第二十三章 朝堂之爭(zhēng)
次日清晨，天剛破曉，第一縷陽(yáng)光灑向了皇城之中。
而在皇城議政大殿外，卻已然擁擠了不少身著冠冕的朝廷大員。
雖然皆是宦海沉浮的大人物，但是他們此刻卻都無(wú)法平息自己的心情！
這些人中，有的人面色凝重，不斷地交頭接耳；有的人眉眼輕松，甚至有些幸災(zāi)樂(lè)禍的模樣；有的人焦躁不安，在人群之中來(lái)回踱步；更有的人一言不發(fā)，坐在一旁的臺(tái)階上低頭沉思著什么。
一切的一切，仿佛都在告訴他人，這里即將有大事發(fā)生了！
“啪！啪！啪！”
三通鞭響起，聲音回蕩在皇城之中。
眾大臣立時(shí)抬頭看去，只見(jiàn)在議政大殿九十九層臺(tái)階之上，一個(gè)面容富態(tài)的老太監(jiān)緩緩而來(lái)。
他目光向下一掃，便用他尖銳的聲音喊道：“開(kāi)殿門(mén)，宣眾卿家入殿議事！”
話(huà)音未落，匯聚在大殿外的大臣們，紛紛整理好自己的朝服，低頭登上了那九十九層臺(tái)階，猶如一道蜿蜒而上的洪流，直入了那臺(tái)階之上的金殿中去。
議政大殿內(nèi)，金碧輝煌，雕梁畫(huà)棟，四根支柱雕刻著四種上古異獸，栩栩如生，威風(fēng)凜凜！
而在議政大殿的最后端，一把金漆雕龍寶座顯眼非凡，只是微微看上一眼，便感覺(jué)萬(wàn)丈金光撲面而來(lái)，讓人不得不低頭俯首！
這一切，都在昭示著皇室無(wú)上的權(quán)威！
雖然，只是對(duì)于世俗人來(lái)說(shuō)的……
眾大臣步入金殿，便按部就班地站到了自己的位置上，恭敬地拜伏于地，似乎在等待著什么。
金殿上，文武大臣分列兩側(cè)，涇渭分明。
只不過(guò)，今時(shí)今日，在場(chǎng)的文臣依舊簇?fù)砦跞?，但相?duì)的武臣卻顯得少之又少，不過(guò)十余人之?dāng)?shù)，據(jù)稱(chēng)大多稱(chēng)病在家，借故不朝。
就在文武大臣拜伏等候之時(shí)，片刻后，一陣輕微的腳步聲漸漸傳來(lái)，由大殿后緩緩走來(lái)。
這幾聲腳步，雖然輕，但卻讓眾大臣不禁身形一顫，緊張無(wú)比，就連心跳都加快了幾分，頓時(shí)齊聲高喊：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
山呼海嘯之中，在金漆雕龍寶座之上，一名身著明黃龍袍，頭戴帝皇冕旒的男子已然端坐其上。
他看上去大概二十七八歲，濃眉大眼，器宇不凡，仿佛有一股與生俱來(lái)的“威嚴(yán)”，壓服著整座大殿的臣子們！
他，便是大齊皇帝，姜云瀚！
他端坐于龍椅之上，俯瞰群臣，看著他們一個(gè)個(gè)跪拜于地，心中卻沒(méi)有半分的歡喜。
漸漸地，他的眼中滿(mǎn)是淡淡的愁緒，嘴角微微上翹，露出了一抹凄楚的嘲笑。
也不知，他是在嘲笑他人，還是在嘲笑自己……
因?yàn)?，就在今日，他要審判大齊國(guó)軍門(mén)首座，也是自己最為信任的朝廷支柱……
看著皇帝陛下久久不語(yǔ)，站在龍案一側(cè)的狄公公不禁眉頭微皺，輕輕地咳嗽了一聲，似乎是在提醒著他。
