在一隊(duì)禁衛(wèi)騎兵護(hù)送下，點(diǎn)燈子趙勝到了宜君縣，拜見(jiàn)大軍統(tǒng)帥盧象升，傳達(dá)朱由檢的旨意。
“陛下還說(shuō)了什么？”盧象升臉色平靜，淡淡問(wèn)道。
盧象升和商洛兵備道劉應(yīng)遇合兵已經(jīng)圍困流賊于鳳凰谷二十多日，在盧象升的指揮下，明軍分兵筑營(yíng)壘于各處出谷要道，并在高處設(shè)立烽火臺(tái)?？恐鴩?yán)密的防守體系，多次挫敗流賊的出擊，為的是逼迫流賊出谷決戰(zhàn)。
而據(jù)從抓到的俘虜訊問(wèn)得知，谷地內(nèi)的流賊糧食幾乎用盡，大部分流賊靠挖掘植物塊莖和野菜維持。
就在五日前，王左掛親率流民軍對(duì)明軍防線發(fā)起了攻擊，欲打破明軍封鎖離開(kāi)鳳凰谷一帶。然而在禁衛(wèi)軍強(qiáng)大的火器下，流賊丟下了千余具尸體后倉(cāng)皇后退，又躲入了千丘萬(wàn)壑之中。
盧象升不欲部下有大的傷亡，沒(méi)有追殺，采取繼續(xù)圍困的措施?？傆幸蝗?，流賊餓得承受不住，或會(huì)繼續(xù)進(jìn)攻或干脆投降，總比派軍強(qiáng)攻要好。
眼下，皇帝派了人來(lái)，盧象升還以為皇帝是要催促自己盡快發(fā)起進(jìn)攻平定流賊，沒(méi)想到卻是要?jiǎng)窠怠?p> 勸降正合盧象升心意，對(duì)面的流賊本來(lái)都是普通百姓，因?yàn)榛畈幌氯ゲ配b而走險(xiǎn)，盧象升也不愿大開(kāi)殺戒。
只是皇帝派了這樣一個(gè)前流賊頭目來(lái)，讓盧象升頗感意外。
“陛下給盧大人的旨意，皆在這封信中。”護(hù)送趙勝前來(lái)的禁衛(wèi)軍官畢恭畢敬的道。
朱由檢在信中，把自己重編里甲的打算告訴了盧象升，讓他迅速解決對(duì)面流民軍，然后在宜君縣重編里甲。
“任命里長(zhǎng)為官！”盧象升深吸了口氣，事實(shí)上他早就知道了清澗縣發(fā)生的事情，沒(méi)想到朱由檢又要在宜君繼續(xù)。
看來(lái)陛下是要在整個(gè)陜北掀起巨浪啊，盧象升暗暗的道。
對(duì)朱由檢的做法，盧象升不太茍同，認(rèn)為不該這么簡(jiǎn)單粗暴，不過(guò)他雖然掛著僉都御史銜，但實(shí)際職務(wù)是掌禁衛(wèi)軍的兵備使，不在其位不謀其政，并不準(zhǔn)備勸諫。更何況在盧象升心中，陜北的士紳并不無(wú)辜，朱由檢的行為也都是出于愛(ài)民，為的正是這無(wú)數(shù)的流民百姓。若是能使得陜北平定下來(lái)，流民早日過(guò)上正常生活，便是犧牲一些人，也是理所當(dāng)然！
“你有什么要求？”盧象升看向趙勝。
趙勝畢恭畢敬道：“小人沒(méi)有其他要求，只要給我一頭代步的騾子或驢便可?！?p> 盧象升當(dāng)即命人給趙勝牽來(lái)一頭騾子，趙勝騎上后便向著鳳凰谷去了。
“讓這樣的人去勸降，靠譜嗎？”商洛兵備道劉應(yīng)遇疑問(wèn)道。
盧象升淡淡道：“他也是流賊頭目，讓他去現(xiàn)身說(shuō)法更有說(shuō)服力，若是谷中流賊有投降打算，到時(shí)再正式招撫便是?！?p> 趙勝騎著騾子剛離開(kāi)官軍視線，從溝壑中鉆出十幾個(gè)衣衫襤褸的流民，不由分說(shuō)便把他從騾子上拽下來(lái)。
“我是點(diǎn)燈子趙勝，清澗縣義軍大當(dāng)家，要見(jiàn)你們王左掛王大當(dāng)家?！笨从辛髅裼玫蹲酉蜃约翰弊颖葋?lái)，趙勝?lài)樀么蠼械馈?p> “什么狗屁點(diǎn)燈子，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！币粋€(gè)頭目模樣不耐煩道，“肯定是明軍細(xì)作，砍了，把騾子拉回去殺了，正好開(kāi)開(kāi)葷?！?p> “好嘞?！币粋€(gè)流民流著口水，高舉起一把缺口的破刀。
