矢吾山現(xiàn)世，三圣人同往，自此杳無(wú)音訊，今已有五千余年，此間矢吾山再未出現(xiàn)人世，三圣人行蹤成謎，唯一的線索指向被仙帝重昀封印的秘境——稷下學(xué)宮。
五千年歲月流轉(zhuǎn)，仙門盛衰無(wú)常，人間王朝更迭。當(dāng)今之世，已非人皇李燁御下，四海臣服之華夏，幾經(jīng)烽火亂世，蠻夷襲擾，九州已歷任數(shù)十代王朝，二百余位帝王，永續(xù)延綿而不絕。
開(kāi)平七年，即梁帝朱晃登基后第七個(gè)年頭，人禍方休，天災(zāi)不斷，冀、瀾、潁三州自新歲之始便滴雨未落，連日炙陽(yáng)，已五月有余。州郡之內(nèi)，赤地千里，五谷草木皆枯，河湖水澤盡竭，潁川也已灘涂赤裸，細(xì)如涓流，十不存一。由是歉歲，民不聊生。
《梁史》記曰：五月天旱，三州地荒；路遍腐骨，不聞人聲......
以前的官道上，南來(lái)北往的商隊(duì)總是絡(luò)繹不絕，即使戰(zhàn)火紛飛，也依舊有人愿意鋌而走險(xiǎn)，可現(xiàn)如今看到的，卻只有不計(jì)其數(shù)的災(zāi)民，他們衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼神渙散，走著走著就會(huì)有人倒下，再也不會(huì)站起來(lái)。
而每當(dāng)有人倒下，就會(huì)迎來(lái)一群人的瘋搶。野草和樹(shù)皮已經(jīng)被啃光了，放眼望去，能夠果腹的東西，除了地上的泥土，就是數(shù)不清的人。不以活人為食，也許是他們僅存的人性，但人性在這場(chǎng)不知何時(shí)結(jié)束的天災(zāi)面前，又能維持多久呢？
瘋搶尸體的人堆里擠出一個(gè)瘦弱的乞丐，他兩手空空，什么都沒(méi)有搶到，卻還是想要擠進(jìn)去，和那些已經(jīng)餓瘋了的人搶食，如果搶不到，他和他的弟弟們又都要挨餓了。
他又被擠了出來(lái)，還是什么都沒(méi)有搶到，歇口氣的功夫，尸體已經(jīng)被瓜分完得一塊不剩，連骨頭都有人搶走，舔著上面殘存的血肉。
回到弟弟們的身邊，頭又是低著的，他覺(jué)得自己真沒(méi)用，總是讓弟弟們挨餓。對(duì)于乞丐來(lái)說(shuō)，挨餓是常有之事，但他和他的弟弟們已經(jīng)接連兩日水米未進(jìn)，繼續(xù)下去，下一個(gè)被分食的或許就是他們其中的一個(gè)，這是他絕對(duì)不能允許發(fā)生的事情，可又能如何呢？
“對(duì)不起，大哥真沒(méi)用，又......”
老二安慰道：“沒(méi)關(guān)系的大哥，反正我們已經(jīng)餓習(xí)慣了，不差這一兩頓。”話是溫柔的，肚子的叫聲卻是真實(shí)的。
微微抬頭，老大陡然發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)人，于是急忙問(wèn)道：“小五呢，他去哪兒了？”
他們幾個(gè)都是被人遺棄的孩子，自小長(zhǎng)在乞丐窩里，如親兄弟般，因?yàn)椴蛔R(shí)字，所以沒(méi)有名字，只能按照年齡排個(gè)長(zhǎng)幼，然后以此為名。而小五就是他們五人中最年幼的那個(gè)，才剛剛十歲。
聞言，其他人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，小五竟然不見(jiàn)了。
“我剛剛還看見(jiàn)他在旁邊玩耍的?。 崩纤幕氐?。他說(shuō)的剛剛至少是一炷香之前了吧，因?yàn)槟菚r(shí)老大去搶尸肉，他們的注意力都在老大身上。
“那他現(xiàn)在人呢？”身為大哥，他有些生氣，更多的是對(duì)小五的擔(dān)心。
如果一開(kāi)始只是天災(zāi)，那如今便已演變?yōu)槿说?，饑荒之下，人性早已泯滅無(wú)幾，此時(shí)他們以死尸為食，說(shuō)不準(zhǔn)何時(shí)餓極了，便會(huì)對(duì)活人下手，那時(shí)首當(dāng)其沖的便是婦孺。他擔(dān)心已經(jīng)有人餓昏了頭，開(kāi)始對(duì)孩童下手。
小五可千萬(wàn)別......
