帝都南郊，三十里鋪。堂堂天子腳下此刻卻是一片澤國。半月之前凌河泛桃花汛，淹沒兩岸良田千傾。三十里鋪便是受災(zāi)地之一。
十幾個騎馬的黑衣內(nèi)衛(wèi)護(hù)著一輛馬車來到三十里鋪。馬車內(nèi)坐著林謀、諸葛南和呂寒眉。林謀曾答應(yīng)試婚宮女李念兒照顧她的家人。林謀是一個言而有信的人，出京去北邊上任之前他專程來了一趟三十里鋪尋找李家人。
林謀掀開馬車的窗簾，只見無數(shù)衣衫襤褸的百姓在道路兩旁席地而坐。幾個男人圍著一個死去的老婦嚎啕大哭。
林謀看到這一幕嘆了一聲：“我在國子監(jiān)上學(xué)時每月都要跟同窗交一篇四六駢文贊頌大炎國泰民安，四海升平?？蓪嶋H上呢？我們的大炎是千里餓殍，民不聊生?！?p> 諸葛南接話：“這種現(xiàn)狀需要主公去改變?！?p> 林謀苦笑一聲：“你高看我了。我只是一個即將要死的正七品縣令，哪里有能力改變一個國家的現(xiàn)狀？我爹活著的時候總跟我說，大炎現(xiàn)如今就像是一艘四處漏風(fēng)的破船。他所做之事，也僅僅是為這艘破船修修補(bǔ)補(bǔ)罷了?！?p> 諸葛南意味深長的說：“主公不要輕易言死。古人云禍兮福所倚，福兮禍所伏。去北邊不一定是壞事?！?p> 林謀從話中聽出了端倪：“等會兒。昨日散朝時老瑞王趁人不備朝我眨了眨眼，我當(dāng)時就覺得蹊蹺。難道說......”
諸葛南打斷了林謀的話：“主公切勿胡思亂想，路要一步一步走。我們先辦好眼前事便可。”
一個內(nèi)衛(wèi)騎士忽然敲了敲馬車車廂，呂寒眉掀開了廂簾：“什么事？”
內(nèi)衛(wèi)騎士壓低聲音：“八爺，有幾個尾巴跟著咱們呢。應(yīng)該是提刑司的密探。”
呂寒眉下了馬車向后望去，只見距離他們兩百步的地方有幾個人騎著馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨著。
呂寒眉二話不說，直接拿起內(nèi)衛(wèi)騎士馬鞍上的破空弓。她彎弓搭箭指天，“嗖”，弓箭劃過一道長長的弧線，直接命中了兩百步開外尾隨者的一匹馬?！稗Z隆”，馬應(yīng)聲倒地，馬背上的人爬起來上了同伴的馬狼狽的掉轉(zhuǎn)馬頭逃走了。
“好箭術(shù)?！绷种\脫口而出。
呂寒眉不怎么愛說話，她只是將破空弓扔給了內(nèi)衛(wèi)騎士，又上了馬車。馬車在泥濘的道路上行了半個時辰終于到了李家莊。
林謀下了馬車，一雙錦緞靴立刻沾滿了泥水。他問迎面走來的一個老人：“李念兒家怎么走？哦，就是在皇宮里當(dāng)三等宮婢的那個李念兒。”
老人答道：“你說的是李老山家啊。喏，就在那兒。他和他老婆半月前餓死了，哦，他家里還有個四歲的小女娃，不知道死了沒有?！?p> 林謀連忙和眾人進(jìn)了李老山家。破屋的正堂里，一個四歲的小女娃滿臉都是泥水，骯臟的小手正在啃幾片爛樹葉。見到十幾個陌生人，女娃放下手中的樹葉哇哇大哭起來。
林謀俯下身去，抱住女娃：“你是妙妙吧。別害怕，我是你姐姐李念兒的朋友?！?p> 妙妙停止了哭泣：“你是我姐姐的.....朋友？”
林謀用手帕的給妙妙擦了擦眼淚：“嗯，從今以后你就叫我哥哥吧。我答應(yīng)了你姐姐照顧你。”
妙妙小聲說：“哥哥，我餓?！?p> 呂寒眉連忙讓一個內(nèi)衛(wèi)從馬車上拿來幾個饅頭。妙妙大口大口啃著饅頭，那狼吞虎咽的樣子活像一頭小老虎。
林謀問：“你爹娘呢？”
妙妙放下了半個饅頭：“爹娘死了半個月了?！?p> 林謀驚訝：“那你這半個月是怎么活下來的？”
妙妙的回答讓林謀感到既心酸又毛骨悚然：“哥哥，我這半個月什么都吃過。樹葉、樹皮、草根，死了的野狗，小貓。”
林謀打了個冷戰(zhàn)。呂寒眉開口道：“人的求生欲是無比強(qiáng)大的。餓極了的人，什么都能拿來當(dāng)求生的口糧?！?p> 諸葛南想起了什么，他對妙妙說：“小姑娘，伸出你的右手來?！?p> 妙妙很聽話的伸出了右手。諸葛南看了看妙妙的掌紋，驚嘆道：“哎呀，這小姑娘是九鳳紋，是我看過手相的人里命最硬的?！?p> 諸葛南在天秀閣時有兩大喜好，一是喝酒。二便是給別人看掌紋。
眾人接了妙妙上了馬車往回趕路。飽餐一頓的妙妙躺在呂寒眉的懷里睡著了。呂寒眉這個內(nèi)衛(wèi)八爺殺人如家常便飯，抱孩子倒是頭一遭。她小心翼翼的摟著妙妙，好像妙妙是一件易碎的瓷器。
林謀對諸葛南說：“我去北邊上任前把妙妙托付給瑞王府吧?！?p> 諸葛南思索片刻后說道：“不。主公應(yīng)該帶著妙妙去北邊赴任。”
林謀不贊同：“北邊是刀兵險地，我不能讓一個四歲的娃娃跟著我犯險?！?p> 諸葛南勸說道：“這女娃是有九鳳紋的命硬之人。她跟著您去北邊，或許會給您帶來一些避禍的福澤?！?p> 林謀問：“何為九鳳紋？”
諸葛南答道：“生于憂患，屢遭險途而不死，命中注定險途之后有大富貴，是為九鳳紋也?！?p> 林謀的態(tài)度沒變：“不成，照你的意思是想讓我拿一個四歲的女娃當(dāng)護(hù)身符么？這樣的下作事我做不出來?！?p> 諸葛南矢口否認(rèn)：“唉，主公我不是這個意思。如果把這女娃托付給瑞王府，等她成年會跟她的姐姐一樣變成一個婢女，走她姐姐的老路做一個命運(yùn)掌握在主人手中的可憐人。這恐怕是主公不想看到的吧？”
林謀似乎被勸動了：“這......”
諸葛南道：“主公是信守承諾的良善之人。我看您不如認(rèn)妙妙為義妹，將她帶在左右。他日主公掌權(quán)柄之時，封她一個女爵也不枉她姐姐死去之前的一番托付。”
林謀思忖片刻：“好吧。”
許多年后，大炎九鳳郡主、薊遼公爵李妙成為戶部尚書，為朝廷掌管天下錢糧的時候，她的義兄總會回想起第一次見她時，她捧著一個饅頭狼吞虎咽的樣子。
自然這些都是后話。