王芳莫名其妙，好奇地跟著他離席，出了雅間，又拐到了另一個小雅間。這雅間外有兩名帶刀的軍士站崗，似乎也認得向宗彥，躬身行禮。
進了門，王芳一看，里面只有一個二十來歲的青年在那自酌自飲。他頭戴烏紗幞頭、身穿一件普通的缺胯衫，面容英俊而膚如古銅，有幾分香港明星古天樂的味道，但坐得筆直，一看就出身不凡。
這青年看到二人進門，眼睛一亮，立刻起身行禮，對向宗彥道：“勞駕向叔奔波，恕罪，恕罪。”
向宗彥擺擺手：“無妨，我可是看著你長大的，這點小事算什么，哈哈。好了，人已經(jīng)帶到，你們聊吧，告辭?！?p> 向宗彥居然轉(zhuǎn)身就走，王芳眨巴眨巴眼睛，還是莫名其妙。
青年一雙炯炯有神的眼睛看著王芳，問道：“失禮，敢問仙師可是官莊人、兩年前家中恰好遭遇一場禍事、父母家人俱都罹難？”
王芳心中一動，點點頭。
青年頓時哈哈一笑，“那就沒錯了，你們下船的時候，我也正好在碼頭上，偶然看到你在兼濟都的隊里，又派人查了查，知道了你的姓名，還有去桃源觀的過程，沒想到咱們還真是有緣吶。”
王芳奇異道：“請恕貧道孤陋寡聞，此時依然一頭霧水，難不成咱們是親戚嗎？還請閣下明言?！?p> 青年大約是性情中人，聞言發(fā)出爽朗大笑，繼而又覺得甚是失禮，連忙道：“仙師恕罪，這事你確實是蒙在鼓里，而在下又有些難以啟齒，頗為躊躇。來，先請坐，聽我慢慢解釋。”
待王芳坐下，青年殷勤備上碗筷。王芳也不客氣，抓了一條鵝腿就開吃，她相信，那人自會開口說明一切。
哪知，等這青年一開口，她頓時大吃一驚。
只聽這青年笑道：“在下的姓名也許仙師早已聽說過，某乃溪州人氏，姓彭名師暠，家嚴上諱仕、下諱愁?！?p> 王芳再鎮(zhèn)定，也差點扔掉鵝腿，這青年居然是彭師暠、彭士愁的二兒子！
這些名字她已聽過無數(shù)遍，沒想到竟會有直面的一天。某種程度上，他們可算是仇人，因為如果不是彭士愁發(fā)動戰(zhàn)爭，小王芳一家也不會死。
彭師暠一看，搖頭道：“正是知道仙師如今的身份，師暠才覺得有必要見上一面，否則也許在仙師的心里，我彭氏一族或許就是你的仇人了?！?p> 王芳淡淡道：“難道不是嗎？當日和我一同上山的，就還有十二個孤兒，更莫說有成百上千沒上山的無辜者?！?p> 彭師暠點點頭，又搖搖頭，道：“如果是為溪州之戰(zhàn)而戰(zhàn)死的人，那么即便是在這亂世中，人命不如狗，我彭家也承認確有不可推卸的責任，我們也已經(jīng)盡量發(fā)放了撫恤。
但是，如果是因為妖獸而家破人亡的，我彭家則純屬冤枉。試想，假如我們真有驅(qū)使妖獸的本事，為何不派它們攻打常德和長沙？”
王芳點了點頭，妖獸都是獸中之王，根本不是世俗人可以使喚。
彭師暠繼續(xù)道：“正是意外地看到你成為一名強大的仙師，師暠這才想要邀請你一見，說明此中隱情?；蛟S將來有一天，你能查清這里面的真相。”
王芳沒想到受邀至此，原來是這個原因，她想了想，又道：“對了，閣下還沒說怎么認識我的呢。”
彭師暠微微一笑，指了指王芳的額頭，道：“你的頭上有一顆小痣，本就與眾不同?！?p> 王芳心里哦了一聲，原來竟然是美人痣出賣了自己。
彭師暠繼續(xù)道：“細說起來，就有點邀功之嫌了。以前我大兄彭師裕鎮(zhèn)守永順，我則鎮(zhèn)守保靖。當日溪州之戰(zhàn)時，我從保靖出發(fā)，帶人準備進攻湘潭，后來走到半路上，聽說有敗類洗劫百姓，我心中不悅。