又是老二出言安撫：“大哥先不要著急，或許小五只是跑到某處去玩兒了，我們先在附近找找看，若是找不到，再向其他人打聽(tīng)?！?p> 在這群流民中，除了他們兄弟幾個(gè)，誰(shuí)都不可行，小五失蹤的事最好先不要告訴其他人，以免徒增危險(xiǎn)，而且就算他們向其他人打聽(tīng)，恐怕也沒(méi)有幾個(gè)人會(huì)關(guān)心此事，那些人的眼里只有活著。
人世之中，誰(shuí)又不是為了活著呢？
無(wú)論盛世亂世，受苦受難的終究只有百姓，便如這場(chǎng)天災(zāi)，那些富貴官宦人家，雖不說(shuō)錦衣玉食，卻也可日日果腹，而平民百姓便唯有流離失所，與人爭(zhēng)食。恰如云莊居士張希孟曲中吟唱：興，百姓苦；亡，百姓苦。
已是日暮黃昏近。他們找了三兩個(gè)時(shí)辰，都沒(méi)有找到小五的下落，心中的擔(dān)憂一點(diǎn)點(diǎn)化作失落與絕望?；蛟S小五已經(jīng)......
正當(dāng)四人垂頭喪氣之時(shí)，一個(gè)稚嫩的聲音給了他們希望：“大哥二哥三哥四哥，我回來(lái)啦！”
矮小的身影就站在幾步之外，頭發(fā)臟亂，臉龐黝黑，身形瘦弱，肥大的衣物完全不合身，手臂都伸不出衣袖，但他雙手捧著鼓起的小腹，似乎抱著什么東西。
看到小五，四人頓時(shí)激動(dòng)壞了，趕忙跑上前將他圍住，生怕小五又偷偷跑了似。
“你去哪兒了小五，知不知道大家有多擔(dān)心你？”大哥的話語(yǔ)看似有些生氣，實(shí)則關(guān)心為多，骨肉至親也不過(guò)如此吧！
一向和氣的二哥，此刻眉頭也有些內(nèi)斂：“你到底去哪里了？大哥和我們找了你半天，都沒(méi)有找到你，還以為你已經(jīng)......下次別再這樣亂跑了，知道嗎？”
好在小五安然無(wú)恙的回來(lái)了，否則他們要悔恨余生的。
“小五知道錯(cuò)了，下次一定不會(huì)再亂跑了?！毙⌒〉哪X袋低下，旋即又抬起，嘻嘻的笑道：“不過(guò)你們看，小五帶了回來(lái)什么？”
一只手兜著，另一只手敞開(kāi)上衣，里面竟是五個(gè)饅頭和一個(gè)巴掌大的水袋。因?yàn)檎慈镜牧松砩系暮谀?，饅頭表面已經(jīng)變成了黑色的，甚至有一股臭汗味兒，但為了能夠活著，樹(shù)皮都可以吃，這又算得了什么，何況他們本就是乞丐，再臟的飯都吃過(guò)。
眾人眼里放光，但還未仔細(xì)看，大哥就拉上了小五的衣服，而后回頭掃視著不遠(yuǎn)外的災(zāi)民，他們有人為一口吃的搶得頭破血流，也有人拖著不剩幾分力氣的身體，繼續(xù)向南走。
“大哥你......”他們都不理解大哥在做什么，唯有老二清楚。
大哥神情嚴(yán)肅：“都別說(shuō)話，我們先離開(kāi)這里，找個(gè)沒(méi)人的地方。”
他們簇?fù)碇∥?，離開(kāi)茫茫無(wú)盡的災(zāi)民，找了一處沒(méi)人的大樹(shù)下，圍坐在夜色中，偷偷摸摸的分著水食，向小五詢問(wèn)水食的來(lái)歷。
白日里，小五依稀間聽(tīng)到車馬聲，而幾位哥哥的注意力都在大哥身上，完全沒(méi)有在意小五說(shuō)了些什么，當(dāng)然也沒(méi)有注意到小五的離開(kāi)。他循著記憶里的方向，走了近一個(gè)時(shí)辰，終于找到那隊(duì)車馬。
兩輛馬車，七八個(gè)護(hù)衛(wèi)，一看就不是尋常人家，尤其是方才從馬車上下來(lái)的母女，面容紅潤(rùn)，衣著精致，顯然是某家大戶的妻室。那婦人長(zhǎng)相柔美，云霞堆髻，唇綻櫻顆，屆笑春桃，起手拂袖間似有暗香來(lái)。而小姑娘也是個(gè)天生的美人胚子，一雙眼睛盈盈帶笑。
老仆從馬車搬來(lái)長(zhǎng)凳，母女二人落座。
