一艘滿帆掛載的武裝船從海平線另一端迅速駛來。
看制式是一艘三桅卡拉克帆船，風(fēng)帆頂端飄揚(yáng)著由彎刀與骷髏百合組成的海盜旗。
“……海盜?！蓖翡J地說。
“海盜打劫海盜？”查爾斯大惑不解。
威廉聳聳肩：“很可能不是劫財(cái)。”
伴隨低沉的轟隆聲響，相柳號(hào)——他們所在的東方戰(zhàn)船——進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。鉸鏈卷動(dòng)炮門開啟、幾十門黑沉沉的炮口推出，齊齊瞄準(zhǔn)那正在靠近的不速之客。
“這些女人手腳可真利索！”
兩名海軍軍官贊嘆不已。他們發(fā)現(xiàn)女人們都停止了甲板上的工作進(jìn)入里艙，全副武裝的女武士則前往船舷一側(cè)集合待命。
趁看守松懈的機(jī)會(huì)，威廉沖查爾斯使個(gè)眼色，兩人立即混進(jìn)撤退的女人堆里，跟著她們下到船艙內(nèi)。他們在半路脫離隊(duì)伍，藏進(jìn)堆換洗衣物的小隔間。
“你說會(huì)不會(huì)真打起來？”查爾斯有些幸災(zāi)樂禍。
“不好說。”威廉忙著翻找衣服，“真要打起來，對(duì)我們倒是好事。”
打得越亂越好。打得越亂，趁隙逃走的成功率也就越大。兩人心照不宣，分頭在衣服堆里翻翻揀揀，試圖找回自己的衣裳。
“呃，這些女人的衣服——”
查爾斯跟被燙了手似的，慌慌張張丟開一件內(nèi)衣。緊接著他便有了大發(fā)現(xiàn)：“你看這個(gè)！”
他從衣堆里拽出一件皺巴巴的男式外套，正是小春先前化裝海盜時(shí)所穿。
“馬科斯船長的外套？是不錯(cuò)，不過——”威廉興味索然地瞄了一眼。他正準(zhǔn)備移走目光，但很快就發(fā)現(xiàn)外套內(nèi)袋里有團(tuán)鼓囊囊的東西。
“那丫頭準(zhǔn)跟你一樣，來不及換個(gè)地方藏她的小秘密?！辈闋査挂荒樀靡?，伸手將那團(tuán)東西掏出來。
是一疊看起來平平無奇的信紙。查爾斯大失所望地展開，發(fā)現(xiàn)紙上寫滿了天書般前言不搭后語的晦澀句子。雖然其中也有以英文寫就的部分，但連起來他卻一個(gè)字也看不懂。他泄氣地想要將信紙丟到一旁，“這都是些什么呀！”
威廉搶先一步抓住他的手奪過信紙。他湊近閱讀信上的內(nèi)容，神色由驚異變得凝重。
“……你能看懂？”查爾斯對(duì)他崇拜得五體投地。
“不懂。”威廉搖頭，“但是我見過——”他用一種堅(jiān)定的口吻說，“我見過這封信?！?p> 查爾斯難以置信地看著他：“你上哪見過？”
“這上面有一部分內(nèi)容是我寫的?！?p> “什么??？”查爾斯大吃一驚。
已經(jīng)過去好些年了。即便紙張顏色已發(fā)黃、邊角也有了殘缺，但威廉仍然能清楚認(rèn)出自己書寫的文字。不僅有他寫的，還有艾薩克寫的。那時(shí)他們年紀(jì)尚幼、受人脅迫，在格蘭瑟姆鎮(zhèn)郊的一處偏遠(yuǎn)森林當(dāng)中謄抄一段古奧神秘的拓片上的文字。
他手指游移到信紙底部，摸到那行鋼印壓出的字跡，再度輕聲念道，“不列顛東印度公司?！?p> “什么？”查爾斯更加迷惑，“你說東印度公司？”
