“自你登臺拜將以來，本皇確實聽到了很多風言風語，大多都在質疑你升任大將軍一職。關于人族進攻的事情，既然你已胸有成竹，為何不把握機會證明給那些懷疑的人看？”
“回陛下，微臣在收到消息的那一刻，確曾有過這種想法。但微臣冷靜后覺得茲體事大，而微臣的威望事小，萬一判斷有誤，影響陛下的復興大計，微臣萬死難辭其咎?！?p> 魔皇望著趴在地上的炎朗，眼中流露出欣賞的眼神。盡管眼前的人在武道上不及已逝的幽風大將軍十分之一，但其眼光謀略已不遑多讓，甚至猶有過之。這樣的人繼任大將軍，想必幽大將軍也會感到欣慰。
“起來吧。雖說本皇多少認可你，但要想贏得軍中同僚的信任，可不是光耍耍嘴皮子就能辦到的。不過你也不必身先士卒，沖鋒陷陣，萬一你死了，本皇又得辛苦地挑選大將軍了。你就安心地坐在大帳之中，運籌帷幄?！?p> 炎朗仍一動不動地趴在原地，沒有絲毫要起來的意思。
“別趴著了，難不成這會功夫就腿腳酸軟，站不起來了？”
“回陛下，微臣有個不情之請?！?p> “你是以這種姿態(tài)在跟本皇講條件嗎？”
“陛下息怒，微臣不敢。微臣只是在表達對陛下的尊敬?！?p> “不要拍本皇的馬屁，上一個這樣做的人被本皇派去喂馬了。你不想喂馬的話，就給本皇閉嘴。本皇知道你的心思，稍后本皇會傳旨全軍，告諭大小將領嚴格執(zhí)行你的命令。至于能不能讓全軍信服，那就看你的本事了。退下吧。”
“謝陛下，微臣告退?！?p> 魔皇望著炎朗的背影消失在大廳之外，一抹淡淡的微笑爬上嘴角。
炎朗告退之后并沒有急著返回軍中大帳，而是策馬直奔赤陽關之外，在遼闊的原野上縱馬奔騰了好一陣子，才不緊不慢地回到大帳。
他一只腳邁入大帳便感覺到不一樣的氣氛。大多數(shù)將領緊鎖著眉頭，臉色沉郁，面帶不忿之色。炎朗淡定從容地從每位將領身邊經過，緩緩地坐在最高位子上。
“陛下責成本大將軍全權負責聚集點被襲一事，望諸位將軍全力協(xié)助，圓滿完成陛下交待的任務。若有任何人不按本大將軍的命令行事，擅作主張，一律軍法處置?！?p> “敢問大將軍，如果大將軍的命令有所紕漏，應當如何處置？”
對于這位一而再，再而三當眾挑釁大將軍軍威的年長將軍，炎朗氣定神閑地說：“如果本大將軍計策有誤，自會向陛下請罪。眾將軍想必會因此彈冠相慶吧。”
賬中沒有人吱聲，但他們的表情已說明了炎朗的判斷。炎朗神態(tài)自若地看了他們一眼，沒有動怒。
“現(xiàn)在本大將軍頒布第一項命令，哪位將軍愿意率領士兵生擒活捉盡可能多的人族？”雖然炎朗的話是說給所用將領聽的，他卻只盯著那位年長的將領。
那名將領忍受不了炎朗赤裸裸的目光，喊道：“本將軍愿率本部五十名黑騎兵，前往聚集點活捉那些如若老鼠的人族士兵?！?p> 炎朗呵呵一笑，勸道：“本大將軍覺得張將軍應該多帶些士兵，以防萬一?！?p> 炎朗的笑容在張魈眼中變成了一副譏笑他的鬼面具。他眼中燃起熊熊烈火，大吼道：“本將軍說帶五十名騎兵就帶五十名騎兵！若不能捉到人族士兵，提頭來見。”
說罷，張魈望也不望炎朗，轉身拂袖而去。
炎朗無奈地搖了搖頭，喃喃低語道：“若還是像以往那般只知道使用蠻力，我族依舊不是神族的敵手?！?p> “酆將軍，陰將軍，我命令你二人各帶二百名魁梧高大，聲音洪亮的將士，小心地跟在張將軍身后，切勿讓他察覺。在他不能完成軍令時，讓士兵們敞開嗓門，大聲鼓噪，再帶領他們沖進去，活捉驚慌失措的人族?！?p> “末將斗膽問一句，大將軍難道不相信我族的五十名黑騎兵能夠應付區(qū)區(qū)兩千名人族士兵？”
“本大將軍只是不想在真正的戰(zhàn)爭開始前便損失我軍的一名勇敢將領，執(zhí)行軍令吧?！?p> 酆陰兩名將軍對視了一眼，思忖道：“大將軍還是擔心張將軍有生命危險啊。莫非人族士兵戰(zhàn)斗力提升了？”
“末將遵令?！?p> 酆陰兩名將軍離開后，炎朗對余下的將軍說道：“勞煩諸位將軍向部下將士傳遞一條消息，凡是家中藏有書籍者，皆可送來本大將軍住所。本大將軍會根據(jù)重要程度付給將士們一定數(shù)量的酬金。不過本大將軍積蓄有限，先到先得。若是沒有其它事情，你等就退下吧?！?p> 眾將軍滿腹狐疑地看了一眼炎朗，躬身行禮后退了出去。
一名體格健碩的年輕將領悄悄拉著一名須發(fā)灰白的將軍走到一旁，低聲嘀咕：“袁老將軍，我軍中就屬您年紀最大，見識最廣，您可知炎大將軍所做是為了什么？不思修煉武技，卻要咱們收集書籍，難不成看書就能打敗神族？”
袁老將軍瞥了一眼身后的中軍大帳，輕蔑地呸了一口，不以為意地說：“老子歷經大大小小的戰(zhàn)斗不下百場，每次都是真刀真槍地和神族硬拼。雖說我族裝備不如神族，供給不如神族，但我們未曾怕過他們。雖然我族被逼迫到荒野冰原多年，神族最終還不是被我們氣勢滔天的軍威所嚇倒，乖乖地送出了赤陽關?！?p> “我們只需按照陛下的旨意，休養(yǎng)個三五年，厲兵秣馬，攻取赤首關指日可待。甚至有望直取神都，讓神族嘗嘗背井離鄉(xiāng)，顛沛流離的痛苦。至于炎朗那小子，先讓他蹦跶蹦跶，過不了幾天就會前功盡棄，一無所獲。陛下便會后悔用人不當，搞不好還會殺了他泄憤。”
年輕將領深以為意地點了點頭，眼看袁老將軍就要離去，他又急忙問道：“依老將軍高見，咱們要不要替他收集書籍？”
袁老將軍瞪著一雙圓鼓鼓的眼睛說：“要，當然要！不僅要收集，還要多多益善，如此更能體現(xiàn)那小子不務正業(yè)，距他被撤任的那一天便也越近?！?p> 年輕將領臉上仿佛綻開了一朵花，沖著袁老將軍豎起大拇指，佩服地說：“我軍就需要像老將軍這樣的老將擔當重任，唯有此才能重振往昔的雄風。”
袁老將軍得意地笑了笑，捋著胡須，一搖一擺地走了。