卯村的村民們圍坐在一張大桌子邊上，桌上擺滿了稀奇古怪的菜肴。他們一邊盯著飯菜流口水，一邊躊躇不決地不敢下筷。
“瞅瞅你們的樣子，一個(gè)個(gè)長得五大三粗的，卻被幾個(gè)菜嚇破了膽，說出去不怕讓人笑話。再說了，宗老弟還會害咱們不成？吃，吃，快吃，一會兒涼了就不好吃了。”
鐘伯伯催促著鄉(xiāng)親們，卻看見他們的目光全集中在自己身上。他小聲咒罵了一句，拿起筷子在幾道菜的上面轉(zhuǎn)悠著也不知該吃什么是好。心一橫，他就近夾起一筷子菜，看也不看便塞到了嘴中。村民們的喉結(jié)隨著鐘伯伯的咀嚼而蠕動，大氣不敢出地望著他。
等到鐘伯伯終于咽下了嘴中不知名的菜品，村民們立刻問道：“鐘大哥，能吃嗎？味道怎么樣？”
鐘伯伯白了那人一眼。“能吃嗎？鐘老弟給咱們做了這么多菜，你竟然說能吃嗎？”他抿緊了嘴，眉頭微微皺著，仔細(xì)體會著嘴中的味道?！拔兜雷匀徊诲e(cuò)，但總感覺比咱們路上吃的那些飯菜缺了點(diǎn)兒什么?！?p> 話音剛落，村民們已經(jīng)紛紛動起手來，筷子和碗碟的撞擊聲不絕于耳。鐘伯伯愣了一下，也加入了他們的行列。不大會兒功夫，滿滿一桌子飯菜便被洗劫一空，村民們摸著鼓脹脹的肚子，意猶未盡地打著飽嗝。
“鐘大哥，這次帶上宗大哥進(jìn)城稱得上你這輩子最明智的決定。在市井蕭條的時(shí)候，宗大哥不僅收購了咱們的全部貨物，讓咱們不至于白跑一趟，還讓咱們吃了這么多叫不上名號的美味佳肴。真不知該怎么感謝宗大哥了?！?p> 村民們附和地點(diǎn)著頭，發(fā)表著對宗上的贊美之詞和感激之言。鐘伯伯嗤笑了一下，搖了搖頭，村民們不解地看向他。
鐘伯伯雙手交叉放在腦后，瞇著眼睛，老氣橫秋地說道：“如果這些恩惠就讓你們不知如何感謝宗老弟，那下面的話肯定會驚掉你們的下巴?！?p> “鐘大哥，你就別賣關(guān)子了，快點(diǎn)兒說嘛。”
鐘伯伯嚯的一下睜開眼睛，收回雙手，莊重?zé)o比地宣布：“以后咱們村中送到留陽城的貨物由宗老弟一人承包了，什么沒人趕集，不景氣之類的統(tǒng)統(tǒng)與咱們無關(guān)。咱們只要悉心準(zhǔn)備貨物，不愁賣不出去?！?p> 仿佛一道晴天霹靂，村民們瞠目結(jié)舌地看著鐘伯伯，一時(shí)間房中鴉雀無聲。鐘伯伯捋著黑灰色的胡須，笑吟吟地說道：“大家說應(yīng)該怎么感謝宗老弟？”
村民們面面相覷，委實(shí)想不到應(yīng)該拿什么送給宗上。太貴重的禮物，他們買不起，而便宜的東西估計(jì)入不了宗上的眼睛。
“鐘大哥，你說咱們?nèi)绾问呛?？咱們卯村可不能憑白受了人家的大禮而不回報(bào)人家?！?p> “你們這群粗漢子倒是懂得知恩圖報(bào)，不錯(cuò)。”鐘伯伯點(diǎn)頭稱贊眼前比他小上許多的鄉(xiāng)親們?！霸蹅冎苯酉蜃诶系鼙磉_(dá)謝意確實(shí)有些難辦，不過可以曲徑通幽，換種方式或者換個(gè)人?！?p> “換個(gè)人？”一名濃眉大眼，留著絡(luò)腮胡子的漢子使勁撓著頭，苦苦思索鐘伯伯的意思?！霸蹅兙瓦@么幾個(gè)人，還能換誰？”
