第十章：自那以后
給巴里克送別的那天，剛好是冬春更替之日。
天氣并不是很冷，身上衣物的減少令我有一種放松的感覺(jué)。
巴里克也只穿了一兩件薄薄的毛衣，但看上去已和一個(gè)月前那個(gè)邋遢的家伙判若兩人。
通過(guò)上次的賭局，他大賺了一筆。
風(fēng)輕輕的，不再夾雜著雪花，仿佛一位剛剛消氣的母親，滿帶歉意去撫摸一張張經(jīng)受過(guò)寒冬摧殘的臉頰，我為這一溫柔的變化而暗喜。
能預(yù)知的變化即為永恒。冬季將去，春季未至，冬眠的動(dòng)物將蘇醒，樹(shù)枝上將重新添上綠意，街道邊的積雪將被清掃，湖面將變回波光粼粼的模樣，春色將涌入小鎮(zhèn)的各個(gè)角落。這一切都是可預(yù)料的、一定會(huì)發(fā)生的。自然的循環(huán)賦予它們存在的意義，而無(wú)盡的循環(huán)則代表了永恒。
從始至終，變化都只是永恒的附屬品，可我并未對(duì)此有過(guò)厭倦——我活了一百多年卻一次都沒(méi)想過(guò)去自殺，這點(diǎn)便是極好的證明。
唯一的瑕疵......那些因年少輕狂而產(chǎn)生的渴望變化的訴求，難免會(huì)成為我最為敵視的因素。
空想這么多也于事無(wú)補(bǔ)，對(duì)于老年人來(lái)說(shuō)，享受生活才是首位。
“你的行李是不是太少了？”
我向只背了一個(gè)旅行包的巴里克搭話。
“啊，是嗎？不過(guò)我本來(lái)就沒(méi)什么行李，該買的應(yīng)該都買了?！?p> “哦......”
我半信半疑地看了眼那個(gè)明顯還有許多空閑容量的旅行包。
巴里克和我講了他的打算——在離開(kāi)小鎮(zhèn)后，先前往中部的城市，用剩下的錢當(dāng)做本金，做些小生意。一邊攢錢，一邊設(shè)法與家人取得聯(lián)系。
“等錢攢夠了，我就把她們從西部接到中部來(lái)定居。”
他的語(yǔ)氣中帶有藏不住的期盼。我記得他講過(guò)，這是他很久前便渴望付諸實(shí)踐的想法。
“哦？不住在西部嗎？”
“可以的話，我肯定是更愿意她們搬去中部?！?p> 巴里克露出微微苦澀的笑：
“說(shuō)出來(lái)你估計(jì)也很難相信，我對(duì)帝國(guó)的大部分戰(zhàn)爭(zhēng)都十分關(guān)注......盡管戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)我一個(gè)四處奔波的小商人而言影響不大，但西部畢竟是前線，我不可能不去在意。另外，聽(tīng)說(shuō)近期西部的戰(zhàn)事越來(lái)越激烈......太危險(xiǎn)了?！?p> “唔......”
西部那么不安全啊......是我孤陋寡聞了。
“啊，瞧我，又在埋怨了，抱歉抱歉?！?p> 見(jiàn)我不回應(yīng)，巴里克趕緊換了個(gè)態(tài)度，像在故意討好我。
“沒(méi)......我是在想，你這家伙挺有遠(yuǎn)見(jiàn)嘛?！?p> “哈哈，不得已而為之罷了。”
“別忘了，我們小鎮(zhèn)倒是非常和平哦，你要是跟妻子與女兒前來(lái)，大家想必會(huì)歡迎的?！?p> 我盡量把話題往輕松的地方引導(dǎo)。
“前提是他們忘了那場(chǎng)賭局?！?p> “放心，大家從不回憶不愉快的事情?！?p> 巴里克“噗”地笑了。
“你們小鎮(zhèn)可真是個(gè)好地方啊?！?p> “嗯~~有一部分還是托你這樣識(shí)貨的外地人的福哦?！?p> “哈哈哈哈......”
話說(shuō)到這便告一段落，好似一場(chǎng)拙劣的歌劇突然切換至幕間。
我們各自抱著心事，加快腳步趕路。
我不清楚巴里克在想什么，可我們心知肚明：往后巴里克將投入更多的精力到賺錢上，極大幾率不會(huì)再拜訪偏遠(yuǎn)的維格小鎮(zhèn)了。
而我，則因巴里克的一番話想起了幾天前的經(jīng)歷。
戰(zhàn)爭(zhēng)......
