王芳并不下跪，她輕輕活動(dòng)了一下全身關(guān)節(jié)，朝前看去。只見一個(gè)四十來歲，頭戴黑色長腳軟幞頭、身穿紫色圓領(lǐng)斕衫、腰束白玉犀帶的中年人，在一群官吏與兵士的簇?fù)硐侣吡诉^來。
馬希杲雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著氣度雍容，表情還是很嚴(yán)肅，他皺眉道：“許指揮使，怎地如此大動(dòng)靜？”
許可瓊連忙抬頭，指著王芳，飛快地簡述緣由，順便把她貶斥了一番。
看著馬希杲狐疑的眼神看了過來，王芳躬身行禮道：“誅邪軍、兼濟(jì)都、第五隊(duì)隊(duì)副王芳，參見令公。此事，別有隱情，還請容我分說一二?！?p> 令公，令本來是指的尚書令、中書令這樣宰相級的高官，人們稱其令公、相公。不過中唐以后，因?yàn)槭孤毩餍小⒓庸匍_始泛濫，一些節(jié)度使也會得到一個(gè)宰相級的加官，被稱為使相。像馬希杲是靜江軍節(jié)度使，同時(shí)也是同平章事、侍中，但都不是實(shí)職。
王芳簡要地述說著事情的來龍去脈，馬希杲看著王芳露在右手上的刺青，若有所思，待其說完，臉上帶笑，道：“原來是王道長，這真是大水沖了龍王廟。都起來，都起來?！?p> 他轉(zhuǎn)身一揮手，打發(fā)了一眾將士，再走到王芳跟前，小聲道：“王道長莫要?jiǎng)託?，那名比丘尼，既然是道長的朋友，一會帶走就是?！?p> 他態(tài)度如此之好，令人驚訝。當(dāng)然，也只有他自己知道，還有一件棘手的事情，他拜托兼濟(jì)都很久了，一直都沒有下文，如今放個(gè)尼姑，就能賣個(gè)人情，自是當(dāng)然的選擇。
哪知王芳搖了搖頭：“令公，這批被關(guān)押的女子，必須全部放了。此事已在民間風(fēng)傳，嚴(yán)重影響令公和楚王殿下的聲譽(yù)，還請令公頒布嚴(yán)令，今后不許僧尼再在朗州拐帶婦女?！?p> 馬希杲臉上的笑容頓時(shí)凝住了，許可瓊與周廷誨更是目瞪口呆，世上居然還有這樣不知好歹、得寸進(jìn)尺的人？
說實(shí)在的，這事大家都清楚，明明就是馬希范在背后指使，而馬希廣和皇甫沖負(fù)責(zé)執(zhí)行罷了。而且，目前馬希范和馬希杲的關(guān)系也非常微妙，馬希杲，甚至馬希萼等兄弟，處境都并不很好。誅邪軍的道士，據(jù)說都是掛名天庭的仙人，絕沒有笨蛋，這王芳怎地如此不知進(jìn)退？
王芳卻面色不變，絲毫不退讓的神態(tài)。老實(shí)說，她心里也打鼓，但這是宋青萍給的命令，她無論如何都得堅(jiān)持住了。馬希杲，從性格和言行來說，都不是強(qiáng)勢無禮之人，官聲很好，或許還有求于誅邪軍，那就搏一搏。
就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處的船艙里一陣喧鬧，接著三十幾個(gè)女子在虎癡和幾個(gè)軍士的帶領(lǐng)下，朝著這邊走來。
虎癡看著王芳，伸出大拇指對著自己的鼻子一指，哼了一聲，幾個(gè)閃爍，不見了人影。
王芳會意地抱了抱拳，這人雖然有點(diǎn)癡，卻也重信。
但是接下來，就輪到王芳目瞪口呆了。
先是田菊芳飛快地跑來，和王芳相認(rèn)。兩人正說話，有幾個(gè)年輕貌美的女子卻走到近前，大聲道：“怎么又要我們回去了？我們不走?！?p> 王芳奇怪道：“怎么了？你們?yōu)槭裁床幌牖丶?？?p> 一個(gè)女子瞪著她：“搞什么，我們本來就是自愿去長沙的，你管什么閑事？難道我們?nèi)チ送醺?，你眼紅么？”
田菊芳在旁邊悄聲道：“這幾天我在里面看的很清楚，除了幾個(gè)和我一樣是被騙來的，其他人的確是自愿的?！?p> 原來，所謂的關(guān)押，不過是田菊芳等少數(shù)幾個(gè)人。而其他女子，要么一早就愿意，要么就算開始是被蒙騙，但呆在樓船上好吃好喝，幾天下來，心思也已變了。
