按官場(chǎng)規(guī)矩，迎接馬希廣這樣級(jí)別的長(zhǎng)官，需要郊迎十里。而宋家包到酉水哪有十里，所以隨著馬希廣下船，河邊歡迎的人群，有的早已跪下，又有一二十人躬身行禮，更有五人卻是身著奇異的裝扮，讓王芳看得只眨眼。
這五人，應(yīng)該就是那五個(gè)守溪州刺史。按說刺史是文官，應(yīng)穿錦緞斕袍，此時(shí)卻都戎裝打扮，平巾幘上不是戴冠，額頭上圍著一條紅色抹額；穿一身紫色缺胯衫；腰上和張少敵差不多，蹀躞帶上左邊刀弓、右邊箭壺與雜佩，腳下是黑色尖頭皮靴。
張濟(jì)潔看王芳詫異，輕聲解釋道：“這是以前刺史拜見節(jié)度使的慣例。節(jié)度使管軍政，所以即便刺史多是文官儒生，為了表示尊重，卻不得不穿上戎裝。”
此時(shí)，最前面一人，上前一步，大聲道：“靖邊都指揮使、守溪州刺史彭士愁，率本都本州官民恭迎上使，上使萬安?！?p> 王芳一聽，原來這人便是溪州之戰(zhàn)的主角彭士愁。只見他和李宏皋一般年紀(jì)，六十歲左右，但相貌清癯，精神矍鑠，穿上戎裝自有一股英武之氣，亦難掩其內(nèi)蘊(yùn)的那份儒雅，真不愧是五溪之梟雄。
馬殷等人當(dāng)年戎馬倥惚，到湖南后才開枝散葉，所以馬希范和彭士愁雖然同輩、年齡卻要小近二十歲，馬希廣亦是如此。他連忙上前一步，拉起彭士愁的手笑道：“彭公免禮，諸位都平身吧?！?p> 張濟(jì)潔和王芳等道士也按規(guī)矩，上前和這些人見禮，畢竟，他們代表著第三方勢(shì)力，且是馬彭雙方都認(rèn)可的勢(shì)力。
寒暄之后，大家簇?fù)碇R希廣往上走，走向那新建而逼仄的小城。此城風(fēng)景還不錯(cuò)，下面又有兩條小溪流過，但限于地勢(shì)分成了上中下三層，共約四五千平米、縱橫六七畝大小。
如果是其他州治，則還要修建如衙門、糧倉(cāng)、軍事機(jī)構(gòu)、府學(xué)、州縣學(xué)、書院、鐘鼓樓、監(jiān)獄以及寺觀祠堂、校場(chǎng)等等。顯然，這里就是個(gè)微縮版的州城，大概真正的州城還在王村芙蓉鎮(zhèn)。
宴席早已備好，之后，還有諸多儀式，甚至密談。于是，王芳在席間便提出想去堡山寨看一看。此話一出，又有幾人響應(yīng)。
經(jīng)過一番簡(jiǎn)單商量，張濟(jì)潔作為第三方代表留下；武將里有了劉彥瑫，于是周廷誨可以去；文官里何仲舉不算使團(tuán)成員，本就是順道來觀光的，也可以去。
至于李宏皋，以前就來過，不然也寫不出那篇流傳后世的銅柱銘文。而馬希廣身份特殊，千金之子尚且坐不垂堂，他更不可能置身險(xiǎn)境去堡山寨了。
溪州這邊，則派出彭師裕的兩個(gè)兒子彭允林、彭允殊做向?qū)?。彭師裕即彭士愁的長(zhǎng)子、彭師暠的哥哥，是以后永順土司的始祖。彭師暠雖人不在溪州，也是保靖土司的始祖。而這兩個(gè)允字輩的半大小子，以后也都做了溪州刺史，是真正世襲的開始。
幾人走到一邊，又商量了一番路線。就像劉勍當(dāng)日攻打堡山寨有兩個(gè)選擇，王芳和周廷誨身手不凡，決定繞道野雞坨看看。何仲舉想了半天，最后還是選擇沿著山脊線直接上去。
但他這條路也極其難走，不然猛將廖匡齊也不會(huì)那么容易就中箭身死了。不過，他很快就喜笑顏開。原來，彭氏還有秘密武器，他們有兩種登山機(jī)械，名叫梯飛樓和爬山虎。這在《明史鄒文盛傳》中有記載，大約類似攻城的望樓和云梯之類。
王芳三人就沒這么舒服了，他們爬了六七里的山道，彎彎繞繞地總算來到了官田垅。這里果然比堡山寨地勢(shì)要高，但上山容易下山難，想去堡山寨，這時(shí)又開始要沿著羊腸小道走下坡。
三人都非一般人可比，在滿山的荊棘叢里摸索前進(jìn)，終于來到一處斷崖前。這斷崖的對(duì)面就是九龍磴堡山寨，從此看去只見它背靠一條數(shù)百米長(zhǎng)的環(huán)形絕壁，那絕壁都如刀削一般，高達(dá)五六百米。
再看看眼前的路，真是一橋飛架南北?？上?，這橋只是一顆三十多米長(zhǎng)、倒塌的古樹，把兩邊的斷崖連接到一起，下面就如萬丈深淵，根本沒人能過去。彭允林笑稱，這就是自生橋了。
王芳哈哈一笑，提著這半大小子就一步踏上了自生橋，轉(zhuǎn)眼間已到了對(duì)岸，周廷誨也隨后跟來。
過了橋后，距離堡山寨便只有一百多米，卻又是陡坡，一不小心就可能滾落懸崖。上了頂，又經(jīng)過一條寬不過兩米的石巷，抬頭看，只見天如一線。走過去，已經(jīng)可見戰(zhàn)后殘存的堡山寨，何仲舉正嘖嘖贊嘆參觀。
