大宋的都城汴京分為內(nèi)外兩城，內(nèi)城是隋唐時修建的汴州城，外城是后周皇帝柴榮建都時修建的羅城，羅城像母親般牢牢把汴州城圍在里面，形成了現(xiàn)在的汴京城。
如今，汴京之繁華，就連大遼的上京也無法比擬。
清晨一開門，新正門、西水門和萬圣門，數(shù)千人擔(dān)著數(shù)千擔(dān)貨物進(jìn)城，不用說，只要黃昏時分，這些貨擔(dān)鐵定都是都是空空如也。
布行、姜行、菱行、蟹行、魚行行人車水馬龍，裁縫作、漆作、石作、木作、磚瓦作、泥水作、碾玉作顧客熙來攘往。街上有垂髫之童，有斑白之老，還有年輕的男女，尤其是讓人眼花繚亂的女人們，有的穿著八福大裙，有的穿著對襟褙子，頭上插著蝶形簪釵，唇點(diǎn)小春紅，自是另一番光景。
不過，最熱鬧的還數(shù)那吃食街，什么北饌、南食、川菜應(yīng)有盡有，包子、饅頭、混沌、米面，鹿肉、獐肉、獾肉，只要你能叫出名兒的，都能找到。熟人們遇到了，要么問生意怎樣，要么問在哪里有好吃的。特別是那些達(dá)官貴族富商豪紳就喜歡吃新鮮的，他們不在乎花多少銀兩，但求對得起自己那副下水。
張文顯一大清早就來到徐宗的府門外，門口有兩個石獅，左獅蹄下踩著球，右邊的獅子腳下踩著一只可愛的幼獅。
他在心中默念了上百遍預(yù)設(shè)好的說詞，好不容易鼓起勇氣走到府門前自報家門，哪知人家守門的睬都不睬，像雕像一樣，他再次重復(fù)了一遍來意，那人終于斜眼瞄了他一眼，但還是不予理睬。他一腔怒火燃起，可又只好壓住不發(fā)，自己本來就是低頭求人的，不能功虧一簣。
他索性就坐在外面的石階上等，如今已是日當(dāng)正午，半天沒有吃飯的他已有點(diǎn)昏昏然，想著那句讓他這輩子永遠(yuǎn)都忘不了的話，“讀書人，有幾個能像嵇康、孔融一樣傲氣凌然的？況且像他們那樣的，有什么好下場？這人得學(xué)會變通，能伸能屈，不要相信那士可殺不可辱的傻話。你想想，一顆樹如果折斷了，你就沒命啦，折彎了，你總還有機(jī)會活下去！做人啦，就得像水一樣，見縫就鉆，等到鉆的縫多了，整片便都是你的了。”
突然，大門吱呀打開，一官轎逶迤而出，他拿出僅余的力氣沖上前去，“徐大人！”
“大膽小賊！荒唐！這豈是你耍潑的地方，滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
哪知就在這時，一個文質(zhì)彬彬的聲音緩緩道出，“外面是誰？”
“徐大人，小生荊州人士張文顯，如今在京城侯官?！?p> 轎簾掀開，露出一張慈祥的臉，揮手讓他過去，張文顯激動萬分，稍稍走近就連連行大禮，徐大人親手扶起他來，他趁勢顫抖著早已經(jīng)冷汗涔涔的雙手往徐大人手里一塞，徐大人微瞇著眼，手微微漏出一絲縫隙，他小眼睛突然放光，可又瞄了一眼，驟然恢復(fù)常態(tài)。
“年輕人想要報效國家是好事，為國家做事就是為圣上做事，為圣上做事主要看的是心誠，心誠則靈，不要妄求蹊徑僥速、貨賄爭津，別說你這些，就是十倍于這些本官也從來不入眼?！?p> 眼看他有推遲之意，張文顯心里一陣慌張，“在下已盡了最大努力，還望大人指點(diǎn)迷津?！?p> 徐大人波瀾不驚，他方才估摸了一下他的誠心，有敷衍之嫌，可看這年輕人的表情，似乎比較上心，故裝作莊重思考了一番，為難的語氣不言而喻，“看開點(diǎn)，有時候，樂觀比努力更有用！”
