南京的天灰蒙蒙的，淅淅瀝瀝地小雨透著江南冬季的濕冷空氣。夕陽(yáng)已沉，天色漸晚。徐楓的車攆隊(duì)伍徐徐而來(lái)，盡管也有不少南京的百姓前來(lái)圍觀，卻不似他第一次入城時(shí)那么地人潮洶涌。
徐楓坐在車?yán)?，陪侍在旁的是司禮監(jiān)掌印孫元德。孫元德奉旨在徐楓回南京的必經(jīng)之路上等著。還沒等一會(huì)兒，天就下起雨來(lái)。他本就因接這個(gè)苦差事而惱火，天公卻又不作美，更讓他煩躁不安。
“他媽的，連老天爺也給咱家過(guò)不去?！睂O元德不斷地呵著氣、搓手跺腳，盡管身旁的小太監(jiān)給他撐起了傘，但冷風(fēng)一起，還是有不少雨滴打在了他的身上，凍得他直哆嗦。
徐楓挑開車簾見到孫元德時(shí)也微微地吃驚，考慮到他是皇帝的人，怠慢不得，便邀他一同上車同行。
此時(shí)，車攆已入了城，孫元德的身子也暖和了不少。徐楓含著笑，以請(qǐng)教地口吻問(wèn)道：“孫大官，往日欽差回京，第一件事應(yīng)該做的是什么？”
孫元德細(xì)聲慢語(yǔ)地說(shuō)：“自然是進(jìn)宮面圣述職。”
徐楓“哦”了一聲，便又道：“不知這時(shí)候皇上在忙嗎？”
孫元德尷尬地一笑，說(shuō)：“皇上癡迷阮圓海的戲，想必這會(huì)兒正在觀戲呢?！?p> “那我此時(shí)去面圣不怕攪了皇上雅興嗎？”徐楓接著問(wèn)。
“規(guī)矩如此，徐大人不必顧慮?！睂O元德答道。
徐楓笑著說(shuō)說(shuō)：“謝孫大官指教，在下明白了?！?p> “不敢?！睂O元德也是微微笑了，說(shuō)：“徐大人沒讓老奴在雨地里陪著，已是恩典了?！?p> “大官千萬(wàn)別這么說(shuō)?！毙鞐鞯溃骸叭蘸笮炷橙羰亲龀隽擞饩氐氖?，恐怕還免不了要麻煩孫大官呢?！?p> “啊？”孫元德一怔，抬起迷惑地眼睛來(lái)望著徐楓。徐楓卻是哈哈一笑，擺手道：“說(shuō)笑而已。”
不一會(huì)兒，車攆便到了紫禁城邊上的西安門附近。徐楓先下車來(lái)，自有一個(gè)小太監(jiān)過(guò)來(lái)?yè)蝹?。孫元德一搖一晃地下車來(lái)時(shí)也過(guò)來(lái)了一個(gè)撐傘的小太監(jiān)。兩人雖然一同入宮，但去的方向不同，就此別過(guò)了。
“徐大人，您這邊請(qǐng)?！毙√O(jiān)引導(dǎo)著徐楓向后宮的方向走了去。徐楓沒有說(shuō)話，只是在心里暗想：“那個(gè)沒出息的家伙，肯定又在后宮風(fēng)流快活呢。哼！真是江山易改本性難移！”
雨水淅淅瀝瀝，敲打著南京紫禁城的紅磚綠瓦。徐楓隨著小太監(jiān)的步子向后宮的春和殿而去。徐昊自入了南京做了皇帝，便對(duì)春和殿青睞有加。他每日除了上朝會(huì)去奉天殿以外，其余幾乎所有的時(shí)間都在春和殿中度過(guò)。
他在這里睡覺、看戲、吃飯、讓妃嬪侍寢，甚至接見大臣。對(duì)此，朝臣們私下里多有非議。不過(guò)大家只是把這件事當(dāng)做了笑料，而非是關(guān)乎國(guó)運(yùn)的大事。而至于大明的國(guó)運(yùn)，關(guān)心的人實(shí)已不多。
當(dāng)然了，要說(shuō)接見大臣，他也不是人人都會(huì)在這里見的。除了馬士英和阮大鋮以外，徐楓才是第三個(gè)進(jìn)入過(guò)春和殿的朝臣。
徐楓剛能遙遙望見春和殿，便聽到一陣嘈雜叫嚷之聲從大殿里發(fā)出來(lái)。徐楓側(cè)頭問(wèn)道：“春和殿中為何如此吵鬧呀？”
“想必皇上又在觀戲呢?！毙√O(jiān)邊走邊說(shuō)。
二人踏上臺(tái)階，來(lái)到了春和殿的房檐之下，淅瀝地雨水再也淋不到他們了。小太監(jiān)這才將傘一收，放在一邊，說(shuō)：“徐大人稍后，奴才要進(jìn)去稟報(bào)一聲?！?p> “有勞。”徐楓微微欠身行禮。
