴黎，然后再去前線。我相信伊麗莎白女士會(huì)不時(shí)去探望她，使她不至于寂寞?！?p>　　霍金斯從薇爾莉特的語(yǔ)氣中聽(tīng)出這夫人八成已經(jīng)下定了決心，十匹駿馬都拉不回來(lái)的那種，好在他對(duì)此早有心理準(zhǔn)備。

　　畢竟上前線用文字慰藉直面殘酷戰(zhàn)事的軍人，是薇爾莉特這樣優(yōu)秀的手記人偶在戰(zhàn)時(shí)的責(zé)任，就如同知名演員或歌手有義務(wù)參加戰(zhàn)時(shí)義演一樣。更何況身處前線，還意味著她能更方便地獲悉德內(nèi)爾和羅貝爾兩人所處部隊(duì)的情況。

　　薇爾莉特并非從小養(yǎng)尊處優(yōu)的女性，前線官兵所經(jīng)歷的痛苦和恐懼她也都一一體會(huì)過(guò)，她對(duì)那些軍人是抱有萬(wàn)分同情和感念的——所以她絕不會(huì)對(duì)前線避之不及。

　　“嘛……既然你已經(jīng)決定了，我這就給伊麗莎白夫人打個(gè)電話?！?p>　　霍金斯戴上老花鏡，正要提起電話，就聽(tīng)到自樓下傳來(lái)了泰勒的呼救聲。

　　“天吶，這孩子可真會(huì)挑時(shí)候！”

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　　本章時(shí)間表

　　12日至15日，德內(nèi)爾所在的部隊(duì)在比利時(shí)北部的梅爾地區(qū)修整；羅貝爾參加了英法空軍對(duì)高耶浮橋自殺式的攻擊；薇爾莉特在巴黎照顧孕婦。