因為妖獸洗劫那不關(guān)我事，但我彭家想要扎根湘西，卻絕不會讓人嚼舌頭說我們做了喪良心的事。
于是我回頭斬殺逃兵，多少也救了些人，像一些孤寡老幼，更是派人送到沅陵悲田坊，就包括你。
雖然當時也沒問你們的名字，但對你頭上的小痣還是有些印象。今日猛然一見，頓時喚起記憶，也令我頗為好奇。再一調(diào)查，得知你的經(jīng)歷，想來想去，覺得有必要見上一面，或許也算是一樁機緣?！?p> 聽到這里，王芳再無疑惑。難怪自己當日從悲田坊醒來，怎么也想不起誰救了自己，又怎么從官莊到了沅陵。
王芳當即下跪叩首，道：“王芳叩謝恩公，多謝當日救命之恩。今后如有差遣，只要不違道義，必然回報。”
彭師暠連忙拉起她，連聲道：“言重了，那本就是我手下的敗類作孽，算不得你欠我什么。我這番話也并非想要你的回報，只求不加深誤會足矣?！?p> 王芳回到座位，又好奇道：“我看到資料說，你奉令尊之命，攜三印而降，然后便在長沙為質(zhì)。又因為個性耿直，受到不少排擠。還是馬希廣心善，力排眾議，任命你為強弩指揮使，按說不應出現(xiàn)在這里啊。”
強弩指揮使，地位可不低。假如說許可瓊是馬楚的海軍司令，那么彭師暠就是二炮司令了。
彭師暠笑道：“誅邪軍果然消息靈通，連這些細節(jié)也都知道。這事也不瞞你，不錯，本來身為人質(zhì)，再受重用，也不能輕易離開。
不過，我這一趟是受楚王殿下的命令，勸說家父完成協(xié)議，把溪州治所從山上遷移下來。這事事關(guān)重大，殿下甚至為此做出了一些重大讓步，非一般人能勝任，便只能秘密放我回一趟家了?！?p> 既然事涉機密，王芳也不便多打聽，眼見時間不多，想了想，驀然抱拳道：“大恩無以言謝，那貧道便把參詳湘西局勢的一點淺見相告，不知恩公是否愿意聽聽？”
彭師暠連忙道：“切莫再把恩公二字掛在嘴上，聽著讓人羞愧難當，以后叫我一聲老彭就行。溪州局勢，并不平靜，仙師如果提點幾句，自是萬分感謝。”
王芳之所以有此舉動，除了不想欠人情，道士又沒有別的東西可以相送，那就以自己兩世的眼光，給一些建議。此外，自己既然無意改變歷史，又修仙，留在世間的時間不會太長，但是彭氏不同，他們至少會留在湘西八百年啊。
她長身而起，緩緩道：“彭氏對五溪和平做出的貢獻，令人敬佩。因為，自戰(zhàn)國時代五溪被納入楚國版圖后，這里就是一個征服與反征服的戰(zhàn)場。
就像嶺南，嶺南就比五溪離中原更遠，可是五溪卻比嶺南更難獲得和平與開發(fā)。可以說，上下五千年，不管天下一統(tǒng)或者動亂，五溪都是有抱負的君王與將相們最后施展理想的地方。于此，無外乎兩種取舍：
一者，武力。這不用說，就是武力征服?？墒牵Y(jié)果很明顯，哪里有壓迫，哪里就有反抗；
再者，羈縻。羈，馬籠頭；縻，牛韁繩。就是以夷制夷，土地法權(quán)歸國家、治理歸土著酋長。
兩者之中，羈縻制是首選。這也是當年宗均為什么敢以彌天之膽、矯詔解決馬援后事，然后還敢直接向光武帝回報，而劉秀竟然原諒了他的真正原因。
因為，在君王來說，不管是武力，還是什么別的辦法，事情辦得好，那就行了。兵者，不祥之器，不管是漢武帝，還是光武帝，乃至唐太宗，任何目光宏遠的君王，都并非真正的好殺之徒。所以，漢唐以來，羈縻制度是主流與首選。
那，如果接下來，彭氏，乃至大西南很多酋長都獲得治理權(quán)后，又該如何呢？
在我看來，如果說長江像一條巨龍，那么洞庭湖就猶如其腹下之龍掌，而湘資沅澧四水就是龍爪了。你們彭家的勢力范圍在酉水兩岸，如龍爪之食指，舉足輕重，不可等閑以蠻夷視之。不然，不但自取其禍，且遺禍無窮。”
