崔家目前在京城的當(dāng)家人是吏部侍郎崔逸，他也是這一代崔家的長(zhǎng)房長(zhǎng)子，本來(lái)應(yīng)該是他在家中承繼宗祀的，但他自幼便天資聰穎，十三歲就中了秀才，十七歲便中了舉，這樣一個(gè)科舉路上的天才，族內(nèi)當(dāng)然是培養(yǎng)他進(jìn)入仕途的。
這些年他也不負(fù)眾望，先是在翰林院觀政三年，后來(lái)又在戶(hù)部歷練了十年，從主事做起，員外郎、郎中、最后到侍郎，他在任職期間，對(duì)大周的稅制提出了很多有益的修改條陳，深得當(dāng)時(shí)的戶(hù)部尚書(shū)陳大人的器重，在當(dāng)時(shí)，朝廷中很多人猜測(cè)，他有望接手陳大人的尚書(shū)職位，可是出乎大家的意外，他被調(diào)任到吏部侍郎的位置上了，而且迄今兩年了，皇上也沒(méi)有對(duì)他有任何特別眷顧的意思，真是圣心難測(cè)啊。
但崔逸本人卻毫無(wú)浮躁之意，依然盡心輔佐新的上司----吏部尚書(shū)左大人，可謂兢兢業(yè)業(yè)矣，即使左大人一直和陳大人政見(jiàn)不合，但對(duì)這位下屬仍是贊不絕口，稱(chēng)他為真正的世家君子。
這會(huì)兒，這位君子在書(shū)房靜坐沉思，尋思著鎮(zhèn)國(guó)公府為什么會(huì)給府里送來(lái)禮單，自家后輩的這點(diǎn)升遷小事應(yīng)該不會(huì)驚動(dòng)這位天子外甥，自己和他素?zé)o往來(lái)，唯一的交集就是，二弟妹被人慫恿著肖想招這位國(guó)公爺為女婿，他一直是強(qiáng)烈反對(duì)的，二弟這些年越發(fā)的急功近利，無(wú)疑是受這位弟妹的影響。
太原王氏這些年一直萎靡不振，不是沒(méi)有原因的，對(duì)子弟的教養(yǎng)是一個(gè)很大的問(wèn)題，一直沒(méi)有出什么象樣的人才，后輩中唯一出類(lèi)拔萃的就是王氏的侄子，自己見(jiàn)過(guò)幾次，確實(shí)才學(xué)和膽識(shí)兼?zhèn)?，可惜他拒絕繼續(xù)和崔氏聯(lián)姻，不過(guò)自己在可能的情況下，也可以提攜他，畢竟是聯(lián)姻之家，守望相助對(duì)彼此的發(fā)展都有利。
前幾天，有門(mén)上的家仆拿來(lái)王益的問(wèn)候拜帖和一封致歉信，言明因感風(fēng)寒不敢上門(mén)，待痊愈后再來(lái)聆聽(tīng)教訓(xùn)等等，禮數(shù)盡到，崔逸明白他是要暫時(shí)避開(kāi)他的姑母，現(xiàn)在二弟妹已經(jīng)回清河了，估摸著他也要上門(mén)來(lái)拜訪了。
崔大人沒(méi)有等太久，過(guò)了幾日，就見(jiàn)門(mén)上來(lái)報(bào)，王家表少爺來(lái)拜，請(qǐng)進(jìn)來(lái)后，王益先行后輩大禮，崔大人忙將他虛扶起來(lái)，也問(wèn)了他堂中長(zhǎng)輩安康。寒暄之后，王益便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“小侄今日前來(lái)，除了問(wèn)候親家伯父外，還有一事相求，小侄春闈在即，文章經(jīng)濟(jì)還需伯父指點(diǎn)一二，不僅小侄，家中長(zhǎng)輩也感激不盡！”說(shuō)完，又是一拱。
“賢侄何須如此客氣，親戚之間，能盡綿薄之力自然竭盡全力！”
王益遂拿出自己近日所寫(xiě)時(shí)文請(qǐng)崔逸指點(diǎn)，只見(jiàn)他的策論雅學(xué)績(jī)文、湛深經(jīng)文、所撰之制義，清真雅正，開(kāi)風(fēng)氣之先，實(shí)為佳作，崔逸自然是贊不絕口，又向他介紹了主考官的性格脾氣、政治觀點(diǎn)乃至文風(fēng)傾向，二人談得甚為投機(jī)，不覺(jué)天色已晚，王益只得拜辭而去，臨行前，他謙恭地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)親家四房家的明舉兄文章人品甚為高雅，可惜數(shù)次都錯(cuò)過(guò)了，無(wú)緣領(lǐng)教，能否請(qǐng)伯父為我引薦一二，我想登門(mén)拜訪一下，和他討論一下應(yīng)試之道，還望成全！”
