第七章 趕集

　　十月初九，是臥虎坪集日，左近十幾個村莊的人都會來這里趕集。

　　前一日，劉遠(yuǎn)洲便和好友們約好在老地方會合，就在村口的那棵大柳樹底下。他吃罷早飯趕到的時候，劉闖和張河已經(jīng)到了，張河蹲在樹上，劉闖有一下沒一下的用腳蹬著樹干。

　　“你們來的夠早，都吃過早飯了吧？”劉遠(yuǎn)洲小跑過去，跺著腳，早上可真冷，呵氣成冰。

　　“早吃過了?！眲㈥J穿了件新衣裳，帶著狗皮帽子，雙手?jǐn)n在袖子里，縮著脖子，叫上不停地動著。

　　張河跳下樹，湊了過來，他也一身新衣裳。

　　“秀才怎么還不來，每次行動他都最后一個到?！眲㈥J抱怨著。

　　“最近見他早上都要背書，估計現(xiàn)在才吃早飯，反正也不急，再等等吧?！眲⑦h(yuǎn)洲說道，張河一旁也點(diǎn)都稱是，劉闖便不再說了。

　　“他最近越發(fā)用功讀書了，明年的縣試應(yīng)該能過吧?！眲⑦h(yuǎn)洲想著，心里就有些發(fā)堵，按說好友前程有望，他應(yīng)該高興才是，但是對比起來，自己卻還在原地踏步，前途渺茫，個中滋味實在微妙。

　　三人無聊的扯些閑話。

　　又等了約一刻鐘，連劉遠(yuǎn)洲和張河都有些不耐煩的時候，他們口中的秀才終于來了。人走近了，劉遠(yuǎn)洲見他面色白皙略有倦容，就猜想他昨夜必定看書到很晚，以至于沒休息好。秀才大名叫李明仲，他雖面帶疲色，但精神頭十足，腳步從容不迫，一種讀書人特有的范，令劉遠(yuǎn)洲三人羨慕嫉妒著。

　　“我們的秀才老爺終于來了。”劉闖大聲說道。

　　李明仲臉色頓時一僵，勉強(qiáng)露出個笑臉道：“不好意啊兄弟們，哥哥來遲了，認(rèn)罰，今天午飯請你們吃羊雜碎?！闭f完，心里一陣抽痛：“我的零花錢啊?！?p>　　“好哦！”劉闖和張河頓時歡呼起來。

　　“就你們好吃?！眲⑦h(yuǎn)洲白了劉闖一眼。

　　人已到齊，四人便并排走著朝臥虎坪趕去。

　　“仲哥要注意休息啊，讀書重要，但是身體是本錢，可別累壞了。”劉遠(yuǎn)洲話里透著關(guān)切，他雖心里有些不舒服，但那更多的是對自己前途的焦慮，對好友李明仲他還是有著發(fā)自內(nèi)心的關(guān)切。

　　“我曉得。”李明仲點(diǎn)頭，心里一熱，剛才的不快就消散了。

　　“大概什么時候考試？通過的把握大嗎？”劉遠(yuǎn)洲又問道。

　　“明年二月，過不過我也沒什么把握，你也曉得我們鄉(xiāng)下的教學(xué)水平就那樣，不比城里，在學(xué)堂我雖能排進(jìn)前二，但是放眼整個縣城數(shù)百學(xué)子卻不算什么了?！崩蠲髦賴@道，面現(xiàn)憂色。臥虎坪有一座學(xué)堂，左近十幾個村莊的學(xué)子都來此學(xué)習(xí)，當(dāng)然前提是你能考入。學(xué)堂屬于官辦，學(xué)生只需繳納少量的書本筆墨等費(fèi)用即可。

　　“唉，你讀書總有出頭之日，不像我和喜子虎娃，這輩也就在這村莊了。”劉遠(yuǎn)洲忍不住嘆道。

　　“也別這樣說，在莊里種地，打鐵也是有出路的，以后的事情誰還能說的清楚？”李明仲也不知道說什么好，只能如此安慰道。

　　“二娃哥你又胡思亂想了，我覺得在莊里種地也很好啊?！眲㈥J插口道。

　　“打鐵太累了，我家要是有地種地就好了?！睆埡右舱f著自己得想法，他家是外來戶，莊沒沒有土地。

　　“一輩子呆在這個小村莊有什么意思，你們就沒想過出去闖蕩一番嗎？”劉遠(yuǎn)洲有些激動。

　　“莊里有什么不好的？”劉闖反問道，接著他恍然大悟樁，“哦，難怪你最近老是唉聲嘆氣，是見二妮姐去了城里，你就想著去城里是吧？哈哈”劉闖大笑起來。

　　張河也起哄道：“二娃哥想婆姨啦，哈哈”

　　李明仲心里一陣不舒服，他看著劉遠(yuǎn)洲似無意道：“你真要去城里找二妮姐？”

　　“別聽他們瞎說，我和二妮沒什么的?！眲⑦h(yuǎn)洲紅著臉趕緊澄清。

　　李明仲暗舒了口氣，便不再繼續(xù)這個話題：“二娃，你怎么惹李二那貨了，昨天他來找我要我離你遠(yuǎn)些?！崩蠲髦俚臓敔敽屠疃臓敔斃罾县斒翘眯值?，只是關(guān)系比較遠(yuǎn)，但也是本家。

　　劉遠(yuǎn)洲便把那天的事跟好友們細(xì)說已一遍，頓時引來一片討伐李二之聲。

　　四人說話間，臥虎坪集市很快就到了。

　　劉李莊距離臥虎坪約七八里路程，不遠(yuǎn)也不近。臥虎坪是左近最大的一個村莊，有一百來戶人家，施夫縣衙在這里設(shè)置了鄉(xiāng)亭，委派吏員署理附近包括劉李莊在內(nèi)的十幾個村莊的治安、訴訟、戶籍、教化、差役等事務(wù)，李明仲所在的學(xué)堂亦受鄉(xiāng)亭管理。

