希望、抉擇與風(fēng)帆之路2
威廉最終還是沒(méi)有向托馬斯老爺轉(zhuǎn)達(dá)亞瑟的警告。
看著老爸不堪重負(fù)的樣子，他實(shí)在說(shuō)不出口。加之現(xiàn)在有了新的轉(zhuǎn)機(jī)，一個(gè)大膽到有些瘋狂的念頭從心底萌生出來(lái)——自己即將踏上亞瑟走過(guò)的路，也就是說(shuō)，那交織著陰謀與權(quán)力斗爭(zhēng)的兇險(xiǎn)世界大門(mén)也將向自己敞開(kāi)。如果可以，他希望能像叔叔一樣默默守護(hù)家人——至少為老爸分擔(dān)一些煩憂。
單從內(nèi)心而言，恐懼和疑慮一直盤(pán)繞不去；有個(gè)聲音時(shí)時(shí)警告他、讓他放棄冒險(xiǎn)念頭回歸平順安逸的生活軌跡，可每次想到亞瑟離家時(shí)的年紀(jì)與自己相差仿佛，威廉就沒(méi)法說(shuō)服自己安心當(dāng)一個(gè)縮頭烏龜。
艾薩克都敢以身涉險(xiǎn)拯救安妮的父親，那還是一個(gè)與他完全沒(méi)有血緣關(guān)系的人！
一個(gè)是他仰視的英雄，一個(gè)是他珍視的朋友。
威廉下決心要與他們并肩面對(duì)未知未來(lái)的一切兇險(xiǎn)挑戰(zhàn)，而不是躲藏在他們身后捂緊眼睛繼續(xù)過(guò)渾噩無(wú)知的生活。他不想再做那個(gè)被悉心呵護(hù)的小男孩。
他小心翼翼地把這個(gè)消息和自己的決定告訴了安妮。
果然，她哭了很久。女孩的眼淚讓威廉手足無(wú)措。
“我不是傷心難過(guò)?！卑材菽ㄈツ橆a掛著的淚珠，“我真羨慕你，也由衷為你高興。”她轉(zhuǎn)念又擔(dān)憂道，“出?？倸w是不太平的。有海盜、有不懷好心的水手，還有會(huì)吃人的土著……我還聽(tīng)他們講過(guò)海難漂流的故事……唉，本應(yīng)該說(shuō)點(diǎn)別的，可我忍不住老往這些方面想！”
大概在安妮的想象里，自己已經(jīng)死過(guò)好幾回了。威廉覺(jué)得好笑，又有些難過(guò)。他試著安慰眼前的朋友：“想想我發(fā)財(cái)?shù)氖拢〉任矣绣X(qián)了，你要什么花花草草都買(mǎi)給你！”
安妮破涕為笑：“你之前也不窮，就沒(méi)見(jiàn)你給我買(mǎi)過(guò)！”
“那——不太一樣。我老爸的錢(qián)，又不是我的。”威廉窘迫地?fù)现^，兩耳飛紅，“而且，東方那些奇花異草花錢(qián)也未必買(mǎi)得到。我叔叔就跟我說(shuō)過(guò)一種靠吃肉過(guò)活的花，小的吃蟲(chóng)子，大的能吃人！”
看安妮被吸引住，威廉稍稍有些得意：“等我出海去，都給你弄回來(lái)！”
“你別被花吃了我就謝天謝地?！卑材蓠R上給他潑冷水，“植物也是很危險(xiǎn)的！沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西，千萬(wàn)不要去碰?！?p> 威廉唯唯諾諾。這個(gè)愛(ài)哭的女孩在植物學(xué)方面很得她叔叔真?zhèn)鳌?p> “不過(guò)，”她話頭一轉(zhuǎn)，“你要是看到小個(gè)的，就幫我弄一個(gè)回來(lái)?！?p> 安妮察覺(jué)到威廉欲說(shuō)還休的神情，理直氣壯道：“這玩意兒沒(méi)毒！”她隨即惡狠狠地補(bǔ)充，“不準(zhǔn)忘記！”
一時(shí)之間沒(méi)有什么別的話好說(shuō)，兩人趴在藥鋪柜臺(tái)上朝外面百無(wú)聊賴(lài)地向外張望。疫情尚未過(guò)去，道路上行人稀少，間或有一兩只覓食的貓狗跑過(guò)。
午后的倦意襲來(lái)，安妮打了個(gè)哈欠:“你打算怎么跟艾薩克說(shuō)這事？”
“這不得靠你了。”威廉感覺(jué)到女孩靠在自己肩頭上的腦袋越來(lái)越重，小心推了推她，“我都不知道他的地址，他也不知道我的。我倆沒(méi)法通信?！?p> “等他寫(xiě)信過(guò)來(lái)不就知道了?！?p> “來(lái)不及，我過(guò)兩天就得動(dòng)身?！?p> 睡意一掃而空，安妮馬上跳起來(lái)：“這么急！”她有些不知所措，“你……我沒(méi)想到這么快呀！”