“這是東印度公司的內(nèi)部資料。”他點(diǎn)出頁末的鋼印給查爾斯看?！拔倚r(shí)候陰差陽錯(cuò)被卷進(jìn)他們的破事里，給那些家伙抓去抄了一段天書——就是你現(xiàn)在看到的這個(gè)。他們管它叫‘翡翠石板’。”
“抄天書干嘛？”
“研究煉金術(shù)。他們對(duì)這方面的事情還真是孜孜不倦?！蓖恍嫉仄财沧?。
“這玩意兒怎么會(huì)跑到這兒來？”查爾斯說，“中間可隔著整塊非洲大陸哪?！?p> 威廉一時(shí)給他問住，皺著眉頭不說話。他忽地醒悟：“你覺得那丫頭為什么要跟一個(gè)海盜船長結(jié)婚？”
“那不是因?yàn)樗蠼阕錾狻辈闋査惯€沒拐過彎來。
“你看她大姐說話做事的調(diào)調(diào)，會(huì)像拿她去抵債的樣子嗎？”威廉強(qiáng)調(diào)說，“‘姐妹和家族重于一切‘，這才是鄭遠(yuǎn)舟的信條。”
“你的意思是——”查爾斯大膽猜測，“她騙婚！扯著結(jié)婚當(dāng)幌子……”
“從那個(gè)魯昂船長手里騙到了這個(gè)。”威廉揚(yáng)了揚(yáng)手中的信紙?！爸劣谶@位船長，他可能是打劫商船、也可能是私下收購，總之他鬼使神差地弄到了這個(gè)?！彼^續(xù)推測，“這上面的內(nèi)容跟煉金術(shù)相關(guān)，也就意味著或許跟亞瑟從鄭氏手里弄走的那個(gè)東西同樣有些關(guān)聯(lián)。而她想拿這個(gè)跟亞瑟談判——這才是她的籌碼！”
“這個(gè)謊話精！”查爾斯憤憤地罵道，“她一路得騙多少人！”
就在這時(shí)隔間的門忽然打開，有人慌里慌張沖進(jìn)來，跟威廉撞了個(gè)滿懷。
這人下一秒就伸手來奪他拿著的那疊信紙。幸好威廉反應(yīng)機(jī)敏，差一點(diǎn)就被得手。
他趕緊退后兩步拉開距離，謹(jǐn)慎防備眼前的不速之客——鄭春盈，也就是小春。
威廉譏誚道：“想趁亂渾水摸魚？”
她不與他多話，咬牙再度撲上，仿佛鐵了心要把那疊信紙弄到手。
“魯昂船長，根本不是你大姐要你嫁的。”威廉一手高舉信紙側(cè)身閃開，挑釁似的看著她?！澳闶窍霃乃掷锔愕竭@個(gè)吧？”
小春冷哼一聲，抬腿掃向威廉。但她的動(dòng)作已被提前識(shí)破，威廉再度避過。
“你打算怎么跟亞瑟談？”他喋喋不休令她心煩意亂?！敖粨Q？釣他上鉤？”
小春憑著拳腳功夫在隔間內(nèi)橫沖直撞，威廉與查爾斯來回躲閃，活像兩只上躥下跳的猴子。
“一對(duì)二，你沒勝算！”查爾斯一副大仇得報(bào)揚(yáng)眉吐氣的模樣，“再折騰你大姐一準(zhǔn)要發(fā)現(xiàn)，我們都得被逮回去！”
小春忽地駐足立在原地，不知是否被說動(dòng)。但見她探手入懷，掏出一條銀光閃亮的吊墜——雷古魯斯。
這下輪到她挑眉盯著威廉。
“想要？”
她趾高氣揚(yáng)地朝他伸出一手，“東西給我，這個(gè)還你?！?p> “謊話精。”威廉搖頭。
“不想要了？”小春作勢要把雷古魯斯往外扔。
“她才不會(huì)！”查爾斯在一旁著急。他試圖悄悄靠近小春，卻被她警惕地發(fā)現(xiàn)。
“你再蹭過來一步，我就把東西扔了?！彼齾柭暫戎共闋査?，“東西不在我手里，你們也別想拿到！”
三人再度陷入僵持的境地。
一聲輕咳在門外響起，玉娘的聲音幽幽傳來?！靶〈?？你在里面干什么呢？”