等張文顯抬頭，徐大人早已驅(qū)轎遠(yuǎn)去不見了蹤影。他這一走，比罵他更讓他絕望。不過是嫌少！想想自己也可笑之極，竟然用一只小蚊子去喂大獅子，難怪遭人唾棄，嘲笑。他已經(jīng)候了五六年了，再有縱橫才華，馳騁經(jīng)國之策略，怎奈世態(tài)炎涼，有才能的人不一定能得重用。
失魂落魄的他走在喧鬧的長街上，忽然，一陣酒香撲鼻襲來，他停下腳步抬頭望去，只見牌匾上寫著天香樓。
“我這人沒什么愛好，就好這口！三天不吃飯行，但三天不喝酒就不行?！?p> 他聽著那聲音熟悉，正待躲避，那人卻瞧見了他，“誒，張兄，上來喝酒?。 ?p> 他抬頭故作驚詫，推辭道，“許兄，下次吧，我要回老家去了！”
“什么？你要回老家了？那就更得來喝一杯了！”
那人盛意拳拳，他也不再推辭，上了天香樓，才發(fā)現(xiàn)與那人同席的還有很多人。
“張兄，剛才你說要回老家，這官職還沒空缺么？”
張文顯搖搖頭。
那人收回?fù)u扇，“沒有也不要愁眉苦臉的嘛！鐵樹開花終有時，魚傳尺度未可知呀！這生活總得繼續(xù)，歌舞還得欣賞是吧！你看看我，一根回鍋老油鲊，考了不下屆四還是沒中，日子不照樣過？官家說那書中有的千鐘粟、黃金屋、顏如玉，我是一樣都沒看到！”
說話人是許之遠(yuǎn)，是張文顯在應(yīng)天府學(xué)習(xí)時的同窗。
“再說，塞翁失馬焉知非福啊，這次沒候補(bǔ)上，說不定下次一個大的等著你呢！”
這時，座中一穿綠綢衣的道，“你中不中倒是無所謂，龐大的家產(chǎn)，一輩子也吃不完?！h盡為門下客，王侯皆是平角人！’”
許之遠(yuǎn)擺擺手，“我老爹只不過略懂陶朱之術(shù)，才積累了這么點(diǎn)家產(chǎn)?！?p> 這時，席中另一人幫忙反駁道，“你也不要酸，誰叫你沒那個命??！生在糧倉里的老鼠當(dāng)然有米吃了，可你生在茅廁，注定只能吃屎咯?！?p> “你說什么！”
那綠衣人隨即起身，一副要打架的姿態(tài)，一旁人連忙勸道，“所謂聞俗言而志不沮，才是丈夫本色?！?p> 那人不敢看綠衣人，低頭說，“我喝多了，自罰一杯！”
忽又對在座的一位明艷的官人道，“聽說柳官人還是知制誥孫何的故交？”
孫何是淳化年間的狀元，不過坊間也有傳聞，說他當(dāng)年的狀元卻是因?yàn)椤诺脕淼?。原來太祖剛建立大宋，科舉考試都是誰文思泉涌疾風(fēng)勁雨誰才高，而到了太宗時，太宗卻以‘慢’來定才高！當(dāng)然，這都是傳言而已，也有傳言說他年少善文，而且連中三元，與其兩個弟弟孫僅、孫侑合稱‘荊門三鳳’。
“是啊，柳官人，你當(dāng)年在杭州城一曲《望海潮》可是驚艷四座啊，只是孫大人為何沒有多加提攜？”
那柳官人微微一蹙眉，他和他們所說的何大人是忘年交，他在杭州的時候曾拜訪于他，當(dāng)時他年輕氣盛，一時興起，填了一首《望海潮》，讓妓女楚楚在孫何的宴會上演唱。當(dāng)時孫何聽得淚流滿面，可始終止于相惜，他至今都記得臨走時孫何對自己說的那句，‘才華和做官是兩回事！’
