時(shí)間過(guò)得飛快，像是吹進(jìn)山谷的風(fēng)，追不到又抓不著……
將軍最近不在府中的日子越來(lái)越多，也越來(lái)越頻繁，初夏總覺(jué)得有些不對(duì)勁，心里隱隱有些有些不好的預(yù)感。
婉兒更是每天伸著脖子等將軍回來(lái)，每天早也問(wèn)，晚也問(wèn)，家里看門(mén)的小廝都被問(wèn)煩了。
說(shuō)來(lái)也怪，其他的官員幾乎人人都有幾個(gè)得力的副手，而父親這么多年卻總是孑然一身，什么事情也沒(méi)有個(gè)信得過(guò)的人往府里通報(bào)一聲，身邊的小廝，家里的下人也是隔年便換一批。
……
除了躲在暗處的云生，來(lái)來(lái)回回弄得初夏只有婉兒一個(gè)朋友在身邊，姐姐一年才回來(lái)幾日，每次也都是匆匆來(lái)，匆匆走，即便是在家，白天也幾乎都是隨著父親去皇城面見(jiàn)仙尊，至于聊了什么，初夏也從來(lái)沒(méi)聽(tīng)到半點(diǎn)小道消息。
有時(shí)候，她覺(jué)得自己被保護(hù)得很好，更多的時(shí)候，她覺(jué)得自己被鎖在了一個(gè)看起來(lái)很安全的籠子里，想伸手出去，卻什么都抓不到，只有無(wú)盡的未知與黑暗。
小時(shí)候無(wú)憂無(wú)慮不覺(jué)得有什么不妥，日子也過(guò)得飛快，可是越長(zhǎng)大，就越發(fā)覺(jué)其實(shí)這樣的日子絲毫沒(méi)有樂(lè)趣，她不知道以后自己該如何走，該往哪里走，一切都被一大塊黑色的幕布遮擋著，自己望啊望啊，卻總是什么都瞧不見(jiàn)。
心意沉沉，除了云生，怕是無(wú)人能懂，自己也不敢有絲毫妄念，哪怕偶爾提起生活的無(wú)趣，也會(huì)被婉兒說(shuō)成不懂滿足。
……
再過(guò)幾日，便是自己18歲的生辰了。婉兒已經(jīng)嘰嘰喳喳叫喚了好久：“這便是要成年了，我要送你一個(gè)特別厲害的禮物！”
初夏對(duì)禮物這種事情一直是沒(méi)多大感覺(jué)，只是覺(jué)得這日子越發(fā)難熬，一日又一日，似乎每一天都一模一樣。
不管是18歲，還是28歲，怕都是沒(méi)什么改變吧。
不過(guò)今年有些不一樣，因?yàn)榻憬阋矔?huì)回來(lái)，她已經(jīng)快一年沒(méi)有見(jiàn)到姐姐了，姐姐的性子與父親好像一個(gè)模子刻出來(lái)一般，平時(shí)也是極少言語(yǔ)。
每次大家坐在一起吃飯，只有婉兒可以從頭說(shuō)到尾，林家這爺仨，簡(jiǎn)直就是一個(gè)大冰塊，帶著兩個(gè)小冰塊，可能初夏從小跟婉兒混在一起，所以話頭稍微多一些，不過(guò)婉兒依然覺(jué)得如果這個(gè)家沒(méi)有自己在，估計(jì)大家會(huì)悶死。
……
生辰之日的頭一天，父親與姐姐同時(shí)回了府，兩人應(yīng)該是同時(shí)從皇宮里回來(lái)的，而且言語(yǔ)上似乎有些矛盾。從進(jìn)府的那一刻起，初夏就明顯感覺(jué)到姐姐在生悶氣。
不過(guò)悅竹看到妹妹的一瞬間，原本擰巴在一起的眉頭就舒展開(kāi)了。
“初夏，你又長(zhǎng)高了，都跟我一樣高了！”悅竹從府門(mén)外大步走了進(jìn)來(lái)，不像其他大家閨秀那樣，將頭發(fā)梳成當(dāng)下流行的發(fā)式，而是如男子般在頭頂簡(jiǎn)單一束，深藍(lán)色的發(fā)帶隨風(fēng)懸在空中。
如往常那樣，依舊沒(méi)有穿裙裝，只見(jiàn)銀色的配劍在腰間閃動(dòng)，英氣十足，跟父親的氣息出奇地相似。
不過(guò)悅竹的面容確實(shí)是一等一的姿色，哪怕沒(méi)有女子的妝發(fā)，也是相當(dāng)出塵的。
“姐姐！”初夏迎了過(guò)去，笑容也在臉上綻開(kāi)了。也許是母親去世得早，她們都不太擅長(zhǎng)表達(dá)自己的歡喜，所有的情緒都只是藏在了笑逐顏開(kāi)的眼眸里。
將軍跟在身后，望著兩個(gè)長(zhǎng)大的女兒，心里感慨萬(wàn)千，此刻仿佛又看到了故去的亡妻，他在心里默念到：“孩子們都已經(jīng)長(zhǎng)大，如果你能看到這一天，該多好?！?p> 吃完簡(jiǎn)單的晚飯，姐姐又跟父親進(jìn)了書(shū)房，婉兒想跟過(guò)去，父親卻讓她留在初夏房?jī)?nèi)，似乎在聊些重要的事情。婉兒撅了撅嘴也沒(méi)說(shuō)什么，拉著初夏就跑開(kāi)了。