姜云瀚也隨之回過(guò)神來(lái)，稍稍振作了一下精神，道：“眾卿家，平身?！?p> “謝陛下！”群臣又齊聲高呼了一聲，隨后便各自站了起來(lái)，垂手而立，等待著皇上的話(huà)。
“眾卿家，可有事起奏？”姜云瀚擺了擺手，開(kāi)口問(wèn)道。
這句話(huà)，本是往常朝會(huì)的尋常問(wèn)話(huà)。
可是放在今日，卻似乎有些不合適，群臣面面相顧，也是不知該如何回答。
看著下首的群臣一言不發(fā)，姜云瀚卻沒(méi)有半分的惱怒之色，反而暗自松了口氣，起身說(shuō)道：
“既然無(wú)事可奏，那便就此退朝，眾卿家各自辦公去吧！”
說(shuō)罷，一甩長(zhǎng)袖，便要走出龍案，向著大殿后離去。
一旁的狄公公雖然看在眼里，卻并沒(méi)有做出任何的表態(tài)，目光波瀾不驚，只是躬身繼續(xù)站在那里。
“陛下！”
就在姜云瀚正要轉(zhuǎn)身離去之時(shí)，群臣之中，一位身著松鶴官服的虬髯中年人從中走出，拱手作揖，高聲喊住了即將離去的皇帝陛下。
見(jiàn)此人走出，姜云瀚情不自禁地皺了下眉頭，雖遲疑了片刻，但還是不情不愿地重新坐到了龍椅之上，指著他問(wèn)道：
“蔣太尉，你可是有本起奏？”
這位蔣太尉搖了搖頭，雖是依舊俯首而立，但聲音卻異常洪亮：
“起奏陛下，今日，可是提審麒麟將軍元華英的日子，莫不是陛下日夜操勞，所以暫時(shí)忘卻了？”
聽(tīng)見(jiàn)此人毫不隱晦地提及此事，姜云瀚不禁瞪了他一眼，頗為嚴(yán)厲地反問(wèn)道：“蔣太尉，你既是我朝中人，為何要對(duì)審判我朝將軍如此在意？”
太尉蔣顯暗笑一聲，仍舊不依不饒道：“啟稟陛下，麒麟將軍元華英，忤逆犯上，觸怒了靈神上教，罪該萬(wàn)死，此事人盡皆知，微臣也只不過(guò)做到為臣的本份，還望陛下見(jiàn)諒！”
“為臣的本份……”
姜云瀚緊閉雙唇，實(shí)則已然咬緊牙關(guān)，心中已是怒火中燒。
正要拍案怒斥之時(shí)，他下意識(shí)地看了一眼身旁的狄公公，還是將滿(mǎn)腔怒火給壓了下去，語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道：
“這件事，朕以為還有疑點(diǎn)，不能只聽(tīng)冷護(hù)法的一面之詞，待朕查明之后，定然會(huì)給上教一個(gè)交代，就不勞煩蔣太尉了！”
“陛下，臣有話(huà)說(shuō)！”
話(huà)音未落之時(shí)，一名身著武袍的男子從武臣一側(cè)走了出來(lái)，站到了太尉蔣顯的身旁，躬身作揖道：
“陛下，靈神上教是我國(guó)的鎮(zhèn)國(guó)之教，地位尊崇，若是觸怒了上教護(hù)法，便是觸怒了整個(gè)大齊國(guó)，這點(diǎn)，身為大齊子民，臣等自是不能坐視不理，還請(qǐng)陛下圣斷！”
姜云瀚雙目含火，看著那名男子，不禁冷笑了一聲，道：
“巡城司盧統(tǒng)領(lǐng)，看來(lái)，平日里你與蔣太尉私交不錯(cuò)啊，話(huà)里話(huà)外，倒像是早就商量好了一樣！”
“不敢承陛下之言，臣等只是如實(shí)奏報(bào)，絕無(wú)半點(diǎn)私心！”巡城司統(tǒng)領(lǐng)盧南高聲回應(yīng)道。