孫何不過覺得他是個流連煙花之地的紈绔子弟，，年輕氣盛的他當(dāng)時一氣之下奪門而出，從此與孫何再也沒了往來。
許之遠(yuǎn)看場面尷尬，他突然眼睛一眨，“柳官人可是教坊樂工、歌姬們公認(rèn)的詞仙啊，我們今天不請他吟誦一首真是暴殄天物??！”
“那我就獻(xiàn)丑了！”
那柳官人長得風(fēng)流倜儻，舉手投足間盡現(xiàn)富貴灑脫，他執(zhí)起酒杯小酌一口，微闔雙眼，忽又睜眼，左手一揮舔滿墨汁，黑字在白紙上傾瀉而出，字體嫵媚但不失遒勁，灑脫而又挺拔，一首《蝶戀花》傾瀉而出。
‘佇倚危樓風(fēng)細(xì)細(xì)，望極春愁，黯黯生天際。
草色煙光殘照里，無言誰會憑闌意。
擬把疏狂圖一醉，對酒當(dāng)歌，強(qiáng)樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴?！?p> “好詞、好詞！好一個‘衣帶漸寬終不悔’！率爾操觚能出此等杰作，柳官人的學(xué)識吾等望脊項(xiàng)背啊?！?p> 大家一起談詩飲酒，即使沒有山珍海味相佐也是別有一番風(fēng)味。
突然，一陣喧鬧聲迭起，他們往樓下街上望去，只見人群攢動，大家推攘著往北街跑去，還有人邊跑邊喊，“出事了！出事了！”
許之遠(yuǎn)對著樓下的家仆問道，“長貴，出什么事了？”
“公子，聽說有人在市場上與一個黨項(xiàng)人發(fā)生了口角，雙方一言不合大打出手。那黨項(xiàng)人常年吃牛羊喝馬奶酒力氣大，一拳就打落了那人滿口的牙齒，還驚動了官府，連開封府尹都來了！”
“什么？！黨項(xiàng)人這么猖狂！”
“可不是，聽說那個黨項(xiàng)人還是西平王拓跋德明派過來的貢馬使者呢?！?p> 旁邊一人道，“使者怎么啦，這里是大宋，他們敢撒野！當(dāng)年拓跋繼捧還是西平王呢，他到了京城還不是恭恭敬敬獻(xiàn)出了五州城？”
許之遠(yuǎn)拔腿就跑，“走，我們?nèi)タ纯?！?p> 到了北街，才見一群人把前方圍得水泄不通，長貴左右開弓扒拉著往里擠，許之遠(yuǎn)緊跟其后，好不容易才擠到了人群里面。
只見一人捂著嘴哇哇叫疼，另一人扯著如鑼鼓般的嗓子謔道，“不就一口牙嗎？要死要活的，真沒勁！”
那黨項(xiàng)人滿臉胡子，長得粗狂結(jié)實(shí)，手掌寬厚如巖壁，腳大如駝?wù)?，面皮上仿佛鋪著黃沙。看著疼得滿嘴是血的宋人，他一臉傲慢，明顯認(rèn)為自己沒錯！
這時，人群中突然有人問府尹，“大人，這黨項(xiàng)人怎么處理？”
府尹不動聲色，按大宋律令，那黨項(xiàng)人當(dāng)處以杖刑，可是考慮到他是黨項(xiàng)貢馬使者，心想切不能草率以大宋律令判定。但黨項(xiàng)使者又明明在大宋的都城汴京打了人，還打的是宋人，絕不能姑息。
可怎么處置？輕了失大宋之威風(fēng)，重了怕黨項(xiàng)不依不撓，總之難以拿捏，府尹一時也不知如何定奪，于是道，“來人，交由刑部處理！”