第九蹬也不大，山頂?shù)匦稳缤R鞍，東西長(zhǎng)約七十丈，南北寬不到二十丈。但既然已簽訂協(xié)議，下山修新城，此處彭氏自然不便大肆修繕，而且拿出了登山機(jī)械，以示和平誠(chéng)意。
經(jīng)過這么一走、一看，他們才覺得李宏皋所寫的銘文，如“王乃以靜江軍指揮使劉勍，率諸部將，付之以偏師。鉦鼓之聲，震動(dòng)溪谷。彼乃棄州保險(xiǎn)，結(jié)寨憑高，唯有鳥飛，謂無人到。而劉勍虔遵廟算，密運(yùn)神機(jī)，跨壑披崖，臨危下瞰：梯沖既合，水泉無汲引之門；樵采莫通，糧糗乏轉(zhuǎn)輸之路。。。。。?！边€真不是夸張。
幾人看得差不多了，便下山。此時(shí)，宋家包這里大約已經(jīng)談妥，一名梯瑪長(zhǎng)老，亦即土老司，正在布置道場(chǎng)，準(zhǔn)備給客人們表演歌舞了。
王芳坐到張濟(jì)潔旁邊，張濟(jì)潔小聲道：“巫王呢?！?p> 王芳遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，只見這巫王年近六旬，頭戴法冠，法冠呈扇形，上繡著五個(gè)神靈，兩個(gè)耳朵旁的飄帶上有日月二字、又繡有銀灰色云紋。他身穿大袖紅袍，白色領(lǐng)襟都繡字，左邊寫著黃字“千千雄兵”、右邊寫著“萬萬猛將”。下身是八福羅裙，也就是八塊寬約一尺長(zhǎng)三尺、青色、紅色、藍(lán)色等布?jí)K拼接起來的裙子。
此時(shí)，這位掌壇梯瑪手拿八寶銅鈴、身帶長(zhǎng)刀和牛角等法器，開始咿咿呀呀唱了起來，王芳細(xì)聽，大約是：我陽眼一雙封了，陰眼一雙開了。我寅時(shí)聽神，卯時(shí)，嘞咦，聽鬼啊。。。。。。
祭祀完畢，這巫王才示意早已在旁邊等候青年男女開始跳舞。舞，自然便是有名的擺手舞。詩(shī)云，“紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌”，說的正是老司城時(shí)期土司王朝擺手舞的熱鬧場(chǎng)景。
一隊(duì)隊(duì)的土家兒女站到坪地上，都是最鮮艷漂亮的打扮。頭上都椎髻包帕，男子左耳穿洞掛環(huán)，上衣對(duì)襟；女子雙耳，甚至脖頸與腳上都有環(huán)，上衣滿襟。男女的服飾并無太大差別，多是青碧色甚至黑色短衣，下身八幅羅裙，草鞋赤腳。
鑼鼓咚咚，舞者圍成大圈，男在外，女在內(nèi)，場(chǎng)面頓時(shí)歡快起來。動(dòng)地的歌舞不僅娛神，還感染了觀眾。馬希廣的臉上分明樂呵起來，若非礙于身份，看那架勢(shì)可能都準(zhǔn)備下場(chǎng)了。
張濟(jì)潔瞧著瞧著，繼而忍不住悄悄和王芳耳語：“你不覺得奇怪嗎？他們?cè)趺炊嗍莾墒滞叺匚璧?？?p> 王芳笑了笑，其實(shí)限于場(chǎng)地，這跳的只是小擺手，正是隨著彭公爵主、田好漢與向老官人三位新神的崛起而出現(xiàn)的新舞。
小擺手：祭祀神廟里三位新的土家神靈，舞蹈內(nèi)容以模擬農(nóng)作為主，不論場(chǎng)地大小和時(shí)節(jié)都可以跳；
大擺手：祭祀土家八部大王等，內(nèi)容包括世界起源、種族遷徙、狩獵農(nóng)作等，一般以正月為大慶，也有二月、三月、五月和七月堂等，不限人數(shù)，在擺手堂跳。
但她不便解釋太多，于是道：“設(shè)想一下，如果是需要拿著矛或戈，就只能用雙手了。或許擺手舞真的是源自巴人的戰(zhàn)斗，所謂武王伐紂、前戈后舞。為此，漢武帝賜名巴渝舞，并成為宮廷燕樂武舞。唐時(shí)沒落，只存于民間。
對(duì)此，司馬相如的子虛賦說，‘千人唱，萬人和，山陵為之震動(dòng)，山谷為之蕩波’。它的特點(diǎn)就是執(zhí)仗而舞，有多少人戰(zhàn)斗，就有多少人歌舞?！?p> 她又好奇道：“我看師兄你對(duì)溪州似乎很熟，怎么不懂?dāng)[手舞呢？”
張濟(jì)潔不好意思道：“我來過溪州幾次，可是沒去學(xué)跳?！?p> 這擺手舞一旦跳起來，不僅可以通宵達(dá)旦，也能持續(xù)多日，但顯然彭士愁和各首領(lǐng)還有安排，于是過了一會(huì)便曲終人散。
不久，馬希廣便帶著溪州呈上的禮物，率眾下了宋家包，往古丈坪而去。因?yàn)榕硎砍钏坪跎钪R氏子弟的喜好，早已在古丈縣安排了更熱鬧的歡迎與慶祝儀式。