故友、來(lái)信與遠(yuǎn)東邀約

　　“圣伍爾弗拉姆教堂”，格蘭瑟姆

　　（10月18日）星期二

　　親愛(ài)的威廉：

　　兩天前已收到你的來(lái)信，謝謝你專門寄來(lái)的豬籠草標(biāo)本，沒(méi)想到你還記得。上次那本婆羅洲植物圖鑒簡(jiǎn)直讓喬治叔叔高興瘋了，他甚至寫(xiě)了一首詩(shī)來(lái)贊美你（他不讓我在此轉(zhuǎn)述，說(shuō)一定要當(dāng)面念給你聽(tīng)）。

　　很抱歉現(xiàn)在才動(dòng)筆給你回信，因?yàn)樽罱恢芪叶急粡?qiáng)制臥床休息。感謝格蘭特嬤嬤，她好歹愿意把你的信念給我聽(tīng)。

　　我最近狀況不太好，發(fā)燒、咳嗽，接連暈倒好幾次。安德魯醫(yī)生常來(lái)，但我不樂(lè)意見(jiàn)到他。還有我姑媽，他們實(shí)在太羅嗦了。

　　我一點(diǎn)也不想躺在床上。每次我都得央求格蘭特嬤嬤在外面多待一會(huì)兒，可是姑媽總會(huì)發(fā)現(xiàn)，然后大呼小叫地把我推回去。

　　他們?cè)谕啬泛永锇l(fā)現(xiàn)了老約翰，據(jù)說(shuō)是醉酒后跌入水的?？蓱z的人。我們小時(shí)候還受過(guò)他照顧，你跟艾薩克常常捉弄他。愿他的靈魂在天堂安息。

　　你有艾薩克的消息了嗎？前陣子好像有人在倫敦見(jiàn)過(guò)他新發(fā)布的書(shū)稿。我試著給那個(gè)地址寫(xiě)信過(guò)去，但沒(méi)有回音。

　　我最近總做夢(mèng)，凈是夢(mèng)見(jiàn)小時(shí)候的事情。這本該讓我更愉快些，不過(guò)姑媽經(jīng)常分不清我是睡著了還是暈倒，我總是被她的呼叫聲驚醒。只有在舞會(huì)期間她才不會(huì)老跟我待在一起，但愿每天都有開(kāi)不完的舞會(huì)！

　　我能在圣誕節(jié)前見(jiàn)到你嗎？因?yàn)閱讨问迨逑Ｍ覀內(nèi)业街Z丁漢去度假，他甚至提前半年跟車夫談好了價(jià)格。

　　坐馬車過(guò)去，那可真有我受的。難以置信，我跟你們騎馬那會(huì)兒可是一把好手呢！現(xiàn)在閃電都是一匹健壯的大馬了，我委托喬治叔叔幫我照看它。

　　前些年姑媽自作主張想把它賣給一個(gè)劍橋郡的遠(yuǎn)親，我哭了三天才把這事給哭黃。即便我再也不能騎馬，也不能隨隨便便就把閃電賣掉呀——它也是我的家人！唉，為什么姑媽就弄不明白這個(gè)道理呢。

　　我好像抱怨得太多，我都開(kāi)始討厭自己了。希望不會(huì)給你帶來(lái)困擾，我真想立刻就收到你的回復(fù)！每次讀你的信都像在跟著你環(huán)游世界一樣，那是我最最最快樂(lè)的時(shí)候了。

　　祝你一切都好，愿上帝保佑你航海平安。給我回信！

　　你永遠(yuǎn)的，

　　安妮·克拉克

　　海風(fēng)吹送，手中薄薄一頁(yè)信箋震顫欲飛。金發(fā)青年嘴角笑紋尚未淡去，他細(xì)心地疊好信紙、重新放入信封，將那寫(xiě)著娟秀字跡的信件湊近輕嗅，一絲若有若無(wú)的墨香悄悄攀上鼻梢。

　　“圣誕節(jié)前……”

　　他小聲思忖著，把信放入懷中，扶著船舷遠(yuǎn)眺。

　　海平線上涌起浪花，浪花中躍出成群海豚，海豚的歡歌回蕩在海平線。

　　良久，威廉輕輕嘆了口氣。

　　“圣誕節(jié)前我們得趕到馬六甲，南洋鄭氏的邀約?！鄙砗笥袀€(gè)聲音接口道，“說(shuō)實(shí)話我有點(diǎn)擔(dān)心，我還從沒(méi)跟遠(yuǎn)東地區(qū)的海盜家族打過(guò)交道。這些人神神秘秘的?！?p>　　說(shuō)話的人靠近了，與威廉并肩而立，深色皮膚在日光里呈現(xiàn)出健康的光澤。

