距麟德殿盛宴已然過(guò)去兩日，顧憶之等人謝絕了梁帝為其安排的府院，仍借住在蘇府，想必還要打擾一段時(shí)間。而蘇氏夫婦也頗為熱情，昨日便采買了一些新棉衣，差人送去各自房中。
殘陽(yáng)薄暮，晚來(lái)昏沉。顧憶之在房中看書(shū)，忽而打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，抬眸便見(jiàn)林惜音急匆匆地邁過(guò)門檻，叫上顧憶之去了蘇阮房中議事。
原來(lái)是宮里傳來(lái)了消息，永安城外的一座小村莊遭遇妖物襲擊，不少人命喪妖怪口中，梁帝希望顧憶之等人能去處理此事，當(dāng)然也知會(huì)了歸元宗的人。至于縹緲仙山，他們素來(lái)神秘，連梁帝也查不到他們的居所。
除魔衛(wèi)道本就是他們修行之人的本分，何況鏟除禍亂永安的妖物也是他們此行的任務(wù)。蘇阮決定明日一早便去村莊查探，林惜音和樂(lè)無(wú)涯自然與之同往，顧憶之卻是被留在蘇府。
原因雖然沒(méi)有明說(shuō)，但顧憶之心里卻十分清楚。四人中顧憶之的實(shí)力最差，幾乎與常人無(wú)異，若是一同去了，非但幫不上什么忙，恐怕還要添些亂子。萬(wàn)般無(wú)奈下，顧憶之只要繼續(xù)他日日喝茶看書(shū)的愜意生活。
余夜朦朧，顧憶之將蘇阮等人送出城，直至身形模糊才折返回蘇府。行至半途，天色漸亮，街邊的鋪?zhàn)雨懤m(xù)開(kāi)張，顧憶之隨便尋了個(gè)路邊攤，要了一碗湯餅，之后便在永安城中閑逛。說(shuō)起來(lái)，入城幾日，顧憶之還未好好看看這座繁華的永安城。
冬日的長(zhǎng)街依舊熱鬧非凡，往來(lái)行人川流不絕。
行至一條小巷，寒冷的北風(fēng)穿巷而過(guò)，耳畔傳來(lái)窸窣的響聲。顧憶之循聲走去，見(jiàn)巷子的角落靠著一簾草席，聲音便是來(lái)自草席之后，莫非是一些流浪的貓狗？
又一聲響動(dòng)，顧憶之掀開(kāi)了草席。只見(jiàn)后面的茅草堆中蜷縮著一對(duì)母女，兩人穿著破破爛爛的不合身的棉衣，臉龐被冷風(fēng)吹得發(fā)紫，手腳也布滿了潰爛的凍瘡。母親將女兒抱得很緊，幾乎要融入自己的身體，似乎這樣能夠?qū)H剩的溫?zé)醾鬟f給女兒。
顧憶之回憶起很多年前，自己仍是乞丐的時(shí)候，兄弟也是這樣在草堆里報(bào)團(tuán)取暖，度過(guò)每一個(gè)難熬的寒冬。
母親被驚醒了，看到顧憶之當(dāng)即便跪下乞求：“大爺，求求你行行好，給口吃的吧，我和我女兒已經(jīng)幾天沒(méi)吃過(guò)東西了。”
很熟悉的話，顧憶之已經(jīng)四年沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)了，他甚至已經(jīng)快要忘了，自己曾經(jīng)說(shuō)著同樣的話，同樣卑微地跪在人前，討一口吃食。
帝王城下，竟也有食不果腹的乞丐，若非親眼所見(jiàn)，顧憶之也不敢相信。這座永安城并不似看上去的那般鮮亮繁華，只是所有哀嚎都隱藏在無(wú)人問(wèn)津的角落。
