第十章 尋覓
別了李二，劉遠(yuǎn)洲哪里還有興致逛街，想著二妮的事情，往回走去。
回到家里，劉遠(yuǎn)洲徑直走進(jìn)堂屋，他要把手里的糕點(diǎn)送給嬸嬸。
堂屋一角，嬸嬸高氏正在做著針線活，邊上坐著大嫂羅氏，小書文蹲在地上玩著幾塊木頭玩具。
“嬸嬸，嫂子，剛才去城里逛街，順路買了兩包糕點(diǎn)，你們嘗嘗?！眲⑦h(yuǎn)洲把糕點(diǎn)放到桌子上，補(bǔ)充一句：“一包是酸棗糕，一包是酥心糖?！?p> 高氏抬頭看著劉遠(yuǎn)洲，笑道：“二娃有心了，吃過(guò)飯了嗎？我叫李嬸給你下碗面吃?！敝秲航o她買了禮物，她還是很開心的。
劉遠(yuǎn)洲道：“吃過(guò)了，剛才碰到同村的李二，和他一起吃了。”
文書聽到有糖吃，丟下玩具跑過(guò)來(lái)趴在桌子邊上，眼睛一眨不眨的盯著桌上的糕點(diǎn)糖果。
劉遠(yuǎn)洲便打開紙包，拿出一塊酥心糖遞給書文。
“謝謝二娃叔，你真好?！睍暮苡卸Y貌，劉遠(yuǎn)洲笑著摸摸他的頭，跟嬸嬸和堂嫂說(shuō)一聲，便轉(zhuǎn)身出去了。
回到房間，一個(gè)人也沒(méi)有，想來(lái)三爺以棋會(huì)友還沒(méi)有回來(lái)。
灌了一杯涼開水，坐在床上，劉遠(yuǎn)洲整理著紛亂的思緒。
從李二那里得到的消息，二妮是在他舅舅開的織布廠做事。他知道二妮的母親姓劉，顯然二妮的舅舅也是姓劉，那么現(xiàn)在就是要找一個(gè)東家姓劉的織布廠。
至于找誰(shuí)他聽，他剛才在回來(lái)的路上已想到了兩個(gè)人。
一個(gè)是他堂哥劉遠(yuǎn)揚(yáng)，他在府衙當(dāng)差，作為官府中人，應(yīng)該對(duì)延州城街面上這些商人有著了解。
還有一個(gè)就是牛寶元了，他作為地頭蛇，人又在延州院做事，認(rèn)識(shí)的人也不會(huì)少。
他決定今天晚些時(shí)候就去找牛寶元，要不是知道牛寶元現(xiàn)在在院里，他立刻邊去找他了。
至于找到二妮然后怎么辦？不去想，他現(xiàn)在只想見到二妮。
但他心里還是有一根刺，那就是李二說(shuō)的和二妮一起的男子，觸碰一下都心都痛。
挨到日頭西掛，暮色漸起，劉遠(yuǎn)洲估摸著牛寶元下班回家來(lái)，跟三爺說(shuō)一聲，就匆匆出門去了。
先跑去東大街，在老王糕點(diǎn)鋪?zhàn)淤I了兩包糕點(diǎn)，然后折回北大街。
牛寶元家地址在北大街東十二巷三十四號(hào)，是上回吃飯牛寶元告訴他的。循著號(hào)牌，劉遠(yuǎn)洲很快找到十二巷三十四號(hào)，這里已經(jīng)快挨著城墻了，面前是一扇老舊的大門。
劉遠(yuǎn)洲用手指輕輕扣響大門，等了一會(huì)，不見有人開門，用力拍打幾下。
門內(nèi)隱約傳出人說(shuō)話的聲音，片刻后，大門大開，露出一身延州院的制服的牛寶元，顯然他才下班回來(lái)，衣服還沒(méi)來(lái)得及換。
看到劉遠(yuǎn)洲，牛寶元有些驚喜，把人讓進(jìn)大門，笑著說(shuō)道：“怎么想著來(lái)看哥哥，今晚就不回去了，待會(huì)我再叫幾個(gè)兄弟，咱咱們好好喝幾杯。”說(shuō)著又朝堂屋喊道：“媽，有朋友來(lái)了?！?p> 和堂叔劉家禮的院子相比，牛寶元家就寒酸很多了，只一進(jìn)的院子，也不栽花種樹，只放著些雜雜物和兩口大水缸，顯得空曠。
一個(gè)五十多歲的婦人從堂屋走了出來(lái)，穿著打著補(bǔ)丁的衣裳，頭發(fā)花白，這應(yīng)該就是牛寶元的母親了。