　　他手上舉著一張有自己畫(huà)像的通緝令。畫(huà)師著重強(qiáng)調(diào)了他濃密的眉毛和黑琥珀一般的眼睛，并附文說(shuō)倘若成功緝拿此人，能即刻從果阿總督手中領(lǐng)取十萬(wàn)克魯扎多金幣。

　　“畫(huà)得還真不賴，伊莎貝爾甚至覺(jué)得有些過(guò)度美化。我懷疑是總督大人御用畫(huà)像師的杰作。這老頭花了大半輩子研究怎么把肥豬總督的多層下巴畫(huà)沒(méi)，估計(jì)一時(shí)沒(méi)改過(guò)來(lái)?！钡撬粷M地敲了敲紙上的名字，露出嫌惡的神色，“——熱羅尼莫，他們?cè)趺催€沒(méi)回過(guò)味來(lái)？抓熱羅尼莫跟我優(yōu)素福·本·哈桑有什么關(guān)系？”

　　威廉沖他點(diǎn)點(diǎn)頭以示招呼：“還給你畫(huà)上了葡萄牙式裝束。挺滑稽的?！?p>　　“別急著笑我。你們也都穿成這樣?！?p>　　優(yōu)素福又展開(kāi)幾張通緝令，參與劫法場(chǎng)的同伙們一一在列。當(dāng)然，除了他自己，其他人的通緝畫(huà)像與本尊差個(gè)十萬(wàn)八千里，清甚至被畫(huà)成了一個(gè)矮瘦的男人。

　　“信？”優(yōu)素福眼尖，指了指威廉懷里。

　　“朋友的信?！苯鸢l(fā)青年笑了笑，“不是米松船長(zhǎng)，放輕松?！?p>　　“姑娘？”

　　“姑娘?！?p>　　“青梅竹馬？”

　　“青梅竹馬?！?p>　　面對(duì)優(yōu)素福不懷好意的笑容，威廉一點(diǎn)也不窘迫：“你可別想岔了。”

　　“我聽(tīng)你剛才叨念‘圣誕節(jié)前’……？”優(yōu)素福卻不打算放過(guò)他，“有約？”

　　“有啊。”威廉一本正經(jīng)，“南洋鄭氏。”

　　優(yōu)素福目瞪口呆。半晌，他換上由衷敬畏的神情，拍了拍威廉的肩膀：“我要是敢這樣，伊莎貝爾能把我脖子擰斷?！?p>　　“你真的想岔了?！蓖嘈χ櫭碱^。

　　優(yōu)素福不說(shuō)話，用意味深長(zhǎng)的眼神看著他。

　　威廉照這小子胸口就是一拳：“說(shuō)正事。”

　　“我來(lái)是想問(wèn)你，對(duì)南洋鄭氏了解多少?！眱?yōu)素福給這一拳捶得倒抽涼氣，扶著船舷緩了好一陣，“我記得你跟他們打過(guò)交道?！?p>　　“我差點(diǎn)被她們弄死?！蓖p手抱在胸前，撇了撇嘴，“那會(huì)兒我還隸屬英國(guó)皇家海軍?！?p>　　“她們？”

　　“鄭氏沒(méi)有男人。她們以姐妹相稱，卻沒(méi)有血緣關(guān)系。當(dāng)家的鄭夫人本名是鄭芝容，其他人叫她八姨?！蓖嫖兜夭[起眼睛，“在我印象中，這是一個(gè)相當(dāng)保守的群體?！边@次輪到他上下打量?jī)?yōu)素福，“她們給你寫(xiě)信？”

　　“并且讓我?guī)г捊o你，說(shuō)她們抓到一個(gè)可疑的家伙，你或許會(huì)感興趣?！?p>　　“哦？是哪位不幸的男士呢？”

　　“……你還真的是非常了解她們?！眱?yōu)素福欽佩地感嘆，“信上沒(méi)提到具體的名字。她們似乎跟那個(gè)人語(yǔ)言不通?！?p>　　威廉一挑眉頭：“所以她們根本都不知道那個(gè)人是誰(shuí)?！?p>　　優(yōu)素福接下來(lái)的話仿佛一縷穿堂清風(fēng)，將威廉腦海中的記憶之書(shū)頁(yè)頁(yè)翻開(kāi)：“那個(gè)人很奇怪，總是鼓搗一些稀奇的手工，有時(shí)候還會(huì)整出點(diǎn)爆炸……”