　　狹義的臥虎坪集市不大，就一條百米長的主街，兩邊是糧油布匹肉食等日雜店鋪，也有醫(yī)館藥鋪，今年還新開了一家旅店，提供食宿。廣義的臥虎坪集市就很大了，還包括主街不遠(yuǎn)處有一片很大的空地，地面被夯實了，每逢集日這里變成一個臨時市場，屆時附近村民都來這里售賣自家產(chǎn)的蔬菜糧食肉類等物，還有游方的貨郎也會光顧，更有精明的人在邊上支上鍋灶賣饸饹、羊雜等吃食。

　　劉遠(yuǎn)洲四人來的目的地顯然是這個臨時市場。他們來的時候人還不多，稀稀拉拉的，賣吃食的攤子已經(jīng)開張了，肉香飄滿整個市場，四人雖剛吃罷早飯，但聞著這味不覺又口舌生津了。

　　他們尋到個游方貨郎的攤子便走了過去，見地上鋪塊布，上面撒亂放著些奇奇怪怪的東西，四人便蹲下身子，翻撿起來。貨郎也不說話，任由他們翻看。

　　不一會就有收獲，李明仲淘到一方硯，劉遠(yuǎn)洲三人也看不出好壞。正猶豫著，那貨郎開口道：“這是南方產(chǎn)的上等好硯，只最后一塊了，小哥想要便宜些賣給你?！?p>　　經(jīng)過一番討價還價，李明仲最終買下了這塊硯，他用布包好了，小心揣進(jìn)了懷里。劉遠(yuǎn)洲三人就是看個新奇，沒買什么，當(dāng)然更主要的是兜里沒幾個銅板，不能隨便亂花了。

　　離開游方貨郎攤子，四人再逛一會，劉闖張河就吵吵的要去吃羊雜，因時間還早，劉遠(yuǎn)洲李明仲并不理睬。李明仲拉過劉遠(yuǎn)洲小聲道：“二娃，借我點(diǎn)錢，剛才買了那個硯，現(xiàn)在身上只剩幾個銅板了?！闭f完有些不好意思，他家家境殷實，又因讀了書，是以零花錢不少，跟好友借錢這還是頭一回。劉遠(yuǎn)洲二話沒說，掏出全部家當(dāng)給了他，也就十來個銅板，又道：“要不就不吃羊雜了吧，虎娃他們也就是鬧著玩的”。

　　李明仲搖頭道：“那怎么行，我李明仲什么時候說話不算數(shù)過？”

　　劉遠(yuǎn)洲便不再勸。

　　走到一個販賣舊書的攤子前，劉遠(yuǎn)洲正要蹲下翻看，卻瞟到不遠(yuǎn)一人有些眼熟，再仔細(xì)一瞧，心下確定：“大舅也來趕集了？”那人正是他的大舅張曉平。劉遠(yuǎn)洲跟李明仲幾人說了一聲就朝他大舅走去，卻見他大舅神色焦急，不住的東張希望，似在找什么人。

　　“大舅，你也來趕集，在找誰？”劉遠(yuǎn)洲走過去問道。

　　張曉平見劉遠(yuǎn)洲過來，頓時欣喜道：“是二娃啊，你來的正好，你丹丹姐跟著我來趕集，一轉(zhuǎn)眼她就不見了，你快幫我尋尋她?！钡さな菑垥云降呐畠海瑒⑦h(yuǎn)洲的表姐。

　　“丹丹姐都那么大的人了，還害怕走丟不成？也許她在買什么東西，好了自然會來找大舅你呀。”劉遠(yuǎn)洲不解道。

　　“哎呀，沒法跟你細(xì)說，你還是趕緊幫我找人吧?！睆垥云浇辜钡馈?p>　　劉遠(yuǎn)洲便不再問，跟著他大舅滿市場尋人。市場并不大，一會就尋遍了，并沒見到丹丹。二人又去了街上的店鋪一家家找過了，也沒見人，張曉平急的直冒汗。

　　“曉平啊，剛才在來的路上碰見你女子丹丹了，她叫我給你捎個話，說她先回家了，叫你不要找了?！边@時有人走過來說道，劉遠(yuǎn)洲見來人挑著一擔(dān)土豆，顯然是來販賣的，因該是大舅莊里的人，只是劉遠(yuǎn)洲并不認(rèn)識。

　　“哦，是二牛啊，丹丹回家去了？曉得了，可急死我了?！睆垥云侥艘话杨~頭的汗，神情輕松起來，又和那人說笑著聊了幾句，那人便趕去集市了。

　　“大舅去我家坐坐，吃了午飯再回去?！眲⑦h(yuǎn)說道。

　　“行，等下我就去，你先去轉(zhuǎn)吧，不要管我了。”張曉平道，他也好久沒見自家妹妹了，也想趁著趕集去看看。

　　劉遠(yuǎn)洲別了他大舅便去市場尋找李明仲三人。進(jìn)了市場，他四處張望一番，卻沒見李明仲幾人，“他們?nèi)ツ睦锪耍俊彼南缕娴馈?p>　　忽然不遠(yuǎn)處一群人引起他的注意，走近了，人群里便有嘶吼聲傳來，好像是劉闖的聲音。劉遠(yuǎn)洲一驚，跳起來向里面望了一眼，卻見幾個人扭打著，劉闖也在里面。劉遠(yuǎn)洲心中大驚，怎么一會的功夫就和人打起來了？當(dāng)下也顧不得細(xì)想，急急往人群里擠去。