“臣等一心為大齊，拳拳之心，還望陛下明鑒！”太尉蔣顯也緊隨其后，立時(shí)開(kāi)口發(fā)言道。
看著二人一唱一和的樣子，皇帝姜云瀚不禁拍案而起，渾身氣的顫抖不已，指著二人道：“你們二人，可是很好啊……”
堂下的蔣顯與盧南雖然俯首而立，但也知道皇帝被自己給激怒了，可是，他們心中卻沒(méi)有半分的畏懼，反倒有些沾沾自喜……
若是皇帝此刻動(dòng)怒，便是更加落入了自己等人的“圈套”當(dāng)中！
到時(shí)候，即便皇帝再不想懲處元華英，也無(wú)理可依了，只得任由元華英讓自己擺布了！
到了那時(shí)，自己等人在靈神上教的面前，又是大功一件了！
“蔣太尉，盧統(tǒng)領(lǐng)，你們二人一派胡言，可是荒謬至極！”
就在皇帝就要?jiǎng)优l(fā)作之時(shí)，一個(gè)蒼老卻洪亮的聲音在大殿中響起。
眾人不禁順著聲音看去，卻見(jiàn)一名兩鬢斑白的老者，手持白玉扳，站在群臣的首列，一臉怒氣地指著二人痛罵道。
面對(duì)此人，即便方才如何氣焰囂張的蔣顯和盧南，如今竟然只能忍氣吞聲，站在原地不言不語(yǔ)。
此人，正是天下清流領(lǐng)袖，兩朝元老，當(dāng)朝宰輔，廖文昌！
看見(jiàn)廖宰相站了出來(lái)，皇帝姜云瀚的臉上久違的出現(xiàn)了一抹笑容，長(zhǎng)出了一口氣，便重新落座在了龍椅之上，靜看風(fēng)云。
廖相爺捋著胡須，瞪了那二人一眼，便大步上前，向著皇帝陛下的方向深深一躬，道：
“陛下，老臣以為，元華英將軍于國(guó)有功，若私自定罪，可是萬(wàn)萬(wàn)不妥??！”
廖相爺?shù)囊幌?huà)，猶如說(shuō)到了姜云瀚心縫里一樣，頓時(shí)讓他不禁咧嘴一笑，就差拍手叫好了！
“相爺此言差矣，當(dāng)時(shí)，靈神上教護(hù)法持三長(zhǎng)老的手令而來(lái)，親自定了元將軍的罪，莫非，相爺想要忤逆上教的旨意不成！”
盧南冷笑了一聲，話(huà)語(yǔ)如刀，咄咄逼人地說(shuō)道。
“哼！”
廖相爺冷哼了一聲，扭頭直視著盧南的眼神，道：“盧大人，老臣是皇上的臣子，而不是靈神宗的臣子，何來(lái)‘忤逆’之說(shuō)！爾等宵小之徒，為了一己私利，竟然逼迫皇上對(duì)自家將軍下手，爾等，置國(guó)家法度何在？！置皇室威嚴(yán)何在？！”
相爺蒼老洪亮的聲音，猶如鶴鳴九皋，字字鏗鏘有力，不止地回蕩在大殿之中！
蔣顯與盧南二人雖然冷著一張臉，但面對(duì)他，此刻也只得低頭不語(yǔ)。
廖相爺言罷，在武臣之首位，一名身著蟒袍官服的男子也橫跨一步，站了出來(lái)，向著皇帝拱手道：“陛下，臣也認(rèn)為廖相爺所言極是，還請(qǐng)陛下三思！”
此人，身份也亦是不簡(jiǎn)單，當(dāng)朝皇帝的胞兄，真正的皇家血脈，端親王，姜德業(yè)！
看著此人走了出來(lái)，太尉蔣顯的臉色也越發(fā)的難看。
眾所周知，這位端親王，雖是皇親，卻是軍方出身，平日里便是和元家同氣連枝，與那元華英更是親密無(wú)間！
如今，此人站了出來(lái)，自己恐怕更加張不開(kāi)口了！
