“我勒個去的！”本來安靜趴臥的白芒突然一咕嚕站起來，原地轉了兩圈，“嚇我一跳！”
正在議事的“五行”扭頭看向白芒。白芒支棱著耳朵，一副受驚的模樣使他們大為詫異，“這是怎么了？”
“最近一直比較關注喬叟先生?！卑酌⒁廊惑@魂未定，“剛剛老先生發(fā)出一陣非人類的哀嚎，其聲之慘其音之厲堪比地獄受苦鬼魂的呻吟?！?p> “哦……”后土微微一笑，“大概發(fā)現自己的寶庫被搬空了?！?p> “守財奴的悲鳴?！弊Ｈ谄财沧欤罢腥俏覀兊南聢?！”
“不會死吧？”玄冥有些擔憂，“錢便是他的命，咱可別要了他的命?！?p> “他正在痛罵竊賊也就是你們……”白芒抖抖耳朵，“各種方言俚語的罵，大大豐富了我的詞匯。”重新又趴臥下來，“還有精力罵人，一時半會兒死不了的?！?p> 后土敲敲桌子，喚回大家的注意力。
“蓐收，你讓小飆帶領一千重騎一千輕騎繼續(xù)掃蕩周邊馬匪，可擴大作戰(zhàn)范圍。咱們以戰(zhàn)代練，不能懈怠。此次戰(zhàn)斗的勝利固然可以震懾宵小，但也會讓某些有心人重新評估咱們的實力，今后的對戰(zhàn)可能會面臨更多問題出現更多變數，我們不能放松警惕呀?！?p> 蓐收點頭表示贊同，“隨機應變因勢而動打硬仗才有意思呢……”
“一將功成萬骨枯啊！”后土輕輕搖了搖頭，“我們不希望五行城的威名建立在成堆的枯骨上?！笨聪颉八男小保聊探又f，“我倒希望五行城作為商業(yè)城市名聞各大帝國?！?p> “從五行城販出的馬匹、兵器、烈酒、茶葉、瓷器遠銷各大帝國，商業(yè)城市的名號已算實至名歸了吧？”句芒轉轉腦袋，“我匯總了各種賬目，咱們已進入盈利階段，銷售鏈呈良性循環(huán)態(tài)勢?！?p> “還不夠，朋友們，還不夠??！”后土手指叩打桌面，“我們要積累更多的財富，要儲備更強的武裝，五行城的目標是什么？做公子的堅實后盾，成為公子能夠肆無忌憚的橫行于異世的資本。目前，咱們的家底還是不夠啊……”
“肆無忌憚的橫行？”白芒輕聲嘟囔，“你們要把亞伯萊培養(yǎng)成欺男霸女欺行霸市的紈绔子弟嗎？”
十三歲的“紈绔子弟”亞伯萊手里端著五枚金幣一個的五行城出品的茶杯，喝著一枚銀幣一撮的五行城出產的茶葉，緊縮雙眉坐在書桌前，腦海中想著昨天傍晚爺爺與自己的對話。
昨天，寧錄大公覲見完皇帝陛下回府后便一頭扎進書房，傍晚時分，亞伯萊從西拿帝國大學放學歸家后便被叫到書房，只見老爺子雙眼微閉，手指輕輕的敲打著桌面，似乎有某些難以決斷的事情。
“皇帝陛下好像察覺五行城與咱家有瓜葛。”寧錄示意亞伯萊坐下，然后開門見山的說道。
“哦？他的判斷從何而來?！?p> “扭扭和小飆。那兩個孩子當年與你寸步不離，皇帝陛下從商隊口中探聽到不少五行城的消息?！?p> “所以他認為五行城跟我有關系？”
“尚未有定論，不過……”寧錄手指叩擊桌面的頻率加快，“應該有所懷疑?！?p> “您是如何回稟陛下的？”
“我向陛下說明你們只是當年在去博擎煌森林路上遇到的玩伴，現已有多年未見，也沒有什么聯系?！?p> “爺爺的謊話很得體呢?！眮啿R笑嘻嘻的應和。
“混賬小子！”寧錄也咧嘴笑了，但很快收斂笑容，“皇帝陛下盯上了五行城這塊肥肉?！?p> “逐肉之蠅，貪得無厭。”亞伯萊小聲嘟囔一句，繼而又對寧錄說，“從皇帝的欲望中可以看出五行城發(fā)展得不錯?！?p> 亞伯萊心中陡然生出一股自豪之情，五年，短短的五年時間，五行城已經讓一個大帝國的君主生出覬覦之心。
寧錄大公也感嘆道：“只能說你的那幫朋友能力太強能量太大，五年時間便將一片兩不管地帶治理得井井有條令君王側目，厲害啊！”
“既然是公認的兩不管地區(qū)，皇帝陛下還伸爪？”
“不得無禮！”寧錄眼珠子一瞪，“正因為是兩不管地區(qū)，陛下才急于出手，他擔心有人先行染指呀。”
“拉沙帝國？”
“是的。”寧錄一拍桌子，“皇帝陛下倒并非想從五行城那里得到些什么，即便是五行城將帕薩里洛的互市貿易擠垮。他在意的是五行城的態(tài)度，五行城如果傾向于拉沙帝國，便會成為楔入我西拿帝國西部的一枚釘子?！?p> “皇帝陛下在乎五行城的態(tài)度嗎？”亞伯萊摩挲著下巴，“我倒更在乎爺爺您的態(tài)度，爺爺您說怎么辦？”