劉遠(yuǎn)洲趕緊上前跟婦人行禮，恭敬道：“嬸子你好，我叫劉遠(yuǎn)洲，牛哥的朋友?！闭f(shuō)著把手里提著提到面前，“初次登門，也不知道帶些什么，聽說(shuō)老王糕點(diǎn)的酸棗糕好吃，就給您帶了些?！?p> 牛母笑道：“還帶什么禮物，快進(jìn)屋來(lái)坐，我去給你們做飯?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身進(jìn)廚房去了。
她心里還是很開心的，牛寶元狐朋狗友不少，平時(shí)也有人來(lái)家找牛寶元，但像劉遠(yuǎn)洲這么有禮貌的還是很稀罕的，是以語(yǔ)氣也多了幾分歡喜。
走進(jìn)堂屋，劉遠(yuǎn)洲順手把糕點(diǎn)放到桌子上，在凳子上坐定，牛寶元沏上熱茶，問(wèn)道：“來(lái)找我什么事，不會(huì)是真的就來(lái)找我喝酒吧？”
他見劉遠(yuǎn)洲這么晚過(guò)來(lái)，顯然不是找他喝酒，必定有什么事情。
劉遠(yuǎn)洲也不廢話，把來(lái)意跟牛寶元說(shuō)了。
牛寶元聽了，沉吟片刻道：“我對(duì)城里這些商人不是很熟，但是我認(rèn)識(shí)幾個(gè)朋友，他們家里也有做買賣的，明天我去找他們給你打聽一下。”
劉遠(yuǎn)洲心里并未有點(diǎn)多少失望，他沒(méi)指望一下子就能打聽到消息，畢竟延州城這么大，開工廠作坊的人不知道有多少。
當(dāng)下二人又聊些近況，牛寶元撿些院里的趣事給劉遠(yuǎn)洲說(shuō)了，劉遠(yuǎn)洲卻是耳朵聽得多，嘴巴說(shuō)的少，畢竟他整日帶在家里，能有什么事情可以說(shuō)的？當(dāng)然除了二妮之事，但這個(gè)又不好跟牛寶元分享。
問(wèn)起延州院新人正式入門時(shí)間，這個(gè)牛寶元卻是知道的，他告訴劉遠(yuǎn)洲確切日子是五月二十。
這個(gè)問(wèn)題劉遠(yuǎn)洲卻不好直接問(wèn)他堂叔，顯得他急躁，從牛寶元這里得到確切消息，他的心里安定不少。
不知不覺(jué)喝完兩壺茶，牛母過(guò)來(lái)說(shuō)飯熟了，叫二人去吃飯。
晚飯是饸饹面，湯是羊肉湯。平常牛家吃面都是素湯的，今天為招待劉遠(yuǎn)洲卻是破費(fèi)了。
面已經(jīng)盛好，看著油汪汪的湯上飄著幾絲蔥花，香氣撲鼻而來(lái)，劉遠(yuǎn)洲不覺(jué)食指大動(dòng)。
牛母做的面是真的好吃，有種家的味道，劉遠(yuǎn)洲不覺(jué)吃了兩碗。
放下碗筷，劉遠(yuǎn)洲贊道：“嬸嬸做的面真好吃?！?p> 牛母眼睛笑成一條線，又要給劉遠(yuǎn)洲撈面，劉遠(yuǎn)洲趕緊制止了，他見牛寶元只吃了一碗，他母親還沒(méi)動(dòng)筷子，而鍋里的湯幾乎見底了。
眼見天色不早，劉遠(yuǎn)洲便告辭離開了。
牛寶元知道劉遠(yuǎn)洲情況，也沒(méi)留著喝酒，送出大門，約好擇日再聚。
返回廚房，見母親拿出一包糕點(diǎn)，一碗澆了肉湯的面，牛寶元就知道怎么回事了。
他有些生氣道：“媽，面你吃了，待會(huì)我把糕點(diǎn)給大哥送去?！?p> 牛母道：“今天胃堵，不想吃肉，鍋里還有面，給你連湯和一起了，自己去舀，我去你哥家看看我的小孫子?！?p> 說(shuō)完，一手端面，一手提著糕點(diǎn)出門去了。
牛寶元無(wú)奈的搖搖頭，也沒(méi)心思在吃了，拉條凳子坐在院子里，生著悶氣。
他父親去世的早，母親含辛茹苦拉車他們兄弟兩個(gè)長(zhǎng)大，又給老大牛貴元娶了婆姨。
牛貴元的婆姨卻是潑辣勢(shì)利的人，對(duì)牛寶元和母親冷言冷語(yǔ)相待，牛貴元又是個(gè)軟性子的人，不敢去說(shuō)自家婆姨。
牛寶元看著自家母親受氣，一怒之下帶著母親便搬了出去，租房子住了。
