平州知府周大人一大早就起來(lái)了。東方的紅日正冉冉升起，火紅的太陽(yáng)映紅了整個(gè)天際。他的心情一片大好。今天就要提審那兩個(gè)盜墓賊了。在抓住這兩個(gè)賊人的時(shí)候，他就向他的頂頭上司，盤(pán)嶺郡郡撫大人劉欽，以文書(shū)的方式快馬告之了這一消息?？岽笕俗屗炔灰保酪涣肋@些賊子兩天三天的，讓他們著著急。據(jù)衙役報(bào)來(lái)的消息稱(chēng)，這兩個(gè)賊子的臂膀上印有梅花。而據(jù)他所知，梅花會(huì)的外圍成員，其梅花都烙印在衣服上，而烙在臂膀上的不是核心成員，也是中層成員了。看來(lái)這一次釣了兩條不小的魚(yú)。想讓他們把肚子里的話全吐出來(lái)，他自信還是有點(diǎn)辦法的。
周大人從府衙后院走進(jìn)來(lái)時(shí)，吳師爺已經(jīng)在府衙整理桌案和文書(shū)了。他穿好官袍，整理好官帽，從容坐在大椅子上，這時(shí)兩旁的眾衙役已經(jīng)站好，他先跟吳師爺?shù)驼Z(yǔ)兩聲，然后一拍驚堂木，道：“帶人犯！”
一陣堂威之后，黑衣男子和青袍客被帶上來(lái)，黑衣男子低著頭，似乎不敢直視坐在上面的大老爺，而青袍客鼻子微微聳著，嘴角處掛著一絲明顯的冷笑，昂著頭，兩眼望著屋上面，想必他不把任何人放在眼里。
“跪下！”身后的兩個(gè)衙役齊齊地一聲斷喝。
黑衣男子猶豫了一下，先跪下了，青袍客哼了一聲，仇視的目光直直地朝周大人和吳師爺射過(guò)來(lái)，他眼角的余光瞟了一下黑衣男子，似有不屑，他的頭又昂著，兩個(gè)衙役強(qiáng)按著他的腦袋往下摁，又朝他的后腿重重踢了一腳，青袍客倔強(qiáng)地挺立著，猶豫了一下，又自言自語(yǔ)道：“老子，老子還是跪吧?！?p> 周大人問(wèn)：“堂下所跪何人？”
黑衣男子怯怯地望了周大人一眼，又垂下頭，答道：“小……小人……叫方正……”
周大人嗯了一聲，只見(jiàn)青袍客似乎想站起來(lái)，沒(méi)曾想肩膀還讓人家按著，“老子叫袁平！”：
“嗯？”周大人嚴(yán)厲的目光射在袁平臉上，“公堂之上，公然咆哮，在本大人面前自稱(chēng)老子，左右，掌嘴四下！”
一個(gè)衙役站在青袍客袁平正面，彎下腰在他的臉上啪啪掌了四下嘴，他的嘴一下子就腫起來(lái)了。這樣一來(lái)，他的頭也沒(méi)有低下去，一臉的不服氣與強(qiáng)硬，他仿佛在向別人表明他是一名硬漢子。
周大人厲聲問(wèn)道：“為什么盜取平州侯爺鞠慶邊的將軍墓？你們是屬于什么性質(zhì)的幫會(huì)？說(shuō)！”
方正跪在地上向前移動(dòng)了一下，頭仍垂著，沉吟了一下，回答道：“回，回大人的話，小的們見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，認(rèn)為王侯之墓寶貝多，干上一兩個(gè)，夠花一輩子，小的認(rèn)為，盜王侯墓風(fēng)險(xiǎn)大，可劃得來(lái)。大人，小人就是普通的盜墓賊！”
“噢？普通的盜墓賊？”周大人冷冷地一笑，揮手道：“把他們兩個(gè)上衣給扒下來(lái)！”
衙役紛紛上前，七手八腳地扒下二人的上衣，頓時(shí)露出了二人上身那光滑滑的肉體，不過(guò)此時(shí)的天氣并不冷，只是許多雙目光一齊射在他們的身上，尤其是讓方正感覺(jué)不自在，倆人的臀膀上清晰地烙印著一朵黑梅花，這朵黑梅花就是梅花會(huì)成員的標(biāo)志了。