小太監(jiān)將殿門輕輕推開了一條縫，然后閃身進(jìn)去。春和殿里果真是熱鬧非凡。胡琴拉得響亮，一個(gè)青衣女子正踩著蓮步和一個(gè)書生做惜別之態(tài)。而那個(gè)冒牌的皇帝徐昊正靠在床邊，坐在鋪著軟墊子的地上，一邊嗑松子一邊津津有味地看戲。
小太監(jiān)沒敢多看，幾步迎上去，湊近徐昊的耳畔說(shuō)：“陛下，徐大人帶到了?！?p> “哦，那就讓他進(jìn)來(lái)吧?！毙礻活^也沒回地說(shuō)：“正好讓他陪朕一塊看戲?！?p> “這……”小太監(jiān)有些為難了。他抬起頭來(lái)，將求助地目光投向了徐昊身旁站著的王肇基。王肇基便輕輕俯身，笑著說(shuō)：“陛下，徐大人是來(lái)談公事的，不可太兒戲呀?！?p> “讓他陪朕看戲不好嗎？”徐昊回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道。
王肇基忙道：“好是好，但俗話也說(shuō)，一心不可二用。陛下若是一邊看戲一邊聽徐大人講話，只怕是戲也看得沒滋味，徐大人說(shuō)得什么您也沒記下?！?p> 徐昊繼續(xù)磕著松子，說(shuō)：“嗯，這倒是個(gè)理兒。那行吧，今天就散了吧。叫徐楓進(jìn)來(lái)。”
“是。”小太監(jiān)應(yīng)了一聲就快步向外跑了去。
徐昊將嘴里的松子殼“噗”地一聲吐了出去，說(shuō)：“進(jìn)來(lái)的時(shí)候慢吞吞地，出去倒跑得快?！?p> 王肇基知道他是在說(shuō)那個(gè)小太監(jiān)，便笑著說(shuō)道：“他是怕陛下又變卦了?！?p> 徐昊側(cè)頭將他一望，也無(wú)奈地?fù)u頭笑了起來(lái)。“老奴失言。”王肇基說(shuō)完便向伶人們走去，吆喝道：“停了停了，今兒皇上乏了，都退下去領(lǐng)賞吧?！?p> 樂(lè)聲戛然而止，伶人和樂(lè)工們都跪倒一拜，齊聲道：“謝皇上恩典。”然后依次退了出去。
徐楓繞過(guò)向外走的伶人和樂(lè)工們，目送他們退出了春和殿，然后才趨步上前，跪下磕頭說(shuō)：“臣戶部左侍郎徐楓參見皇上?！?p> 徐昊一邊嚼著松子一邊說(shuō)：“行了，平身吧。”然后他又扭頭對(duì)王肇基說(shuō)：“這里不用伺候，你們都出去吧?！?p> 王肇基愣了一愣，也只好躬身應(yīng)道：“是。”然后和宮女們一起出去了。
“王大官怎么不在里邊伺候著？”領(lǐng)徐楓來(lái)的那小太監(jiān)好奇地問(wèn)了一句。
王肇基瞅瞅小太監(jiān)，也皺著眉頭說(shuō)：“是啊。平日里皇上召見阮圓海和馬瑤草都不避我，偏偏是見徐楓時(shí)不許人伺候著，究竟是為什么呢？”
小太監(jiān)聳了聳肩，說(shuō)：“恐怕只有老天爺知道了。”
“小兔崽子，忙你的去吧！”王肇基溫和地訓(xùn)斥了一聲，便和這小太監(jiān)一起走了。
徐昊抓了一把松子，笑著說(shuō)：“這兒沒外人了，你要不來(lái)吃點(diǎn)，今兒剛炒的，新鮮著呢?！?p> 徐楓沒有接他的話，而是迎上來(lái)質(zhì)問(wèn)道：“你為什么要把我從南京支開。這是誰(shuí)的主意？”
徐昊愣了一下，垂著頭說(shuō)：“恐怕是阮大鋮的主意?！?p> “那你為什么不據(jù)理力爭(zhēng)呢？”徐楓激動(dòng)了起來(lái)，說(shuō)：“你知不知道，現(xiàn)在咱們兩個(gè)才是真正的同盟。阮大鋮不會(huì)真幫你的?！?p> “我知道啊！”徐昊揚(yáng)起頭來(lái)說(shuō)：“但我不聽他的行嗎？朝廷里的官有一半都是他的人，另一半里頭至少還有一半是馬士英的人。真正的那個(gè)什么……什么黨？”
“東林黨！”徐楓補(bǔ)充道。
“對(duì)！真正的東林黨才占了四分之一不到?！毙礻粐@了一口氣，用埋怨地語(yǔ)氣說(shuō)著：“我倒是想不聽他們的，也想自己做一回主。但架不住沒人聽咱的呀?！?p> 徐昊的話說(shuō)得也不無(wú)道理，徐楓聽在耳里，覺得自己對(duì)徐昊的似乎是要求過(guò)于苛刻了。