看著跪在腳下苦苦哀求的母親，顧憶之眼神低垂，轉(zhuǎn)身走出小巷。而母親依舊對(duì)著冷漠的背影苦苦哀求，當(dāng)那背影消失在轉(zhuǎn)角，唯一的希冀也潰散了，眼睛只有絕望和空洞。
片刻后，顧憶之去而復(fù)返，將懷里的棉被棉衣全都給了那位母親：“這里面還有些銀子，省著點(diǎn)花足夠度過(guò)這個(gè)冬天?！?p> 那位母親很是感激，連忙磕頭拜謝。
顧憶之笑了笑，便轉(zhuǎn)身走出小巷。《盡心章句上》有云，窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。顧憶之現(xiàn)下能為她們做的也只有這些了，卻不知這城中還有多少人和她們一樣艱難度日。
一聲長(zhǎng)嘆道不盡天下悲苦。
剛走沒(méi)兩步，迎面急匆匆走來(lái)一人，顧憶之一時(shí)沒(méi)留意撞到了那人，連忙向他道歉。那人罵罵咧咧了兩句，隨后便消失在人海中。此時(shí)顧憶之還未察覺(jué)自己身上丟失了什么。
日中，顧憶之在一家酒館要了兩個(gè)小菜，正欲掏錢結(jié)賬，猛然間發(fā)現(xiàn)腰間的錢袋竟不見(jiàn)了蹤影。
店小二見(jiàn)顧憶之遲遲掏不出錢來(lái)，一改之前和善的臉色，質(zhì)問(wèn)道：“客官，您不會(huì)是想吃霸王餐吧？”
顧憶之面露難色，回道：“實(shí)在抱歉，我的錢袋不知丟在了何處。店家可否稍等片刻，待我回去取些銀子過(guò)來(lái)?！?p> 雖然言辭誠(chéng)懇，但店小二偏偏不相信顧憶之，漸漸露出兇色：“你若是去而不返，我可不知道去什么地方尋你。所以你少給我來(lái)這一套，要么把飯錢結(jié)了，要么我送你去見(jiàn)官爺?！?p> 因?yàn)橐活D飯鬧到衙門里，這事若是傳出去，道德宗的面子怕是丟盡了。但那店小二又不放顧憶之回去取錢，這走也不是，不走也不是，顧憶之陷入兩難。
正當(dāng)顧憶之為難之際，酒館里突然有人開(kāi)口：“他的帳，我替他付了?！?p> 只見(jiàn)一青衣男人向顧憶之走來(lái)，步履隨風(fēng)，風(fēng)中飄散著濃烈而苦澀的藥草味。男人給了店小二一錠銀子：“剩下的是我那一桌。”
一見(jiàn)銀子，店小二眼中立馬有了光亮。
顧憶之看了眼男人的那桌，桌子上的菜幾乎未曾動(dòng)過(guò)，而且這錠銀子即便付兩個(gè)人的飯錢還能剩下不少。顧憶之對(duì)著男人抱拳：“多謝前輩慷慨解囊，只是您這給的未免太多了些！”
青衣男人看顧憶之的眼神有些奇怪，總是含著難以言表的笑意。他慢慢向顧憶之走近，俯首貼在顧憶之耳畔，輕輕說(shuō)道：“你值這個(gè)價(jià)錢。”
什么叫值這個(gè)價(jià)錢？顧憶之不太懂，剛想追問(wèn)，那青衣男人已經(jīng)走出了酒館，顧憶之趕忙追了上去。
“前輩，前輩?！?p> 聽(tīng)到顧憶之在身后追趕他，青衣男人停下腳步，問(wèn)追趕過(guò)來(lái)的顧憶之：“你跟著我做什么？”
顧憶之微微躬身，小小施了一個(gè)儒生的揖禮：“方才多謝前輩為我解圍，還未請(qǐng)教前輩尊姓大名，家住何處，改日晚輩必定親自登門送還銀錢。”