彭師暠大驚，連忙道：“這話怎么說？”
王芳道：“你想，沅水發(fā)源于黔地，滔滔而東下入洞庭。其北，武陵山與澧水相接，其南，梅山銜接資水。在這樣一片遼闊的地域中，最重要的是什么？
貧道以為，其實和其他地方一樣，就是文化和文明。
文化，無處不在，吃飯穿衣、說話寫字，乃至罵人打架，不管先進落后，都是文化。
文明，則是文化最明顯、最先進、最具代表性的那一部分。比如兩個人打架，人家拿寶劍，你拿木棒和石頭，就說明你的文明程度還低，必遭敗績。
文化的特點是有個化字，于是它厚重博大，也充滿惰性。人一出生，穿什么，吃什么，怎么穿，怎么吃，怎么說話，怎么做事，很快就因為被教化而固化。因為你父母鄰居都是那么為人做事的，你看到，你學習與模仿，于是文化深入你的大腦和血脈，再傳給后代；
但文明不同，文明的特點在于那個明字，它始終向前，永遠追求一個最字，最好、最美、最先進等，于是文明可以跳躍甚至超越，于是，最后所有人可能殊途同歸。
文化，一般不說誰強誰弱，就像冷的地方習慣喝酒，而熱的地方喜歡冷飲，不能說高低好壞；但文明因為沒有止境，故而會分一個進步與落后，天生具有擴張與侵略性。
比如說日本，武則天賜其國名前稱作倭國，很落后，大化革新對大唐文明進行全方位引進，自此蓬勃發(fā)展。但不久兩國便中斷了遣唐使，再過些年，如果它能繼續(xù)進步，或許便要返身攻打老師了。所以，我們也可以說，它學到的只是大唐的文明，而學不到真正的文化。
簡單說，到最后，或許全天下的人都穿同樣材質(zhì)和款式的服裝，手里拿著同樣先進的武器，甚至身高體重和壽命全部都一樣，但是心里想的，能一樣嗎？都信同一個神，或者都不信神？一樣的博愛，或一樣的無恥？
因此，五溪的出路在哪里？
五溪的文化與中原文化并無高下一說，都是特定時空下因緣巧合而成，但文明卻有高下。因此，出路便是利用自身優(yōu)勢和文明的可超越特點，提高百姓文化素養(yǎng)，大力發(fā)展經(jīng)濟。文明變了，文化自會擴充。而不是利用山川之險故步自封，或想著陰謀詭計、大殺八方。
原來中原的經(jīng)濟水平一直領(lǐng)先南方，如今呢，因為大量遺民和技術(shù)轉(zhuǎn)移，正被南方超越，這就是文明進步的明證。
五溪之地，北江是土家人與苗人，南江是徭人與侗僚等，成一個包含中原文化、楚巫文化、巴蜀文化、侗壯等文化的多民族、多文化大格局的地區(qū)。
從交通上來說，如屈原說，朝發(fā)枉渚、夕宿辰陽，這是一條貫通中原到云貴邊陲的大動脈，甚至是唯一的通道。
但這些真的是優(yōu)勢嗎？
貧道以為不全是，你這些優(yōu)勢難道北方?jīng)]有？人家的多民族和交通優(yōu)勢可能比你還強了無數(shù)倍。
重要的是正確的心態(tài)眼光和理念意識，不然的話，五溪之地五百年、甚至一千年可能都出不了一個能媲美常德的大城，更不用說媲美洛陽、開封了，五溪將成為一個貧困落后的代名詞。
和平可能會有，但貧窮就未必令人愉快。
貧窮是文明的落后，落后便要挨打，挨打自然不會愉快，難道這是彭氏愿意看到的將來嗎？
有一句話，貧道挺喜歡，就送給彭兄了，出得山來天始大，愿彭兄三思，告辭。”
彭師暠從來沒有想到，還有這樣一種視角去看待溪州之戰(zhàn)，直到王芳飄然離去，他嘴中猶自喃喃：“出得山來天始大，落后就要挨打。。。。。。”