躲避戰(zhàn)爭(zhēng)——某位患有深度女兒控的家伙說(shuō)過(guò)同樣的話。
自我來(lái)到魔法世界起，一直到現(xiàn)在，圣萬(wàn)斯帝國(guó)都處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。
一百多年了......與鄰國(guó)交戰(zhàn)了七十年左右，剩下的時(shí)間便是在對(duì)抗一股不斷壯大的力量——【魔族】。
魔族控制的區(qū)域被稱為【魔王領(lǐng)】，時(shí)至今日，魔王領(lǐng)的范圍已超過(guò)圣萬(wàn)斯帝國(guó)。
所幸，動(dòng)亂和戰(zhàn)爭(zhēng)都僅是局部的，至少在小鎮(zhèn)中，沒(méi)發(fā)生過(guò)“霍布斯式的恐懼”之類的情況。
不過(guò)，巴里克會(huì)怎么想呢？
“喂，巴里克，冒昧問(wèn)一下，你喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“......不算喜歡。但是，有時(shí)我也會(huì)期待勝利的消息?！?p> “那你希望結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“......”
巴里克因我的問(wèn)題頗糾結(jié)了一陣子，我耐心地等待。
然而，他終究沒(méi)有給我確切的答復(fù)。
......
“那么，我走了?！?p> 巴里克坐上廉價(jià)且簡(jiǎn)陋的載客馬車，對(duì)我點(diǎn)點(diǎn)頭。
“祝你順利?！?p> “嗯，那個(gè)，雖然這時(shí)候才說(shuō)不太符合氣氛，但我真的特別感謝你?！?p> 巴里克摸了摸刮過(guò)胡子的下巴：
“毫不夸張地講，你于我有救命之恩?！?p> “我覺(jué)得還是太夸張了哦?！?p> 我將手從口袋里拿出來(lái)，指向天空：
“應(yīng)該感謝神明大人。”
那場(chǎng)競(jìng)猜的前一晚，我做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)有一位異瞳的、無(wú)比美麗的女神告訴了我騎兵隊(duì)的不幸——我是這樣解釋給巴里克聽(tīng)的。
“實(shí)際上，事到如今，我仍不敢相信，自己竟然通過(guò)這種方式獲得了轉(zhuǎn)機(jī)，簡(jiǎn)直跟做夢(mèng)一樣?！?p> “我的感受與你差不多。”
“過(guò)去，我?guī)缀醪辉趺聪蛏衩鞔笕似矶\，即便有，那多半也僅是‘欲望的祈禱’。”
巴里克感慨萬(wàn)千：
“沒(méi)想到神明大人樂(lè)意幫助我......”
“好啦好啦~~我們一介凡人，就不要去揣測(cè)神明大人的用意啦?！?p> 我踮起腳，拍拍巴里克的肩：
“想報(bào)答神明大人可不容易哦。但我認(rèn)為，今后如果你能努力生活下去，神明大人一定會(huì)高興的?！?p> 聽(tīng)我說(shuō)的同時(shí)，巴里克的眼睛凝視著遠(yuǎn)方，待我話音剛落，他便輕輕點(diǎn)了下頭：
“......好，聽(tīng)你的?！?p> ......
晚餐過(guò)后，我心滿意足地回到自己的房間。
“呼~(yú)~”
后背接觸到旅館柔軟的床的一瞬間，疲倦感迅速蔓延全身。
好累......明明什么事都沒(méi)做，可還是好累。
不過(guò)，累歸累，我的大腦依舊處于清醒的狀態(tài)，且絲毫沒(méi)有困意。
巴里克那家伙現(xiàn)在到哪了呢......距和他告別已過(guò)了十個(gè)多小時(shí)，他大概正在考慮今晚過(guò)夜的住處吧。
每做一件這樣的事，都能使我有些許的自豪感。依靠艾琳諾賜予我的看似沒(méi)多大用場(chǎng)的外掛，改變某件事的走向，以此來(lái)削減纏繞在身上的“可有可無(wú)”。
沒(méi)有渴望成為英雄的動(dòng)力，也不需要什么突如其來(lái)的契機(jī)，默默地保持現(xiàn)狀即可，至于我的神賦，我一個(gè)人知曉就夠了。
嗯~~再躺一會(huì)兒，然后去泡個(gè)澡，好好睡一覺(jué)。
不被打擾的滋味真好~~
“咚——咚咚——”
“......”