崔逸大笑道：“是了，我竟忘了，你們年輕人正好在一起切磋一下，罷了，今日已晚，明早我讓大管家到你的下處，帶你去施家胡同吧，對(duì)了，你如今住在哪里？”
“小侄如今暫居在山西會(huì)館，租了一個(gè)小院，倒也清幽，不管是讀書(shū)還是會(huì)友十分相宜！”
崔逸聽(tīng)見(jiàn)如此，便不再說(shuō)什么，叫來(lái)家仆，將王益送出府去。
閑話休提，且說(shuō)崔家二娘的乳兄樊山，這次也隨二娘來(lái)到京里，做些在外奔走呼喚之事，她的乳娘本是母親從王家陪嫁來(lái)的，樊山自然識(shí)得王益，他從外面回來(lái)，見(jiàn)管家正送王益出來(lái)，忙閃在一邊，待貴客走了，便走到二門(mén)前，叫了二娘身邊的大丫頭云蘭出來(lái)，如此這般地告訴了云蘭。
很快，安順苑里的崔二娘也知道了表哥來(lái)拜訪伯父的事情了，她先是沉默了一會(huì)，然后如常地看書(shū)、練字、卸妝、洗漱、歇息，只是那晚，值夜的云蘭很晚都聽(tīng)到她家姑娘在床上翻來(lái)覆去的聲音，真是落花有情，流水無(wú)意，云蘭也為她家姑娘嘆息不已。
第二天是個(gè)大晴天，施家胡同的門(mén)房劉大叔，剛剛打開(kāi)大門(mén)，就見(jiàn)一個(gè)管家模樣的人帶著一位身穿月白交領(lǐng)袍子的公子，站在門(mén)前，忙行禮不迭，只見(jiàn)那位公子神態(tài)和藹地說(shuō)道：“老家人不必如此多禮，倒是我來(lái)早了，請(qǐng)代為通傳一下，世交太原王益前來(lái)拜見(jiàn)崔家四爺！”
這廂，崔明舉昨晚已接到叔父派人傳的口信，說(shuō)王益今日來(lái)拜，倒沒(méi)有想到他會(huì)一大清早來(lái)，他和妻子、幼妹正在吃早飯呢，他嘟囔道：“這王益倒是一副名士做派，幸虧二妹沒(méi)有嫁給他！”
“名士咋啦，我想做名士還做不了呢，我倒想會(huì)會(huì)他，看他是不是真名士自風(fēng)流！”
“妹妹別鬧了，這可不是開(kāi)玩笑的，你給我老老實(shí)實(shí)的！”
崔明舉現(xiàn)在很苦惱妹妹的活潑，以前妹妹過(guò)于安靜時(shí)，他發(fā)愁她性格沉悶，自從妹妹被嚇之后，性格大變，兄妹促膝談心后，他不忍心過(guò)于約束妹妹，管束未免松了。結(jié)果她象開(kāi)閘的河水一樣，奔流不可收，光是八月，她就去了兩趟大相國(guó)寺游玩，又逛遍了東西市所有的書(shū)局，還想去國(guó)子監(jiān)見(jiàn)見(jiàn)世面，被自己堅(jiān)決攔下了。圣人云，唯小人和女子不可養(yǎng)，近之則不遜，遠(yuǎn)之則怨，似乎有點(diǎn)道理??！
書(shū)房?jī)?nèi)，王益望著崔明舉儒雅的面容，心中的希望之光好象更亮了一些，他長(zhǎng)得確實(shí)很象她，尤其是微微上挑的鳳眼如出一轍，她如果真在這里，不枉自己跨越了百年而來(lái)。
兩位才子見(jiàn)面，不免惺惺相惜，意氣相投，從天文地理到史海鉤沉，從詩(shī)詞歌賦談到安西的戰(zhàn)事，唯獨(dú)沒(méi)有談那惡俗的應(yīng)試之道，崔明舉覺(jué)得此生再也找不到更好的知音了。
他們竟然喜歡同一個(gè)詞人、喜歡同一個(gè)在朝中敢于直言的御史大夫，去過(guò)同一個(gè)不知名的風(fēng)景宜人之地游玩過(guò)，甚至他們中秀才的年齡也是一樣，他真有一種俞伯牙遇鐘子期的感覺(jué)，直到他目瞪口呆地發(fā)現(xiàn)，一旁侍立了好久的奉茶童子，是自己的妹妹！