想想也是，真有幾個(gè)女子不愿意進(jìn)入豪門呢？何況還是楚王府邸。就算自己長得漂亮，但與其被媒婆胡亂一指，嫁個(gè)鄉(xiāng)下財(cái)主，還不如去長沙見見世面。
馬希杲見此，哈哈大笑，對許可瓊和王芳道：“這下不用我多說了吧，自愿，都是自愿，對吧。嗯，想去長沙的，就留在樓船，王道長也不能干涉；真想回家的，現(xiàn)在天色已晚，先跟我走吧。王道長，你看？”
王芳還能說什么，拱手道：“一切聽從令公安排，送我們到河對面的客棧就行。”
單澤善看到王芳二人跟在馬希杲后面安然返回，也從黑暗里走了出來。馬希杲這么快出現(xiàn)，自然少不了他的驚擾之功，刺客有隱身的技能，絕對是煽風(fēng)點(diǎn)火的好手。
于是，三人在夜色中，泛一葉小舟，飄然而去。
第二天天一亮，三人快馬加鞭，回到黃姑庵，四個(gè)好友自然免不了一番熱鬧。
但說王芳帶著單澤善回返桃源觀，路上，她還交代單澤善一個(gè)小任務(wù)，抽時(shí)間調(diào)查一下當(dāng)年那批孤兒是否都平安無事。
王芳向師父復(fù)命，得到了宋青萍的肯定。而過了兩天，單澤善卻給她一個(gè)哭笑不得的回報(bào)：其他人都還好，就是鄭細(xì)妹出了點(diǎn)意外。
王芳瞪眼道：“你說她還俗了？順帶還拐走了薛存志？”
單澤善點(diǎn)頭：“是啊，是啊，就是前不久的事。聽說，原來她舅舅從永順跑來，找到了綠蘿山，要綠蘿山放人。
而那個(gè)薛存志原來也是個(gè)孤兒，老家好像是開封的，家人流落湖南后不久就病死了，所以他在綠蘿山也混得不大好。
這鄭細(xì)妹呢，人小鬼大，這兩年早把他征服了。據(jù)說，回到陳家灘后，還要他考科舉呢。不過，剛好前一陣子石敬瑭取消了道舉和明經(jīng)還有神童科。
因?yàn)橄衩鹘?jīng)科和神童科，主要是背誦，考的記憶力。尤其神童科，一群小屁孩過關(guān)后，就在那等著長大后去當(dāng)官，再也不認(rèn)真讀書。
于是，石敬瑭聽了謀臣的建議，現(xiàn)在要寫議論文，考策論?，F(xiàn)在也不知薛存志那小子是不是被鄭細(xì)妹拿著鞭子監(jiān)督，又在忙著學(xué)策論去了，嘿嘿?！?p> 王芳掩面扶額，這才十歲啊，這鄭細(xì)妹真是太早熟了，哪里還是那個(gè)隨意搽鼻涕的小姑娘。嗯，有空得去陳家灘看看。
至于科舉的變化，王芳倒是不在意。無論如何，有當(dāng)年那個(gè)圣者令協(xié)議，世道再亂，估計(jì)石敬瑭也不敢停了科舉考試。
又過幾天，第五隊(duì)接到新的任務(wù)。據(jù)說，只要這一次任務(wù)順利完成，第五隊(duì)便要正式移師駐防辰州了。
這天，眾人在議事廳靜靜等待，不久，門外走進(jìn)來兩個(gè)道士。王芳一看，一個(gè)風(fēng)度翩翩，正是掌書記曾本生，另一個(gè)四十多歲的大胡子道士卻不認(rèn)識。
待第五隊(duì)起立行禮之后，曾本生笑著介紹道：“這位便是咱們兼濟(jì)都的行軍司馬令狐德昭！”
假如說刺史府的司馬，相當(dāng)于管地方治安的政法高官，那么行軍司馬，就是軍隊(duì)的參謀長。換句話說，如果沒有副都指揮使，此人便是兼濟(jì)都的二把手，曾本生排行老三，相當(dāng)于辦公室主任和秘書長，都虞侯叔孫宏第四，相當(dāng)于紀(jì)高官，這就是兼濟(jì)都的領(lǐng)導(dǎo)層。人員精簡到極致，大概也都忙得很。
果然，令狐德昭拱拱手，又摸了摸絡(luò)腮胡子，笑道：“諸位道友如此年輕，真是令人眼前一亮。前一陣子，小道一直在外面奔波，錯(cuò)過了與大家見面，恕罪，恕罪。