不僅如此，端親王這方言罷，人群之中，又站出了一名文士模樣的大臣，立時(shí)高聲說(shuō)道：
“啟稟陛下，麒麟閣上下忠君愛(ài)國(guó)，元氏一族三代侍奉朝廷，一向盡職盡責(zé)，前將軍元華風(fēng)更是功在社稷！，臣，樞密院知事徐崇，愿用性命為麒麟將軍擔(dān)保，還望陛下明察秋毫！”
廖文昌，端親王，徐崇，這三人，正是在冷護(hù)法大鬧朝堂之時(shí)，堅(jiān)定維護(hù)元華英的人！
“臣，中書(shū)侍郎劉驥，也愿意為元將軍作保，還請(qǐng)陛下圣斷！”
“臣，中郎將裴舒，也附議！”
“臣，都御史……”
一時(shí)間，似乎隨著三位大臣的陸續(xù)發(fā)言，一石激起千層浪，整個(gè)大殿開(kāi)始發(fā)生了微妙的變化。
兩側(cè)的朝臣中，也開(kāi)始陸續(xù)不斷有人站了出來(lái)，拜伏于地，為元華英求情！
看著如此情形，皇帝姜云瀚的臉上閃過(guò)一抹冷意，心中暗罵這些隨聲附和的大臣們“墻頭草”。
不過(guò)，他還是露出了久違的笑容，至少看著廖相爺、端親王和徐崇三人，心中涌現(xiàn)出了一股暖意，也頓時(shí)感覺(jué)到，自己，并不是一個(gè)形單影只的皇帝……
作為皇帝，怎么舍得親手折斷自己的“臂膀”！
如今自己所需要的，不過(guò)只是一個(gè)所謂的“借口”，讓自己能夠?qū)⒃A英給放出來(lái)，這樣就足夠了！
現(xiàn)在，滿(mǎn)朝群臣毫無(wú)疑問(wèn)，便是給了自己這樣一個(gè)“借口”！
但，似乎皇帝姜云瀚還感覺(jué)少了點(diǎn)什么。
他側(cè)目一望，正看見(jiàn)尚在人群中一聲不吭的元華林，心頭一動(dòng)，不禁開(kāi)口問(wèn)道：“元大夫，你可有什么話(huà)說(shuō)嗎？”
元華林眼前一亮，嘴角微微一翹，似乎等待皇帝喚自己已然許久。
他邁步而出，手中捧著一方長(zhǎng)條盒子，恭敬地拱手道：
“陛下，臣自然也認(rèn)為家兄無(wú)罪……況且，臣這里有一樣?xùn)|西，想給陛下一觀！”
“放肆！”
沉默許久了的太尉蔣顯，一見(jiàn)元華林挺身而出，頓時(shí)面泛紅光，激動(dòng)地說(shuō)道：
“元大人，你作為麒麟閣親屬，應(yīng)當(dāng)及時(shí)回避，如今，竟然還要呈上偽證，想要影響陛下的判斷，從而包庇兄長(zhǎng)！如此行徑，與結(jié)黨營(yíng)私何異，你知罪否？！”
被蔣顯如此扭曲事實(shí)，元華林卻也未見(jiàn)怒色，反而一臉平靜地緩緩打開(kāi)長(zhǎng)盒子，取出了放在里面的一副卷軸，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：
“蔣太尉，先不要著急定我的罪，看了我手中的東西再說(shuō)吧！”
說(shuō)罷，元華林看向皇帝姜云瀚，赫然拉開(kāi)了手中的卷軸，只見(jiàn)那長(zhǎng)長(zhǎng)的字帖上，密密麻麻地寫(xiě)著無(wú)數(shù)人的名字，字體龍飛鳳舞，卻也各不相同！
姜云瀚雙目一瞇，站了起來(lái)，指著那字帖問(wèn)道：“元愛(ài)卿，那是何物？”