“好初夏，你猜我給你準(zhǔn)備了什么禮物？”婉兒故意賣(mài)著關(guān)子，小眼睛眨巴眨巴看著初夏。
“我哪里猜得到！你每年都弄些稀奇古怪的玩意兒過(guò)來(lái)，今年別跟前些年一樣把房子都燒了就好！”初夏仔細(xì)一想，她送禮物的風(fēng)格倒是跟云生很像，兩個(gè)都恨不得把這世上最好玩的東西都拿來(lái)。
“不不不，今年這個(gè)特別有用，而且非常非常難得，我找了好久才找到的，而且費(fèi)了我不少銀錢(qián)呢！”看上去婉兒對(duì)今年的禮物特別有信心。
初夏宛然一笑，心里暖暖的，這個(gè)從小便陪伴自己一同長(zhǎng)大的玩伴，是自己最信得過(guò)的人，也是愿意將性命都交付的人，父親相信她，自己更依賴(lài)她。
婉兒走了以后初夏便睡下了，透過(guò)窗戶看到父親跟姐姐還在書(shū)房里聊著什么，燭火通明，心里又是一陣失落，自己什么事情都做不了，什么忙都幫不上，甚至連他們?cè)诹男┦裁炊疾宀簧显挘@日子過(guò)得不知道還有什么期盼了。
……
又是一年初夏時(shí)節(jié)，明天便是自己的生辰，此時(shí)格外想念那只狐貍，便十分熟練地喚出了小毛球，小聲說(shuō)著：“云生云生，明天是我18歲生辰，你莫不是忘了？”
過(guò)了沒(méi)多久，耳邊傳來(lái)云生的聲音：“我倒是想去看你啊，你姐姐回來(lái)了，她身上有個(gè)寶貝，身邊只要有妖經(jīng)過(guò)，她就能感知得到，我這么過(guò)去，不是送死嗎？”
初夏聽(tīng)了，一陣失落，接著說(shuō)：“那你豈不是不能來(lái)跟我一起過(guò)生辰了？”
半響，云生說(shuō)：“往年哪一次生辰我沒(méi)有陪你？今年你姐姐回來(lái)，我也沒(méi)有辦法。你放心，等你姐姐走后，我送你一個(gè)特別的生辰禮物，帶你出來(lái)玩怎么樣？”
一聽(tīng)到能出門(mén)，初夏高興得跳了起來(lái)，想想就覺(jué)得異常歡喜，要是能離開(kāi)這諾大的將軍府，跟云生兩個(gè)人出去玩一趟，什么不開(kāi)心的事情都不重要了。
趕忙跟云生說(shuō)好：“那一言為定，等姐姐走了，我就告訴你，你不準(zhǔn)說(shuō)話不算話！”
這一夜，格外好眠，連平日里吃起來(lái)咯牙的酥餅都覺(jué)得美味地很。
……
生辰這日一大早，婉兒就沖進(jìn)了初夏的房間，把她從被窩里拽了出來(lái)，說(shuō)姐姐今日要帶她們?nèi)ソ质猩咸粜┦罪?。初夏意興闌珊，以往每年生辰父親也都是如此，不是買(mǎi)些好吃的吃食，就是買(mǎi)些女孩子家喜歡的釵環(huán)首飾。
婉兒叫下人過(guò)來(lái)，給初夏梳了最時(shí)興的妝發(fā)，用的還是去年姐姐買(mǎi)的胭脂水粉。姐姐在身后，望著鏡子里的初夏，竟看出了神，喃喃道：“真像母親，眉眼間都是母親的樣子！”
母親去世的時(shí)候，姐姐已經(jīng)大了，有了記憶，但是在初夏腦子里，母親的樣子早已模糊，只記得常年臥床的病態(tài)。
母親精神好時(shí)，就喜歡抱她在懷中反復(fù)說(shuō)著：“你不要拖累父親跟姐姐，你不要有執(zhí)念，你要認(rèn)命……”
姐姐看她也想得入了神，便岔開(kāi)了話題：“初夏，你看你這眉毛生得多好，都不用描，就是柳葉彎彎的樣子，不知道以后誰(shuí)能娶了你，那才是真正的好福氣啊！”
將軍在此時(shí)也進(jìn)來(lái)了，接著悅竹的話說(shuō)：“不要胡說(shuō)，初夏這輩子不嫁人，我養(yǎng)她到老！”
婉兒在旁邊笑得前俯后仰，看見(jiàn)將軍過(guò)來(lái)，眼神里都是光：“將軍說(shuō)得好笑，哪有女孩子不嫁人的，只能說(shuō)我們初夏生得這么美，要好好挑一挑夫婿才對(duì)！”
“不挑，我們初夏這輩子不嫁，倒是你們二人，如果有鐘意的男子，倒可帶給為父看看！”將軍望向悅竹與婉兒，面容微展，似乎心情不錯(cuò)。
“將軍要是這么說(shuō)，那我也不嫁人！我要一直陪著初夏！你自己說(shuō)的，我要保護(hù)好她！”婉兒又做起了招牌撅嘴動(dòng)作，嬌嗔地翻了個(gè)白眼。
初夏也笑了起來(lái)，把頭發(fā)捋了捋，抬頭轉(zhuǎn)向悅竹：“姐姐，你可有心上人？”
悅竹被妹妹這樣唐突一問(wèn)，竟不知該如何回答，看了看將軍，又看了看婉兒，自顧自羞紅了臉，笑著說(shuō)：“你這小孩兒，竟然會(huì)打趣你姐姐了！這是長(zhǎng)本事了是嗎？”