搬出來(lái)也有快小半年了，大哥牛貴元一次都沒(méi)來(lái)請(qǐng)他們回去，牛寶元心也漸漸有些冷了。
劉遠(yuǎn)洲回到家，堂叔一家晚飯剛吃完，跟堂叔劉家禮解釋了幾句。見堂哥劉遠(yuǎn)揚(yáng)還沒(méi)進(jìn)后院，劉遠(yuǎn)洲暗自咬咬牙，湊過(guò)去小聲道：“哥，我找打聽個(gè)事，我們出去說(shuō)?！?p> 劉遠(yuǎn)揚(yáng)心里好奇，他這個(gè)小堂弟和弟弟關(guān)系很好，和他就一般了，平時(shí)除了吃飯，也沒(méi)什么交流。
壓下心底的疑惑，劉遠(yuǎn)揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，把懷里的文書遞給妻子，跟著劉遠(yuǎn)洲走到大門外。
“什么事情？”劉遠(yuǎn)揚(yáng)問(wèn)道。
“我有個(gè)朋友，在延州城他舅舅的織布廠做事，他舅舅姓劉，想請(qǐng)哥幫打聽一下這個(gè)廠子?！眲⑦h(yuǎn)洲開門見山的說(shuō)道。
聽到只是打聽個(gè)廠子，不是什么大事，劉遠(yuǎn)揚(yáng)立刻答應(yīng)道：“這個(gè)不難，包在我身上?！彼诟脩舴孔隼魡T，平常跟商賈也多有接觸，打聽一個(gè)織布廠很容易。
劉遠(yuǎn)洲欣喜道：“謝謝哥?！?p> 劉遠(yuǎn)洲揚(yáng)道：“兄弟之間不要見外?！?p> 之后兩日平淡如水。牛寶元和劉遠(yuǎn)揚(yáng)都還沒(méi)有消息，劉遠(yuǎn)洲雖心里焦躁，但也只能耐下心等待。
時(shí)間到了五月十六，這一日是劉遠(yuǎn)執(zhí)府試的日子。
一大早起來(lái)，天還不亮，高氏便親自為兒子做了一晚雞蛋面，吃了早飯，一家人老小送劉遠(yuǎn)執(zhí)到大門口。
出了大門，天剛微亮。
考試考兩天，不能回家。為防止考生作弊，考場(chǎng)提供有筆墨紙硯并一日三餐，是以并不需要攜帶什么東西。
四人上了騾車，車夫王三哥一拍騾子，騾車緩緩啟動(dòng)，朝著考場(chǎng)進(jìn)發(fā)。卻是劉遠(yuǎn)洲、劉家禮和三爺要送劉遠(yuǎn)執(zhí)去考場(chǎng)。
考場(chǎng)就挨著府衙。當(dāng)騾車拐進(jìn)南大街后，街上的人和車就多了起來(lái)，這個(gè)點(diǎn)來(lái)的基本都是考試的學(xué)子和送考的家人了。
接近府衙，路被橫七豎八的騾車堵死了，四人只能下車，步行著過(guò)去，所幸距離考場(chǎng)已不遠(yuǎn)。
打發(fā)王三哥駕車回去，四人快步走到考場(chǎng)外的時(shí)候，離著進(jìn)入考場(chǎng)尚有半個(gè)時(shí)辰，此此時(shí)開場(chǎng)外的一片小廣場(chǎng)上已是人山人海了，大家都小聲說(shuō)話，秩序尚好，有府衙衙役維持。
四人就在外面等著入場(chǎng)，劉家禮三爺不住交待著考試注意事項(xiàng)，劉遠(yuǎn)執(zhí)雖不耐煩，但也裝作用心傾聽模樣。
“時(shí)間到，考生入場(chǎng)?！庇醒靡墼诳紙?chǎng)門口大聲喊道。
劉遠(yuǎn)執(zhí)趕緊同父親爺爺堂弟揮手作別，跟著學(xué)子們一個(gè)個(gè)進(jìn)入考場(chǎng)。
劉遠(yuǎn)洲突然想起李明仲，便四下里巡視一番，因人太多，并未看到他的身影。
“考試順利，哥?！眲⑦h(yuǎn)洲揮手握拳，對(duì)著劉遠(yuǎn)執(zhí)打氣加油。
劉遠(yuǎn)執(zhí)回頭給他一個(gè)微笑，邁步走進(jìn)考場(chǎng)的大門。