元華林高舉起字帖，高聲回答道：“啟稟陛下，此乃‘萬(wàn)人書(shū)’，上面的名字，皆是臨海城中的一萬(wàn)零六名儒生所留！文人清流們的意愿，皆匯聚在此，只是希望陛下能夠釋放家兄，還麒麟閣一個(gè)公道！”
雖說(shuō)，這“萬(wàn)人書(shū)”面對(duì)冷無(wú)葉等靈神宗中人，如同白紙一張，但如今御前奏對(duì)，面對(duì)蔣顯、盧南之流，卻是一把鋒利無(wú)比的“利刃”！
果然，看著元華林手中的“萬(wàn)人書(shū)”，剛才還咄咄逼人的蔣顯，仿佛頓時(shí)便沒(méi)了脾氣，立時(shí)收起了自己的“張牙舞爪”，再次沉默了下去。
萬(wàn)人書(shū)，是萬(wàn)千儒生的請(qǐng)?jiān)笗?shū)，在文人心中，猶如至圣先師的畫(huà)像一般！
眾所周知，文人一向清高自傲，更加剛直不阿，想要他們屈服低頭，談何容易！
而落下了儒生名字的萬(wàn)人書(shū)，便是真正代表了他們的集體意愿，是他們共同的聲音！
文官出身的蔣顯，即便現(xiàn)在貴為太尉，面對(duì)“萬(wàn)人書(shū)”，也是不敢再造次……
不過(guò)，作為武官的盧南也毫不在意，他大步上前，指著元華林說(shuō)道：
“就算你手握‘萬(wàn)人書(shū)’，可是，元華英的罪是靈神上教定的，那天下儒生，能和靈神宗的修士相比嗎？！”
“注意你的言辭，盧將軍！”
一旁的廖相爺眉頭微皺，目光凌厲地說(shuō)道：
“儒生，乃是國(guó)之根本，天下基石，老朽絕不允許你如此輕慢儒生……再者說(shuō)，你害怕靈神宗，老朽可不怕，此罪，本就是荒謬之罪，今日，靈神宗并無(wú)人在此，莫非，我們還要繼續(xù)仰人鼻息不成？！”
“這……”
廖相爺?shù)囊幌?huà)，頓時(shí)讓盧南也啞口無(wú)言。
皇帝姜云瀚見(jiàn)狀，立時(shí)喜上眉梢，他一拍龍案，欣喜地說(shuō)道：“好，既然如此，想來(lái)眾卿家也再無(wú)異議，那么，麒麟將軍這罪……”
“慢著！”
就在姜云瀚即將御宣麒麟將軍元華英無(wú)罪之時(shí)，議政大殿外，一個(gè)囂張跋扈的聲音從大門(mén)傳來(lái)！
而這個(gè)聲音，頓時(shí)讓議政大殿內(nèi)的群臣身形一顫，不自覺(jué)的露出了驚愕的神情！
姜云瀚，也因?yàn)檫@個(gè)聲音，臉上的笑容頓時(shí)凝固了起來(lái)，雙眸微顫地看向大門(mén)的方向。
“咿呀——”
大門(mén)打開(kāi)，強(qiáng)烈刺眼的陽(yáng)光灑了進(jìn)來(lái)。
而在陽(yáng)光之中，一個(gè)錦衣男子從外走了進(jìn)來(lái)，一雙跋扈無(wú)禮的眼神環(huán)顧四周，似乎沒(méi)有把在場(chǎng)的任何人放在眼里，甚至包括了端坐于龍椅之上的皇帝姜云瀚……
看著此人的到來(lái)，姜云瀚下意識(shí)停止了一刻的呼吸，心頭倍感沉重，仿佛一塊大石頭堵在了自己胸口一般！
沒(méi)想到在最關(guān)鍵的時(shí)刻，此人竟然來(lái)了……
靈神宗護(hù)法，冷無(wú)葉！