“聽到那個(gè)聲音了嗎？”沉默中前進(jìn)的隊(duì)伍一停，優(yōu)素福猛然抬頭，“是伊莎貝爾！”
拉杰點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即用手語補(bǔ)充道：“還有其他人?！?p> 瑪庫跟著模仿了一下送葬者走路的姿態(tài)，打出一個(gè)“有危險(xiǎn)”的手勢(shì)。
他們對(duì)視一眼，不由地加快腳步。
拇指粗的黑鐵鏈在伊莎貝爾面前抖開，眨眼便圍著她捆了三匝。她使盡吃奶的氣力，也不得動(dòng)彈分毫。
襲擊她的男人并非送葬者，看上去也沒有傷害她的意圖。
蜷曲板結(jié)的須發(fā)遮蔽了他的面容，四肢也被茂密的毛發(fā)覆蓋，若不是身上還殘留著襤褸的衣衫，很難一眼分辨他的人類身份。
或許是久不見陽光的關(guān)系，他身上露出皮膚的部位都呈現(xiàn)出一種缺乏生機(jī)的灰白色，仿佛死氣沉沉的枯枝。
伊莎貝爾默默觀察他的舉動(dòng)，為自己尋找脫身的機(jī)會(huì)——這個(gè)半路殺出的怪人把她綁起來拖到潟湖上方的高聳石臺(tái)，將鐵鏈固定在礁石縫間。
他嘴里一直咕嚕著重復(fù)的話，伊莎貝爾仔細(xì)聽了許多遍，終于弄明白那是一句生澀的葡萄牙語：“你不該來?！?p> 她把握住這個(gè)溝通的機(jī)會(huì)，小心探問：“你多久沒跟人說過話了？”
沒有回答。可能他自己也沒有答案。
“你是誰？”伊莎貝爾不肯放棄，“為什么會(huì)在這里？”
過了很久，她總算得到回應(yīng)：“守海人?！?p> 他得過壞血病。這從他稀疏脫落的牙齒、壞爛的牙床可以看出。
伊莎貝爾不明白他所說的守海人是什么意思，但她推測(cè)對(duì)方極有可能是精神失常的水手。
面對(duì)冷酷無情的浩瀚天地，很多人會(huì)承受不住孤航大海的精神重壓，并因此而喪失常人的心智。米松船長建立自由國之初就收留過不少這樣的不幸水手。
她努力引導(dǎo)對(duì)方做更多交流：“你為什么在這里？”
“不能出去?！笔睾Ｈ肃絿伒?，“不能夠。它在這里。”
“它？”伊莎貝爾看他面對(duì)著巨艦遺骸的方向，“船是怎么回事？”
守海人只是搖頭，再不說話。
他沿著坡道慢慢走到石臺(tái)另一側(cè)，那里的巖壁被順勢(shì)開鑿為可供攀援的階梯，守海人就順著石階爬上更高層。
伊莎貝爾的目光追著他往上，發(fā)現(xiàn)頭頂?shù)拇笫_(tái)中央以兩人合抱的黑鐵柱為樞，緊緊釘牢一套圍徑達(dá)到五十碼以上的黃銅絞盤。
縱橫交錯(cuò)的鐵索從潟湖水下深不見底的黑暗里四面匯聚于此，在絞盤上纏繞、抽緊。
沉沒在珊瑚環(huán)礁當(dāng)中的巨艦已經(jīng)足夠離奇，洞穴里再出現(xiàn)規(guī)模如此驚人的大型機(jī)關(guān)就更加匪夷所思。
很顯然這套復(fù)雜的絞盤系統(tǒng)需要由大量人力驅(qū)動(dòng)，絕非個(gè)人一己之力能夠運(yùn)轉(zhuǎn)。
大概最初建造它的目的是為將沉沒的大海船起出水面，只是隨著歲月流逝，當(dāng)年的建造者們?cè)绮恢ハ?，唯有不腐的銅鐵還矗立在此。
守海人在交縱盤繞的索鏈和樞紐間穿行，挨個(gè)查看它們的養(yǎng)護(hù)狀況，仿佛一個(gè)兢兢業(yè)業(yè)的老農(nóng)在田間照料莊稼。
期間又發(fā)生了兩次輕微震動(dòng)，每一回都讓守海人異常緊張。他總是神經(jīng)質(zhì)地望向沉船的方向，反復(fù)確認(rèn)各種細(xì)節(jié)，來回檢視。
他完全沉浸于正在進(jìn)行的工作，好像將要面對(duì)什么嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
身上的鐵鏈動(dòng)了動(dòng)，伊莎貝爾剛要驚呼出聲，馬上被一只手蓋上嘴唇。
優(yōu)素福豎起手指在唇邊做了個(gè)“噤聲”的手勢(shì)，眼神示意她保持鎮(zhèn)定。
拉杰正在隱蔽在礁石后處理被固定住的鐵鏈，海潮聲掩蓋了他發(fā)出的窸窣輕響。
瑪庫早就麻利地蕩過巖壁、懸掛在上層石臺(tái)伸出的邊緣，準(zhǔn)備好發(fā)動(dòng)對(duì)守海人的偷襲。
一陣喧嘩傳來，追隨壁虎蒙克的海盜隊(duì)伍出現(xiàn)在潟湖對(duì)岸。
短暫的震驚過后，他們意識(shí)到眼前的大船上裝載著東方皇帝的寶藏，爭(zhēng)先恐后地奔向湖水，生怕趕不上發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。
全心投入搜刮財(cái)寶的海盜們根本沒注意到對(duì)面巖壁上還有其他人，但他們弄出的動(dòng)靜立刻令守海人警覺起來。
瑪庫見機(jī)擺蕩到石崖另一側(cè)陰影中藏身，等待下一個(gè)機(jī)會(huì)。
槍聲驟起，拉杰隨聲仆倒，猩紅的血從肩頭傷口處止不住外流。
“相比之下，我還是更愿意把你絞死?？晌覍?shí)在等不及了?！?p> 熟悉的說話聲讓優(yōu)素福心頭一沉。
他看到伊莎貝爾眼里的驚駭和焦急，下一刻便被鎖住喉嚨。冰冷的匕首從背后捅進(jìn)胸腔，再緩慢地旋動(dòng)，刺穿了他的心臟。
他感覺到利刃從血肉里拔出，勒緊脖子的手也松開，身體卻控制不住地朝前倒下。
他看到伊莎貝爾悲痛的面孔上嘴唇開合、眼淚滾滾而下，卻根本聽不見她的哭喊。
世界寂靜得只剩他逐漸微弱的心跳，生命力正伴隨大出血飛速流逝。
一只手把他粗暴地翻過來，送葬者的臉出現(xiàn)在眼前。他喃喃地說著什么，抬腳用力踏上優(yōu)素福胸口，加速擠壓出他體內(nèi)所剩不多的鮮血。
在送葬者炫示勝利的冷酷笑容里，他被拋下高臺(tái)，一頭扎入平靜的潟湖。
冰冷的湖水包裹著優(yōu)素福，灌入背后的傷口，血液在水中彌散成一團(tuán)紅霧。
他向著湖底沉落，朦朧意識(shí)的盡頭，依稀有一只巨眼在身體下方的黑暗中張開。