“夾在兩大帝國中間，既有利又有弊……”寧錄捋著胡須瞇著眼睛自言自語道，“弊端在于如果兩大帝國齊心協力將夾縫合攏，五行城或許會很難生存。如何化弊為利呢，當然是讓一方嘗點甜頭，本來就是兩不管地帶，如果一方對五行城行為采取默許甚至暗中支持，使五行城能夠全力以赴地對付另一方，而那另一方估計并不會舉全國之力來對付這么個偏遠小城，更不愿意因為對付這么個小城而得罪小城身后的大帝國，得不償失?！北犻_眼睛看向亞伯萊，作總結性發(fā)言，“所以啊，應該接受皇帝陛下的好意，不宜與西拿交惡?！?p> 亞伯萊想起了后土姐姐給自己的信，其中預測了五行城發(fā)展前景。
信中提到既然在兩大帝國中間生存，切記不能做“騎墻派”，最好背靠一方打擊另一方。經過對拉沙與西拿的全面分析評估，后土更愿意“靠”向西拿，原因有二，第一西拿帝國綜合國力更強，軍事力量強大；第二五行城于地理位置上更靠近西拿。
寧錄爺爺與后土姐姐不謀而合，都是政壇“老油條”啊！既然狄克維多四世主動顯露出接近五行城的心思，沒理由不接受呀。
“聽爺爺的！”亞伯萊語調輕快，“既然皇帝陛下有心，我想后土姐姐也會有意。我這就修書一封，透露西拿帝國皇帝的……”
寧錄擺擺手止住孫兒的話頭，“僅僅寫信是不夠的，皇帝陛下已決定向五行城派出使者，希望與城主面談?！?p> “嚯！”亞伯萊真有些詫異了，“陛下還真看得起五行城呀！”
“這是好事兒。”寧錄說道，“陛下擔心五行城倒向拉沙?！?p> 爭取五行城，狄克維多四世搶占了先機，亞伯萊還有些“小看”皇帝，他并非覬覦五行城的財富，而是從政治地理學的角度考慮欲將五行城拉攏入自己的陣營。
這個決定體現了他作為帝王的眼光的前瞻性，也是他晚年回顧自己一生時最感得意的一件事。
“擔負出使的大員是哪一位？”
“拉維里，拉維里·姚伯，帝國的財政大臣。”
“嚯！”亞伯萊再度驚詫，“級別與爺爺您相當呢，身份貴重呀！”
“由此可見陛下對五行城的重視程度。拉維里老成持重，對新興事物不抱偏見且一心以帝國利益為主，作為使者最為適宜?！睂庝浲ｎD片刻，“他的孫子與你是同學吧?！?p> “嗯，亞倫·姚伯，綽號胖亞倫，我們關系不錯。”
“關系不錯呀……”寧錄又屈指叩擊桌面，“陛下的意思是，讓你加入使團一起出使五行城。”
“咦？”亞伯萊乍聽到這個消息，心下倒是歡喜，“為什么呀？”
“扭扭、小飆兩個小娃既然是你的玩伴……陛下認為你做中間人能起到潤滑作用?！?p> 潤滑作用？嘿嘿……都是老狐貍！
盡管與小伙伴們通信頻繁，卻有很長時間未見面，杰克哥哥瘦點了沒，小飆個頭長了嗎，扭扭一定更漂亮了，白芒風采依舊吧，“五行”變化應該不會太大……
“什么時候出發(fā)？”亞伯萊想到他們，心中突然涌起一種感情——對親人思念的感情。情感之濃烈使他恨不得即刻動身馬上出發(fā)，一步跨到五行城。
“陛下要準備禮物，安排護駕人員，這些均非一兩天能辦完的……”
“效率真低！”
“哈，一想到能光明正大的去五行城，迫不及待了吧。”
“呵呵呵呵……還是爺爺了解我?！?p> “再耐心等些時日，不久便是西拿帝國大學的實習學期，利用這段時間去五行城比較合適。陛下會與阿卡校長打招呼。”
“切……為帝國辦事還要占用我的就學時間。”亞伯萊有些小情緒，“如果過了實習學期沒能按時返校報道怎么辦？您知道我與伙伴們分離的時間比較長，這次見面一時半會兒可舍不得回來?！?p> “人越大心越野?！睂庝浭种笡_亞伯萊點點，“放心吧，西南帝國大學行政管理學院會一直保留你的學籍。為帝國服務是你的義務，毋須為些小事兒分心?！?p> 亞伯萊暗自搖頭，盡管寧錄大公時常揣摩狄克維多四世的心思，也經常為家族謀劃未來的發(fā)展，但從本質上講，還是非常忠君愛國的。
亞伯萊不同，他穿越而來，意識中從未把西拿帝國當做自己的祖國，毫無“為帝國服務乃帝國公民之義務”的覺悟。他心中，家人第一位，朋友第二位，至于其他的什么人或事嘛，對不起，沒放在心上也無心顧及。當然，這些想法他也不想告訴爺爺，否則難保不被寧錄大公用唾沫淹死。
“好，我不分心。”亞伯萊撇撇嘴，“能為帝國出一份力是我的榮幸?！?p> “真的這么想？”寧錄乜斜亞伯萊，“從你的口氣中聽不到半點真誠之意?！?p> “爺爺，差不多得啦?！眮啿R哭笑不得，“五行城可是咱們家族的依仗與退路，您讓我去自己的地盤上說服自己的親人朋友向皇帝陛下效忠，可能嗎？做做樣子圓圓面子，彼此都有個臺階下就行啦?！?p> 寧錄大公也笑了，捋捋胡須，“對帝國的熱愛，對陛下的忠誠還是要有的，當然，前提是家族不受侵犯?！?p> 這便是亞伯萊喜愛老爺子的原因，不迂腐。
亞伯萊回過神，看看手中已喝干水只剩下茶根兒的茶杯，算了，想那么多做甚，這些合縱連橫的東西交給寧錄爺爺與后土姐姐去傷神，自己呢還是抓緊時間去哄逗妹妹吧。