“皇家海軍的人會(huì)在禮拜天過(guò)來(lái)。”威廉嘆氣道，“我老爸跟其中一個(gè)是舊識(shí)，他不放心我自個(gè)兒去普利茅斯，就委托那個(gè)人把我捎上?！?p> 安妮理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，也跟著嘆了口氣。
他們又把目光投向空空蕩蕩的街道，頭挨著頭，再也沒(méi)說(shuō)話。困意席卷而至，兩人一前一后睡著。日光斜照，空氣里飛舞的塵埃無(wú)聲降落在少年們恬靜的睡顏上。
兩天的光景眨眼便過(guò)。早上起來(lái)就風(fēng)大雨大，外頭陰暗如晦，園舍里有只雞慘叫了一整個(gè)上午，吵得威廉幾乎要神經(jīng)崩潰。
這鬼天氣一點(diǎn)都不像是個(gè)出門(mén)的好日子。他隔著窗臺(tái)玻璃看向外面綿綿不盡的雨幕，漠漠昏黑的天地交際線上，一團(tuán)朦朧模糊的黑影正在接近。
威廉煩亂地放下簾子，阻斷了視線。
離家在即，最初的興奮和悸動(dòng)逐漸變成了憂思與沉默。換作一個(gè)月前，他肯定巴不得這一刻趕緊到來(lái)；可這一個(gè)月里實(shí)在發(fā)生了太多事，無(wú)形的包袱在心里越堆越多。他做不到灑脫地一走了之。
艾伯特來(lái)敲門(mén)，通報(bào)說(shuō)訪客已至。威廉隔門(mén)聽(tīng)見(jiàn)他急匆匆地下樓，知道他還要忙著招呼客人、張羅午宴。
雞已經(jīng)不叫了，顯然終于被處理掉。對(duì)于艾伯特親自動(dòng)手殺雞一事，威廉感到又荒唐又辛酸——這個(gè)溫和斯文的老派紳士之前可是連刀把都沒(méi)摸過(guò)！如今莊園里人手嚴(yán)重不足，為了維持富貴人家待客的體面，這位老管家可謂使盡了渾身解數(shù)。
雨勢(shì)仍不見(jiàn)小，隔墻都能聽(tīng)見(jiàn)噼里啪啦打落在磚石上的密響。威廉套上艾伯特提前熨燙好的禮服走出房間，沿著樓梯的曲線慢慢下來(lái)。
托馬斯老爺已經(jīng)在會(huì)客廳中等待。他拋卻了以往的盛裝，只穿一身樸素得體的禮服。
大門(mén)被轟地推開(kāi)，一群身著皇家海軍制服雨披的男人出現(xiàn)在門(mén)口。
當(dāng)先一個(gè)魁梧高大的男人滿(mǎn)身雨水，大步走進(jìn)來(lái)與托馬斯老爺擁抱。
“艾德！”他大聲喊道，一面用力拍擊托馬斯老爺?shù)募绨?，“真是好多年不?jiàn)！”
他非?？旎畹丨h(huán)顧四周，半是打趣半是挖苦道：“倒大霉了？”
“是不太走運(yùn)。”托馬斯老爺也不覺(jué)得受了冒犯，坦然道，“生意上出了點(diǎn)問(wèn)題——一時(shí)半會(huì)兒估計(jì)很難好起來(lái)?！?p> 他將來(lái)人引到威廉面前，拉過(guò)兒子往前推了推：“這是威廉——威廉，這是艾迪遜·曼斯菲爾德準(zhǔn)將?！?p> 艾迪遜準(zhǔn)將瞇起眼睛將少年一陣打量，滿(mǎn)意地點(diǎn)頭：“不像你，像他叔叔?！?p> 托馬斯老爺笑笑，揮揮手不說(shuō)話。他將手放在兒子尚顯單薄的肩膀上按了按，傳導(dǎo)給威廉一種溫和的、堅(jiān)定的力量。
“來(lái)，打個(gè)招呼！”這個(gè)魁梧的男人一把薅住少年漂亮的金色卷發(fā)，熱情地將額頭貼上來(lái)。
威廉還從未與這樣的人打過(guò)交道。他先前略有些魯莽的說(shuō)話已經(jīng)讓男孩不悅，此時(shí)這般粗魯?shù)乩嚯x更讓威廉下意識(shí)反抗。
少年扭頭避過(guò)艾迪遜準(zhǔn)將，往后退了一步。
托馬斯老爺臉上有些尷尬，但也沒(méi)說(shuō)什么。
“小子，這可由不得你！”
男人洪亮的聲音在背后響起，威廉瞬間感覺(jué)自己被提起離開(kāi)地面。
“行了老喬，別嚇著小伙子。”艾迪遜準(zhǔn)將不以為意。
這個(gè)名字猛地勾起回憶，威廉仿佛一下子又回到四年前那個(gè)剛下過(guò)雨的寂靜夜晚，獨(dú)自面對(duì)那個(gè)帶著狗的聲音低沉的男人。屬于小男孩的無(wú)助和恐懼瞬間涌上心頭。
他求助地看向父親，目光卻被眼前的男人身軀阻斷。
“咱們準(zhǔn)將可是大忙人?！崩蠁毯敛谎陲椀剡肿煨Φ?，“從今天起，由我來(lái)照料你?！?