“我是奉大明皇帝之命前來(lái)招降，是欽差使者，你們要是殺了我，皇帝必然大怒，會(huì)立即派大軍殺入谷中，你們所有人都得為我陪葬！”趙勝臉色大變，不再說(shuō)自己點(diǎn)燈子身份，開(kāi)始裝欽差了。
要砍他的流民愣住了，舉起破刀不敢掄下。哪怕揭竿而起了，皇帝欽差的身份還是十分唬人。
“就你，欽差使者？”那頭目上下打量趙勝一番，不屑的道。
趙勝挺直了身子：“正是，還不快帶我去見(jiàn)你們大當(dāng)家，要是誤了事你擔(dān)待的起嗎？”
也別說(shuō)，趙勝讀書(shū)人身份，細(xì)皮嫩肉，賣(mài)相和普通農(nóng)夫完全不一樣，正經(jīng)起來(lái)還挺唬人。那頭目不敢造次，忙帶人押著他回到了營(yíng)地。
一處寬大的溝壑內(nèi)，在黃土壁上挖有上百個(gè)洞穴，這里便是流民的大本營(yíng)。
趙勝被用黑布蒙著眼睛，帶到了流民軍大當(dāng)家王左掛面前。
王左掛三十余歲，本是宜川農(nóng)民，因母親生病欠下高利貸，被迫把僅有的幾畝地賣(mài)給本地鄉(xiāng)紳，然后給鄉(xiāng)紳養(yǎng)馬種地，辛苦一年下來(lái)，所獲的糧食竟然不夠還債，恰逢聽(tīng)聞白水王二率眾起義，王左掛不愿再給鄉(xiāng)紳做牛做馬，便糾集了一幫佃戶兄弟沖入鄉(xiāng)紳莊園，殺了鄉(xiāng)紳開(kāi)倉(cāng)放糧，造起反來(lái)。因?yàn)樗麨槿舜髿饽芊?，手下?shí)力迅速壯大，附近其他流民頭目大紅狼、苗美、飛山虎紛紛來(lái)投，攻破了附近十多處鄉(xiāng)紳莊園，隊(duì)伍連老弱婦孺發(fā)展到兩三萬(wàn)人，其中甚至有騎兵兩三百，實(shí)力很是強(qiáng)大。
沒(méi)想到官軍反應(yīng)太快，還未等王左掛率部向延安府挺進(jìn)，盧象升已經(jīng)帶領(lǐng)禁衛(wèi)軍從白水攻來(lái)。王左掛率部和盧象升連戰(zhàn)數(shù)場(chǎng)，接連戰(zhàn)敗，便躲入了鳳凰谷千溝萬(wàn)壑之中，靠著地形熟悉躲避官軍追殺。
然而不到一個(gè)月時(shí)間，攜帶的糧食便已經(jīng)用盡，很多人只能靠吃野菜甚至樹(shù)葉青草維生，王左掛數(shù)次派出軍隊(duì)試圖突破官軍封鎖，卻都被打了回來(lái)。
正一籌莫展之時(shí)，卻得到皇帝欽差前來(lái)招降的消息，當(dāng)即便命人把趙勝帶來(lái)。
王左掛劈頭便問(wèn)道：“你真是皇帝使者？”
皇帝御駕親征來(lái)陜北的消息早已傳開(kāi)，清澗縣發(fā)生的事情王左掛也有耳聞。
趙勝背著雙手昂著頭，氣勢(shì)凌然道：“正是，你可是王左掛大當(dāng)家？”
“是俺。”王左掛狐疑道，“可是聽(tīng)我手下說(shuō)，你又自稱(chēng)什么點(diǎn)燈子趙勝，你到底是清澗大當(dāng)家點(diǎn)燈子，還是皇帝欽差？”
趙勝微笑道：“既是點(diǎn)燈子，也是欽差。陛下御駕親征率禁衛(wèi)軍到了清澗，我不自量力竟然和陛下對(duì)陣，結(jié)果被打的潰不成軍，我也被陛下俘虜。陛下皇恩浩蕩，并沒(méi)有追究我等殺官造反之罪，而是認(rèn)為我等皆是赤子良民，被劣紳惡吏逼得沒(méi)有活路才鋌而走險(xiǎn)。
陛下赦免了我等數(shù)千流民，又懲處了清澗縣劣紳惡吏達(dá)百人之多。聽(tīng)聞宜君縣也有流民造反，陛下不欲爾等枉死在官軍刀下，讓我前來(lái)招撫爾等?！?p> “皇帝有這么好心？”王左掛還未說(shuō)話，一個(gè)滿臉橫肉的漢子冷笑道。
趙勝看向了此人：“請(qǐng)教閣下是？”
“俺是大紅狼，我問(wèn)你，皇帝是不是想誘使俺們出降，然后再殺了俺們。”大紅狼兇狠的問(wèn)道。
趙勝怒斥道：“爾勿要亂說(shuō)，陛下之仁慈其實(shí)爾等可以猜疑？爾等若是不信，可派人去清澗打聽(tīng)，看看陛下是什么人！”
王左掛思考了片刻，擺手讓人把趙勝押下去，然后召集手下眾頭目商議。