“咚咚——咚咚咚——！”
門被敲了......
誰(shuí)會(huì)敲我的門呢......這可是旅館。
難道是拉雅？不，按照她的作息，眼下她應(yīng)該在浴缸里才對(duì)。
“咚咚——！咚——咚咚咚咚——！”
敲門聲響個(gè)不停。
......只能開(kāi)門了。
我極不情愿地站起來(lái)，慢慢朝門口走去。
“咚咚咚——！咚咚——！咚——咚——！”
啊啊?。〕乘懒?，門外的是啄木鳥(niǎo)嗎？！
“來(lái)了?！?p> 門開(kāi)了。
“......”
哦呀......
“不是啄木鳥(niǎo)啊......”
“是千紙鶴！您差不多該記得我的名字了吧？再怎么也不能記成‘啄木鳥(niǎo)’??！”
“不，我不是這個(gè)意思......我當(dāng)然記得你，否則早把你當(dāng)成提供那種服務(wù)的人了。”
“什......！您、您這是什么莫名其妙的理解？！”
“哦？那你覺(jué)得，當(dāng)我大半夜看見(jiàn)一個(gè)穿著睡衣的女人敲我的門，而地點(diǎn)又是在旅館，我該產(chǎn)生怎樣的理解？”
“您這么一說(shuō)......倒也是......”
“虧你還能認(rèn)同我的話啊?！?p> 沒(méi)錯(cuò)，眼前與我爭(zhēng)論的少女，是那位天之驕子、步兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)——千紙鶴。
此刻，她穿了一件白色的吊帶裙。月光照進(jìn)門外的走廊，映在她白皙的皮膚上，使她看起來(lái)少女感十足。
“所以，為什么這副打扮？”
“......我剛走出房間，看到您，就趕緊跟上來(lái)了。”
千紙鶴簡(jiǎn)潔地解釋道。隨即瞪了我一眼：
“結(jié)果您半天不開(kāi)門......”
被美少女瞪著的感覺(jué)很不錯(cuò)。
但該注意的不是這點(diǎn)。
“喂喂，等等，‘剛走出房間’？你住在這？”
“暫時(shí)。近期有點(diǎn)事得處理?！?p> 真夠巧的。
“而且我清楚哦，您在幫拉雅小妹妹的裁縫店搬遷?！?p> “哦......”
我疑惑地看著雙手交疊在胸前的千紙鶴：
“那你找我有什么事？不會(huì)是單純來(lái)聊天的吧？”
畢竟之前給她留下了不好的印象，我只想著快點(diǎn)結(jié)束談話，以便趕緊躲回房間。
“唔......”
似乎是沒(méi)料到我會(huì)提問(wèn)，千紙鶴低下頭，念叨了幾句我聽(tīng)不清的話后，才緩緩說(shuō)道：
“那家餐館......停業(yè)了。”
“......”
繼而，她將莫名堅(jiān)定的眸子對(duì)準(zhǔn)我：
“能進(jìn)去和您......說(shuō)些事嗎？”
“進(jìn)......去？”
喂喂喂，開(kāi)玩笑的吧？這家伙要進(jìn)我的房間？
“嗯，拜托您了?！?p> 被拜托了。
反正是旅館，我的房間又沒(méi)什么見(jiàn)不得人的東西......大概。
“隨便，你不介意就行?！?p> 我做出若無(wú)其事的表情，退到一邊讓千紙鶴進(jìn)來(lái)，隨后關(guān)上門。
我搬了張椅子給她，接著坐在床上。
“我早就想問(wèn)您了，到底是怎么回事？”
千紙鶴一坐下便迫不及待地發(fā)問(wèn)。
“你還真是心急啊?！?p> “因?yàn)檫@一問(wèn)題困擾了我非常久，請(qǐng)您解釋一下——您如何知道騎兵隊(duì)的前輩們......”
千紙鶴越說(shuō)越小聲。
她咬住下唇，像在抑制什么，澄澈的大眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著我。
這種時(shí)候若回答“我猜的”，無(wú)疑將招致更多的追問(wèn)，所以我把跟巴里克講的那套說(shuō)辭又說(shuō)了一遍。
“僅此而已？”
千紙鶴聽(tīng)后，面露不解。雖說(shuō)我本就沒(méi)指望她這么簡(jiǎn)單便放下顧慮。
“不然呢？”
“......”