二十多年前，鎮(zhèn)南將軍劉懷德勾結(jié)梅花會(huì)，在南閩的支持下發(fā)動(dòng)叛亂，當(dāng)時(shí)東華朝廷的情形是，先帝華贏年事已高，當(dāng)年的太子即現(xiàn)在的皇帝隆武帝地位不穩(wěn)，內(nèi)閣核心成員中的五皇子夏王華巍與大將軍王七皇子華集伺機(jī)奪權(quán)，這時(shí)候的北方草原上的民族北戎不停地在邊境燒殺擄掠，劉懷德正是瞧準(zhǔn)這一時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)叛亂，三路大軍分東西中步步往北推進(jìn)，叛軍很快到了平州城下，其時(shí)太子華熠在京城步軍大統(tǒng)領(lǐng)黃董，鎮(zhèn)國(guó)大將軍洪憲，一班朝廷重臣支持下，發(fā)動(dòng)兵變，奪位成功，重新起用被罷官多時(shí)有兵仙名號(hào)的大將墨淵，開(kāi)始力挽狂瀾。鞠慶邊將軍就是在這種情況下，在平州以三萬(wàn)迎擊叛軍二十萬(wàn)，雙方展開(kāi)激戰(zhàn)，鞠將軍戰(zhàn)死，鞠家兩個(gè)兒子鞠關(guān)鞠祎下落不明，鞠家大小姐二小姐和管家拼死逃出，流落民間。此次叛亂，梅花會(huì)起了很大的作用。雖然當(dāng)今天子竭力剿滅，然而梅花會(huì)余孽仍在，大有死灰復(fù)燃之勢(shì)。
“大人！這倆人胳膊上都烙有梅花的標(biāo)記！”一名衙役道。
“梅花會(huì)余孽！我東華泱泱大國(guó)，豈能讓幾只蚍蜉撼樹(shù)！堂下人犯，還不從實(shí)招來(lái)！”周大人義正辭嚴(yán)喝道。
眾衙役齊聲道：“威虎！”
那方正眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)子一下，道：“回大人的話，小的對(duì)梅花會(huì)之事一無(wú)所知，至于臂膀上烙有梅花，那純屬小人們的愛(ài)好，不能說(shuō)身上有梅花標(biāo)記的就是梅花會(huì)吧，這樣是不是太牽強(qiáng)了呢？”
袁平這才以欣賞的目光望著他，與方正一唱一和：“小人身上的梅花與什么狗屁梅花會(huì)無(wú)關(guān)！”
他們來(lái)個(gè)死不認(rèn)賬，一賴(lài)到底?？墒?，平州府衙周大人蔫能讓輕易蒙混過(guò)關(guān)？于理，他是掛四品銜的一個(gè)大州知府，職責(zé)所在；于情，二十多年前，那時(shí)他才十幾歲，卻親眼目睹了叛軍無(wú)惡不作，老百姓在戰(zhàn)亂中顛沛流離，白骨露于野的凄涼慘景，至今仍歷歷在目。當(dāng)下他吩咐一聲：“來(lái)，準(zhǔn)備夾棍！”
兩個(gè)衙役抬來(lái)兩副大夾棍。所謂夾棍，其實(shí)很簡(jiǎn)單，把兩根木棍的一頭用繩子系好，放在犯人的大腿上，此刑雖簡(jiǎn)單，卻讓犯人疼徹骨髓。既然叫夾棍，有大就有小，小的用來(lái)夾手指，若不信可以拿一雙筷子系好，夾在自家手指上一試，便知簡(jiǎn)單的夾棍為什么對(duì)犯人屢試不爽，威力無(wú)窮了。
周大人指著袁平對(duì)衙役道：“先夾他，讓他清醒清醒！”
兩個(gè)衙役嬉皮笑臉地走過(guò)來(lái)，袁平拼了命地掙扎起來(lái)，眾衙役一起幫忙按住，把袁平的大腿往夾棍中間，只聽(tīng)得周大人道：“身為大東華國(guó)民，卻瘋狂地盜取鞠慶邊將軍墓。平州侯乃一代名將，他為國(guó)捐軀，死得其所，必定流芳千古，讓后世景仰。爾等行為要讓將軍曝尸荒野，是可忍孰不可忍！來(lái)呀，動(dòng)大刑！”
那上夾棍的衙役立刻動(dòng)手，輕輕夾住，用力那么一收，只聽(tīng)得大堂之上袁平那撕心裂肺地慘叫，在讓他欲生不能又欲死不得的情況下，夾棍還得繼續(xù)，最后只剩下了哭嚎，那哭天喊地慘叫猶如一把利刃直刺大堂之上眾人心脾，讓眾人一釋心中惡氣，那種感覺(jué)真是妙不可言。
“大人！他昏死過(guò)去啦！”一名衙役道。
“潑水！”周大人道，于是一盆水迎袁平的臉潑下去，袁平呻吟著慢慢睜開(kāi)眼睛，緩緩地醒過(guò)來(lái)，呼出一口濁氣。
“快招！”周大人步步緊逼。