“甄聰，當(dāng)初你父母為什么沒給你起名叫真傻，真笨呢?！辩姴疅o奈地看看甄聰，繼續(xù)說道：“你們有沒有發(fā)現(xiàn)，宗老弟對小蝶姑娘呵護(hù)備至，關(guān)愛有加，照顧的無微不至。咱們既然想不出直接感謝宗老弟的法子，干脆投其所好，在留陽城中為小蝶姑娘買些小禮物，稀罕玩意。一來花不了多少錢，二來咱們也算用心報(bào)答宗老弟的大恩了，你們覺得如何？”
“鐘大哥，這個(gè)主意太好了?！闭缏斠话驼婆脑谀X門上，興奮地大呼小叫?！澳銈冋f，我怎么就想不到呢？”
村民們對他翻了一個(gè)白眼，轉(zhuǎn)向鐘伯伯?！扮姶蟾?，就按你說的辦。咱們一定盡心盡力為小蝶姑娘找些好玩的禮物，不落了卯村的名聲?！?p> “好。既然如此，咱們把這些碗碟收拾一下，馬上出發(fā)?！?p> 店小二小李子雙手垂在身體兩側(cè)，后背微微下彎，恭敬地等待宗上開口。
“你說的宅院可是紫玉胡同的那座老宅？”宗上在腦海中搜尋店小二口中位置優(yōu)越，價(jià)錢公道的宅子。
“東家，正是您說的那座老宅。您對留陽城可謂了如指掌，不出門就知道是哪里?！被卮鹱谏系膯栴}的時(shí)候，店小二不忘恭維了一番主人。
宗上點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你把那座宅子的詳細(xì)信息向那位周夫人如實(shí)述說一遍，如果她感到滿意，你就再辛苦一趟，領(lǐng)她去看看?！?p> 店小二哈著腰，臉上堆滿笑容，連聲說道：“不辛苦，為東家做事本是我分內(nèi)的事。我現(xiàn)在就去找周夫人?！?p> 小李子邁著麻利的腳步像一陣風(fēng)似地飄了出去。
“大叔，你不去看看了嗎？萬一周嬸兒看不上那座宅院如何是好？”小蝶歪著頭，擔(dān)心地看著宗上。
“那座宅子雖老了些，但確實(shí)夠大，夠氣派，比較符合周嫂的預(yù)期。想必她不會錯(cuò)過的?！弊谏蠈⒗险那闆r說完，話鋒一轉(zhuǎn)。“小蝶，估計(jì)明后兩天鐘大哥就會帶著村民們回卯村了，咱們最好跟他們一起回去，免得先生擔(dān)心。在離開留陽城之前，你還想去哪里逛逛？我陪你一起去?！?p> “也沒什么特別想去的地方，上次和木余叔叔、木子逛得差不多了?！毙〉穆曇艉鋈坏土讼氯?，臉上籠罩了一層淺淺的陰云，仰望天空?！安恢栏富屎湍居嗍迨逶趺礃恿?？”
“神皇造化參天，又有木余相助，一定會平安無事的?！弊谏献叩叫〉磉?，柔聲安慰她。“小蝶，一會兒咱們?nèi)橄壬I點(diǎn)兒東西，說不定他老人家會喜歡的?！?p> 小蝶收回憂傷的目光，露出淡淡的微笑，陽光透過窗欞照在她身上，為她披上了朦朧空靈的外衣，好像一朵盛開的雪蓮花。
宗上帶著小蝶和木子再一次來到了人流稀少的街上。每當(dāng)他們走進(jìn)一家店里，老板和伙計(jì)一起圍攏上來，以最熱情的笑容向他們介紹自家的貨物，聲稱買任何東西都會給予最大力度的優(yōu)惠。
當(dāng)宗上決定買某件商品時(shí)，老板幾乎合不上嘴了，恨不能再多賣件給他們。若是沒有看到心儀的商品，轉(zhuǎn)身離開時(shí)，老板臉上的笑容瞬間變成了黑厚的烏云，陰沉得嚇人。一行三人走走停停，一邊消磨著時(shí)光，一邊挑選些喜歡的東西，木子懷里很快堆起了一座小山。
在一個(gè)街道的拐角處，木子和一個(gè)比小年還要胖的男孩撞在了一起。胖男孩紋絲不動，木子懷中的商品卻撒落一地。