旁人若是占了便宜，巴不得找個(gè)角落偷笑呢，顧憶之倒好，追著人家屁股后面還錢。這世上如顧憶之這般實(shí)誠(chéng)的人還真是不多見(jiàn)?。?p> 青衣男人雙手藏在衣袖中，懶洋洋地說(shuō)道：“不必了，我還不缺那幾個(gè)銅板?！?p> 衣著鮮亮，出手闊綽，青衣男人的確不像是個(gè)缺錢的人。顧憶之剛想說(shuō)些什么，那種難以言表的笑容又出現(xiàn)在青衣男人眼中，饒有興致地盯著顧憶之，問(wèn)道：“你叫什么名字？”
顧憶之被打亂思緒，愣了片刻后回道：“我？我叫顧憶之?！?p> 低眉思索一陣，青衣男人吟出一首詩(shī)來(lái)：“獨(dú)攜瘦馬，駐荒古道，西風(fēng)嘯野無(wú)處。顧望北深，憶江南月，良人安寢何方？你的名字是出自這首《長(zhǎng)亭》吧，確是個(gè)好名字。你記好了，我的名字叫做青谷子，青山常在的青，空谷幽蘭的谷，凡夫俗子的子?！?p> “青谷子?！鳖檻浿盍艘宦暻嘁履凶拥拿?，覺(jué)得好生奇怪，聽(tīng)上去像是一個(gè)道號(hào)。
無(wú)聲一笑，青谷子繼續(xù)向前走。顧憶之立即跟上去，正要問(wèn)他住在何處，卻見(jiàn)身旁路過(guò)個(gè)小混混，手中一起一落的正是顧憶之丟失的錢袋。
顧憶之追上前，一把抓住那人的手腕，逼問(wèn)道：“我的錢袋怎么會(huì)在你手里？”
看清那小混混的衣著樣貌，顧憶之終于憶起，先前與他相撞的正是此人。他恍然大悟，自己的錢袋并非丟失，而是讓這人偷了去，于是當(dāng)即大叫：“是你，是你偷了我的錢袋！”
那小混混似乎也認(rèn)出了顧憶之，先是表現(xiàn)出幾絲慌張，隨后突然壯起膽子，沖著顧憶之問(wèn)道：“你有什么證據(jù)證明，這是你的錢袋？”
看熱鬧的路人紛紛圍了上來(lái)，議論紛紛。顧憶之性子內(nèi)斂，被無(wú)雙陌生審視的眼睛盯著，頓時(shí)便慌了神。而顧憶之也的確無(wú)法證明那是他的錢袋，無(wú)理無(wú)據(jù)，瞬間便沒(méi)了之前的底氣。
“那你又有什么證據(jù)證明，這是你的錢袋?！鼻喙茸訌娜巳褐凶叱鰜?lái)。
小混混看了眼衣著華麗的青谷子，理直氣壯地說(shuō)道：“錢袋在我手上，當(dāng)然是我的了?！?p> “哦，是嗎？”青谷子嘴角揚(yáng)起一抹陰柔的笑意，旋即竟當(dāng)著眾人的面，將那錢袋從小混混手中搶了過(guò)來(lái)?！罢漳愕恼f(shuō)法，現(xiàn)在錢袋在我手上，理所應(yīng)當(dāng)便是我的了?！?p> 顧憶之當(dāng)時(shí)一愣。
見(jiàn)狀，那小混混趁機(jī)倒打一耙：“大伙快來(lái)看呀！這兩人見(jiàn)財(cái)起意，光天化日之下，竟然當(dāng)街搶我的錢袋，還有沒(méi)有王法了。”
“不是的，不是這樣的，大家聽(tīng)我說(shuō)......”顧憶之更加慌張了，放開(kāi)那小混混，想要向那些不明真相的路人解釋，可那些人只是指指點(diǎn)點(diǎn)地說(shuō)個(gè)不停，完全無(wú)視了顧憶之的解釋。
圍觀者最可惡的，就是他們明明不知道真相，卻一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)哪印?p> 很快，巡街的衙吏聞?dòng)嵹s到，將糾纏不清三人都帶回了縣衙。