哪料這個(gè)袁平哈哈大笑了一陣，目光惡狠狠地盯著周大人和吳師爺，還環(huán)視了下周?chē)难靡?，罵聲不絕：“告訴你們，老子就是梅花會(huì)人，還是東華人，老子就是想把東華搞亂搞分裂，讓東華到處冒煙，處處有烽火，讓千里白骨無(wú)人埋，讓百姓流離失所，我們，大西州國(guó)，北戎國(guó)，南閩國(guó)，丹丘國(guó)，月遲國(guó)，哦對(duì)了，還有海上島國(guó)搖桑國(guó)都來(lái)瓜分，大家都分一杯羹。哈哈，老子要當(dāng)皇帝的話，定要伏尸百萬(wàn)，流血千里，你們說(shuō)，這過(guò)不過(guò)癮？”
袁平這狂傲之徒這一番所謂的慷慨陳詞，讓在場(chǎng)之人為之氣結(jié)。這人的骨頭是什么做的呢？即便打斷筋骨也無(wú)濟(jì)于事。
吳師爺提醒說(shuō)：“大人，此案事關(guān)重大，遲早要上交刑部或大理寺，留下活口，我們不與他斗氣?！?p> 袁平被衙役抬下去了，他的腿骨快被夾斷了，府衙接下來(lái)還得為他找大夫?，F(xiàn)在場(chǎng)上的形勢(shì)就看方正能不能清醒過(guò)來(lái)，做一個(gè)聰明人了。
方正早已被眼前極其恐怖慘烈的場(chǎng)景弄得心驚肉跳，嚇得他小便失禁，小便從他的褲襠里順著褲管往下滴，如山間小溪在大堂的地面上蜿蜒而出，又像蚯蚓在爬行。
堂上眾衙役捂住嘴吃吃地笑。
“你呢，要不要嘗試一下夾棍的滋味？”周大人問(wèn)。
方正嚇壞了，三魂七魄給蕩走了兩魂四魄，他磕頭如小雞在啄米：“我我……我愿……愿招，小人愿招……我招……”
原來(lái)方正的確是梅花會(huì)的成員，還是墓堂堂主，何為墓堂？即專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)盜墓，盜取墓里的金銀珠寶，再上繳總部，作為梅花會(huì)的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，他專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)東華的盜墓，共有一百來(lái)號(hào)人，分布在各區(qū)，袁平是風(fēng)水師，負(fù)責(zé)勘察動(dòng)手排除機(jī)關(guān)，雖說(shuō)看起來(lái)是下賤之役，卻在會(huì)中的地位極高。除了墓堂，還有商堂，所謂商堂就是做買(mǎi)賣(mài)的堂會(huì)，據(jù)方正講，梅花會(huì)商會(huì)遍布全國(guó)，只知道堂主姓莫，具體在哪里叫什么名就不清楚了。梅花會(huì)還有一個(gè)堂叫鋒刀堂，此堂專(zhuān)門(mén)從事暗殺活動(dòng)。方正說(shuō)，梅花會(huì)規(guī)定各堂之間不準(zhǔn)相互聯(lián)系，故他并不很清楚。
周大人問(wèn)了一個(gè)最重要的問(wèn)題：“那你們的總部在哪，誰(shuí)是你們的會(huì)主？”
方正說(shuō)：“總部設(shè)在綠巖島，會(huì)主是誰(shuí)，小人從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，確實(shí)也不知道?！?p> 總部在綠巖島？綠巖島，周大人知道，那是一個(gè)海島，據(jù)說(shuō)那里原來(lái)荒無(wú)人煙，但近二十多年以來(lái)，島上住了一群神秘的人，他們開(kāi)荒墾地，建設(shè)家園，距東華最近的也有兩百海里，平時(shí)海里風(fēng)大浪急，非大船大能過(guò)，原來(lái)這幫人把總部設(shè)在那里，確實(shí)即便東華知道，也鞭長(zhǎng)莫及。
周大人是個(gè)四品官，只有三品以上的官員才能有資格上奏皇上，他讓吳師爺將這里的情形寫(xiě)好奏報(bào)，快馬上呈郡撫劉欽大人，劉欽接報(bào)，也認(rèn)為事關(guān)重大，自己再附議一份，連同平州府送來(lái)的原件一塊，上表當(dāng)今皇上，東華皇帝隆武帝華熠。