接過(guò)老仆遞來(lái)的水袋與吃食，那位美婦人道：“陳伯，大家趕了一天的路，也都累了，讓他們坐下來(lái)休息休息，吃點(diǎn)東西吧！”說(shuō)罷，將手中的水食遞給女兒。
“是，夫人?！标惒舐曊f(shuō)道：“夫人的話你們也聽(tīng)到了，都坐下來(lái)休息。陳安，去給大家分配水和食物?！?p> “兒子這就去辦?！?p> 躲在樹(shù)后的小五見(jiàn)此，一時(shí)間更餓了，肚子忍不住叫出聲來(lái)。
陳安耳尖，當(dāng)即拔出刀，指向小五躲著的大樹(shù)，沖著大喊道：“誰(shuí)人在此？”
小五被嚇得不輕，慢悠悠地露出小腦袋，盯著他們看。他不知道那些人是好人，還是壞人，既不敢靠近，也不敢逃跑，畢竟他只是孩子，還挨了幾天餓，怎么可能跑得過(guò)那些漢子。此時(shí)大樹(shù)是唯一站在他身前的。
“頭兒，好像是個(gè)小乞丐。”眼力不錯(cuò)的護(hù)衛(wèi)稟報(bào)道。
那美婦人也看到小五，起身說(shuō)道：“陳安，把刀放下，他只是個(gè)孩子，你這樣會(huì)嚇到他的。”
“是，夫人?！标惏舶训妒栈氐肚?。
走到樹(shù)旁，美婦人彎下身子，輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道：“你叫什么名字？”
小五搖搖頭，不說(shuō)話，眼睛一直盯著他們手里的水袋和饅頭，想要咽咽口水，可干裂的嘴唇哪還有丁點(diǎn)兒口水，而不爭(zhēng)氣的肚子又在這時(shí)叫起來(lái)。
“餓壞了吧！陳伯，去給他拿些吃的。”她吩咐道。
此次陳伯沒(méi)有照辦：“夫人不可。我們走這偏僻小路本就是為了躲避災(zāi)民，如今若是食物分給他，難免他不會(huì)將我們的行蹤告訴其他人，到時(shí)恐怕會(huì)有不小的麻煩，所以還請(qǐng)夫人三思?！?p> “陳伯你想得太多了，他還只是孩子而已，哪會(huì)有那么多心思，你快去吧！”她微微笑道。
“是，夫人?！标惒軣o(wú)奈，但他們做下人的也只能遵照主人家的吩咐。
接過(guò)陳伯遞來(lái)的饅頭，小五不顧一起地大口啃著?，F(xiàn)在這個(gè)世道，吃了上頓沒(méi)下頓，指不準(zhǔn)什么時(shí)候會(huì)餓死在路上，有吃的當(dāng)然要好好珍惜，尤其小五已經(jīng)餓了兩天。
美婦人笑顏如霞：“慢點(diǎn)吃，別噎著?！?p> “給你?！迸阉f給他，而小五接過(guò)水袋，依舊埋頭啃著饅頭。
“素心真乖！”母女二人相視一笑。
好美！
不經(jīng)意的一笑，便勝人間無(wú)數(shù)風(fēng)景，縱然春風(fēng)桃李，夏螢蟬鳴，秋月楓晚，冬雪寒梅，也比之不及。
便是這一笑讓小五看癡了，他永遠(yuǎn)忘不了這個(gè)笑容，也永遠(yuǎn)記住那個(gè)女孩的名字，素心。
美不過(guò)是短暫的一瞬，而真實(shí)是永恒的。饑餓感喚醒小五的心神，他繼續(xù)大口啃著饅頭，海飲手中珍貴的水，三兩下便都入了肚。
“謝......謝謝?！毙∥灏阉€給那個(gè)名叫素心的女孩，略顯結(jié)巴的說(shuō)道。
陳伯接過(guò)水袋，眼神里透著幾分不悅：“小乞丐，吃飽了就趕緊走，記住，別對(duì)其他人說(shuō)見(jiàn)過(guò)我們?！?p> 人是應(yīng)該有慈悲心，但如今的世道，自己活著便已非易事，安能顧及他人。陳伯知道，以夫人的仁慈善心，必定想要將這可憐的小乞丐帶上路，可多一個(gè)人上路，便要多一張嘴吃飯，他們的食物看撐不了那么久啊！索性做一回惡人，把小乞丐趕走，況且他們給了小五水食，已經(jīng)是仁至義盡，剩下的便各安天命吧！
婦人還是有些不忍：“陳伯，要不我們......”
