袁笠闖入大帳讓炎朗大吃了一驚，難不成張魈的表現(xiàn)讓這個頑固自負的老將軍想一顯身手，大展雄風？可為何不見傳令官的人影？
炎朗納悶之際，袁笠搶先說話了，不僅不恭敬反而在埋怨譏諷他：“不知炎大將軍火急火燎地召集末將有何指教？上了年紀，容易犯困，結果被你派去的傳令官吵醒。不僅如此他還一而再再而三地催逼末將，完全不懂得尊敬前輩?！?p> “于是，本將軍替炎大將軍教訓了他一番，賞了他十軍棍。因此他只能步行回來，末將先他一步趕來，免得大將軍等急了?！?p> 炎朗眼中閃過一絲不易察覺的怒氣，心知此事并非像袁笠輕描淡寫的那樣，但又很難因此懲罰于他。
炎朗微微一笑，向袁笠行了一禮，緩緩說道：“本大將軍在此謝過袁老將軍替我管教部下，整治軍風。本大將軍一直忙于應付神族和人族的事情，反倒疏忽了部下們的禮儀問題，還請袁老將軍多多包涵?！?p> 袁笠不置可否地哼了一聲，算是回答了炎朗。
炎朗并不在意，反而繼續(xù)向袁笠說道：“本大將軍請袁老將軍過來是有一件重要任務委派給你。據(jù)張魈所說，兩千人的人族隊伍由三五個神族將士率領，當距離聚集點較近時，他們才會停下來，讓人族自行攻擊。”
“本大將軍想在張魈伏擊人族時，派一位勇猛穩(wěn)健的將領襲擊那幾個神族將士。本大將軍思來想去，覺得還是由老將軍出馬最為穩(wěn)妥。老將軍與神族交手最多，自是最為了解神族將士，定會讓他們有來無回。不知袁老將軍意下如何？”
袁笠被炎朗幾句話捧得飄飄然起來，忘乎所以地說：“炎大將軍倒是眼光不錯。本將軍出戰(zhàn)自會馬到成功，無往而不利。不過待本將軍得勝歸來時，炎大將軍應如何犒賞隨我一起出征的將士們呢？”
如果張魈是因為不服炎朗的資歷和武技而針對炎朗，那么袁笠則有倚老賣老之嫌，且骨子里透出腐朽的狂妄自負。
“沒問題。但軍中歷來是有賞就有罰，若老將軍出了紕漏該如何懲罰？”炎朗低垂下眼簾避開袁笠不屑的目光，不動聲色地慢慢說。
袁笠嘴角向上揚起一個夸張的弧度，毫不掩飾心中的鄙視?！凹热淮髮④娔贸鲕娨?guī)壓制本將軍，那本將軍就立個軍令狀。若本將軍放跑了一名神族將士，本將軍就獻出項上人頭。若本將軍完成任務，本將軍想要一座和大將軍的府邸一樣大的將軍府。不知大將軍可能滿足？”
“賞，本大將軍無異議。如果赤陽關找不到和本大將軍的府邸一樣的宅院，我搬出來，老將軍搬進去。但這罰是不是有點過了？”
炎朗一再退讓，袁笠非但不領情，反而越發(fā)囂張?！按髮④姺判?。本將軍言出必行，就不勞您費心了。如果沒有其它事，本將軍就先行告退了，回去還來得及睡一覺。”
炎朗沒有吱聲，做了一個請的手勢，袁笠傲慢地走了出去。炎朗望著袁笠走出去，眼中閃爍著異樣的光芒，喃喃自語道：“不知陛下看到袁笠這樣的言行，是否會收回關于團結的那番話。”
袁笠走后沒多久，傳令官拖著腿回來復命了。炎朗憐憫地看著傳令官染紅的褲子，露出苦澀地微笑。他對那名倒霉的傳令官說：“記住今日的教訓，以后只要將命令傳遞給這些將領們，其它的事情就不要管了?！?p> 年輕的傳令官帶著哭腔，委屈地說：“末將看到袁老將軍并無起身參見大將軍的意思，恐怕誤了大將軍的計劃，故而提醒了他一遍。若非他的副將勸阻，他就要打我二十軍棍了?！?p> “若是你看到連本大將軍都對他低聲下氣的，你就明白十軍棍確實輕了。記住本大將軍剛才的話，別再自討沒趣?！?p> “難道就任由袁老將軍怠慢輕侮大將軍嗎？”
炎朗呵呵笑了起來，直笑得傳令官一頭霧水。被屬下將領如此輕視，還能暢懷大笑，大將軍是氣瘋了嗎？炎朗看見傳令官一副懵懂的樣子，搖搖頭，無奈地說道：“他們怠慢的不是本大將軍，怠慢的是陛下，怠慢的是整個魔族?！?p> 傳令官愈發(fā)不懂了。炎朗從身上搜出兩枚銀幣，放到傳令官手中，囑咐道：“拿著去買點兒好藥，盡快好起來，還指著你替本大將軍跑腿呢?！?p> 傳令官看著閃閃發(fā)光的銀幣，感激地說：“末將以后一定不會再給大將軍丟人了。”
炎朗擺擺手，傳令官步履維艱地退了下去。炎朗摸摸空空如也的錢袋，嘟噥著：“還指望那兩枚銀幣買幾本好書呢，現(xiàn)在真的是一貧如洗了?！?p> 袁笠杖責炎朗派去的傳令官的消息不脛而走，更有消息稱炎朗不僅沒有為此斥責袁笠反而向他賠禮道歉，甚至要將大將軍府拱手送給袁笠。聽到流言的炎朗嘿嘿笑了笑，深沉的眼中浮現(xiàn)出魔皇的身影。
“父親，近幾個月來留陽城做生意的人數(shù)銳減，貨物不僅品類極少，質量也很差。很多人已經(jīng)不樂意向咱們交付微不足道的錢財，以至于為此發(fā)生了幾起爭執(zhí)。雖沒有造成多大的破壞，但長期下去卻不容樂觀?！?p> 賈方?jīng)]有說話，起身走到門口，皺著眉頭仰望萬里無云的蔚藍天空，憂心忡忡的神色清晰地寫在臉上。
良久，他轉過身，和藹地看著一旁的兒子，緩緩說道：“既然百姓們交不起稅賦，索性就免了。大不了咱們一家老小去田里勞作，總不能為了填飽自己的肚子而讓別人餓肚子。”
賈文眼底閃過一抹異彩，恭敬地請示：“父親，可否由孩兒向百姓們宣布您的決定？”
賈方打量著賈文，不放心地說：“你可是為父通過賄賂神將大人才留在人間的。若是公然拋頭露面，恐怕會引起非議，議論神族做事不公，議論城主徇私舞弊?！?p> 賈文望著父親眼中深深的憂慮，微微一笑。
“父親可忘了當日人頭攢動，爭先恐后登記報名的情景？我們?nèi)俗鍖尤肷褡遘婈犛蟹浅娏业挠?，恨不能虛報幾歲，擠掉不相干的人。他們樂意見到像孩兒這樣的傻瓜心甘情愿地放棄百年難遇的大好機遇，又怎會在乎孩兒是通過什么方式做到的？說不定，他們還會感謝孩兒讓出這個名額呢?！?p> 看著口若懸河，侃侃而談的兒子，賈方忽地生出一種前所未有的期望，或許眼前身材瘦削，相貌清秀的束發(fā)少年在不久的將來會帶給自己更大的驚喜。