所以，這一次你們的任務(wù)，按慣例應(yīng)該曾師兄負(fù)責(zé)講解，卻是被小道搶了過來，也算是彌補(bǔ)一下遺憾，哈哈。”
第五隊(duì)眾人見他謙和詼諧，也都迅速接受了這位領(lǐng)導(dǎo)，議事廳內(nèi)氣氛輕松起來。
獨(dú)孤德昭繼而微笑道：“本次任務(wù)是去沅陵西郊的一個(gè)山村，委托人已經(jīng)催了很久，是老五隊(duì)的遺留。
根據(jù)情報(bào)，楚王馬希范這些年不僅在長沙城內(nèi)修建了很多殿宇樓堂，如今還計(jì)劃在長沙的西城，興建天策府。
這個(gè)工程及其龐大，據(jù)說僅僅是定下了名字的就有十六座樓、五個(gè)堂，而且這還只是前期而已。
這天策府還是老楚王馬殷在世的時(shí)候，向梁太祖朱溫申報(bào)的。雖說天策府乃唐太宗登基前的開府建牙，是李淵表彰李世民南征北戰(zhàn)難以賞賜的功勛，故而，自此至今，無人敢于沿用。但朱溫還是同意了，允許馬殷以天策府上將軍的名義開府屬官。
馬殷呢，雖然定下了天策府十八學(xué)士，也修建了不少宮殿，但還算是克制。其第二子馬希聲即位后，更是申請降格，死后的稱號只是衡陽王而不是楚王。到了馬希范這里，可就大大不同了，這位楚王就極其奢侈。
本來，這也不管我們的事，可是現(xiàn)在，他要全面開建天策府，而且明年就要正式動(dòng)工，卻又和莫名其妙和我們扯到了一起。
為什么呢？因?yàn)樵谒挠?jì)劃里，除了門窗都用金玉去裝飾外，墻壁也要用朱砂去粉飾，而且這個(gè)量至少是十萬斤。因此，除了長沙附近的朱砂，又瞄上了辰砂。你們也知道，這天下的朱砂，若論質(zhì)量，辰砂可算首屈一指。遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國，辰砂就開始成了貢品。
這原本也不管我們的事，問題是，不少妖獸明目張膽出現(xiàn)在砂礦的附近。
據(jù)武平節(jié)度使的人說，他們接到的任務(wù)也不重，節(jié)鎮(zhèn)屬下，包括辰州、溪州各地，每處只要上交一萬斤就行?？上?，剛剛挖了一千斤，妖獸就出現(xiàn)了。為此，他們出動(dòng)了使府的牙兵和地方上的州兵、外鎮(zhèn)軍，都不行，還死傷了好多兵士。
所以，他們上報(bào)馬希范之后，這馬希范不知聽了誰的意見，就找上了兼濟(jì)都。兼濟(jì)都在南楚也就三大據(jù)點(diǎn)，顯然，只有我們桃源大隊(duì)距離辰州最近，這屬于我們的任務(wù)范圍。
這是任務(wù)的背景。和諸位說的這么細(xì)致，除了更好地完成任務(wù)，知道來龍去脈，心里不犯嘀咕；更因?yàn)橹T位都是第一次正式執(zhí)行任務(wù)，還不熟悉流程，不知道重點(diǎn)。
那么，接下來，我再說說你們這次任務(wù)的目標(biāo)，這一次你們要去的地方叫作沙金村光明山。
光明山，顧名思義，就是以出產(chǎn)光明砂為主的富礦地了。而光明砂，朱砂里的極品，大紅色，六方體，有金剛光澤。不管是咱們煉丹，還是皇帝的朱批，還是藥材，乃至于仕女們的化妝品，都以此為尊。唐代開始，每年向皇室上貢四斤。
實(shí)則五溪之地，辰州、溪州、錦州、敘州等地，都富產(chǎn)朱砂。比如溪州一地，年產(chǎn)朱砂就達(dá)到一萬斤。因?yàn)橛兄焐熬湍艹鏊y，兩者都價(jià)值極高，所以溪州一年的朱砂水銀產(chǎn)值就是288萬文錢，相當(dāng)于糧食產(chǎn)值的百分之二十。
除了溪州，像錦州的佶僚洞、老鴉丼；晃州的酒店塘、向家地；鳳凰的猴子坪、茶田；乾州（吉首）的勞神寨等地，甚至貴州，也多產(chǎn)上品朱砂。但畢竟光明砂不如沅陵這里多，而且那些地方都有當(dāng)?shù)氐耐燎跽乒?，也有其他小?duì)在負(fù)責(zé)，你們暫時(shí)不用理會?！?