他知道夫人要說(shuō)些什么，立即規(guī)勸道：“夫人，我知道您心善，其實(shí)我也不忍看這孩子跟著災(zāi)民一起挨餓，但中州帝都路途遙遠(yuǎn)，我們車上的食物有限，如果將這孩子帶上路，恐怕我們都要餓死半途。還請(qǐng)夫人三思?！?p> “那好吧！”
有心，無(wú)力，這便是世人的無(wú)奈。
面對(duì)陳伯的“逐客令”，小五仍站在原地，畏畏縮縮的說(shuō)道：“能......能不能再給......給我?guī)讉€(gè)饅頭，哥哥他們.....已經(jīng)幾天沒(méi)吃飯了?！?p> “小鬼，你不要得寸進(jìn)尺?！标惒哪樢幌戮完幊料聛?lái)。
“無(wú)妨?！奔热粺o(wú)法就他一世，那能幫襯一時(shí)便幫襯一時(shí)，婦人心中如是想。她吩咐道：“陳伯，去給他再拿些吃的吧！”
“可是夫人......”
她知道陳伯要說(shuō)什么，便回道：“不過(guò)幾個(gè)饅頭而已，大不了我和素心以后少吃些便是，快去拿給他吧！”
夫人性子執(zhí)著，陳伯自知拗不過(guò)她，便照辦了。
這便是小五懷中那些水食的由來(lái)。
又是半月，天上滴雨未落。南下逃難的人越來(lái)越少，每天都有數(shù)不清的人死去，官道上尸骨堆了一層又一層，甚至快找不到落腳的地方。他們依舊往南走，或許會(huì)死在半途，但希望這種東西，只要一粒小小的種子就能生根發(fā)芽，他們堅(jiān)信，在中州能吃上一口飽飯。
數(shù)日前，小五他們幾人脫離了官道上的逃難大軍，轉(zhuǎn)而走向崎嶇的鄉(xiāng)間小道。年長(zhǎng)的大哥不得不做出這樣的決定，那個(gè)不眠的深夜，他見(jiàn)到了人性最殘忍，也是最悲哀的一面——易子而食，無(wú)淚飲悲。
他們必須走，否則說(shuō)不準(zhǔn)某一日，被分食的就是他們，或許離開(kāi)死得更快，但至少他們有選擇死亡的權(quán)利，不至于連個(gè)全尸都無(wú)法留下。
某個(gè)夜里，最年幼的小五突然昏倒了，可是水袋里的水昨天剛剛喝完，于是大哥咬破了手臂，吸著自己的鮮血，灌進(jìn)小五口中，直到小五醒過(guò)來(lái)。然而這樣又能撐多久呢，死亡遲早會(huì)找上他們。
第二天深夜，大哥把老二叫走，不知道商談些什么，最后二人還吵了起來(lái)。
又艱難度過(guò)兩日，老四也昏倒了，老三看上去也撐不了多久，盡管預(yù)料到死亡回來(lái)，卻沒(méi)想到來(lái)的如此之快，連道別都來(lái)不及。
此時(shí)，大哥忽然看向老二，面帶微笑。
似乎是一個(gè)早已商量好的決定，明知道不能去做，卻不得不去做，否則他們都會(huì)死，但那是他的大哥，養(yǎng)他育他的大哥，他如何能下得去手??！老二的內(nèi)心掙扎不定。
大哥走過(guò)來(lái)，把早已準(zhǔn)備好的石頭交到他手中，帶著笑說(shuō)道：“動(dòng)手！”
猶豫，煎熬。
無(wú)淚的哭喊聲中，他下手了。
在那生命的最后一刻，大哥依舊笑著，無(wú)論是眼里，還是心里。
人間有情，奈何天道總無(wú)情。
四日后，天降甘霖，天災(zāi)終止。