于是他也坐在了徐昊身旁的軟墊上，說(shuō)：“其實(shí)我這次去蘇州也有很大的收獲。雖然當(dāng)?shù)氐拿裆诙唐趦?nèi)很難有起色，但只要將我的政策堅(jiān)持下去，蘇州一定會(huì)富足起來(lái)的。”
“那你的意思是，你的那個(gè)什么‘?dāng)?shù)目字管理’的辦法可以推廣？”徐昊問(wèn)道。
“對(duì)。不僅可以推廣，而且必須推廣。”徐楓面容整肅地盯著徐昊，說(shuō)：“只有這樣，明朝才有可能不會(huì)垮，你的小命才有可能保住?！?p> “??？別介呀！”徐昊將兩只手在身上抹了抹，急迫地說(shuō)：“別只是‘有可能’啊。你一定要救我呀！”
徐楓哂笑一聲，說(shuō)：“你以為讓一個(gè)王朝起死回生那么容易的？財(cái)政改革才是第一步，第二步嘛就要訓(xùn)練軍隊(duì)，準(zhǔn)備和滿清的八旗兵死磕一場(chǎng)。”
“好！這個(gè)任務(wù)我也交給你，你去辦吧！”徐昊激動(dòng)地說(shuō)。
“這是你說(shuō)交就交的？”徐楓無(wú)奈地嘆了口氣，說(shuō)：“你可別忘了，如果沒有馬士英和阮大鋮的首肯，你的圣旨能傳下去嗎？就算傳下去了，能執(zhí)行嗎？就算執(zhí)行了，能貫徹到底嗎？就算貫徹到底了……”
“行了行了……”徐昊不耐煩地打斷了徐楓地話，嘟囔著：“沒完沒了了還。那你說(shuō)怎么辦嘛！我總不能把馬士英和阮大鋮叫過(guò)來(lái)給殺了吧！”
“除此二賊不能心急，咱們得一步一步來(lái)?！毙鞐黝D了一頓，說(shuō)：“不過(guò)現(xiàn)在最要緊的是，你要把關(guān)押在詔獄的那個(gè)假王妃給放了?！?p> “??？”徐昊吃了一驚，剛含在嘴里的一粒松子又掉了出來(lái)。
“怎么？你不愿意？”徐楓問(wèn)道。
“不不不，我也不想關(guān)著她。”徐昊連忙說(shuō)：“可是放她也得有個(gè)由頭吧。”
徐楓想了想，說(shuō)：“這個(gè)簡(jiǎn)單，你就說(shuō)我這次辦事得力，派我去查假王妃的案子?！?p> 徐昊想了想，說(shuō)：“嗯，這倒行?！彼难壑樽佑质且晦D(zhuǎn)，湊過(guò)來(lái)低聲問(wèn)道：“你在蘇州查出我的什么來(lái)了嗎？”
徐楓斜眼將他一瞥，反問(wèn)道：“你以為呢？”
“哎呀！”徐昊著起急來(lái)，忙解釋道：“這都是阮大鋮安排的，我也沒辦法呀。阮大鋮說(shuō)登基大典不能寒酸了，然后就……”
“那你知不知道他挪用了那些錢，有多少是進(jìn)他自己腰包了呢？”徐楓追問(wèn)道。
徐昊有些不好意思地揉了揉臉，說(shuō)：“這個(gè)我倒沒想過(guò)?！?p> “你呀，就是個(gè)豬腦子！”徐楓罵了他一句，又說(shuō)：“不過(guò)你放心，你的丑事我不會(huì)抖出來(lái)。抖出來(lái)了，只會(huì)掀起更多的紛爭(zhēng)和是非。對(duì)我們團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)不利。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，你說(shuō)得對(duì)?！毙礻贿B忙點(diǎn)頭表示贊同。
徐楓冷笑一聲，道：“你也別太得意。你的黑材料我和蘇州的復(fù)社學(xué)子們都備著呢。而且我們約好了，如果你或者阮大鋮想要?dú)⑷藴缈?，毀尸滅跡的話，大家就會(huì)把你貪污的這些財(cái)報(bào)公布出來(lái)。到那時(shí)，誰(shuí)也別想好過(guò)！”
“啊？”徐昊大吃了一驚，指著徐楓叫道：“你小子跟我玩陰的你！”
“哼！防人之心不可無(wú)。我也是沒辦法?！毙鞐髡酒鹕韥?lái)，說(shuō)：“在我改革期間，你最好保證我和蘇州的復(fù)社學(xué)子們長(zhǎng)命百歲。否則……你懂的?！?p>